Tại Linh Hiển miếu, dòng người chen chúc, không ngớt. Trên sân khấu đơn sơ, những con rối gỗ thô ráp được đào kép múa trên tay, kể lại những điển tích nghe đồn, hoặc thêm thắt tình tiết đánh giết người Hồ, thu hút người qua lại dừng chân theo dõi.

Cũng có những bá tánh từ các nơi xa trong thành, nghe chuyện lạ mà đến, kiễng chân rướn cổ nhìn về phía cây đại thụ cành lá sum suê phía sau miếu, lòng không khỏi cảm thấy thần kỳ.

"Thật sự mọc lên một cây đại thụ! Nhớ bốn ngày trước ta còn đi qua đây, lúc đó làm gì có cây nào!"

"Có phải là lão gù coi miếu lợi dụng lúc nửa đêm lén lút trồng không?"

"Nói bậy! Một cái cây lớn như vậy, dù mười mấy người cũng không thể nào không gây ra chút tiếng động. Bá tánh xung quanh đây chẳng lẽ đều không nghe thấy sao?"

"Cứ lại gần xem đất đai có dấu hiệu mới đắp không là rõ ngay!"

Những lời bàn tán xôn xao trên phố phường tự nhiên cũng khơi dậy sự tò mò muốn tìm hiểu thực hư của nhiều người khác. Biển người nhất thời lại xôn xao, đổ về phía 'thần thụ' rực rỡ sắc màu ấy.

Cũng có những tín khách thành kính, mang theo giỏ hương nến, bước vào từ đường, cùng những tín khách khác quỳ lạy, khẩn cầu bình an, hoặc cầu tài lộc, gia đình yên ấm.

Trong đám đông, một đứa trẻ sau khi dập đầu xong thì đứng dậy bước ra, lén lút nhìn quanh, không thấy người giống hệt pho tượng thần kia xuất hiện, trong lòng lập tức thở phào nhẹ nhõm. Nó len lỏi qua đám đông ra khỏi Chân Quân miếu, rồi nhanh chóng chạy về nhà ở hướng nam.

Thừa Ninh phường nằm trên con phố lớn phía nam thành. Đứa trẻ chạy một mạch từ miếu về nhà, mệt đến thở hổn hển. Đẩy cửa viện ra, cha nó đang ngồi dưới mái hiên uống nước. Thấy con trai trở về, ông xoa đầu nó.

"Chạy vội thế, đi đâu đấy? Khụ khụ khụ..."

Vừa dứt lời vài câu, người đàn ông đã ho sặc sụa. Đứa trẻ ngoan ngoãn bên cạnh lập tức bưng chén nước ấm dưới đất lên, đưa cho cha uống, khẽ nói: "Con đến Chân Quân miếu cầu phúc cho cha. Con nghe người ta nói Chân Quân miếu rất linh thiêng, hôm trước còn mọc lên một cây đại thụ giữa không trung nữa đấy."

Lời nói ngây thơ, hiểu chuyện của con khiến người đàn ông vui vẻ kéo con lại gần. Ông ta đương nhiên không tin chuyện này. Căn bệnh của ông ta cũng đã kéo dài một thời gian rồi. Nếu thần tiên thật sự linh thiêng, thì ông ta đã bái nhiều miếu, khám nhiều thầy thuốc đến thế, cũng sớm nên khỏi bệnh rồi, làm sao có thể kéo dài đến tận bây giờ, không thể ra ngoài làm việc, trong nhà cũng chẳng còn tiền chi tiêu.

Một bên, đứa trẻ thấy cha trầm mặc, cho rằng cha không tin, liền kể lại chuyện hôm qua mình lén lút vào miếu.

"Cha ơi, hôm trước con còn nhìn thấy một người, dường như những người khác không nhìn thấy ông ấy. Ông ấy cứ đứng ở cửa miếu, giống hệt pho tượng thần bên trong, còn mặc trang phục y hệt nữa. Liệu có phải là Chân Quân không cha?"

