Những đám mây xám xịt lặng lẽ che khuất nửa vầng trăng non. Từ chân núi thiền viện, chỉ còn tiếng gió âm u rít gào thê lương.

Ô ô ——

Tiếng gió rít nghe như vô số oan hồn đang vảng vất khắp quanh Linh Vân Tự, trên những khe núi, rừng hoang, vách đá, gào khóc thảm thiết về phía các tăng nhân và người Hồ tộc Việt Cật đang ở bên trong.

Trong viện, hơn một trăm tăng nhân, theo sự phân bố của các thủ tọa, tụ lại ở bốn góc chùa, ngồi quây quần niệm kinh. Họ lần tràng hạt, gõ mõ, môi mấp máy liên hồi niệm kinh văn trừ ma. Trên tháp chuông, vài tăng nhân vây quanh quả chuông đồng lớn, một người dùng dùi gỗ lắc mạnh, liên tục gõ vào thân chuông khắc đầy kinh Phật.

Đông!

Tiếng chuông vang vọng. Lực Phật bao phủ quanh Linh Vân Tự càng lúc càng mạnh, dâng lên ánh kim quang tĩnh tại, ngăn chặn những luồng âm phong rít gào, đẩy chúng ra bên ngoài cổng chùa.

Trên con đường núi quanh co, chiếc xe trâu kẽo kẹt tiến đến. Làn sương trắng phủ mờ dần tan, lộ diện hình bóng Trần Diên. Hắn nhìn Linh Vân Tự đang được Phật lực bao phủ phía trước, vung tay áo một cái. Những tấm ván gỗ trong buồng xe bay ra, tự động dựng thành một pháp đàn.

Lão già điên rút ra một nén hương, thổi bùng đốt cháy, rồi hưng phấn đưa cho Trần Diên. Ông ta còn đặt các tượng gỗ Chung Quỳ, Vô Thường, Đầu Trâu, Mặt Ngựa, Kim Ngân nhị tướng lên bàn thờ.

“Lên đàn!”

Trần Diên kết ấn. Đôi nến trắng trên lư hương tức thì phụt cháy thành ngọn lửa.

Linh Vân Tự được Phật lực bao phủ, nếu muốn dùng sức người để phá giải, hiển nhiên sẽ gặp nhiều khó khăn. Dù Sâm La Điện là nơi âm khí dày đặc, nhưng các vị đều là Âm thần, nên có thể tương khắc chế.

Nhất niệm sinh tử, thiên địa chợt xoay vần... Sắc lệnh thần quỷ trời đất, dâng hương khói ngút trời, thượng bẩm Cửu Tiêu, vẽ phù lục điều động Bách Linh... Linh khí điểm hóa chúng sinh, ban phước lành; hai chỉ linh rớt, khai ngộ tỉnh tâm; ba thỉnh Thiên Quân, tiếp nhận hiệu lệnh của ta...

Trần Diên niệm pháp quyết, chỉ quyết theo nén hương dài, lướt qua phần đỉnh mà không hề cảm thấy bỏng rát, mang theo những đốm tinh hỏa lấp lánh. Khi nén hương được cắm vào trước cây nến trắng, chợt, âm phong 'hô' một tiếng, càng thêm mạnh mẽ.

Từ trái sang phải, trong mắt các tượng gỗ Chung Quỳ, Vô Thường, Đầu Trâu, Mặt Ngựa, Kim Ngân nhị tướng, đều tỏa ra ánh sáng u lục.

Âm phong đang càn quét Linh Vân Tự dường như hóa thành thực thể, mắt trần có thể thấy những sợi hắc khí cuồn cuộn trong gió, bay lượn, xoay quanh b���u trời đêm bên ngoài chùa.

Lúc này, trong chùa, vị Tế sư người Hồ không ngừng ngó nghiêng. Bên tai hắn không chỉ có tiếng âm phong rít gào bên ngoài, mà còn có tiếng kêu khóc kinh hãi của các cô gái trong xe ngựa, khiến hắn phát bực. Hắn giơ tay đập mạnh vào buồng xe, dùng tiếng Việt Cật rống lên một tiếng về phía các nàng, mới tạm thời ổn định được tình hình.

