Vào lúc trời gần tối, Tô Dương và Cẩm Sắt lặng lẽ trở về trước cửa nhà tại Hàng Châu. Hai người tay trong tay, mỉm cười nhìn nhau. Kể từ sáng sớm hôm nay rời khỏi nhà A Bảo, họ đã thong dong du ngoạn, suốt một ngày rong ruổi qua Quảng Tây, Quảng Đông, Phúc Kiến, mãi đến tận lúc này mới trở về Hàng Châu.

Trên suốt chặng đường ấy, hai người đã thưởng ngoạn vô số cảnh đẹp: non cao hiểm trở, vách đá xanh biếc, lại còn có chùa cổ rêu phong, động phủ kỳ bí. Họ tựa vai vào vách núi, chân đạp vách đá, tay bám vào khe đá. Dù có hàng vạn vực sâu hiểm trở, trong mắt hai người cũng chẳng mảy may lo sợ rơi xuống. Tuy thế núi u kỳ, nhưng lại thiếu đi vài phần thú vị thông thường. Tuy nhiên, cái thú vui khi lơ lửng ngắm nhìn cảnh vật như vậy, lại không phải điều mà những người leo núi bình thường có thể trải nghiệm được.

Trải qua một ngày rong ruổi như thế, hai người đều đã du ngoạn thỏa thích. Khi sắp đến cửa nhà, Cẩm Sắt mỉm cười với Tô Dương. Nụ cười ấy, nương theo ráng chiều rực rỡ trên bầu trời, tựa như ánh sáng diệu kỳ, làm rung động tâm hồn.

"Được rồi."

Cẩm Sắt nhẹ nhàng rút tay khỏi tay Tô Dương, tránh khỏi sự thân mật quá mức, e rằng các tỷ muội trong nhà sẽ nảy sinh ghen tuông.

Tô Dương mỉm cười với Cẩm Sắt.

Vừa đến trước cổng chính, Cẩm Sắt đưa tay đẩy nhẹ, cánh cửa lớn liền từ từ mở ra hai bên.

"Ai đó?"

Cô gái đứng ở cửa nghe tiếng cửa mở, vội quay người lại. Nhìn thấy Tô Dương và Cẩm Sắt, nàng liền nhanh chóng bước tới, vui mừng thốt lên: "Cô gia, tiểu thư, cuối cùng hai người cũng đã trở về!"

Người ra đón ấy búi tóc song nha, khoác váy áo xanh biếc, tươi tắn như đóa sen mới nở, cao ráo thanh tú. Nhìn thấy Tô Dương và Cẩm Sắt, nàng vội vàng hành lễ, lời lẽ đầy mừng rỡ. Nàng không phải Mai Hương, mà là Tuyết Nhi, tỳ nữ của Xuân Yến.

"Tuyết Nhi, sao muội lại ở đây?"

Cẩm Sắt nhìn Tuyết Nhi, hỏi: "Chẳng lẽ Cô Cô Viên đã xảy ra chuyện gì sao?"

Xuân Yến, Tôn Ly, Nhan Như Ngọc từ Cô Cô Viên đến đây, đâu có mang theo Tuyết Nhi. Vậy nên, việc Tuyết Nhi từ Cô Cô Viên sang đây ắt hẳn có lý do.

Tuyết Nhi lắc đầu, nhìn về phía Tô Dương, nói: "Trong vườn mọi sự đều tốt cả. Có người đến tìm cô gia, thiếp đã dẫn nàng vào."

"Tìm ta sao?"

Tô Dương bước tới, kinh ngạc hỏi.

"Đúng vậy ạ, nàng ấy chính là đến tìm ngài."

Tuyết Nhi nhìn Tô Dương, nói: "Lúc cô gia ở Thiểm Tây, từng hứa với nàng ấy rằng nếu nàng gặp phiền phức, ngài sẽ ra tay tương trợ. Nay nàng ấy quả thực gặp phải rắc rối, vượt ngàn dặm xa xôi tìm đến Cô Cô Viên, thiếp liền dẫn nàng vào."

Nghe đến đây, Tô Dương thoáng trầm mặc, rồi nói: "Là Tân Thập Tứ Nương phải không?"

Nếu là ở Thiểm Tây, chỉ có Tân Thập Tứ Nương là người Tô Dương đã hứa hẹn như vậy.

