Ở nơi phồn hoa bậc nhất kinh thành này, tự nhiên không thiếu những chuyện tửu sắc phong lưu, khiến người ta phải để mắt.

Nơi Tô Dương theo Kim thị lang đến chính là chốn phong nguyệt nổi danh bậc nhất kinh thành, Vọng Viên. Đây cũng là nơi các quan kỹ biểu diễn ca vũ, tấu nhạc. Khi Tô Dương bước chân vào, trước mắt hắn là giả sơn, trúc cảnh bố trí khéo léo, đậm nhạt hài hòa, thưa dày vừa vặn, lại thêm đèn lưu ly sáng rực, khắp chốn lấp lánh ánh sáng, không hề có một nét thô mộc đơn sơ.

"Mời..."

Kim thị lang mời Tô Dương vào trong.

Dưới sự dẫn dắt của Kim thị lang, Tô Dương đi qua mấy đình viện, mấy hành lang, tiến vào một tiểu viện. Một bên viện có một hồ nước, trên đó đậu hai chiếc thuyền hoa, tạo thành một thủy các. Xung quanh thủy các phần lớn được che bằng lụa mỏng, thấp thoáng bên trong là những bóng người uyển chuyển, mờ ảo.

"Mời ngài bên này."

Kim thị lang dẫn Tô Dương an tọa vào một vị trí hơi chếch sang một bên, vừa không quá gây chú ý, lại vừa có thể giúp Tô Dương bao quát toàn trường.

Xung quanh phần lớn là các quan viên triều đình đương nhiệm, đều là người quen của Kim thị lang. Trong số đó, Tô Dương cũng nhìn thấy Mã Khắc Ninh và Vũ Văn Trung, hai vị quan viên từng đến thăm hắn. Thấy Tô Dương, bọn họ vội vàng đến chào hỏi, chỉ vội vàng nói vài câu rồi ai nấy về chỗ ngồi của mình.

Khi mọi người đã vào chỗ, buổi diễn cũng bắt đầu. Trên thủy các, những người hát hí khúc lần lượt ra sân. Cùng lúc đó, không ít nữ tử cũng đi lại trong yến tiệc, tiếp đãi khách nhân bên cạnh mỗi người.

Vị kỹ nữ ngồi cạnh Tô Dương họ Đới, nhà chồng nàng bị Tề Vương tịch biên, nay trở thành kỹ nữ tại hoa lâu, đang rót rượu bên cạnh Tô Dương.

Trong thời đại này, nếu nam tử có quyền thế, nữ tử có thể hưởng thụ phú quý theo đó; nhưng nếu nam tử thất thế, đối với nữ tử mà nói, đó quả là một đả kích chí mạng.

Tô Dương nâng chén rượu, vừa nhìn sân khấu diễn, lại nhìn những người xung quanh. Dù là văn hội, nhưng hiện tại mọi người đều đang đàm luận chuyện phong hoa tuyết nguyệt, vì thế Tô Dương quay sang nhìn nữ tử bên cạnh.

"Ngươi vốn dĩ thuộc gia đình nào?"

Tô Dương hỏi.

"Tiểu nữ họ Đới, nhà chồng vốn họ Vương, là người của Thông Chính ty. Vì vụ án Ngô Anh mà rơi vào cảnh này."

Vị kỹ nữ đáp Tô Dương.

Họ Vương của nhà chồng nàng không cùng họ Vương của Vương Thế Kiệt cùng một gia tộc.

Vụ án Ngô Anh là do Vương Thế Kiệt cố tình làm lớn chuyện, nhằm đưa người của nhà họ Vương vào triều đình, bởi vậy đã liên lụy rất nhiều người vô tội, thậm chí ngay cả bản thân Ngô Anh cũng là bị Quốc sư hãm hại.

Vương Thế Kiệt là người của Tề Vương. Nhưng những kẻ này theo Tề Vương xông vào kinh thành không phải để thanh trừ gian thần, chấn chỉnh triều cương, mà là để lật đổ những kẻ vốn cao cao tại thượng rồi tự mình lên hưởng thụ. Bởi vậy, dù Tề Vương đã vào kinh thành, triều chính Đại Càn cũng không hề có bao nhiêu chuyển biến tốt đẹp. Những lời Tề Vương nói về việc khiến quan trường Đại Càn quang minh rực rỡ, mọi tệ nạn đều được cải thiện, tất cả đều là lời giả dối.

