Thế nhân kết giao cần hoàng kim, hoàng kim không nhiều giao không sâu.

Dù cho hứa tạm tương trợ, cuối cùng cũng ung dung đi đường ai nấy.

Bài thơ này do thi nhân Tấm V��� đời Đường sáng tác, tên là « Đề Trường An Bích Chủ Nhân », nói về chuyện bạn bè giao du. Hầu hết tình bằng hữu trên thế gian này thường lấy lợi mà giao, lợi hết thì tình cũng nhạt. Dù cho bạn bè giảng đạo luận văn tương giao, một khi liên quan đến lợi ích, cũng vứt bỏ như người dưng.

Giống như Lý Chí Viễn này, vốn là một tài tử nổi danh ở Vị Nam. Nhưng vì chuyện nhà họ Nguyễn, hắn đắc tội kẻ quyền quý địa phương. Lại vì mắng nhiếc Huyện lệnh ở Bồ Thành mà bị sai dịch áp giải về. Bởi vậy, các sĩ tử nơi đây đều tránh mặt, chỉ có mình Đào Vọng Tam không màng lời ra tiếng vào, mạnh dạn đến nhà viếng thăm Lý Chí Viễn.

Chỉ riêng điểm này, Tô Dương đã đánh giá hắn cao hơn nhiều.

Muôn vàn chủ ý, vạn loại toan tính, trong thế đạo ồn ào này đã thành quen thuộc. Chỉ có kẻ có thể độc hành, trước sau như một, mới là xương sống của thế đạo này.

"Đào công tử."

Tô Dương chặn Đào Vọng Tam lại, cười chào hỏi: "Công tử có phẩm tính tốt."

Đào Vọng Tam vừa từ nhà Lý Chí Viễn bước ra, trên mặt còn vương vấn nước mắt. Lúc này giữa đường thấy có người chào hỏi mình, nhìn người này mặt mũi rất lạ, nhưng hắn không dám lạnh nhạt, vội lau nước mắt, cung kính chắp tay đáp lễ Tô Dương, nghi hoặc hỏi: "Ta thấy mặt ngài rất lạ, ngài là ai?"

Tô Dương thấy Đào Vọng Tam vẻ mặt kinh nghi bất định, liền ngụy tạo nói: "Ta là bằng hữu của Lý Chí Viễn."

Nghe nói là bằng hữu của Lý Chí Viễn, Đào Vọng Tam lại thêm phần buồn rầu, nước mắt tuôn rơi. Bởi vậy, nhìn Tô Dương, bi thương nói: "Không ngờ, bằng hữu ở tận Bồ Thành xa xôi cũng có thể một đường tìm đến."

Tô Dương đưa tay vỗ vỗ Đào Vọng Tam, nói: "Hoạn nạn mới thấy chân tình. Ngay tại cửa ải liên quan đến lợi ích này, đã đoán biết được lòng người không ít. Công tử không màng thế tục mà đến đây viếng thăm, đủ thấy tấm lòng."

Đào Vọng Tam quay đầu lại, nhìn linh đường trong nhà Lý Chí Viễn, chỉ có hai ngọn đèn đơn độc, chiếu sáng một tấm chiếu rơm. Thân bằng mấy chục người, đau khổ bi thương, nhưng tiếng khóc than chẳng được mấy câu. Thấy vậy, trong lòng hắn càng thêm xót xa.

"Đào công tử."

Tô Dương nhìn Đào Vọng Tam, nói: "Ta từ ngoại địa đến, ở Vị Thành này không có chỗ dung thân. Chẳng hay Đào công tử có thể thuận tiện cho ta tá túc một đêm tại nhà không?"

Đào Vọng Tam nghe vậy biến sắc, lộ vẻ khó xử.

Hắn quả thật là một quân tử chân thành, dù ở trong quỷ trạch, hai nữ quỷ cũng không thể xâm phạm hắn. Nhưng người trước mắt là người ngoài, nếu ở trong quỷ trạch, bị hai nữ quỷ kia mê hoặc bởi nhan sắc, chẳng phải hồn phách tan biến chốn u minh? Hắn làm sao có thể tự tiện chủ trương như vậy?

"Công tử!"

