Đội quân người lùn gồm vài trăm người này cuối cùng cũng đã đến bên ngoài Đan Trạch Nhĩ Thành vào ban đêm.

Sự xuất hiện của một đội quân người lùn đương nhiên khiến mọi người vô cùng kinh ngạc. Để tránh hỗn loạn hay hoảng sợ, Hạ Á đã đặc biệt phái một đội kỵ binh gồm một trăm người dọc đư��ng hộ tống đoàn người lùn này vào thành, đồng thời dọn đường, tránh việc đám đông hiếu kỳ vây xem quá nhiều mà gây ra sự xáo trộn.

Người lùn có thể nói là một trong những chủng tộc đặc biệt nhất trên đại lục này. Mối quan hệ giữa người lùn và nhân loại ban đầu không mấy tốt đẹp, thậm chí có phần gay gắt. Người lùn sinh sống tại Bồn Địa Lam trên Dã Hỏa Nguyên, bọn họ không thích giao thiệp với nhân loại, nên nói vậy, con người không thể tiến vào hay thậm chí lại gần Bồn Địa Lam. Mặc dù người lùn bẩm sinh là những thợ thủ công tài ba xuất chúng, vũ khí và áo giáp do họ chế tạo từ xưa đến nay đều là những trân phẩm đắt giá trên đại lục, nhưng nếu muốn có được một món trang bị do người lùn làm ra, sự khó khăn đủ để khiến chín phần mười người phải chán nản bỏ cuộc.

Người lùn bản tính bài ngoại, đối với bất kỳ chủng tộc nào khác tiến vào lãnh địa của mình đều thể hiện thái độ thù địch. Bất cứ ai dám tự tiện xâm nhập lãnh địa người lùn đều sẽ phải chịu sự tấn công của họ.

Mà sức chiến đấu của chủng tộc này cũng kinh người, người lùn trời sinh có sức mạnh vô cùng. Dù là phụ nữ, người già hay những người lùn nhỏ tuổi chưa thành niên, sức lực của họ cũng vượt xa một thanh niên nhân loại cường tráng. Những kẻ thân thể vạm vỡ, khí lực cường đại này quen dùng búa sắt làm vũ khí. Ngay cả một võ sĩ nhân loại bình thường cũng rất khó chống đỡ nổi một búa của người lùn.

Tương truyền rằng, trong thế giới nhân loại, chỉ có số rất ít các thương hội nhận được sự tán thành của người lùn hoặc thiết lập được quan hệ đáng tin cậy với họ, mới có thể vào lãnh địa người lùn vào những thời điểm đặc biệt để tiến hành những giao dịch cực kỳ hạn chế. Điều này cũng khiến bất kỳ món đồ thủ công nào do người lùn chế tác đều có thể dễ dàng bán được với giá trên trời trên đại lục.

Chẳng nói đâu xa, chính cây chiến thương tam lăng của Hắc Tư Đình cũng là một cực phẩm vũ khí do người lùn sản xuất! Khi đội quân người lùn này vào thành, Hạ Á cũng đã chạy ra ngoài thành để quan sát.

Nhìn từ xa, đội quân vài trăm người này sở hữu hơn hai trăm cỗ xe ngựa. Hình dáng của những cỗ xe ngựa người lùn này đều khác biệt rất nhiều so với xe ngựa của nhân loại.

Thân xe của những cỗ xe ngựa người lùn này đều rất thấp, bánh xe cao tối đa chỉ bằng một phần ba bánh xe ngựa bình thường. Thân xe lại rộng và dài hơn một chút, hơn nữa mỗi cỗ xe ngựa đều có ít nhất tám bánh.

Con vật kéo xe không phải các loại gia súc như la, ngựa, mà là một loài động vật đặc thù do người lùn chăn nuôi, gọi là "Địa Thú".

Hình dáng của loài Địa Thú này có chút giống "rồng". Đương nhiên, đối với cảm giác này của Hạ Á, Đóa Lạp đã tỏ vẻ vô cùng bất mãn và kháng nghị. Trong mắt Đóa Lạp, việc liên hệ loài Địa Hành long, một sinh vật cấp thấp hèn mọn, với Long tộc cao quý là một sự báng bổ đối với Long tộc.

Tuy nhiên, Hạ Á vẫn cảm thấy mình nói đúng.

