"Ngươi thật sự coi ta là Bồ Tát à?"

"Nhưng vốn dĩ nàng là Bồ Tát mà." Lục An nói. "Nam mô A Hạ Bồ Tát, đại từ đại bi cứu thế nhân."

"Nếu ta thật sự lợi hại đến thế, đã chẳng thảm hại như vầy." A Hạ chỉ nghĩ anh đang đùa.

Nếu nàng có thể cứu thế nhân, mọi thứ hiện tại đã không nên tồn tại: bầu trời xanh thẳm, mặt đất tuyết trắng, tuyết sạch sẽ, và dưới lòng đất an toàn.

Mọi người an cư lạc nghiệp, có thể làm những điều mình thích, có TV để xem.

Tiểu Cẩm Lý cũng có thể cắp sách đến trường, chứ không phải co ro trong một trấn nhỏ hẻo lánh, ngước nhìn bầu trời mịt mờ với vẻ ngơ ngác.

"Nếu ta chỉ đường mà lại dẫn đến nơi nguy hiểm thì sao?" Nàng gãi đầu. Mái tóc dài giờ đã buông xõa, gội rửa hơi phiền phức nên nàng lại muốn cắt ngắn.

Chờ sau này cuộc sống tốt hơn, nàng nhất định sẽ nuôi tóc thật dài, dài đến mức Lục An có thể luồn ngón tay vào tóc, rồi vuốt thẳng xuống như vậy.

Lục An khoanh chân ngồi trên giường, cảm nhận cái lạnh lẽo trong căn phòng.

"Anh tin vào lựa chọn của em."

Phòng bên cạnh, Hà Thanh Thanh ôm chặt Tiểu Cẩm Lý, nằm trên giường che chở cô bé trong lòng.

"Có sao không?"

"Không sao ạ." Tiểu Cẩm Lý có chút ngượng nghịu đáp.

Hà Thanh Thanh thất vọng thở dài, xem ra hoàng hoa khuê nữ thật sự không có sữa.

Phiền chết, Bạch đã lớn đến vậy rồi.

Đuôi cá khẽ vẫy hai lần, nàng xoay người ôm Tiểu Cẩm Lý, bàn tay nhẹ nhàng vỗ về lưng cô bé, cảm nhận những sợi lông tơ nhỏ bé trên đôi cánh mềm mại, nay đã có chút lực lưỡng.

Phật dạy, năm trăm năm gió thổi, năm trăm năm nắng táp, năm trăm năm mưa sa, mới đổi lại được một lần ngoảnh nhìn.

Không biết đã bao nhiêu lần ngoảnh nhìn từ kiếp trước, mới để các nàng lúc này nằm chung trên một chiếc giường.

Hà Thanh Thanh vỗ nhẹ lưng cô bé. Đêm dần khuya, Tiểu Cẩm Lý vòng tay ôm eo mỹ nhân ngư, ngủ rất ngon.

Gió nơi đây dường như chẳng bao giờ ngừng, khiến người ta có cảm giác như có một chiếc quạt gió khổng lồ ở đằng xa không ngừng gào thét, thổi vù vù.

Năm thứ mười ba của tận thế, không có một khởi đầu tốt đẹp nào. Mặt đất bị bao phủ bởi một lớp tuyết xám đen dày đặc.

Nửa đêm, A Hạ chợt tỉnh giấc, úp mình bên mép giường, kéo hé tấm áo bông rách đang đắp ngang mình, nhìn ra màn đêm đen kịt bên ngoài.

"Sao vậy?" Lục An phát giác động tĩnh của nàng, cũng ngồi dậy nhìn theo.

"Suỵt ~"

A Hạ ra hiệu bằng một tiếng "suỵt" khẽ, nghiêng tai lắng nghe một lát rồi mới thì thầm: "Bên ngoài có thứ gì đó."

Lục An giật mình, cẩn thận lắng nghe nhưng không thấy gì, anh không biết A Hạ đã phát giác bằng cách nào.

Nàng vén chăn, khoác vội một chiếc áo rồi xuống giường. Rón rén mở cửa, nàng kiểm tra chốt cửa đã cài chặt rồi mới đi sang phòng bên. Trong bóng đêm, Hà Thanh Thanh đang ôm Tiểu Cẩm Lý, cũng đã ngồi dậy, dựa vào tường nhìn về phía bóng đen đó.

Nếu không phải vì đã quen thuộc nhau sau thời gian dài chung sống, nàng có lẽ đã vô thức ra tay.