Khi ở Thiểm Tây, Tô Dương gặp Tân Thập Tứ Nương. Khi ấy nàng nhận nhiệm vụ từ Dao Trì, là bảo vệ thần long ở Côn Minh Trì độ kiếp, sau đó mới có thể đắc đạo phi thăng. Lúc đó, Tân Thập Tứ Nương còn hái thuốc, nói rằng mọi sự sẽ vạn phần an toàn, không có gì sai sót. Nay đã hơn một tháng kể từ ngày chia tay, đoán chừng tình huống mà Tân Thập Tứ Nương đối mặt đã có thay đổi, nên nàng mới tìm đến Tô Dương cầu cứu.

"Đúng vậy!"

Tuyết Nhi nghe Tô Dương gọi tên, đáp: "Chính là nàng ấy."

Tô Dương mỉm cười, rồi đi về phía hậu viện. Cẩm Sắt theo sau. Hôm nay nàng và Tô Dương đã du ngoạn suốt một ngày, mua sắm nhiều vật phẩm. Cùng với những Nguyên bảo mà Tô Dương dung luyện, tất cả đều được Tuyết Nhi mang vào sau.

Tô Dương đi vào hậu viện, liền nhìn thấy bên cạnh hồ nước, Tân Thập Tứ Nương trong chiếc váy áo vàng nhạt đang cùng Tôn Ly sóng vai đứng cạnh nhau. Chiếc váy vàng cùng áo trắng tô điểm cho nhau, tựa như ráng chiều rực rỡ nơi trần thế, khiến người ta chợt ngẩn ngơ, tâm hồn thanh tĩnh từ trên xuống dưới.

"Tân cô nương."

Khi nhìn thấy Tân Thập Tứ Nương, Tô Dương hiện rõ vẻ tươi cười. Hắn rất có thiện cảm với vị nữ tử thiện tâm hiệp nghĩa này.

"Công tử."

Tân Thập Tứ Nương cũng nhìn thấy Tô Dương, mặt mày tràn đầy mừng rỡ, nói: "Ngài cuối cùng cũng đã trở về."

Tô Dương nhẹ gật đầu, nói với Tân Thập Tứ Nương: "Ta vừa đàm phán chút chuyện làm ăn bên Quảng Tây."

Cha của A Bảo là một thương nhân nổi tiếng ở Quảng Tây, gia tài của ông ấy cũng có thể sánh ngang vương hầu. Cẩm Sắt tá túc tại nhà A Bảo, dù chỉ một đêm, nhưng cũng đã thuyết phục được cha của A Bảo, đưa lụa là của Cô Cô Viên đi bán ở đó. Đồng thời, việc khai thác mỏ vàng ở Lâm Giang nhai cũng có sự hợp tác của ông.

"Công tử ngày bận vạn việc, thiếp vốn đã biết điều đó."

Tân Thập Tứ Nương khẽ cúi đầu, nói.

Nàng dù giao tình với Tô Dương còn nông, nhưng cũng biết Tô Dương là một người tài ba xuất chúng, mọi việc ở cả dương thế lẫn âm phủ đều liên quan đến ngài.

Tô Dương mỉm cười, hỏi: "Cô nương đến đây, chẳng lẽ là vì chuyện thần long ở Côn Minh Trì?"

Tân Thập Tứ Nương gật đầu, nói: "Thiếp phụng lệnh Tây Vương Mẫu, tại Côn Minh Trì bảo vệ Ngao Kiều độ kiếp. Ngày đó sau khi có được thân Chu Căn Vân, vốn tưởng mọi sự sẽ bình an, nhưng tại Côn Minh Trì lại xuất hiện một đám ác nhân. Bọn họ đều là người của đương triều Quốc sư, người cầm đầu được gọi là Tiểu Quốc sư. Hắn đã bày ra đại trận bên ngoài Côn Minh Trì, muốn giết Ngao Kiều, lấy tủy não luyện dược. Hơn một tháng nay, thiếp đã giao đấu với bọn chúng, nhưng mãi chẳng chiếm được chút lợi thế nào. Thấy kiếp nạn của Ngao Kiều sắp tới, mà bọn chúng lại cứ thế bày trận không lùi. Thiếp thực sự vạn phần bất đĩ, không biết nên tìm ai, nên mới tìm đến công tử đây."

Tân Thập Tứ Nương đối Tô Dương khẽ cúi người thi lễ, nói: "Thiếp thiết tha mời công tử dời bước đến Thiểm Tây, giúp Ngao Kiều vượt qua kiếp nạn này, cũng là giúp thiếp hoàn thành nhiệm vụ, thoát khỏi nỗi khổ hồng trần."

Giúp Tân Thập Tứ Nương một tay, Tô Dương tự nhiên vui lòng. Hơn nữa, sự việc còn liên lụy đến Tiểu Quốc sư, đến Quốc sư trong kinh thành. Vậy nên, bất kể ai đối đầu với bọn họ, Tô Dương đều sẽ ủng hộ hết mình.