Yên tĩnh được một lát, hắn mơ hồ nghe thấy những đợt âm phong và tiếng tụng xướng pháp chú.

Tứ hiển đủ loại biến hóa...

... Ngũ tịnh phàm tâm, thỉnh thần giáng lâm...

Lời pháp chú theo âm phong dần trở nên mơ hồ, tốc độ tụng niệm cũng cực nhanh, hóa thành tiếng 'ong ong' ồn ào, theo bốn phương tám hướng truyền tới.

Trong chính điện Tường Vân, Linh Tuệ lão tăng gõ vang chiếc bát vàng. “Đương” một tiếng, đánh tan sự hoảng sợ cùng những âm thanh ảo ảnh trong lòng mọi người. Nhưng chỉ trong chốc lát, tiếng pháp chú ấy lại lần nữa vang vọng.

Theo một tiếng: “Linh triện thần uy, hiển pháp ——” vang vọng chói tai trên bầu trời đêm.

Trên không Linh Vân Tự trong đêm đen, âm phong ngưng tụ, hiện ra mấy đạo hư ảnh khổng lồ chỉ thấy nửa thân trên: Một vị mũ quan áo đỏ, tay cầm Đãng Ma kiếm; Kim Ngân nhị tướng tay cầm xiềng xích dữ tợn, đáng sợ; Hắc Bạch Vô Thường cười khằng khặc quái dị, xích sắt đen kịt vặn vẹo, tang hồn bổng vung vẩy. Về phía tây nam, Đầu Trâu ngẩng cao sừng thú, tay cầm đinh ba gầm thét. Một bên khác, Mặt Ngựa bờm rủ tung bay, thân mặc giáp trụ, tay cầm Lang Nha bổng, rít lên những tiếng quái dị.

Trong nháy mắt, tất cả đồng loạt nhìn xuống Linh Vân Tự đang bị Phật lực bao phủ phía dưới.

Tại pháp đàn của các tăng nhân chiếm giữ bốn góc chùa, từng người đều biến sắc mặt. Kinh văn trong miệng họ cũng dần trở nên ngắc ngứ, không còn trôi chảy. Những chuỗi tràng hạt trên tay họ liên tục đứt gãy, vô số hạt Phật rơi ào ào xuống đất.

Những chiếc mõ đang gõ cùng dùi gỗ cũng trong phút chốc gãy làm đôi, hoặc trực tiếp vỡ nát. Từng tăng nhân kinh hãi nhìn những pháp khí tan tành trước mặt.

“Tại sao có thể như vậy?!”

“Những thứ đó là Âm thần sao?”

Những lời ho���ng sợ thì thầm truyền đi trong đám đông. Trên bầu trời đêm phương xa, pháp tướng Chung Quỳ mở miệng phun ra một luồng hắc khí, trong nháy tức thì nhào tới ánh Phật quang tĩnh tại.

Sau một khắc, các tăng nhân đồng loạt phun ra một ngụm máu tươi. Trong lúc nhất thời, tại các pháp đàn ở bốn góc chùa, nơi các tăng nhân tụ tập tụng kinh, huyết vụ tràn ngập. Nhiều người vẫn giữ nguyên tư thế ngồi mà viên tịch ngay tại chỗ. Cũng có người lảo đảo chạy ra, nhưng chỉ được vài bước đã ngã nhào xuống đất, khuôn mặt vặn vẹo mà chết.

Ánh Phật lực tĩnh tại nhất thời yếu bớt mấy phần. Trong chính điện Tường Vân, Linh Tuệ lão tăng ngừng mấp máy đôi môi. Tiếng tụng kinh của hắn ngắt quãng rồi im bặt. Hắn nhìn tượng Phật trang nghiêm, từ bi trên đài sen trước mặt, khẽ nói một tiếng: “Ngã Phật từ bi!”

Ông vén cà sa, với lấy Cửu Hoàn thiền trượng trên đất rồi sải bước ra ngoài. Ngước nhìn mấy vị Âm thần hư ảnh đang từ bầu trời đêm nhìn xuống, thiền trượng “bịch” một tiếng, cắm xuyên qua nền gạch đã vỡ. Linh Tuệ lão tăng kết pháp ấn, miệng mấp máy liên hồi, ngân nga niệm kinh Phật.