"Nàng cũng nghe thấy sao?" A Hạ hỏi nhỏ. "Nghe thấy rồi." Hà Thanh Thanh đáp. Nàng phát giác còn sớm hơn cả A Hạ, chỉ là hành động bất tiện nên không thể sang phòng bên nhắc nhở.

Ngoài cửa sổ yên tĩnh đến đáng sợ, lại khiến người ta cảm thấy như đang ẩn giấu điều gì khủng khiếp. Lục An cố gắng quan sát bên ngoài, không biết có phải ảo giác hay không, anh thấy vài đốm sáng lờ mờ, giống như đom đóm trong bóng đêm.

Cánh cửa gỗ dưới lầu phát ra một tiếng động nhỏ, như thể bị gió thổi. Anh xoay người xuống giường, đi tìm A Hạ. A Hạ đã cầm sẵn con dao bổ củi, hơi thở vẫn đều đặn trong bóng tối.

"Là gì vậy?"

Lục An hỏi nhỏ, không đợi A Hạ trả lời, dưới lầu vọng lên tiếng động rợn người, như thể móng vuốt đang cào xước tấm kính, rồi tiếp đó là tiếng thủy tinh vỡ vụn.

Một tiếng sói tru, âm thanh gần đến mức như dán sát ngoài cửa sổ.

Lục An chợt hiểu những đốm sáng lờ mờ dưới lầu là gì: đó chính là đôi mắt của bầy sói ẩn mình trong bóng đêm.

Cánh cửa gỗ rung lắc mạnh hơn, loảng xoảng loảng xoảng, như có kẻ nào đó đang ra sức xô đẩy từ bên ngoài.

Chẳng bao lâu, tiếng bước chân dồn dập vang lên ngoài phòng. Cánh cửa phòng trên lầu bị khóa trái cũng phải chịu va đập, còn có thể nghe thấy tiếng thở dốc thô nặng.

Liên tiếp những tiếng sói tru vang lên trên đường phố, thị trấn nhỏ này đã bị chúng càn quét.

A Hạ vẫn đứng bất động sau cánh cửa, tay nắm chặt con dao bổ củi. Lục An tìm một cái tủ, kéo lại để chèn thêm cho vững, đồng thời liếc nhìn về phía cửa sổ. Triệu Hoa và mọi người không ở cùng tòa nhà này mà ở căn lầu kế bên.

"Họ sẽ không ngốc đến mức đi ra ngoài đâu." A Hạ nói.

Trong tình huống này, mở cửa ra là tự tìm cái chết. Có bất cứ chuyện gì cũng phải đợi đến sáng.

Bầy sói ở bên ngoài va đập vào cánh cửa một lúc lâu, rồi không biết bao lâu sau, tiếng tru ô ô nhỏ dần, tiếng bước chân cũng dần biến mất, tựa như đã rời đi.

Lục An đi đến bên cửa sổ nhìn thoáng qua. Bên ngoài vẫn tối đen như mực, không nhìn thấy bất cứ thứ gì.

Anh và A Hạ không mở cửa, cũng không ra ngoài. Họ trở lại giường, ôm lấy nhau, cố nhịn hết nửa đêm. Đợi đến khi trời hửng sáng, họ mới nhìn ra ngoài qua cửa sổ. Trên đường phố trống rỗng, mọi thứ xảy ra tối hôm qua cứ như một ảo giác.

A Hạ mở cửa, trên bậc thang là những dấu chân bùn và lông dính trên cửa, chứng tỏ đúng là đã có khách không mời ghé thăm.

Trên đường đầy rẫy dấu chân sói, lộn xộn khắp nơi. Trong nhà cũng vậy, tấm cửa sổ kính tầng một đã vỡ vụn, đồ đạc bên trong hỗn độn một mảng.

Triệu Hoa lòng còn sợ hãi, đi đến căn phòng chứa đồ trên lầu. May mắn thay, họ thích treo cá khô lên tầng cao nhất để phơi, thịt muối cũng vẫn còn nguyên vẹn, không bị động chạm.

Con gà rừng đáng thương của Triệu Hoa, chưa kịp đợi bị họ nấu canh, vẫn được nuôi nhốt dưới bếp. Giờ thì cái lồng đã bị cắn nát, hiện trường chỉ còn lại rải rác lông vũ và vết máu.

"Gần đây đừng ai ra ngoài một mình." Lục An dặn dò, không biết bầy sói đã đi thật hay chỉ tạm thời rời đi.

Sói là loài động vật rất thông minh, huống hồ trong tận thế này, ai cũng không biết chúng có trở nên biến dị hay không.