Nghe nói thế, người đàn ông bừng tỉnh, vội vàng bịt miệng con. Tuy nói ông ta không tin những chuyện này, nhưng dù sao cũng sợ lỡ có thứ gì đó thật sự để đứa bé nhìn thấy, rồi lỡ lời mà rước họa vào thân.

Đúng lúc này, cánh cửa viện rộng mở, một người phụ nữ bưng một cái mẹt, mặt mày hớn hở trở về. Thấy hai cha con đang thì thầm dưới mái hiên, sắc mặt bà ta trầm xuống, lẩm bẩm gì đó không rõ rồi thản nhiên đi vào bếp.

Hai cha con cũng liền không dám nói nhiều nữa.

...

"Quả nhiên, tu luyện bằng hương hỏa thành đạo nhanh hơn nhiều so với tu hành thông thường..."

Lúc này, trong Chân Quân miếu, khói hương lượn lờ bay qua pho tượng thần trên thần đài. Trần Diên đang ngự trong thân tượng thần, hồn phách còn ngưng thực hơn trước rất nhiều, không chỉ vậy, hắn còn mơ hồ cảm nhận được pháp lực đang dần tích tụ, mối liên hệ với thân thể ở dưới bệ thần cũng ngày càng rõ ràng.

Từ hai mắt pho tượng thần nhìn ra, Trần Diên có thể nhìn thấy trên đỉnh đầu mỗi bá tánh ra vào trong miếu đều có những màu sắc tượng trưng cho họa phúc. Đám Mây Đen bồng bềnh là dấu hiệu của tai họa sắp tới; nếu có khói hồng nhạt thì là nguy hiểm đang đến gần; nếu như sau lưng người đó xuất hiện vầng sáng vàng nhạt, thì chứng tỏ vài ngày tới sẽ có quý nhân tương trợ, hoặc may mắn liên tục...

Tuy nhiên, Trần Diên vẫn chưa nhìn rõ lắm, nhưng về phương diện này, đây là lần đầu tiên hắn tiếp xúc nên cảm thấy khá mới lạ. Hắn thử vươn tay, đẩy một đám Mây Đen trên đỉnh đầu một lão phụ nhân thành kính đi. Pháp lực vừa tích tụ được một chút liền tiêu hao đi mất, đám Mây Đen trên đầu lão phụ nhân kia cũng mỏng đi trông thấy.

Phần phụng dưỡng mà lão phụ nhân mang đến, chính là để trả lễ sau hai ngày. Khuôn mặt bà rạng rỡ, tinh thần tốt hơn nhiều so với lúc trước. Khói hương cúng bái và lòng thành kính đều hóa thành từng sợi tơ bay về phía tượng thần.

Đây chính là lợi ích của việc lập miếu để hưởng hương hỏa, trách gì trong dân gian có nhiều sơn tinh dã quái chuyên hút khí hương hỏa.

Cảm nhận được những gì được phụng dưỡng từng chút một, Trần Diên có thể cảm thấy những pháp thuật mình từng biết, giờ đây có thể thi triển dưới sức mạnh hương hỏa, chỉ là không biết hiệu quả có còn giống như trước không.

"Sao hôm nay đứa bé đó không đến?"

Đây đã là ngày thứ ba rồi. Ngoài hai ngày trước hắn có thấy đứa bé đó đến, nhưng đến hôm nay thì không thấy bóng dáng nó đâu nữa, mà có người lạ nhìn thấy hắn cũng là chuyện hiếm có.

'Trẻ con tính nết thất thường, cơn hứng khởi qua đi là hết, không đến cũng là chuyện bình thường.'

Hiện tại pháp lực lại tích tụ, Trần Diên thử đánh thức Quan Trương lần nữa, nhưng vẫn không có phản ứng. Hắn nghĩ đến việc dùng thần thức đi vào một thiên địa khác để xem Chân Quân, nhưng thử mấy lần vẫn không cách nào vào được.