Keng keng keng...

Cửu Hoàn thiền trượng đứng thẳng trên mặt đất, điên cuồng lay động, phát ra tiếng vang vọng. Trong chính điện Tường Vân, tượng Phật trên đài sen đột nhiên mở Phật nhãn, dâng lên một mảnh kim quang. Luồng âm khí đen kịt tràn ngập không trung Linh Vân Tự nhất thời bị đẩy lùi một khoảng, tựa như một vị Phật Đà trang nghiêm, chân trần phiêu đãng trên không, giơ tay nâng đỡ một mảnh Phật quang.

“Tàng ô nạp cấu!”

Trần Diên kết gấp chỉ quyết, nhấn mạnh xuống dưới một cái. Mấy vị Âm thần đang lơ lửng trên bầu trời đêm đồng loạt hành động, pháp khí trong tay mỗi vị ầm vang đánh thẳng xuống. Đó là những âm thanh mà người thường không thể nghe thấy. Trong chùa, vị Tế sư Việt Cật bất an ngước nhìn lên trên. Hắn thấy mấy cái pháp khí khổng lồ giáng xuống, sợ hãi đến mức ôm đầu ngồi xổm xuống đất.

Âm thanh “Kẹt ~” thật khó nhận ra, tựa như vỏ trứng gà vỡ tan. Ánh kim quang tĩnh tại và Phật lực bao phủ Linh Vân Tự lập tức vỡ tan thành nhiều mảnh, tiêu tán ra xung quanh. Luồng âm phong đang xoay quanh lập tức ùa vào chùa, càn quét về phía các tăng nhân bên trong.

Với những khách hành hương đang ở trong chùa, đây chắc chắn là một đêm khó quên.

Họ nhao nhao giật mình tỉnh giấc bởi tiếng âm phong gào thét. Từng cánh cửa sổ bị gió thổi tung. Âm phong càn quét khắp viện, những cây cổ thụ trong sân điên cuồng đung đưa. Các khách hành hương muốn ra khỏi phòng, nhưng chợt thấy âm phong thổi qua sân viện, lộ ra từng khuôn mặt quỷ dữ tợn, vặn vẹo. Sợ hãi, họ vội lùi lại, co rúm trên giường, quấn chặt lấy chăn đệm.

Người quân tử không đứng dưới bức tường sắp đổ.

Cũng có những kẻ gan lớn vội vàng mặc quần áo chỉnh tề, gian nan mở tung cửa lớn, hàng rào, vượt qua những đợt âm phong đang cuồn cuộn, cố gắng đi ra ngoài chùa để thoát khỏi nơi đây.

Xuyên qua sân sau, đập vào mắt họ là Linh Tuệ lão tăng phương trượng của ngôi chùa này, đang đứng kết ấn, tay cầm thiền trượng ong ong rung chuyển. Ba khách hành hương như thấy được Bồ Tát cứu mạng, lập tức lao về phía đó.

“Phương trượng! Mau cứu chúng con!”

“Hôm nay con đã cúng dường mười quan tiền dầu vừng cho chùa rồi!”

“Đừng lại gần! Đừng làm phiền phương trượng trừ tà, chúng ta mau vào điện Tường Vân trốn đi.”

Ba người lải nhải một hồi, rồi vội vã vén áo, chạy thẳng vào trong điện. Bên kia, Linh Tuệ lão tăng khẽ mở mắt nhìn theo bóng lưng ba người, thầm mắng một câu: “Ngu xuẩn.”

Vừa thu pháp ấn, ông chợt túm lấy cây thiền trượng không xa. Râu bạc khẽ động, ông quát nhẹ: “Thu!”

Âm khí đang ào ạt lao tới xung quanh, có thể thấy rõ ràng bị hút vào thiền trượng. Lão tăng hai chân mở rộng, hai tay chắp lại, nâng thiền trượng. Những chiếc vòng trên Cửu Hoàn lay động liên hồi.

“Kim Cương hỏa chú!”

Lão tăng hai chưởng đẩy thẳng lên bầu trời đêm, từng luồng khói lửa hỗn độn cuồn cuộn bay ra, đón lấy những đợt âm khí đang trút xuống, đánh tan chúng. Một tay ông túm lấy thiền trượng, “bịch” một tiếng, chống mạnh xuống đất.