Tô Dương gật đầu, nhìn nữ tử hát hí khúc trên sân khấu, rồi hỏi vị kỹ nữ bên cạnh: "Ngươi ở trong hoa lâu này, đã từng gặp được người khiến lòng ngươi rung động chưa?"

Vương Đới thị nghe vậy, khẽ cười đáp Tô Dương: "Công tử nói đùa. Thân phận đã rơi vào tiện tịch, còn có thể mơ tưởng những điều này sao?"

Cũng đúng.

Quan kỹ vốn dĩ đâu có tự do.

Tô Dương nâng chén rượu, nhìn hí khúc trên sân khấu. Vương Đới thị bên cạnh Tô Dương vừa rót rượu, vừa nói: "Công tử đến đây, hành vi đoan chính, không chiếm tiện nghi của bọn nô gia, ngược lại khiến nô gia nhớ tới Lý công tử. Khi chàng ấy đến đây, cũng vô cùng đoan trang chính phái, không hề thân cận với những người như bọn nô gia."

Lý công tử...

Tô Dương nhìn quanh những quan viên, văn sĩ xung quanh. Hiện tại đã là một trường náo nhiệt vui đùa, trong đám người còn có những người chuyên pha trò, bầu không khí có thể nói là vô cùng tốt. Thế nhưng, một người đoan trang chính phái, không cùng những kỹ nữ này vui đùa ồn ã, thì Tô Dương quả thực không thấy.

"Lý công tử hiện tại chắc là đang đèn sách."

Vương Đới thị cụp mắt, nhẹ giọng nói: "Từ trước đến nay chàng ấy không thích sự náo nhiệt vui đùa nơi đây. Lần đó đến đây cũng là vì bị người bên cạnh níu kéo mãi, bất đắc dĩ lắm mới đến đây một lần. Giờ này chắc là đang ở nhà đọc sách chuẩn bị khoa cử."

Quả là một người có đức hạnh.

Tô Dương trong lòng khẽ động. Điều có thể làm hỏng người nhất trên đời này chẳng qua là tửu sắc tiền tài. Tiền tài khiến người ta tham lam, sắc đẹp làm tổn hại đức hạnh. Mà một người nếu có thể ở trong hoa lâu này, đối với những quan kỹ ở đây mà không hề động lòng, hiển nhiên sẽ là một người có thể chịu đựng được mọi khảo nghiệm.

Hiện tại Đại Càn triều, thói hư tật xấu khó cải. Nếu Tô Dương dẹp yên Tề Vương và Quốc sư, trong tay hắn cũng cần có nhân tài để sử dụng. Hắn không chỉ muốn phá vỡ một Đại Càn cũ nát, mà còn muốn kiến tạo một Đại Càn mới. Đối với nhân tài, tự nhiên hắn vô cùng coi trọng.

"Tài hoa văn chương của chàng ấy thế nào?"

Tô Dương hỏi.

"Tài hoa văn chương của Lý công tử cũng thật phi phàm."

Vương Đới thị nói chuyện với Tô Dương về Lý công tử, giữa hàng lông mày đều ẩn chứa ý cười, nàng nói: "Ban đầu ở đây cũng là một văn hội, Lý công tử đã vẽ tranh làm thơ, để lại một bức họa 'Kinh Mộng' cùng một thiên văn chương. Hiện đang treo trong hoa lâu, chính là bức kia..."

Vương Đới thị chỉ tay cho Tô Dương thấy.

Tô Dương nhìn theo ngón tay Vương Đới thị, chỉ thấy ở một bên hoa lâu, chính treo một bức tranh. Trên bức họa là hình ảnh những cô nương trong thuyền hoa kéo tà áo, mỗi người đều uyển chuyển thướt tha. Bài phú nhỏ được lưu lại trên đó càng toát lên một vẻ thanh tú.