Chỉ có điều, chuyện này lại liên quan đến thần long ở Côn Minh Trì...

Tô Dương nghiêng mặt nhìn sang Tôn Ly bên cạnh, hỏi: "Nàng cảm thấy chúng ta có nên đi một chuyến đến đó không?"

Truyền thuyết về thần long Côn Minh Trì vốn có liên quan đến Tôn Ly.

Vào thời Đường, có một vị phiên tăng thi pháp tại Côn Minh Trì, muốn lấy tủy não của thần long nơi đó để luyện dược. Chính Tôn Tư Mạc đã ra tay giúp đỡ thần long Côn Minh Trì một phen, nhờ đó mà có được thần tiên phương thuốc do thần long bảo đảm. Sau đó, ông còn tiến thêm một bước, định ra hôn sự giữa Tôn Ly và Ngao Thiên.

Về sau, Ngao Thiên quy phục Xi Càng, muốn đoạt lại thần tiên phương thuốc mà Côn Minh Trì từng tặng cho Tôn Tư Mạc để chữa bệnh cho Xi Càng. Hơn nữa, còn có chuyện hôn sự giữa Tôn Ly và Ngao Thiên. Sau đó, Tôn Ly đã chém Ngao Thiên, càng khiến mối thù với dòng tộc Côn Minh Trì thêm sâu nặng...

"Hẳn là đi, thiếp cũng muốn đi."

Tôn Ly nhìn Tô Dương, nói: "Hôn thư của thiếp vẫn còn ở trong nhà họ!"

Tôn Ly và Ngao Thiên dù sao cũng có hôn ước, hơn nữa là bỏ trốn giữa đường khi đang trên xe hoa, kể từ đó đi theo Tô Dương. Nhưng vì tờ hôn thư ấy, dù Tôn Ly và Tô Dương lưỡng tình tương duyệt, hôn nhân của họ vẫn luôn bị ngăn trở.

Hiện tại có thể đi Côn Minh Trì, trực tiếp chấm dứt chuyện này, như vậy giữa Tôn Ly và Tô Dương sẽ không còn chướng ngại nào nữa.

"Vậy thì tốt."

Tô Dương cười nói: "Chúng ta cùng đi!"

Lần trước khi Tôn Ly đồ long, tu vi của Tô Dương còn chưa thành thục, đã nằm liệt giường suốt một ngày. Chờ đến khi tỉnh lại, Nghi Thủy đã gặp nạn, Ngao Thiên ngã xuống tại Nghi Thủy, gây ra họa lớn cho bá tánh nơi đó. Thế mà Tô Dương rõ ràng đã tham dự vào chuyện đó, nhưng lại không làm được gì, chỉ có thể sau đó phát chút thuốc men cho dân chúng Nghi Thủy.

Lần này, tu vi của Tô Dương đã thành, dù chưa đạt đến cảnh giới Luyện Thần Hoàn Hư, nhưng Huyền Chân Kinh Văn, Ngũ Tạng Miếu Pháp, Cửu Tiêu Thần Hóa Nội Cảnh Sách Văn, Ngũ Long Ngủ Đông Pháp, Giấy Ngọc Kim Thư, Hoàng Văn Đế Thư... cùng các loại năng lực khác đều đã hội tụ trong người. Lần này, Tô Dương đã đủ sức bảo vệ Tôn Ly, và cũng đủ sức để xử lý việc này cho nàng.

"Đa tạ công tử!"

Tân Thập Tứ Nương đối Tô Dương lại thi lễ một lần nữa, sau đó nhìn về phía Tôn Ly, nói: "Đa tạ tỷ tỷ."

Tôn Ly nhẹ nhàng lắc đầu, ra hiệu không cần khách sáo, nói: "Thiếp cũng nên đi Côn Minh Trì một chuyến."

Tô Dương và Tôn Ly đều có ý muốn giải quyết chuyện này, cũng muốn giúp đỡ người khác. Tân Thập Tứ Nương đến đây cầu cứu, có thể nói là thuận theo ý trời, vừa khớp. Sau vài lời đối thoại, chuyện lên đường đến Thiểm Tây đã được định đoạt.

"Chuyện cứu người này là việc khẩn cấp. Nếu đã định đoạt, tốt nhất nên mau chóng lên đường."

Nhan Như Ngọc từ thư phòng của Tô Dư��ng bước ra, xinh đẹp đứng trên lầu hai, nhìn Tô Dương, Tôn Ly và Tân Thập Tứ Nương, nói: "Chuyện sinh tử chỉ nằm trong gang tấc. Một li một tí sai lầm, một hơi thở chần chừ, cũng có thể khiến sinh mệnh lỡ lầm."

