Từ vườn Tự Tại Cô nhận chiếu lệnh của Quan Thánh Đế Quân, Tô Dương lên đường tới Xuyên Trấn viết một đôi câu đối. Cứ thế thấm thoắt đã hai tháng trôi qua, chàng khởi hành từ tháng Hai, nay đã là trung tuần tháng Tư. Đi một vòng bên ngoài như vậy, rốt cuộc cũng đến lúc phải về nhà.

Lúc này, nhà của Tô Dương đang ở Tự Tại Cô Viên.

Cẩm Sắt, Xuân Yến, Nhan Như Ngọc, Tôn Ly đều đang ở nơi đó.

Dù muốn về nhà, Tô Dương vẫn không vội vã lên đường, mà chậm rãi bước đi. Cơn mưa lớn như trút nước từ trên trời đổ xuống, nhưng bước đi trong mưa, y phục của chàng lại không hề ẩm ướt. Chàng cứ thế chậm rãi bước đi, tất cả đều là để điều chỉnh lại tâm trạng của mình. Gần đây khi đọc Thái Thượng Đạo Kinh, rất nhiều điều thâm thúy trong đó cần có đạo tâm mới có thể lĩnh hội. Thế nên, Tô Dương đã dành một tháng luyện Đạo gia Cửu Thủ, điều trị tâm tình, dần dần khiến trái tim chàng càng thêm đạm bạc. Mà tâm trạng đạm bạc này lại bất lợi cho cuộc sống vợ chồng hài hòa. Bởi vậy, trước khi về nhà, Tô Dương muốn điều chỉnh lại tâm tư của mình trở về trạng thái bình thường.

Sau một đêm mưa lớn, đợi đến khi trời hửng sáng ngày thứ hai, mương máng đều đã đầy ắp nước. Những người nông dân tay cầm cuốc ra đồng, vốn dĩ mặt đầy vẻ u sầu, giờ ai nấy đều hớn hở ra mặt.

"Thật là một trận mưa tốt lành!"

"Năm nay trận mưa này đến cũng quá muộn rồi."

"Mặc kệ muộn hay không, năm nay rốt cuộc cũng có thu hoạch. Nếu như trận mưa này không đổ xuống, năm nay xem như trắng tay hoàn toàn."

"Đa tạ ơn trời đất!"

Khi Tô Dương đi ngang qua cánh đồng đang cày cấy, nghe được đám nông dân nói như vậy. Thanh Châu trước đó liên tiếp gặp hai trận đại nạn, dân chúng đã khốn khổ không thể tả. Rất nhiều bách tính Thanh Châu đã ly biệt quê hương, phiêu bạt đến nơi khác. Còn những người lưu lại nơi đây, lại vì thời tiết khô hạn mà không thể trồng trọt được nửa hạt lương thực nào. Sau trận mưa này, bọn họ mới thực sự nhìn thấy ánh sáng hy vọng của cuộc sống.

"Thật sự là ân huệ của trời cao!"

Lão nông đang cày đất còn nói thêm.

Tô Dương đi ngang qua đó, thầm nghĩ: Trận mưa ở Sơn Đông này, tất cả đều là sau khi chàng chém quỷ, Thiên Đình ghi nhớ công đức của chàng, tha thứ sai lầm của triều đình khi giết Thủy Bộ Long Thần, bởi vậy mới có được một trận mưa như thế này. Mà sau này, vùng Sơn Đông này tự nhiên sẽ mưa thuận gió hòa, năm nay hẳn là một năm bội thu.

Đợi đến khi người dân Thanh Châu từ Kim Lăng trở về, sau này tự nhiên sẽ xây dựng thủy lợi, cải tiến ruộng đồng, dù nhất thời có thiên tai, cuộc sống của bách tính cũng sẽ không bị ảnh hưởng lớn đến vậy.

Cứ thế chậm rãi bước đi trên đường, sự tự tại thong dong như vậy luôn khiến lòng Tô Dương rất đỗi bình yên. Bất tri bất giác, chàng đã đi sâu vào trong rừng núi này từ lúc nào không hay.