Dương Nhị Cẩu thấy Tô Dương muốn ở cùng Đào Vọng Tam, cũng hơi sốt ruột. Hắn tự nhiên biết nơi Đào Vọng Tam ở là quỷ trạch nổi tiếng ở Vị Nam, vô cùng bất an, đã có mấy người chết ở đó. Bởi vậy, nghe Tô Dương muốn đến trạch viện nhà Đào Vọng Tam ở, hắn vội vàng nói: "Nếu công tử không có chỗ ở, có thể tá túc một đêm tại nhà ta. Ta và ca ca nhịn một chút, có thể nhường giường trong nhà cho ngài."

Đào Vọng Tam nghe Dương Nhị Cẩu nói vậy ở một bên, cũng nhẹ nhàng thở phào.

Tô Dương nhìn Dương Nhị Cẩu, có chút khen ngợi, đưa tay từ trong ngực lấy ra một thỏi hoàng kim, đặt vào tay Dương Nhị Cẩu, nói: "Ngươi cầm số tiền này, mua cho ta và Đào huynh phần thịt rượu đủ ba người ăn, mang đến chỗ ở của Đào huynh. Hôm nay ta và Đào huynh muốn không say không về."

Dương Nhị Cẩu nắm chặt thỏi hoàng kim, hắn chưa từng qua tay nhiều tiền như vậy, cầm những thỏi hoàng kim này xong, trong lòng thấp thỏm không yên, nhất thời đứng sững không biết phải làm gì.

Còn Đào Vọng Tam thấy Tô Dương cầm hoàng kim, biết Tô Dương không phải người nghèo khó, vội vàng mở lời nói: "Huynh đài đã mang trọng kim, tự nhiên nên tìm một tửu lâu biệt quán. Chỗ của ta hoang vu hẻo lánh, e là không tiếp đãi chu đáo."

Trong nhà có quỷ vật, Đào Vọng Tam tự nhiên không thể đưa Tô Dương vào quỷ trạch.

Tô Dương thấy Đào Vọng Tam làm bộ như vậy, cười nói: "Thế nhưng là quỷ vật trong nhà không thể gặp người?"

Đào Vọng Tam ngừng nói, nhìn Tô Dương. Tô Dương nhìn Đào Vọng Tam nói: "Đào huynh, ta đã thấy quỷ, e là còn nhiều hơn số người huynh đã từng thấy."

Đào Vọng Tam nghe vậy, cảm thấy thở phào nhẹ nhõm, nhưng đối với người trước mắt lại càng thêm nghi hoặc.

"Đi thôi."

Tô Dương vỗ vai Đào Vọng Tam, nói.

Đào Vọng Tam nhìn Tô Dương, lúc này mới dẫn Tô Dương đi về phía Khương gia quỷ trạch.

Trên đường, Đào Vọng Tam cũng kể cho Tô Dương chuyện về trạch viện nhà Khương Bộ Lang. Hắn ở trong quỷ trạch cùng hai nữ Tiểu Tạ và Thu Cúc đã phát triển đến mức hai nữ nhân này nấu cơm cho hắn, và hắn bắt đầu dạy hai nàng học chữ.

Hai người từ trong Vị Nam thành đi ra, hướng về ngoại ô. Trên đường họ cũng trao đổi tên họ. Đào Vọng Tam biết tên Tô Dương. Thấy sắp đến dinh thự, Đào Vọng Tam hỏi: "Tô huynh, huynh đưa tiền cho một người xa lạ, không sợ người này cầm tiền xong rồi bội tín, không mang rượu thịt đến sao?"

Tô Dương cười lắc đầu, nói: "Chẳng qua một thỏi hoàng kim, hắn cầm thì cứ cầm."

Đào Vọng Tam thấy Tô Dương như vậy, cười khổ nói: "Huynh đài quả là phóng khoáng." Kiểu xem tiền tài như không này, hắn quả thực không học được.

Nhưng hắn không biết, cái sự "phóng khoáng" của Tô Dương hoàn toàn đến từ việc hắn hiện tại không thiếu tiền. Dù là tiền kiếm được từ việc se chỉ cho cô vườn, hay chính Tô Dương biết chút thuật "thạch thành kim", tiền bạc đối với Tô Dương mà nói, đã không còn là vấn đề phiền nhiễu gì.

Lão trạch nhà Khương Bộ Lang nằm ở ngoại ô Vị Nam thành.