Giết người, bất quá chỉ là chuyện trong khoảnh khắc.

Tô Dương nghe vậy khẽ gật đầu, nói: "Chỉ e lại cần các nàng trong nhà bận rộn thêm một phen."

Nhan Như Ngọc nhoẻn miệng cười, nụ cười ấy rực rỡ tựa ráng chiều đầy trời, đẹp đến không gì sánh bằng. Ánh mắt nhìn Tô Dương, nói: "Thiếp cũng nên trở lại Cô Cô Viên. Người trong nhà đều đi hết, Cô Cô Viên rộng lớn như vậy không ai trông nom, cũng không ổn."

Cô Cô Viên vì chuyện tơ lụa sa, hiện tại việc làm ăn ở Âm Tào Địa Phủ đang vô cùng lớn mạnh. Đồng thời, với tiền lệ Cô Cô Viên này, trong Âm Tào Địa Phủ cũng bắt đầu xuất hiện đủ loại khí cụ, phân công hợp tác với nhau, rất có xu thế công nghiệp hóa Địa Phủ. Về phương diện phát triển, Cô Cô Viên vẫn phải duy trì kỹ thuật dẫn đầu, mở rộng ra bên ngoài. Do đó, toàn bộ Cô Cô Viên có rất nhiều việc phải lo.

"Thiếp cũng muốn về Cô Cô Viên."

Cẩm Sắt trong phòng, sau khi phân phát đồ vật xong, nhìn Tô Dương, cười nói: "Khoảng thời gian này là khoảng thời gian vui vẻ nhất của thiếp. Tuy nhiên, Cô Cô Viên dù sao cũng do thiếp tạo nên, việc cứu rỗi những vong hồn không nơi nương tựa lại là hoành nguyện của thiếp. Hoành nguyện này không thể để người khác thay thế, không thể để nàng ấy quản lý một phần Cô Cô Viên, như vậy Cô Cô Viên sẽ không còn là của thiếp nữa."

Trong lúc nói chuyện, Cẩm Sắt nhìn về phía Nhan Như Ngọc, Nhan Như Ngọc liền mỉm cười với Cẩm Sắt.

Mai Hương đứng lặng lẽ bên cạnh Cẩm Sắt, mang vẻ u buồn man mác, khẽ mím môi nhỏ, không nói một lời.

"Phủ đệ ở Hàng Châu này, vậy cứ để Xuân Yến tạm thời trông coi."

Cẩm Sắt nhìn về phía Xuân Yến nói: "Đợi khi nàng ở Hàng Châu này đã thu xếp ổn thỏa mọi việc, đến lúc muốn đi nơi khác, cứ khóa tạm cửa viện lại là được."

Xuân Yến cũng ở trên lầu hai, nghe Cẩm Sắt nói vậy, mỉm cười với Tô Dương, đôi mắt hạnh tràn đầy ôn nhu.

Tuyết Nhi là tỳ nữ của Xuân Yến, lúc này tự nhiên không cần trở lại Cô Cô Viên ở Âm Tào Địa Phủ. Nàng nhìn ngắm viện lạc, nét mặt tràn đầy mừng rỡ.

"Thôi vậy."

Tô Dương nói: "Ta ở Hàng Châu cũng chỉ còn hai việc cần giải quyết. Sau khi xong việc sẽ trở về ngay. Đợi đến sau mùa đông khắc nghiệt, ta sẽ tìm cho các nàng một căn nhà lớn, khi đó mọi người sẽ cùng nhau chuyển đến đó, để có thể dài lâu sống cùng một chỗ."

Ở Hàng Châu, một là Hồng Lâu Mộng chưa viết đến hồi tám mươi, chưa rõ công dụng của thần bút. Hai là chưa có bức họa Bát Tiên.

Mùa đông khắc nghiệt, chính là thời điểm Tô Dương đoạt lấy hoàng thành.

Mà trước mắt, bất quá cũng chỉ là tạm thời chia xa mà thôi.

Sau khi mọi người bàn bạc định đoạt xong, Tô Dương, Tôn Ly, Tân Thập Tứ Nương liền hóa thành ba đạo quang mang, bay thẳng đến Thiểm Tây.

Chính là: Diệt ma rồi lại sinh ma, Ma tới ma đi quỷ quái nhiều. Nay dọn dẹp chuyện yêu tà, Cũng là để ngày sau đạp triều đình.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free, giữ trọn vẹn tinh hoa nguyên tác.