Loài Địa Thú này trông thực sự có vài phần giống rồng, chỉ là nhỏ bé hơn rồng rất nhiều, không có hai cánh, cổ cũng hơi ngắn một chút, hai chân vừa thô vừa ngắn.

Vì hai chân quá ngắn, nên tốc độ di chuyển của loài Địa Thú này rất chậm. Thậm chí một người nhân loại bình thường chỉ cần tăng tốc chạy cũng có thể nhanh hơn con vật này.

Tuy tốc độ không nhanh, nhưng loài Địa Thú này lại sở hữu một đặc tính vô cùng mạnh mẽ: khả năng tải trọng cực kỳ xuất sắc! Khả năng tải trọng của một con Địa Thú có thể đạt tới vài ngàn cân! Điểm này, ngựa tuyệt đối không thể nào làm được.

Khả năng tải trọng xuất sắc của loài động vật này, nhân loại cũng không phải không biết đến. Nhưng thật đáng tiếc, cho tới bây giờ, ngoài người lùn ra, vẫn chưa có chủng tộc nào khác có thể thuần hóa thành công loài Địa Thú này.

Cũng không biết người lùn đã thuần hóa con vật này bằng cách nào. Loài Địa Thú này trông có vẻ hiền lành, nhưng kỳ thực tính tình vô cùng hung bạo. Chỉ khi được người lùn điều khiển, chúng mới ngoan ngoãn như cừu non.

Nhưng phàm là những thợ săn ma thực sự có kinh nghiệm trên Dã Hỏa Nguyên đều biết rõ điều đáng sợ nhất của con vật này: loài Địa Thú này sở hữu năng lực ma pháp hệ Thổ thiên phú, có thể tụ tập đầy đủ nguyên tố Thổ vào lớp ngoài cơ thể, khiến thân thể chúng trong thời gian ngắn trở nên cứng rắn như nham thạch, đao kiếm khó làm tổn thương. Ngay cả đấu khí của một võ sĩ trung cấp cũng rất khó xuyên thủng cơ thể loài vật này. Ấy vậy mà sinh vật này lại ngoan ngoãn nghe lời trong tay người lùn.

Nhìn đội quân này, hai trăm cỗ xe ngựa, cùng với hơn hai trăm con Địa Thú kéo xe – những con ma thú cấp thấp da xám hoặc đen này, trên cổ đều đeo những chiếc vòng sắt lớn, hai bên dùng xích sắt móc vào xe ngựa phía sau. Sau đó, chúng kéo những cỗ xe ngựa cồng kềnh này chầm chậm từng bước tiến về phía trước. Có vài con Địa Thú khi di chuyển còn thỉnh thoảng ngẩng đầu, phát ra tiếng kêu "Hừm hừm". So với những con Địa Thú này, Hạ Á lại càng cảm thấy hứng thú hơn với những người lùn trong đội ngũ.

Trong mắt Hạ Á, những người này quả nhiên rất lùn. Chiều cao của đa số người lùn không chênh lệch là bao so với Địa Tinh, thậm chí còn muốn thấp hơn một chút. Nhưng người lùn lại vạm vỡ hơn Địa Tinh nhiều!

Đội này có ít nhất hơn bốn trăm người lùn. Hầu như mỗi người lùn đều có vóc dáng phi thường hùng tráng. Tuy thân hình thấp bé, nhưng họ đều sở hữu bờ vai rộng lớn, thân hình dày dặn cùng cánh tay và đôi chân chắc khỏe như thân cây! Trông họ hệt như những khối sắt thấp lùn di động.

Tất cả người lùn đều có một đặc điểm chung: họ đều nuôi bộ râu rất dài. Râu của đa số người lùn hầu như có thể kéo dài tới thắt lưng, một số ít bộ râu thậm chí còn dài tới mũi chân. Những bộ râu dài của họ được bện thành đủ loại kiểu dáng kỳ lạ, chẳng khác nào mái tóc của phụ nữ nhân loại. Thế nhưng lại có không ít người lùn thì đầu trọc lóc.

Trên người họ đều mặc giáp sắt màu đen, trông đen sì, thậm chí còn có cảm giác thô kệch. Điều này khiến Hạ Á nhìn vào có chút thất vọng. Hắn nghĩ rằng, nếu người lùn đúng như truyền thuyết là những thợ thủ công tài ba nhất, thì áo giáp họ chế tạo cho mình phải là hàng thượng đẳng hoàn hảo mới phải. Sao những người này lại mặc toàn thứ đồ đen sì, không bắt mắt như vậy?