Tô Dương đứng dậy, đi đến trước bức tranh tỉ mỉ quan sát. Hắn vốn dĩ là người thư họa song tuyệt, nên khi nhìn những điều này, hắn có thể nhìn ra nhiều điều hơn người thường. Lúc này, hắn thấy nét bút và chữ viết trên bức họa đều uyển chuyển thanh tú, nhưng lại thiếu đi lực lượng.

"Vị Lý công tử này, hẳn là một công tử thư sinh âm nhu?"

Tô Dương tay chạm vào bức tranh, quay người lại, cười nói với Vương Đới thị.

"Lý công tử quả thực thanh tú."

Vương Đới thị nhìn bức tranh, nói trong nỗi hoài niệm tràn đầy.

Tô Dương nghiền ngẫm bức tranh, nhìn về phía Vương Đới thị, kinh ngạc hỏi: "Ngươi nói vị Lý công tử này đang ở nhà đọc sách chuẩn bị khoa cử ư? Hiện tại ở kinh thành, những người có thể đọc sách chuẩn bị khoa cử hẳn đều là những người đã vượt qua các kỳ khảo hạch trước đó rồi chứ."

Khoa cử phải có kỳ thi Hương trước, sau đó mới đến kỳ khảo thí ở kinh thành này.

"Không sai."

Vương Đới thị cười nói: "Lý công tử là người đỗ đầu kỳ khoa khảo địa phương, và đỗ hạng tư kỳ thi Hương Thuận Thiên, quả là một tài tử nổi danh."

Chuyện này thật thú vị.

Tô Dương nhìn về phía bức tranh. Từ nét bút, chữ viết trên bức họa, Tô Dương nhận ra đây rõ ràng là do một nữ tử làm ra. Mà một nữ tử khoa cử... Nữ phò mã? ... Nhan thị!

Tô Dương đầu tiên nghĩ đến Phùng Tố Trinh thay chồng đi thi, sau đó liền nghĩ đến trong Liêu Trai quả nhiên cũng có một câu chuyện về nữ tử đi thi, gọi là Nhan thị.

Nhan thị gả cho một tướng công, tướng công này tuy tuấn mỹ nhưng học vấn không đủ, không thể thi đỗ khoa cử. Trong nhà chê cười, tướng công của Nhan thị bèn nói: "Vậy ngươi đi mà thi đi!". Nhan thị bèn nữ giả nam trang, xưng huynh đệ với tướng công nhà mình. Sau khi thi đỗ, quả nhiên nàng có thể đảm đương trọng trách, hơn nữa khi làm quan, nàng đều là quan thanh liêm, liên tục thăng chức, cho đến khi Đại Minh kết thúc, Nhan thị mới thoát khỏi quan trường.

Nhan thị này không phải Nhan Như Ngọc (giai nhân), mà là một nữ tử bình thường tên Sĩ.

Tô Dương ngồi xuống. Nếu "Lý công tử" này quả nhiên là Nhan thị giả danh, vậy thì đến kỳ thi Đình, Tô Dương sẽ không ngại ban cho nàng thứ hạng cao hơn, cũng để nàng với thân phận nữ tử, đặt chân vào quan trường này, khiến phụ nữ Đại Càn có thể ngẩng cao đầu.

Hí khúc trên thuyền hoa đã diễn xong.

Xung quanh cũng dần trở nên yên tĩnh.

Ngay lúc đó, Vũ Văn Trung đang ôm kỹ nữ bỗng thở dài một tiếng, rồi đứng dậy.

"Vũ Văn huynh, lúc vui vẻ thế này, sao huynh lại than thở?"

Người nói chuyện là Mã Khắc Ninh. Hai người lúc này đang xướng họa.

"Trong lòng chất chứa, chẳng thể thoải mái được."

Vũ Văn Trung thở dài, nói: "Thôi, trong văn hội này, ta cũng chẳng tự mình tìm sự khó chịu nữa, mọi người cạn chén..."

Vũ Văn Trung nâng chén, chạm chén cùng đám quan chức có mặt.

"Vũ Văn huynh có điều gì không thoải mái? Hôm nay là văn hội, mọi người đang cao đàm khoát luận, hà tất phải che giấu?"