"Chàng trai trẻ, hôm nay trời vừa mới tạnh mưa, ngươi không ở nhà trồng trọt, sao lại đi lang thang khắp nơi thế kia?"

Một lão nông đang cày cấy giữa ruộng đồng nhìn thấy Tô Dương phất tay bước qua, liền cất tiếng gọi.

Tô Dương giật mình nhìn lại, chỉ thấy đây là một thôn xóm nhỏ ẩn sâu trong núi. Trong thôn mơ hồ có hơn ba mươi hộ gia đình, nhưng đều vắng bóng người. Ruộng đồng phần lớn đều hoang phế, chỉ có một lão nông đang cầm cuốc cày xới ở đây. Tô Dương nhìn thấy lão nông đã hơn sáu mươi tuổi, tóc bạc phơ, toàn thân gầy gò, nhưng tinh thần vẫn còn khá minh mẫn. Chính khi đang lao động, thấy Tô Dương lang thang không việc gì, lão mới cất tiếng gọi như vậy.

"...Ta đang muốn về nhà."

Tô Dương vốn không hề nghĩ tới những chuyện này, nhìn vẻ mặt của lão, chàng giải thích: "Nhà ta ở phía Tây Nam, còn khá xa."

Đến Nghi Thủy thì quả thực có hơi xa, với tốc độ của Tô Dương lúc này, ít nhất cũng phải mất năm ngày đường.

"Phía Tây Nam ư? Nếu ngươi trở về, có khi lại gặp người trong thôn chúng ta đó."

Lão nông nhìn Tô Dương, nói: "Mau về đi, tranh thủ lúc trận mưa này mang nước tới, nhanh chóng gieo trồng lương thực. Năm nay Thanh Châu ta có không ít người bỏ xứ mà đi, rất nhiều đất đai đều bị bỏ hoang. Ngươi xem, mảnh đất nhà kia không có ai trồng, ngươi cũng hãy trồng lên đi. Nếu người ta có thể trở về, cũng có một miếng cơm mà ăn. Nếu người ta không về được, ngươi cũng có thêm chút lương thực."

Tô Dương gật đầu.

Thanh Châu gặp phải hai trận tai ��ơng, dân chúng khổ không kể xiết. Rất nhiều người đều chạy nạn ra ngoài, còn những người lưu lại Thanh Châu, phần lớn là già yếu tàn tật. Tựa như lão nông đang cày đất trước mắt, nhìn tuổi tác đã hơn sáu mươi, mà nhìn tướng mạo và ánh mắt, e rằng người nhà đã chết hết, giờ đã một thân một mình.

"Lão trượng cũng cày cấy giúp người khác sao?"

Tô Dương hỏi lão nông.

"Ừm."

Lão nông cười cười, nói: "Hồi trước khi người trong thôn chạy nạn, cũng có người không muốn đi. Những người không muốn đi ấy liền ở lại trong thôn, trông nom làng mạc và đất đai, không để kẻ khác cướp đốt. Mọi người đều chờ đợi nơi này bình yên trở lại để họ quay về đó mà."

Vừa nói, lão nông vừa dùng sức cuốc mấy nhát đất, cười nói với Tô Dương: "Con trai, con gái, con dâu, và cả đứa cháu nhỏ của ta nữa. Hiện giờ đã thái bình, lại có mưa, người trong thôn hẳn sẽ về vào khoảng tháng này thôi. Ta có thể trồng được bao nhiêu thì cứ trồng bấy nhiêu, để tránh khi bọn chúng về muộn lại không kịp gieo trồng."

Tô Dương bấm đốt ngón tay suy tính, khẽ thở dài.

Những người như lão nông này, không chỉ ở lại trông nom làng mạc, mà còn ở lại trông nom tài sản. Giống như lúc họ chạy nạn, có người sợ mình không chạy đủ nhanh, bị tài vật liên lụy. Hơn nữa, mang theo tài vật trên người dễ dàng trở thành nguyên nhân chiêu họa. Vì vậy, rất nhiều người đã chôn tài vật ở một chỗ, khi rời đi thì đánh dấu lại, và còn ủy thác người khác ở lại trông coi.