Nhưng hắn lại phát hiện một điều: áo giáp trên người những người lùn này đều là giáp sắt dày cộm, một bộ giáp như vậy, trọng lượng e rằng không hề nhẹ! Hơn nữa, hầu như mỗi người lùn đều vác những cây búa sắt lớn kỳ quái, đầu búa còn có thứ gì đó nhọn hoắt như mũi thương. "Ngươi nói xem, trong những cỗ xe ngựa mà họ mang đến chứa gì nhỉ?" Trong đầu, Đóa Lạp không nhịn được cười hỏi. Hạ Á bĩu môi: "Ta làm sao biết..."

"Ta cũng chưa từng gặp nhiều người lùn. Nhưng ta nghe nói hình dạng của người lùn rất kỳ lạ... Ngay cả phụ nữ của họ cũng có râu dài, giọng nói khi nói chuyện cũng ồm ồm như đàn ông." Sắc mặt Hạ Á nhất thời có chút cổ quái — phụ nữ có râu dài?

Sau khi đội quân người lùn gồm vài trăm người này đến được ngoại thành, họ liền dừng bước, khiến đội kỵ binh hộ tống dọc đường có chút khó xử.

Hạ Á thấy đội ngũ đứng yên ngoài thành không di chuyển, liền lập tức dẫn người cưỡi ngựa ra đón. Ngay khi đối mặt, hắn đã thấy đội trưởng kỵ binh phụ trách hộ tống đội người lùn này nhanh chóng cưỡi ngựa đ���n trước mặt hắn báo cáo: "Đại nhân... Những người lùn này không chịu vào thành, bọn họ kiên quyết đòi gặp ngài trước." "Không chịu vào thành?" Hạ Á nhíu mày lại: "Vì sao?"

Vị đội trưởng kỵ binh này cũng vẻ mặt mờ mịt. Hạ Á còn định nói gì đó, trong đầu Đóa Lạp lại lên tiếng: "A! Ta biết rồi... Ừm, tiểu Hạ Á, ngươi không cần đoán mò nữa, những người lùn này thật sự sẽ không vào thành đâu. Đây là một truyền thống quan trọng của chủng tộc người lùn, hay nói đúng hơn, là một 'quy củ'?"

"Đúng vậy, là quy củ." Giọng Đóa Lạp dường như có chút kỳ lạ: "Sau một trận đại chiến từ thời cổ đại, các chủng tộc và nhân loại đã trở mặt... Trong đó, người lùn và nhân loại đã tích lũy một số ân oán, tổ tiên người lùn liền để lại lời dặn rằng: Bất cứ người lùn nào cũng không được tiến vào thành thị của nhân loại. Người lùn là chủng tộc cực kỳ tôn trọng truyền thống, nên họ tuyệt đối sẽ không vi phạm quy định cổ xưa này."

"...Vậy thì." Hạ Á xoa xoa mũi, "Vậy... Hãy sắp xếp cho họ ở lại bên ngoài thành đi. Ừm, cứ để họ ở ngoài doanh trại quân đội. Chẳng phải doanh trại quân đội cũ của tân quân trong thành trước đây đang bỏ trống sao? Có thể cho họ tạm thời ở đó." Hạ Á nói xong, liền truyền lệnh cho vị đội trưởng kỵ binh kia.

Lập tức, Hạ Á trầm ngâm một lát, rồi nhíu mày nói: "Được rồi, chúng ta cũng đi thôi... Đi gặp những người lùn đó, xem rốt cuộc họ mang đến thứ gì... Thật lòng mà nói, Hạ Á cũng rất đỗi tò mò."

Những người lùn này thể hiện thái độ rất hợp tác, họ rất nhanh chóng, dưới sự dẫn dắt của kỵ binh, đã vào ở doanh trại lính cũ bên ngoài thành.

Doanh trại lính cũ này được xây dựng trên nền doanh trại của quân đồn trú trước đây. Nơi này từng bị người Odin thiêu rụi trong lần công thành đầu tiên, sau đó được sửa chữa lại để huấn luyện tân binh ở đây. Sau khi Hạ Á thành lập tân quân nửa tháng trước và binh đoàn thứ nhất được thành lập, quân đội đã chuyển đến đại doanh binh đoàn mới xây, nơi này liền bị bỏ trống.