Mã Khắc Ninh nhìn quanh, cởi mở cười nói: "Hiện giờ Nội Vệ đều đang bận rộn vì chuyện 'nón xanh' của Trần Khiếu Thiên. Chuyện huynh nói, từ miệng huynh ra, vào tai đệ, sẽ không có người ngoài nào khác biết được đâu..."

Ngụ ý của Mã Khắc Ninh là, Nội Vệ chính là người ngoài. Sau lời này, s���c mặt một số quan viên liền thay đổi. Tuy nhiên, những người nơi đây đều là lão thần ở kinh thành, phe Tề Vương tiến vào kinh thành đã cưỡng ép đặt lên đầu họ, giữa họ cũng đều có mối liên hệ riêng. Lúc này cũng không ai đứng dậy rời tiệc, ngược lại còn có người phá lên cười ha hả.

"Trần Khiếu Thiên tên này quả thật đáng đời!"

Vũ Văn Trung vỗ bàn một cái, lớn tiếng nói: "Tên đó theo Tề Vương khi còn ở ngoài biên ải, vẫn luôn làm bậy, làm chuyện trái lẽ, vì dân nữ mà hại cả nhà người ta. Chuyện như vậy dẫu là sai trái rõ ràng, nhưng Tề Vương sau khi biết, lại tạm thời giả vờ không thấy. Kẻ nào muốn vạch tội bọn chúng, ngược lại là tự chuốc lấy xui xẻo... Chuyện như vậy thật bất công!"

Tề Vương vốn dĩ chính vì 'bất công' mà mới tiến vào kinh thành, nhưng nay lại bao che người bên cạnh như vậy, thì cớ "vì thiên hạ công đạo" mà Tề Vương đến đây sẽ không còn đứng vững được nữa.

Tề Vương chính là một kẻ có dã tâm mưu phản.

Vũ Văn Trung nói ít, nhưng mọi người có mặt đều hiểu ý của hắn.

"Ai..."

Trong đám người có tiếng thở dài. Tô Dương nhìn sang, là một lão già lớn tuổi, lúc này thở dài nói: "Ngày hai mươi lăm tháng này là ngày lành, chúng ta nên khuyên ngài ấy tiến vào."

Khuyên Tề Vương lên ngôi, trở thành thiên tử.

Rất nhiều người ở đây nghe tin này, hai mặt nhìn nhau.

Tề Vương đến kinh thành, tự nhiên là có ý muốn làm thiên tử. Có dự định này cũng không hiếm lạ, nhưng bây giờ nói ra là để xem các quan viên có mặt sẽ lựa chọn ra sao, đứng về phía nào.

"Thái tử có tin tức gì không?"

"Có!"

Chủ sự ty Kiểm tra thuộc Bộ Lại Lý Hiếu Nghĩa đứng dậy, chắp tay nói với các quan viên có mặt: "Ta nhận được tin tức, đương kim Thái tử điện hạ đã bí mật trở về kinh thành, hiện đang liên lạc với những người hữu tâm."

Lời vừa nói ra, nhiều quan viên ở đây liền biến sắc.

Thái tử và Tề Vương, rốt cuộc nên lựa chọn thế nào, điều này liền bày ra rõ ràng trước mắt.

"Thái tử điện hạ có dự định gì?"

Lại một quan viên đứng dậy, chắp tay hỏi Lý Hiếu Nghĩa.

Trong số mọi người ở đây, Lý Hiếu Ngh��a rõ ràng chính là người thuộc phe Thái tử.

"Tề Vương vẫn một lòng tìm kiếm Thái tử điện hạ để về kinh lên ngôi. Thái tử điện hạ sẽ vào hoàng thành vào thời điểm thích hợp, hoàn thành mong muốn của Tề Vương."

Lý Hiếu Nghĩa trả lời.

Đây cũng là điều Tô Dương đã sớm quyết định. Tranh đoạt hoàng vị, công khai bên ngoài, mang theo đại nghĩa, đồng thời cũng sớm loan tin để các quan viên trong kinh đều có thể đưa ra lựa chọn của mình.

Những dòng chữ này, trân trọng hiến tặng quý độc giả chỉ tại trang truyen.free.