Đào Vọng Tam dẫn Tô Dương vào trong lão trạch. Dinh thự này tuy mang tiếng là lão trạch, nhưng chỉ là nhà cửa cũ kỹ, chứ không hề tiêu điều. Lúc này trời đã tối đen, Đào Vọng Tam cầm đèn ở cửa, Tô Dương theo sau. Thấy đình viện sạch sẽ, bố cục trang nhã, trong nhà còn có hồ nước giả sơn, liễu rủ cổ thụ, trước thềm bậc có đủ loại hoa tươi. Bước vào chính đường, Đào Vọng Tam đặt đèn đuốc ở phòng chính, rồi đứng dậy ra ngoài chuẩn bị nước trà.

Chân trước Đào Vọng Tam vừa rời đi, chân sau đèn đuốc nơi đây liền chuyển thành màu lục.

Tô Dương nhìn về phía cánh cửa, chỉ thấy một mỹ nữ uyển chuyển cầm đèn bước đến. Thấy Tô Dương xong, nàng khẽ mím môi cười, chậm rãi đi vào chính đường, đặt đèn đuốc lên bàn, nhìn Tô Dương hỏi: "Công tử, ngài có biết đây là quỷ trạch không? Sao dám tự tiện bước vào?"

Tô Dương khẽ cười, xem ra nữ tử trong quỷ trạch này cũng không hoan nghênh hắn. Nữ tử trước mắt tuổi tác không lớn, đoán chừng là Tiểu Tạ, liền cười nói: "Ta biết thế gian này có quỷ thần, những quỷ thần này tụ họp một phương, chợt đến chợt đi, như có như không, hoặc tụ hoặc tán, hoặc vui hoặc buồn, tản mát trong nhân thế này, như cỏ dại tự sinh tự diệt. Mà những quỷ vật này, kẻ tâm tính tà ác tự có trời tru, kẻ tâm tính chính trực thì vô hại với người. Bởi vậy ta biết rõ đây là quỷ trạch, nhưng cũng không sợ."

Nữ tử nghe Tô Dương nói vậy, nhíu mày nói: "Vậy công tử có từng biết, người và quỷ không thể ở chung một nhà? Nếu không, âm khí sẽ từ từ làm tổn thương người đoạt mạng. Dù cho quỷ vật không cố ý hại người, người cũng tự nhiên đoản mệnh."

Những người từng giữ cửa trong trạch viện này trước đây, đều vì vậy mà chết.

Cũng chính vì điểm này, Đào Vọng Tam ở cùng hai người bọn họ, từ đầu đến cuối nghiêm ngặt tuân thủ lễ nghi, không vượt quá giới hạn nửa bước. Mà tình cảm giữa họ đột phá, phải chờ đến khi Đào Vọng Tam gặp một trận tai kiếp. Thu Cúc bị quỷ thần trong miếu Thành Hoàng bắt đi, ép cưới làm thiếp. Tiểu Tạ đã dùng hết tất cả để bảo vệ Đào Vọng Tam. Đến khi ba người họ đoàn tụ lần nữa, Đào Vọng Tam mới bày tỏ "Hôm nay nguyện vì nàng mà chết", có ý muốn cùng Tiểu Tạ và Thu Cúc thành duyên nam nữ.

Tiểu Tạ và Thu Cúc đều từ chối.

Đêm động phòng hoa chúc của họ, cũng phải đợi đến khi Tiểu Tạ và Thu Cúc tạm thời sống lại làm người.

"Ta càng không sợ."

Tô Dương nhìn nữ tử trước mắt cười nói: "Ta chỉ là tá túc một đêm ở đây. Muốn một đêm làm hao tổn rất nhiều tinh nguyên, cần phải hết lòng suy nghĩ mới được. Mà ta rất thẳng thắn, đến đây không phải vì tư tình yếm diễm, quỷ vật này làm sao có thể hại ta?"

Tâm tà mới có thể chiêu tà.

Tâm chính, quỷ vật cũng khó xâm phạm.

Quan niệm "tà không làm chính" này đối với đa số quỷ vật biết đạo lý mà nói, đều hữu dụng. Tiểu Tạ và Thu Cúc đều được coi là quỷ vật biết đạo lý.

Nữ tử nhìn Tô Dương từ trên xuống dưới, thấy thần sắc hắn thản nhiên, đối mặt nàng cũng không hề biến sắc, đôi mắt sạch sẽ thuần khiết, quả nhiên là một quân tử, liền lạnh lùng nói: "Ta chính là quỷ!"

Tô Dương chắp tay, nói: "Kính ngưỡng đã lâu, kính ngưỡng đã lâu."

"Tiểu Tạ!"