Thẳng thắn mà nói, điều kiện ở đây rất xập xệ, chỉ còn lại một vài doanh trại trống rỗng, hầu hết vẫn là tường đất.

Nhưng những người lùn này dường như không hề tỏ vẻ bất mãn chút nào đối với điều kiện đơn sơ như vậy. Rõ ràng sau khi vào ở, họ đã xếp hai trăm cỗ xe trước cổng lớn doanh trại, lập tức phân ra một phần ba số người, tháo những con Địa Thú kéo xe ra, sau đó cho những con Địa Thú này đi lại tự do trong doanh trại. Không ��t người lùn còn khiêng xuống từ xe ngựa những bao tải cực lớn, từ bên trong đổ ra từng đống thức ăn gia súc không rõ là làm từ thứ gì, cho những con Địa Thú này ăn. Lại có một số người lùn khác cầm những chiếc bàn chải lớn kỳ lạ, chải lên người những con Địa Thú này. Những con Địa Thú này dường như rất hưởng thụ hành động chải rửa như vậy, không ít con đều quỳ rạp trên đất thoải mái lăn lộn.

Khi Hạ Á đi đến nơi này, người lùn đã chiếm lĩnh một vài vị trí chốt canh gác của doanh trại quân đội. Nhìn thấy Hạ Á đến, không ít người lùn trên mặt đều rõ ràng mang theo vẻ cảnh giác – ánh mắt đó tuyệt đối không thể nói là hữu hảo, thậm chí còn ẩn chứa chút địch ý. "Ta là thủ lĩnh Đan Trạch Nhĩ Thành. Hãy bảo thủ lĩnh đội ngũ các ngươi đến gặp ta." Hạ Á đứng ở cổng doanh trại chứ không đi vào.

Có lẽ là đã hiểu lời Hạ Á nói, rất nhanh, thủ lĩnh của đội người lùn này liền đi tới trước mặt Hạ Á.

Người lùn đứng trước mặt Hạ Á này, chiều cao tối đa chỉ nhỉnh hơn rốn Hạ Á một chút, nhưng hắn đội trên đầu chiếc mũ giáp sắt cao vút, mới miễn cưỡng đạt tới vị trí ngực của Hạ Á. Đôi chân ngắn ngủn kia còn mang một đôi ủng da, trông gần như là miệng ủng ngang bằng đùi của nó, bộ dạng thực sự có chút buồn cười.

Hạ Á chú ý thấy, người lùn này thân hình tuy thấp bé, nhưng lại vô cùng vạm vỡ! Làn da hắn khô ráp và dày như vỏ cây già, đầy những nếp nhăn, nhưng cơ bắp ở ngực và cánh tay đều nổi lên cuồn cuộn, đường nét rõ ràng. Điều buồn cười là, bộ râu của hắn cũng là dài nhất trong toàn bộ đội ngũ người lùn, ước chừng dài tới tận mũi chân hắn, và bộ râu dài đó còn được bện thành hai nút thắt tròn xoe, cùng hơn mười bím tóc xoắn bện đứng thẳng lên. Những người lùn này trông vừa đen vừa bẩn, nhưng không ngờ lại chăm chút cho bộ râu của mình kỹ lưỡng đến vậy.

"Tên ta là Nham Thạch, ta được sự ủy thác của Vua Bụi Râu vĩ đại và toàn năng, đến nơi đây để dâng lễ vật cho Đại nhân Mai Lâm vĩ đại."

Vị thủ lĩnh người lùn này nhìn Hạ Á, giọng nói hơi khàn khàn, ngữ khí cũng mang theo vài phần kiêu ngạo. Mà giọng nói của những người lùn này lại rất lớn, âm thanh phát ra hệt như tiếng sấm nổ, ầm vang vang dội. Nham Thạch? Một cái tên kỳ lạ.

Dường như Hạ Á đã nghe qua không ít chuyện xưa truyền kỳ, giống như trong tộc người lùn luôn có những cái tên như "Nham Thạch" hoặc "Thiết Chùy" vậy. Thật giống như những cái tên phổ biến như "Thang Mỗ" và "Kiệt Khắc" trong tên gọi của nhân loại vậy.

