Mặc kệ Thần vị Phong Bạo Chi Chủ rốt cuộc xảy ra biến động gì, Gawain hiển nhiên không thể có được đáp án từ miệng hài thần thâm hải đang loay hoay chóp đuôi trước mắt.

Thậm chí, toàn bộ chủng tộc Hải Yêu dường như vẫn còn trong trạng thái mờ mịt.

Hắn không khỏi xoa cằm, tựa lưng vào ghế cao, mặc cho suy nghĩ chập trùng lan tỏa.

Tin tức Týr mang đến khiến hắn khó kiềm chế một loại xúc động, thôi thúc hắn tiến về biển sâu, đến Vô Tận Chi Hải đối diện, tận mắt nhìn quốc gia Hải Yêu, hoặc tự mình chứng kiến thi hài Phong Bạo Chi Chủ, để xác minh vài phán đoán của mình.

Nhưng hắn không thể làm vậy, không chỉ vì không thể tùy ý bỏ lại đế quốc vừa thành lập, mà còn vì Cecil đế quốc hiện tại chưa có kỹ thuật hàng hải đủ để vượt qua vô tận hải dương.

Nghĩ đến từ "kỹ thuật hàng hải", Gawain lại không khỏi nhớ đến một chuyện khiến mình bối rối: Cecil đế quốc hiện tại không có hải cảng thích hợp.

Đại bộ phận lãnh thổ Cecil đế quốc thuộc về đất liền, nam bộ, đông bộ và khu vực phía tây đều không có đường bờ biển, đường bờ biển duy nhất nằm ở cực bắc chi cảnh, bên ngoài dãy núi bắc cảnh. Nơi đó thuộc khu vực chưa khai phá, khí hậu khắc nghiệt, dãy núi ngăn trở và bản thân tính nguy hiểm của hải dương khiến vương quốc Anso trong mấy trăm năm qua chưa từng cân nhắc khai phá nơi này.

Nhưng nơi này không thể mãi hoang phế.

Gawain ngẩng đầu, ánh mắt vượt qua chóp đuôi lúc ẩn lúc hiện của Týr, nhìn chăm chú vào bản đồ toàn cảnh đại lục không xa.

Bên ngoài dãy núi cực bắc Anso, phía bắc đoạn đường bờ biển kia không phải là không có gì.

Đối diện một eo biển hẹp, có thể thấy một hòn đảo khổng lồ, vương quốc Tử La Lan được vinh dự là quốc gia pháp sư tọa lạc trên đảo đó. Phía đông vương quốc Tử La Lan, lãnh thổ Thánh Long công quốc nhô ra đại lục Loren, tạo thành hình dạng tựa đầu ngựa, đồng thời ở phía tây hình thành một bán đảo, cuối bán đảo cũng xa xa tương vọng với dãy núi bắc cảnh.

Thời Anso trước kia, các quốc gia phương bắc cơ bản đều là những cái tên thần bí, xa xôi. Tính phong bế của vương triều phong kiến cộng thêm yếu tố khách quan giao thông bất tiện khiến liên hệ giữa các quốc gia ở khu vực phương bắc cực kỳ yếu kém. Việc giao lưu cơ bản do quý tộc biên cảnh duy trì, thêm vào một ít thương đội dân gian lưu thông là cực hạn. Cái gọi là "hoạt động quốc tế" thời đại trước chỉ giới hạn trong đó.

Lấy vương quốc Tử La Lan làm ví dụ, quốc gia pháp sư thần bí kia và Anso chỉ cách một "eo biển phương bắc" hẹp. Đoạn hải hạp này thuộc "khu vực an toàn" của Vô Tận Chi Hải, không có bão tố và loạn lưu ma lực, nhưng hai bên không có "chuyến bay" cố định nào. Giao lưu giữa hai nước chỉ dựa vào số ít thuyền trưởng mạo hiểm tiến hành "t�� hàng" số lượng hạn chế, hoặc các cường giả siêu phàm trực tiếp vượt biển qua lại.