Đào Vọng Tam cùng m��t nữ tử khác từ bên ngoài bước đến. Đào Vọng Tam thấy Tiểu Tạ ở cạnh Tô Dương, liền quát khẽ.

Nữ tử bên cạnh Đào Vọng Tam tuổi hơi lớn hơn, dung mạo tuy không nói là tiên nữ hạ phàm, cũng vượt xa người thường. Nàng bưng trà nóng đặt lên bàn trước mặt Tô Dương.

Tiểu Tạ hơi chu môi, lùi về bên cạnh Đào Vọng Tam, nói: "Ta là thấy hắn không sợ quỷ, muốn thử xem lòng hắn một chút..."

Đào Vọng Tam liền chắp tay với Tô Dương, nói: "Như Tô huynh đã thấy, hai vị này chính là nữ quỷ trong nhà." Rồi đưa tay chỉ nữ tử vừa đối thoại với Tô Dương, nói: "Đây là Tiểu Tạ, họ Nguyễn." Lại chỉ vào nữ tử lớn tuổi hơn bên cạnh, nói: "Đây là Thu Cúc, họ Kiều."

Thu Cúc mang họ Kiều, tự nhiên là khi còn sống đã có chồng.

Còn Tiểu Tạ họ Nguyễn, thì là khuê nữ chưa chồng.

Tô Dương gật đầu khẽ cười với hai nữ.

Khi Bồ Tùng Linh sáng tác chương "Tiểu Tạ" trong « Liêu Trai », tự nhiên là dựa theo ý nghĩ "ta đều muốn", cuối cùng Đào Vọng Tam có một cái kết cục viên mãn. Nhưng đến khi quay dựng thành phim truyền hình, điện ảnh thời hiện đại, kiểu tư tưởng "ta đều muốn" này không còn được chấp nhận, nhân vật nam chính chỉ có thể có một nữ nhân. Bởi vậy, trong các phiên bản phim truyền hình, điện ảnh, Đào Vọng Tam đều đứng trước lựa chọn: Tiểu Tạ hay Thu Cúc.

Phiên bản « Liêu Trai » năm 1986, Đào Vọng Tam chọn Thu Cúc.

Sau này các phiên bản « Liêu Trai » đều chọn nhân vật chính của chương là Tiểu Tạ.

Lúc này, Tô Dương nhìn hai người họ đều vô cùng xinh đẹp. Nếu đặt mình vào vị trí đó, chỉ chọn một trong hai, quả thật là một chuyện đau đầu.

Đào Vọng Tam lúc này ngồi xuống, cùng Tô Dương mỗi người nâng một bát trà, nhẹ nhàng nhấp trà.

Tiểu Tạ và Thu Cúc thấy vậy, không ở đây quấy rầy, cùng nhau rời đi.

Chỉ chốc lát sau, Dương Nhị Cẩu liền mang thịt rượu đến ngoài quỷ trạch, không dám vào cửa, liền đứng ngoài cửa cao giọng gọi. Tô Dương cười cười, đứng dậy ra ngoài, nhận lấy thịt rượu Dương Nhị Cẩu mang tới.

"Công tử, đây là số tiền còn lại."

Dương Nhị Cẩu cầm tiền trong tay, trả đủ số cho Tô Dương.

"Ha ha..."

Nhìn dáng vẻ Dương Nhị Cẩu như vậy, Tô Dương cực kỳ tán thưởng, nói: "Ngươi có tâm tính ngay thẳng, bản tính này vô cùng đáng quý. Số tiền còn lại này ngươi cứ lấy về đi..." Tô Dương lại ghé sát tai Dương Nhị Cẩu, nói nhỏ: "Ra khỏi nhà ngươi, dưới tảng đá mài trước cửa, có người chôn một trăm lượng bạc. Ngươi cùng ca ca ngươi hãy lợi dụng lúc đêm tối mà lấy số tiền này, rồi sau hai người các ngươi đều có thể cưới vợ."

Dương Nhị Cẩu nghe những lời này xong, mừng rỡ vô cùng, cáo biệt Tô Dương một tiếng, vội vã chạy về.

Tô Dương nhìn Dương Nhị Cẩu rời đi, quay người trở lại quỷ trạch. Mở gói đồ ra, thấy bên trong có đầu heo, thịt, sườn, gà quay, đậu phộng các loại, cũng coi như phong phú. Sau khi cùng Đào Vọng Tam chuẩn bị bày biện rượu thịt, Tô Dương liền lấy ra ba bộ bát đũa trong nhà Đào Vọng Tam, đặt chúng lên bàn.