"Ta đại diện cho Đại nhân Mai Lâm bày tỏ sự hoan nghênh với các ngươi." Giọng Hạ Á cũng có chút kiêu ngạo – bởi tính tình hắn vốn vậy, nếu người lùn này nói chuyện không khách khí, Hạ Á cũng chẳng việc gì phải tỏ ra hiền lành. "Nhưng Đại nhân Mai Lâm hiện tại không thể gặp các ngươi. Cho nên ngươi có thể nói rõ mục đích đến của ngươi, sau đó có bất cứ chuyện gì cứ giao cho ta là được."

"Không không không..." Nham Thạch liên tục lắc đầu: "Ta mang đến lễ vật trân quý mà Vua Bụi Râu gửi tặng Đại nhân Mai Lâm, ta phải đích thân trao tận tay mới được, không thể để người khác nhận thay." Hạ Á nhướng mày...

Muốn gặp Mai Lâm? Thì cũng đành chịu thôi. Mai Lâm nhốt mình trong hậu viện, còn treo một tấm biển ngoài cửa: "Kẻ nào dám tự tiện xông vào, chết không tha." Hừ, ai có gan thì cứ vào, dù sao lão tử đây thì không.

Hạ Á nhíu mày: "Đại nhân Mai Lâm hiện tại không có thời gian gặp các ngươi. Nếu ngươi không chịu giao lễ vật, thì cứ đợi ở đây vậy." Dừng lại một chút, Hạ Á hỏi: "Ngươi nói ngươi đại diện cho ai đến? Vua Bụi Râu?"

"Vua Bụi Râu! Là Vua của vạn vua của người lùn! Bệ hạ chí tôn của người lùn, lãnh tụ được tất cả người lùn kính yêu sâu sắc... dũng sĩ người lùn dũng cảm và anh dũng nhất..." Nham Thạch bỗng nhiên hưng phấn đứng bật dậy như gà chọi được tiêm máu. "Được rồi..." Hạ Á xua tay, nhìn cái tên nước bọt văng tung tóe kia...

Ừm, xem ra có thể gọi Đa Đa La đến tiếp đãi những người này. Lúc người lùn này nhắc đến Vua Bụi Râu của họ, hắn nói năng hùng hồn, lại có chút tương đồng với tên Đa Đa La kia. Nếu họ ở cùng nhau, chắc chắn sẽ có tiếng nói chung.

Thấy không ổn, Hạ Á liền dẫn người rời đi. Trước khi đi, hắn vẫn rất tò mò nhìn về phía bên trong doanh trại – hai trăm cỗ xe ngựa kia đều được che đậy kỹ càng, cũng không biết bên trong chứa thứ bảo bối gì.

Ngay khi Hạ Á dẫn người trở về từ doanh trại quân đội, đang trên đường trở về, từ xa đã có vài kỵ sĩ phi nhanh đến trên đường. Nhận ra từ xa, đó là một đội kỵ binh trinh sát dưới trướng hắn. "Đại nhân! Đại nhân Hạ Á! Tình hình quân sự khẩn cấp!!!"

Nghe tiếng la từ xa, thần sắc Hạ Á lập tức nghiêm trọng. Nhưng lập tức, vài kỵ binh đó đã vọt đến trước mặt, ngay trên lưng ngựa liền lớn tiếng nói: "Đại nhân! Lại có một đội quân kỳ lạ từ phía đông đến... Bọn họ... bọn họ..."

"Hoảng loạn cái gì? Cái gì mà 'bọn họ bọn họ' chứ!" Hạ Á trầm mặt xuống.

Thân là trinh sát, tố chất cơ bản nhất là bình tĩnh trước mọi biến cố. Nếu một chút đã hoảng sợ thất thố, làm sao có thể làm trinh sát chứ?!

Nhưng lập tức, lời nói của kỵ binh trinh sát này đã nói rõ nguyên nhân khiến hắn kinh hoảng!

"Những kẻ đó... Bọn họ từ trên trời hạ xuống! Hơn mười con chim khổng lồ! Người ngồi trên lưng chúng, đã đến từ phía đông! Đã cách nơi này chưa đầy ba dặm..."

Cưỡi chim? Người?!

Trong đầu, Đóa Lạp bỗng nhiên thốt lên một tiếng: "Là Tinh linh! Là Tinh Linh tộc!"

Chốn dừng chân cho những tâm hồn yêu truyện dịch, chỉ có thể là truyen.free.