Về phần Thánh Long công quốc, tình hình tốt hơn một chút, dù sao quốc gia này và Cecil đế quốc vẫn có kết nối đất liền. Nhưng Thánh Long công quốc còn bảo thủ và thần bí hơn Tử La Lan vương quốc, đến mức dù hai nước lục địa liền nhau, trong lãnh thổ Anso cũ cũng hiếm khi gặp người tha hương đến từ Thánh Long công quốc – ngược lại, trong các tổ chức pháp sư lớn nhỏ ở vương đô thỉnh thoảng sẽ thấy các pháp sư đến từ Tử La Lan vương quốc du học.

Phần lớn các pháp sư này dựa vào sức mạnh của siêu phàm giả trực tiếp vượt qua eo biển mà đến, một số ít đi thuyền tư nhân đến đại lục Loren.

Ở thời đại trước, đây là trạng thái bình thường.

Nhưng trong trật tự mới Gawain vạch ra, trong làn sóng mậu dịch xuyên quốc gia, du học sắp tới, trong bố cục lưới giao thông Bắc Đại Lục, tình hình này sớm muộn cũng bị phá vỡ.

Hắn đã thử trải đường sắt ở quốc gia bộ tộc Ogure phía tây, tương lai còn dự định mở ra cánh cửa đóng chặt của Thánh Long công quốc. Tử La Lan vương quốc cũng là đối tượng hoạt động mậu dịch của Cecil đế quốc, cần phải kéo lên con thuyền lớn "khu kết toán Cecil" này.

Đoàn tàu ma đạo có thể giải quyết vấn đề giao thông trên lục địa, khởi động lại đường thuyền vòng quanh Bắc Đại Lục bảy trăm năm trước là một vấn đề khác Gawain muốn cân nhắc.

Hơn nữa, dù không cân nhắc kế hoạch khu kết toán Cecil, không cân nhắc nhu cầu liên hệ các quốc gia từ trên biển, thách thức hải dương cũng là một bước Cecil đế quốc nhất định phải bước ra.

Người không thể mãi mãi giam mình trên lục địa, huống chi sự tồn tại của Hải Yêu và cự long luôn nhắc nhở Gawain – thế giới này còn rộng lớn lắm.

...

"Thế giới bên ngoài, rộng lớn lắm!"

Byron ngồi bên bàn ăn trong nhà, mang vẻ mặt khoa trương nói với thiếu nữ đối diện, khóe miệng còn dính cặn bánh mì, khi nói lộ vẻ dương dương tự đắc, lại có chút khoe khoang.

"Từ Bàn Thạch về phía bắc, xuôi theo sông Gorgon một đường về hướng vương đô cũ, cảnh tượng bình nguyên bên kia rất khác với Nam cảnh...

"...Lúc ấy ta bận đánh trận, bờ đông toàn quái vật, ta chỉ huy chiến hạm dùng đạn pháo và chùm sáng bắn chúng, con pháo trong thao trường con thấy rồi chứ? Pháo chính trên tàu ba ba còn to hơn...

"St. Zunil có tường thành rất cao, ngoài tường thành còn có vệ tường sinh trưởng, cao hơn tường thành Tansan và Kant nhiều, ta tận mắt thấy cờ xí Cecil được kéo lên ở đó... Đừng tin chú Philip của con nói bậy, lúc ấy ta thật sự ở hiện trường – dù kỳ hạm đậu hơi xa tường thành, nhưng vẫn thấy được..."

Thiếu nữ ngồi đối diện bàn ăn mỉm cười, nghiêng người tới, dùng ngón tay phủi cặn bánh mì trên khóe miệng Byron, phát ra tiếng "Ô a".

Âm thanh này biểu thị một lời trách mắng nhỏ.

Hơn bốn năm trôi qua, cô bé câm điếc gầy gò, xấu xí ngày xưa giờ đã có chút dáng vẻ yêu kiều. Dinh dưỡng tốt và sự chỉ đạo huấn luyện của người cha kỵ sĩ giúp Pea lớn nhanh, làn da vốn tồi tệ trở nên khỏe mạnh hồng hào, mái tóc khô xơ rối bời giờ mềm mại buông trên vai. Cô ngồi đó, gần như không còn nhận ra dáng vẻ trước kia.