Theo dấu chân trên đường, hình thể của chúng rất lớn, lớn hơn cả con sói lạc đàn mà họ gặp trước đó.

"Có mười mấy con." Đây là số lượng Hà Thanh Thanh đưa ra.

"Mười mấy con? Tối hôm qua tôi cảm giác có hơn chục con không sai biệt lắm."

Lục An hoài nghi nói, nhưng nhìn những dấu chân hỗn độn trên đường, có vẻ số lượng đó không hề phóng đại chút nào.

Ba phía quanh thị trấn đều là những cái bẫy mà anh và Triệu Hoa đã bố trí trước mùa đông. Lục An và Triệu Hoa đi kiểm tra, chỉ có cái bẫy phía bắc bị phá hủy, bên trong có hai con sói chết. Khung xương của chúng rất lớn, chỉ là đặc biệt gầy. Một cây tre nhọn đâm xuyên đùi của một con, nó đã bị thương rồi chết cóng ngay tại đó.

Bên cạnh cái bẫy còn có vết máu rỉ nhỏ giọt, xem ra cái bẫy đã bắt được nhiều hơn thế, chỉ là có con sói bị thương đã chạy thoát, cái bẫy không thể giữ chân nó.

Trong hoàn cảnh này, tất cả mọi người đều phải lo lắng vì cái ăn.

"Hay là ta ra sông xem sao, chúng nó không thể qua sông được. Nếu có con nào qua được, ta sẽ trực tiếp đập vỡ băng, thì sẽ không con nào sống sót." Hà Thanh Thanh nhìn về phía xa nói. Nàng có thể ngửi thấy mùi hôi thối đặc trưng của chúng, phát ra từ sườn núi xa xa.

"Không ổn đâu, nếu nó thất thủ thì ban ngày bầy sói có thể sẽ rình rập từ xa, chờ cơ hội chúng ta lạc đàn. Tốt nhất đừng ra ngoài." Lục An lắc đầu. Anh nghĩ đến việc đưa Hà Thanh Thanh ra bờ sông, nếu bị bầy sói vây hãm thì thật sự rất nguy hiểm.

"Lũ súc sinh này."

Hà Thanh Thanh lại khụt khịt mũi, "Đêm nay chúng có thể sẽ lại đến."

Con sói chết cóng được giao cho A Hạ. Nàng đun một nồi nước nóng để xử lý xác sói, dù gầy trơ xương không có nhiều mỡ nhưng cũng có thể lột lấy thịt.

Lục An nhìn theo ánh mắt nàng về phía xa, rồi quay đầu nói:

"Em đi cùng chúng ta, sửa lại mấy cái bẫy. Nếu nghe thấy chúng đến thì chúng ta sẽ rút về ngay."

Triệu Hoa và Trần Chí Vinh cùng nhau, mang theo gậy tre và cọc sắt đi về con đường phía bắc thị trấn, sửa chữa lại những cái bẫy đã bị phá hủy.

Tối qua chúng đã tiến vào từ hướng này, để lại hai xác sói. Nếu có đến nữa, khả năng cao vẫn sẽ đi từ hướng này vì chúng đã thăm dò tình hình.

Lục An không ngờ có ngày mình lại phải đánh trận tâm lý với sói. Sau khi sửa soạn lại bẫy xong, anh định đào thêm hai cái hố gần đó, nhưng mặt đất đã đông cứng nên đành bỏ cuộc. Thay vào đó, anh dùng dây thừng làm một cái lồng thòng lọng, buộc hai cái nồi cũ lên làm còi báo động.

Gió thổi qua, những hạt tuyết li ti bị cuốn lên, con đường bên ngoài trấn có chút mờ ảo.

Hà Thanh Thanh bị đẩy ra bồn tắm. Khi nàng la toáng lên rằng băng sắp đóng cứng rồi, Lục An thu dọn công cụ rồi cùng nhau đẩy nàng về, sưởi ấm trong căn phòng bề bộn.

Da sói được lột ra. Triệu Hoa định treo ra ngoài để dằn mặt, nhưng bị A Hạ ngăn lại. Tốt nhất là không nên chọc giận chúng. Cuối cùng, Hà Thanh Thanh đòi mang đi. Nếu có thể quay về dòng sông, nàng muốn săn giết cả bầy sói.

A Hạ thái thịt sói thành từng miếng, cho vào nồi lớn để hầm. Thịt sói tương đối dai và mềm, phải hầm rất kỹ mới có thể cắn được. Hà Thanh Thanh cũng nếm thử lần đầu, có một mùi tanh hôi đặc trưng.