"Tô huynh, đây là ý gì?"

Đào Vọng Tam nhìn ba bộ bát đũa trên bàn, hỏi: "Lúc huynh nói chuyện với Dương Nhị Cẩu, đã muốn phần cho ba người, mà chúng ta chỉ có hai. Chẳng lẽ còn có ai khác cũng muốn đến dự tiệc?"

Hắn và Tô Dương là hai người, Tiểu Tạ và Thu Cúc là hai nữ quỷ. Ba bộ bát đũa này dù thế nào cũng không thể phân chia hợp lý, bởi vậy Đào Vọng Tam nghĩ hẳn là còn có bằng hữu khác.

"Không sai."

Tô Dương cười chỉ vào trong viện, nói: "Huynh xem, người đó chẳng phải đã đến rồi sao?"

Đào Vọng Tam nhìn ra ngoài, chỉ thấy dưới ánh trăng thanh khiết, Lý Chí Viễn mặc áo trắng, dung nhan thanh tú, từ trong viện bước đến. Hắn lần lượt hành lễ với Tô Dương và Đào Vọng Tam, rồi ngồi vào chỗ của mình.

Đào Vọng Tam nhìn Lý Chí Viễn. Hắn ở trong quỷ trạch cùng Tiểu Tạ và Thu Cúc đã lâu, đối với quỷ vật đã không còn sợ hãi. Lúc này thấy Lý Chí Viễn đến đây, chỉ có niềm vui. Ban ngày mới viếng thăm cố hữu, tối nay liền có thể gặp lại, đối với Đào Vọng Tam mà nói quả là một chuyện vui.

"Đa tạ Đào huynh đã đến tiễn đưa."

Lý Chí Viễn nói với Đào Vọng Tam, rồi lại nhìn về phía Tô Dương, nói: "Đa tạ Thượng Tiên khoản đãi."

Tô Dương mỉm cười gật đầu.

"Lý huynh."

Đào Vọng Tam nhìn Lý Chí Viễn bi thống nói: "Huynh đệ ta từ năm chia tay, nào ngờ đã âm dương cách biệt..."

Lý Chí Viễn thấy Đào Vọng Tam khóc, thở dài một tiếng, nói: "Đều là do tên quan chó ở Bồ Thành hại. Tên quan chó đó ở đó ức hiếp bách tính, tư lợi tăng thuế, vơ vét của cải khiến dân chúng lầm than. Ngồi trong nha môn, hắn càng muốn hại người đến tan xương nát thịt. Ta đã chỉ giáo cho gia đình kia. Từ mùa đông đến đó, không lâu sau liền gặp một vụ kiện cáo. Thế là hắn bắt Lão gia họ Hoàng, bắt quản gia, bắt công tử nhà họ Hoàng, bắt cả thân thích nhà họ Hoàng, từng người một giam vào nha môn, ngày ngày vòi tiền hối lộ, thẳng đến khi Lão gia và công tử nhà họ Hoàng đều bị bức chết, nhiều môn thân thích nhà họ Hoàng đều tán gia bại sản, vụ án này mới coi như rút lại."

Lý Chí Viễn lắc đầu, nói: "Ta thực sự tức không thể nhịn, liền chạy đến nha môn mắng chửi hắn. Có lẽ tên cẩu tặc kia vẫn còn chút lương tâm, không đánh chết ta ngay tại nha môn, mà còn cho người đưa ta về."

Sau khi kể xong chuyện ở Bồ Thành, Lý Chí Viễn trong lòng vẫn còn kìm nén một cỗ uất khí, nói: "Ta đã kêu oan lên Thành Hoàng, nhưng Thành Hoàng Vị Nam này không quản được chuyện Bồ Thành, thật khiến ta chết không nhắm mắt!"

Nhắc đến chuyện lúc còn sống, oán khí của Lý Chí Viễn chưa tan.

Đào Vọng Tam nghe vậy, lòng đầy căm phẫn, tức giận mắng: "Cái triều chính Đại Càn này đã mục nát đến nay, cũng chẳng ai có thể quản lý! Đặc biệt từ khi Tề Vương vào kinh, triều cục càng thêm thối nát! Thật muốn làm một hiệp khách, một đao chặt đầu lũ quan chó này!"

Tô Dương uống một chén rượu, nhìn Đào Vọng Tam nói: "Tốt."

Nội dung này là bản dịch độc quyền, chỉ được tìm thấy tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.