Nhưng cô vẫn như năm đó, rất thích nghe Byron kể những câu chuyện thêm mắm dặm muối, khoe khoang bản thân.

"A, không sao – ăn cơm ở nhà không cần để ý chi tiết nhỏ nhặt, " Byron thờ ơ khoát tay, "Ta vất vả lắm mới được nghỉ... Pea, thành tích cuối tuần của con thế nào?"

Pea mỉm cười tự hào, đưa tay lấy tấm bảng viết chữ bên cạnh, xoát xoát viết một chuỗi từ đơn, đưa cho người cha nuôi đối diện bàn ăn xem.

"Tổng hợp... A+, ai, không tệ, " Byron thấy rõ chữ trên bảng, lập tức vui vẻ vỗ đùi, vừa xoa chân vừa nhìn con gái nuôi, "Muốn phần thưởng gì?"

Pea nghĩ ngợi, lau chữ trên bảng viết, lại xoát xoát viết một loạt từ đơn, đưa ra:

"Sau này đều bình an trở về."

Byron nhìn tấm bảng viết chữ, ngẩn người một chút, không nhịn được cười ha hả.

"Ha ha, con không cần lo lắng cho ta, ta không biết gì khác, nhưng giữ mạng thì giỏi lắm. Ngược lại là chú Philip của con, đến giờ vẫn khổ sở giúp xây dựng phòng tuyến ở cứ điểm Trường Phong, tên kia suốt ngày ra vẻ chuẩn bị hy sinh oanh liệt, chắc chắn chết trước ta..."

Nói rồi, Byron dừng lại, gãi cằm: "Ta chợt nh�� ra, con học xong các khóa ở trường thông thức rồi, tiếp theo chắc chắn phải vào học viện đế quốc, nghĩ kỹ muốn đăng ký phân viện nào chưa?"

Pea nghĩ ngợi, chậm rãi lắc đầu.

"Không sao, cứ từ từ nghĩ, dù sao kỳ tuyển sinh mùa đông qua rồi, con cũng chưa đến tuổi trưởng thành, sang năm mùa xuân quyết định cũng không muộn, " Byron thoải mái nói, rồi nhớ ra chuyện, "À phải, trước con bảo hôm nay muốn cùng hai bạn ra phố Nam, đúng không?"

Pea gật đầu, cầm tấm bảng viết chữ, viết mấy hàng từ đơn:

"Khu pháp sư phía nam mới mở một 'Công ty Ảnh nghiệp Film', đang tuyển người hiểu biết về ma đạo.

"Con và Pafilie, Bobbin hẹn nhau đi làm công ngắn hạn.

"Mỗi ngày đi ban ngày, ban đêm sẽ về nhà."

"Ta nghe nói về công ty đó rồi, " Byron gật đầu, "Bệ hạ cho phép, còn được Sở Chính Vụ ủng hộ mạnh mẽ, người thành lập còn có người thừa kế bắc cảnh, tây cảnh, nghe có vẻ đáng tin. Con đi đi, chú ý an toàn là được, đừng về quá muộn – đài chiêm tinh nói đêm nay có thể có tuyết."

Pea cười đứng dậy, đi thay quần áo ra ngoài, cầm theo t��m bảng viết chữ, đẩy cửa rời nhà.

Trong nhà lại yên tĩnh, trong phòng ăn chỉ còn lại Byron.

Vị chỉ huy quan thủy sư đế quốc ngồi ngẩn ngơ bên bàn ăn một lúc, đột nhiên tự giễu cười.

"Vất vả lắm mới được nghỉ, ở nhà lại không quen...

"Philip đi biên cảnh trông coi, các nơi của đế quốc cũng có lục quân khống chế cục diện, hạm đội hai tháng nay thật sự nhàn rỗi...