Ban đêm, bầy sói lại đến. Có vẻ như ngày hôm trước chúng chỉ thăm dò, lần này chúng lại tiến vào trấn từ phía bắc, bởi Lục An đã nghe lén được tiếng nồi vỡ rơi xuống.

Hà Thanh Thanh dỗ Tiểu Cẩm Lý ngủ. Trên đất liền, nàng không có tính cơ động, chỉ có thể bảo vệ tốt một căn phòng. A Hạ tựa bên cửa sổ, nghiêng tai lắng nghe động tĩnh bên ngoài. Cánh cửa của họ đã chốt rất chặt, một số vật tư cũng đã được chuyển vào trong phòng. Không chỉ bầy sói có sự chuẩn bị, họ cũng vậy.

Lần này chúng dừng lại rất lâu, cho đến khi trời hửng sáng vẫn còn nghe thấy tiếng động bên ngoài. Lục An nhìn qua một góc cửa sổ, thấy ba bốn con sói xám đang đi xa. Trong đó, một con quay đầu lại, trông hung hãn hơn nhiều so với con sói lạc đàn mà họ gặp lần trước.

Sự hung hãn đó khác với loài chó, đó là đặc điểm riêng của những dã thú đói khát lâu ngày.

Trên đường vắng tanh, Lục An nhấc con dao bổ củi của A Hạ, cùng Triệu Hoa đi kiểm tra. Lũ súc sinh này lại đi về phía bắc, nhưng cái bẫy không bắt được gì. Chúng đi qua một lần đã học được cách tránh né.

Mấy ngày tiếp theo, Lục An thỉnh thoảng lên tầng thượng nhìn. Từ xa luôn có thể thấy một hoặc hai con sói lảng vảng gần đó. Hà Thanh Thanh ngửi thấy mùi của chúng, chúng có thể đi xa nhưng rồi sẽ quay lại.

"Mẹ kiếp, chúng nó đeo bám chúng ta rồi à?" Triệu Hoa lầm bầm. Với cái chân què, ông ta cứ đi đi lại lại giữa nhà kho và các căn phòng, trên người vẫn khoác chiếc áo bông lông.

May mắn là trước đó đã tích trữ đủ củi. Sau khi mùa đông bắt đầu, không có gì tốn thời gian, tốn sức lực. Lúc rảnh rỗi, ông ta đều đi nhặt củi và vác củi.

Qua ba bốn ngày, bầy sói không trở lại vào ban đêm, nhưng vẫn lảng vảng quanh quẩn gần đó. Hà Thanh Thanh ngửi thấy mùi của chúng.

Loài súc sinh này rất tinh ranh, chúng sẽ khiến người ta lơi lỏng cảnh giác, đợi đến khi có cơ hội là sẽ vồ tới cắn một phát.

"Chúng nó chắc nghĩ kiểu gì chúng ta cũng sẽ ra ngoài, và khi ra ngoài bị chúng săn đuổi thì coi như thắng." Lục An cảm thấy tập tính của lũ sói này thật quá tinh ranh. "Cứ cầm cự thêm vài ngày nữa, chúng sẽ không làm gì được căn nhà này, mà cũng không tìm thấy thức ăn ở gần đây thì sẽ đi nơi khác thôi."

Chúng đã tính lầm. Với sự giúp đỡ thường xuyên của Hà Thanh Thanh, họ có đủ cá khô và cá ướp muối để cầm cự nửa tháng, hai mươi ngày, huống chi còn có các loại thịt muối và rau củ khô khác, cầm cự hơn một tháng không thành vấn đề.

Trong lúc nhàn rỗi, A Hạ đem con dao bổ củi và cây chủy thủ ra rèn lại một lượt, lưỡi thép sắc lạnh ánh lên thứ ánh sáng yếu ớt.

"Chắc chúng chạy đến từ hướng trạm không gian rơi xuống, gầy trơ thế này." Lục An lấy ra một chiếc răng sói, cầm trong tay mân mê, xoay đi xoay lại.

Trên cánh tay anh vẫn còn vết thương do sói cắn, dữ tợn và đáng sợ, một mảng thịt lớn suýt nữa bị xé toạc.

Đợi Hà Thanh Thanh trở về với dòng sông, nếu có con sói lạc đàn nào bước lên băng, cô sẽ để Hà Thanh Thanh xé xác nó.

Cuộc giằng co với bầy sói cứ thế trôi qua từng ngày. Thoáng chốc đã năm ngày, bầy sói dường như đã mất kiên nhẫn, ban ngày cũng bắt đầu lảng vảng bên ngoài trấn.