“Kết giới!”

Phật lực từ dưới chân ông khuếch tán thành một vòng tròn, bao trùm lấy chính điện Tường Vân. Ba khách hành hương kia thò đầu ra sau cánh cửa điện, chỉ thấy trên bầu trời đêm, những Âm thần dữ tợn đã biến mất. Thấy cảnh tượng ấy, họ hưng phấn vỗ tay khen ngợi.

Nhưng mà, sau một khắc, âm phong bỗng nhiên thổi tới từ hậu viện của chùa, mạnh mẽ hơn trước rất nhiều.

Bên kia, vị Tế sư Việt Cật đang canh giữ xe ngựa cùng mấy tăng nhân giả đều bị thổi ngã lăn xuống đất. Tường viện “oanh đùng” một tiếng, đổ sập vào bên trong. Rồi có tiếng nói từ xa vọng lại.

“Phương trượng Phật pháp cao thâm, nếu chuyên tâm tu Phật, nói không chừng tương lai có thể chứng được đạo quả, thành tựu La Hán.”

Vị Tế sư lồm cồm bò dậy từ dưới đất, nghiêng đầu nhìn sang. Trong đêm tối, một thân ảnh chậm rãi tiến đến. Đợi đến khi nhìn rõ, đồng tử hắn nhất thời co rút, vội vàng lùi lại. Hắn thấy người đối diện ống tay áo bào bay lượn trong gió, sau lưng người đó hiện lên mấy đạo hư ảnh: những gương mặt quỷ dữ tợn, áo đỏ trạng nguyên, lưỡi dài mắt quái... các loại Âm thần trùng trùng điệp điệp lơ lửng, cứ như được đeo sau lưng.

Trần Diên nhìn như chậm chạp, nhưng chỉ trong chớp mắt đã đi được hai trượng, trực tiếp bước vào trong chùa, điềm nhiên nhìn hắn một cái.

“Đừng nghĩ trốn thoát, lát nữa sẽ tới lượt ngươi.”

Trần Diên nhẹ nói, trực tiếp vượt qua vị Tế sư đầu dê, tiến đến quảng trường phía trước chính điện Tường Vân. Ba người ẩn sau cánh cửa điện kia thấy bóng dáng hắn tiến lại. Một người trong số đó há hốc miệng, không sao khép lại được, bởi đó chính là người trẻ tuổi mà hắn đã hỏi đường trên sơn đạo vào ban ngày. Giờ phút này chợt nhớ ra, mình sống sót đến tận bây giờ quả là mạng lớn...

Ngoài điện lúc này. Linh Tuệ lão tăng sắc mặt nghiêm túc. Với mấy chục năm thiền ngộ Phật pháp, tu vi của ông ta hơn hẳn tên hậu bối trẻ tuổi này một bậc. Năm đó, ông ta cũng từng giữ vững Phật tâm cứu người, nhưng từ khi biết thân thế của mình, tất cả đã thay đổi. Song, điều đó không có nghĩa là ông ta sẽ sợ hãi một tên hậu bối.

Linh Tuệ lão tăng tung người nhảy vọt, lập tức đứng thẳng thiền trượng. Hai tay chắp lại, liên tục niệm kinh văn. Chiếc cà sa trên người tự động vù lên, bao phủ kín đáo toàn thân ông ta. Chỉ thấy trên đó dâng lên từng dòng kinh văn chữ Phạn lấp lánh lưu chuyển.

“Ta có Phật pháp hộ thân, ngươi sao... Ai ai ai...”

Trần Diên khẽ lật chỉ quyết. Hư ảnh Chung Quỳ phía sau hắn hai mắt sáng bừng. Trên không trung hóa ra Đãng Ma kiếm khổng lồ, sải bước đến gần lão tăng, vung mạnh xuống.

“Làm những chuyện dơ bẩn, thì Phật pháp cũng không thể che chở ngươi!”

Bành! Kinh văn chấn động, thiền trượng lung lay. Linh Tuệ lão tăng cùng cà sa đang bao bọc bay văng ra ngoài.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền lợi đều thuộc về tác giả.