Lão nông trước mắt đây chính là một người như vậy.

Chỉ là, những người mà lão muốn chờ, sẽ không ai có thể trở về được, không một ai.

"Ngươi một mình trồng trọt như vậy, cũng đâu trồng được bao nhiêu đất chứ."

Tô Dương nhìn lão nông nói: "Chi bằng trồng ít đi một chút, đủ mình ăn là được."

Lão nông lại lắc đầu. Nói: "Trong thôn chúng ta có một con hoàng ngưu, nhưng khi họ ra đi, họ cũng dắt nó theo luôn. Con hoàng ngưu ấy sức lực lớn lắm, ngày thường đất đai trong thôn chúng ta cày xới đều dựa vào nó. Nếu con hoàng ngưu ấy ở bên cạnh, ta sẽ không phải mệt mỏi thế này."

Lão nông không nghe lời khuyên của Tô Dương, ngược lại còn nhớ tới con trâu già trong thôn.

Tô Dương vốn muốn nói thẳng, nhưng nhìn lão nông như vậy, chợt không đành lòng nói ra sự thật phũ phàng. Chàng nhìn lão nông, từ trong ngực lấy ra thần bút và mực nước, hỏi: "Lão bá, ông kể cho ta nghe xem con hoàng ngưu trong thôn trông thế nào, ta sẽ vẽ cho ông một con."

Mã Lương vì người nghèo mà vẽ tranh, ta Tô Dương đây cũng có thể làm vậy.

Lão nông nhìn Tô Dương lấy ra bút lông và mực nước, cười ha hả, nói: "Làm gì thế, ngươi vẽ mà còn có thể biến thành thật à?" Tuy nói vậy, lão nông vẫn buông cuốc, đi đến bên cạnh Tô Dương. Hai người liền ngồi xuống trên một tảng đá lớn ở mặt đất, sau đó lão nông bắt đầu kể cho Tô Dương nghe về con hoàng ngưu trong thôn, và cả những chuyện xảy ra trong thôn.

"Con hoàng ngưu trong thôn chúng ta ấy, một cái sừng trâu của nó bị gãy mất một đoạn. Cái sừng này là do ta không để ý, lỡ làm gãy. Ta nhớ rất rõ ràng, vết cắt ở chỗ ấy là thế này..."

Lão nông vừa kể, Tô Dương vừa dùng bút lông vẽ trên tảng đá. Nếu có chỗ nào sai, chàng lại lắng nghe lão nông miêu tả kỹ hơn. Lão nông này cũng bởi vì người trong thôn đều chạy nạn đi hết, rất ít khi trò chuyện với ai. Lúc này gặp được Tô Dương là người có thể trò chuyện, lão liền không ngừng nói ra rất nhiều điều.

Chẳng hạn như thôn này nguyên bản có một trăm ba mươi lăm người, sau này, tổng cộng chỉ còn năm người ở lại trong thôn. Khi Trương Nguyên kéo quân đến, họ đã có người bị quan binh giết hại. Sau đó, trong thôn còn có thổ phỉ kéo đến, cướp đoạt lương thực trong thôn. Cách đây không lâu lại có hai người ăn phải thịt ngỗng không biết từ đâu tới, sinh bệnh, không chịu đựng nổi mà qua đời.

Tô Dương cầm thần bút tỉ mỉ phác họa con hoàng ngưu mà lão nông kể. Nếu có chỗ nào chưa rõ, chàng lại thỉnh giáo lão nông trước, hỏi rõ ràng rồi mới đặt bút. Đồng thời cũng nói với lão nông: "Con nghĩ là, người trong thôn ông có thể đã an cư lạc nghiệp ở bên ngoài rồi. Con nghe nói ở Nghi Thủy bên kia có một Tự Tại Cô Viên, chuyên môn thu nhận những người không nhà để về. Người ta nếu đã đến Tự T��i Cô Viên ấy, được ăn ngon mặc đẹp, thì sẽ không còn muốn về nhà nữa đâu. Nếu đợi đến mùa thu hoạch mà họ không quay lại, vậy nhất định là họ đã ở lại đó rồi."