Kết hợp với đề nghị của A Hạ, họ đã quyết định rời đi. Dù sao cũng đã từng di chuyển một lần rồi, việc đi lại cũng không có gì to tát, huống chi lần này họ còn có khoang phi hành.

Không có nơi nào là không thể trở thành nhà, họ ở đâu, nơi đó chính là nhà.

"Nơi này cũng đánh dấu nguy hiểm à?" Lục An cầm bản đồ tận thế mà Trần Chí Vinh tỉ mỉ nghiên cứu, thoạt nhìn thì hầu như không có nơi nào tốt cả.

"Đó là vùng bị nhiễm phóng xạ." Trần Chí Vinh liếc sang, thấp giọng đáp. Anh ta đang phiền muộn vì chuyện tóc rụng.

Con người trên mặt đất giờ đây thật sự không còn là cùng một giống loài với anh ta nữa. Hàng ngàn vạn người đã chết đi trong những năm qua, những kẻ còn sót lại đều đã biến thành quái vật.

"Mẹ nó."

"Gặp quỷ thật."

"Nhưng cũng may, đảo Phú Sĩ bên kia sau khi bị ô nhiễm hoành hành đã trải nghiệm trọn vẹn trận đại hồng thủy trong kinh thánh, giờ chỉ còn lại một mảng nhỏ."

Lục An không nói gì, trên tờ giấy trắng anh tô tô vẽ vẽ, tính toán thời gian.

Triệu Hoa ôm con dao găm ngồi ở một góc khuất, nhìn chằm chằm vào ngọn lửa trong lò mà xuất thần. Ông ta hoàn toàn không còn quan tâm đến những chuyện đó nữa, mọi thứ đều giao phó cho Lục An. Vốn dĩ đã kéo dài hơi tàn, có được cuộc sống hiện tại đã là mãn nguyện. Trong tận thế vốn cũng không nên có quá nhiều yêu cầu xa vời.

"Họ sống thế nào rồi?" Triệu Hoa xoa xoa chân, hỏi về tình hình của mấy người ở phía xa bên kia cây liễu. Hà Thanh Thanh đã nhắc với họ rằng có ba người cũng đang ở đó, vì chịu ảnh hưởng ít hơn từ lần rơi xuống đầu tiên, không thảm hại như họ.

"Họ có rất nhiều lương thực, nhưng đều đang phải chịu đựng. Vượt qua được thì sống, không vượt qua được thì chết." Hà Thanh Thanh thuận miệng nói.

"Nếu tìm được một nơi tốt hơn, hãy đón họ cùng đi."

"Nhìn mọi người thế này, ta thấy đông người vẫn là tốt. Cuộc sống đã khó khăn như vậy, mọi người cùng giúp đỡ nhau."

Là một thợ săn trong tận thế, Hà Thanh Thanh dành cho mấy người kia một tâm tính thương hại, giống như lần đầu gặp mặt đã tiện tay tặng Lục An cùng mọi người một con cá.

Tất cả mọi người đều đang tự cứu lấy mình, không có ai là không thể sống thiếu sự giúp đỡ của người khác. Hà Thanh Thanh ở lại đây vì Tiểu Cẩm Lý, và cũng không hẳn chỉ vì cô bé.

Càng là bởi trước đây Lục An đã từng bước một ôm nàng vào vũng nước giữa trận mưa to, để nàng với thân thể đầy thương tích có thể yên ổn nghỉ ngơi.

"Lát nữa kiểm tra lại vật tư của chúng ta nhé." Lục An nói với Triệu Hoa.

"Được."

"Những món đồ hữu dụng, hay những thứ có cũng được mà không có cũng chẳng sao, đều cần phân loại rõ ràng. Cái gì dùng được thì chúng ta tranh thủ dùng ngay."

Khoang phi hành không thể mang theo quá nhiều đồ vật, muốn đi thì nhất định phải có sự chắt lọc.

Rời đi cũng không vội lúc này, bây giờ đang là trời đông giá rét, đi đâu cũng như nhau.

A Hạ ngồi bên lò lửa, tay cầm một cành cây nhỏ, đang giúp Triệu Cẩm Lý nướng hạt dẻ rừng. Mùi thơm thoang thoảng lan tỏa.

Ngoài trấn, gió tuyết phủ kín trời, từ xa vọng lại vài tiếng sói tru.

Bạn đã đọc một chương được dịch và biên tập bởi đội ngũ truyen.free, mong bạn có những phút giây thư giãn trọn vẹn.