'Chẳng lẽ vẫn cần trở về thân người mới được sao?'

'Vậy nếu ta chạm khắc lại tượng gỗ thì sao?'

Với ý nghĩ này, Trần Diên đợi đến khi chiều tà buông xuống, khách thập phương trong miếu dần tản, trời cũng dần tối. Đèn lửa mờ ảo sáng lên từ khách phòng phía sau miếu, tiếng cười nói của trẻ con vọng đến.

Đêm khuya thanh vắng.

Trần Diên bay ra khỏi tượng thần, đến bãi đất trống phía sau miếu, nghe tiếng Từ Hoài Ngộ và gia đình đang dần chìm vào giấc ngủ bên kia. Hắn đi đến trước Vô Cổ Trụ, ngẩng đầu nhìn một lát, vươn tay chạm vào phù điêu trên đó.

Hắn tùy ý "khơi" ra một người từ phù điêu, muốn chạm khắc. Tiếc là không có động tĩnh gì, ngược lại còn khiến Vô Cổ Trụ rung lên.

Trần Diên chưa kịp hiểu chuyện gì, thì đã thấy một nhánh cây nhô ra một cái bọc nhỏ, sau đó dần dần phồng lớn lên, chật vật hiện ra một vài đường nét hình người.

Chẳng lẽ là dùng cách này để chạm khắc?

Nhưng thấy cảnh này, Trần Diên không nhịn được bật cười. Cái này giống như kết ra Nhân Sâm Quả vậy. Hắn lại giơ tay ấn lên, truyền pháp lực vào. Trong khoảnh khắc, đường nét hình người ấy càng thêm rõ ràng, hiện ra áo bào, khuôn mặt, một tay cầm hồ lô, một tay cầm bảo kiếm, trong tư thế nằm nghiêng uống rượu.

Chỉ là khí tức truyền lại cho Trần Diên rất yếu ớt, không giống như tự tay mình điêu khắc mà có thể hiển hóa trực tiếp.

'Có lẽ còn cần chờ thêm một thời gian nữa.'

Nghĩ vậy, Trần Diên đi bộ quanh quẩn một vòng. Lão Ngưu, Quỷ bộc Vương Triệu Viễn như đang tuần tra lãnh địa, đi theo phía sau.

"Không cần đi theo, đợi vài ngày nữa pháp lực khôi phục một chút, ta sẽ đến chỗ Thành Hoàng xem sao, tiện đường ghé thăm đạo trưởng ở Thiên Sư Phủ trong thành."

Bảo một trâu một quỷ tản đi, Trần Diên lại trở về tượng thần ngủ say, tĩnh dưỡng phần hương hỏa phụng cúng hôm nay.

Trăng sáng bị mây đêm che khuất.

Trên con phố vắng vẻ, đột nhiên vang lên một tràng tiếng bước chân. Một đôi chân nhỏ lướt qua những viên gạch lát đá xanh, bóng dáng đứa trẻ chạy ra từ trong bóng tối.

Đợi đến khi nhìn thấy phía trước chỉ có một ngọn đèn le lói, đứa trẻ dừng lại một chút. Thấy là Chân Quân miếu, nó nắm chặt bàn tay nhỏ, rồi vẫn xông vào, mắt đỏ hoe, đẩy cửa điện.

"Chân Quân, người đền mạng cha con!"

Chính là đứa trẻ đã đến hai ngày trước. Nó chỉ vào pho tượng thần trên thần đài phía trước, gào khóc.

"Con đã đến bái người hai ngày nay rồi, tại sao người không phù hộ cho cha con chứ...? Cha con chưa từng làm chuyện xấu... Sao lại để cha con chết, người không phải rất linh thiêng sao? Tại sao con bái người mà cha con vẫn chết chứ!"

Tiếng khóc của đứa trẻ vang vọng khắp từ đường, trong dòng nước mắt, ánh mắt uy nghiêm của pho tượng thần như người sống, chăm chú nhìn nó.

Bản văn này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.