Dưới nét vẽ của Tô Dương bằng thần bút, con hoàng ngưu dần dần hiện ra toàn cảnh. Lão nông nhìn con hoàng ngưu giống như đúc, rất đỗi vui mừng. Chỉ là nghe lời Tô Dương nói, lão không dám tùy tiện gật đầu, nói: "Thằng nghịch tử nhà ta, nó dám không cần lão già này sao?"

"Giờ thiên hạ này, nhiều người bất hiếu lắm."

Tô Dương vừa nói, động tác trên tay lại không hề chậm trễ, chàng nói: "Khi ta ở Thanh Châu thành, từng thấy một tên quan, gia tài bạc triệu, lại đem mẹ già của mình vứt bỏ bên đường. Bà mẹ già ấy gầy trơ xương, bị bỏ ra ngoài ngày đầu, ngày thứ hai đã chết cóng. Khi ta ở Tần Bưu, còn gặp một người khác, con của hắn càng không ra gì, suýt nữa đánh chết cha mình... Con trai ông không cần ông thì có là gì đâu chứ? Ngàn dặm xa xôi, lại còn nhiều chuyện tai ương, trên đường còn có trộm cướp, chỉ cần các ông con đều mạnh khỏe là được rồi."

Tô Dương thu hồi thần bút, nhìn con hoàng ngưu vẽ trên phiến đá. Lão nông nhìn con hoàng ngưu này, liên tục gật đầu, nói: "Con hoàng ngưu này vẽ thật giống y như con trong thôn chúng ta."

Lúc này Tô Dương mới thu hồi thần bút, đưa tay vào trong phiến đá. Trong mắt lão nông, chỉ thấy tay Tô Dương tiến vào trong phiến đá, giống như biến thành một bức họa vậy. Mà bàn tay đã hóa thành họa ấy nắm lấy con trâu trong họa, kéo ra ngoài một cái. Thế là con trâu liền nhảy ra khỏi phiến đá, thân thể run lẩy bẩy, đứng trước mặt lão nông. Mắt nó khẽ híp, trước thè lưỡi, rồi sau đó cuốn lưỡi lại, bắt đầu ăn cỏ xanh trên mặt đất.

Hình thể và thần thái của nó đều giống hệt như lời lão nông đã kể.

"Thần tiên đó ư!"

Khi con trâu này từ trong bức họa nhảy ra ngoài, lão nông vội vàng hành lễ với Tô Dương, nhưng lại bị Tô Dương đưa tay đỡ lấy, không để lão quỳ xuống.

"Con trâu này giống hệt con trong thôn các ông."

Tô Dương đưa dây thừng cho lão nông, nói: "Có con trâu này, ông sẽ đỡ vất vả đi nhiều. Cũng không cần phải trồng quá nhiều ruộng, chỉ cần đủ ăn uống cho mình là được rồi. Con cháu tự có phúc phận của con cháu. Ta thấy ông cũng có chút tài lộc. Đợi đến sau Tết, nếu trong thôn vẫn không có ai quay về, ông cứ mang theo tiền và trâu vào thành mà sống."

Mượn danh xưng "thần tiên", Tô Dương lại khuyên nhủ lão nông lần nữa.

Lão nông tay dắt hoàng ngưu, nhìn con trâu như nhìn thấy người thân. Lại nghe Tô Dương khuyên, hai cánh tay rũ xuống, nói: "Ngài bảo ta đừng lưu luyến tình cảm với bọn chúng, ta làm sao có thể yên lòng đây? Đêm qua nằm mơ, ta còn mơ thấy người trong thôn, không biết bọn chúng ra sao rồi, họ cứ đứng bên kia sông mà khóc, ta muốn đi qua cũng không qua được..."

Tô Dương không nói gì, từ trong túi Bát Quái lấy ra một bình rượu thuốc, treo lên sừng trâu, rồi quay đầu đi về hướng Tây Nam.

Nơi đây, truyen.free độc quyền chuyển ngữ, giữ vẹn từng tinh hoa câu chữ.