"Sách, ta lúc nào cũng tích cực vậy sao?"

Vừa lẩm bẩm, Byron vừa đứng dậy, chuẩn bị lên lầu ngủ trưa, nhưng vừa đứng lên, anh nghe thấy tiếng chuông treo ở cửa trước vang lên.

Anh nhanh chân ra cửa, vừa mở cửa vừa lẩm bẩm: "Quên đồ à? Bảo con..."

Anh chưa nói hết câu, vì người đứng ở cửa không phải Pea, mà là một lão già lưng còng, lôi thôi lếch thếch trông như con buôn thuốc giả.

Byron nghĩ ngợi, lùi lại nửa bước định đóng cửa: "Không có ai ở nhà, mai lại đến đi."

"Đừng đừng đừng, ta biết cậu đùa thôi, " Pitman vừa khoát tay vừa nhanh nhẹn lách mình vào phòng, "Ta vừa thấy Pea đi ra, đoán chừng giờ cậu ở nhà một mình, vừa hay đến thăm cậu một chút."

Byron trợn mắt nhìn lão già: "Quan sát người đàn ông trung niên độc thân sau khi con gái nuôi duy nhất ra khỏi nhà thì ủ rũ sầu não cả ngày thế nào à?"

Pitman nghe vậy kinh ngạc nhìn Byron: "Ta còn chưa nói gì đâu – sao cậu tự tổng kết xong rồi?"

Byron trừng mắt nhìn Pitman, nhưng lười dây dưa với đối phương.

Vì lão già này gần như tương xứng với anh về độ hung hăng càn quấy và vô liêm sỉ. Về điểm này, gã già không chết này hoàn toàn không thú vị bằng Philip chỉ biết thành thật đón lấy rắc rối và nhảy vào hố.

Byron thở dài, vừa đóng cửa phòng vừa nói với Pitman đã đi đến bên bàn ăn chọn đồ ăn vặt: "Vào rồi thì vào đi, vừa hay ta cũng có việc hỏi ông."

Pitman không ngẩng đầu, vừa chọn đồ ăn vặt vừa thuận miệng đáp: "Là chuyện liên quan đến Pea à?"

"Xem ra hôm nay ông đến thật sự có chính sự, " Byron đi về phía Pitman, "Chính là chuyện này – Pea vẫn không nói được, nhưng ông không phải bảo kỹ thuật công trình sinh vật móc ra từ hang ổ Vạn Vật Chung Vong Hội có thể chữa khỏi cho con bé sao?"

"Trước hết ta hỏi cậu một chuyện, " Pitman ngẩng đầu, ria mép dính cặn đồ ăn vặt, "Lưỡi con bé mọc lại chưa?"

"...Mọc lại thật, mà con bé còn chưa quen mấy ngày."

"Vậy nên, từ góc độ tái sinh huyết nhục, đội của ta đã thành công. Về mặt cấu trúc sinh lý, Pea đã là một cô nương khỏe mạnh, con bé có lưỡi, có dây thanh, thần kinh cũng không vấn đề, những điều này cậu đều biết."

"Nhưng con bé vẫn không nói được, " Byron nhìn chằm chằm Pitman, thần tình nghiêm túc, "Chuyện này rốt cuộc là thế nào?"

Pitman trầm mặc một lát, rồi nói: "Con bé bị cắt lưỡi ròng rã sáu năm... Cậu biết đó là khái niệm gì không?"

Sắc mặt Byron trở nên âm trầm.

"Đầu óc con bé đã quên cách chỉ huy các cơ quan phát âm, " Pitman chậm rãi nói, "Dù lưỡi con bé đã được tái tạo, nhưng năng lực ngôn ngữ đã thoái hóa về giai đoạn hài nhi, đó là kết luận của chúng tôi."

"Nhưng vẫn có thể huấn luyện lại, đúng không?" Byron ôm hy vọng hỏi, "Giống như để hài nhi học nói, dù con bé học chậm một chút, cũng có thể học từ đầu..."

"E là không đơn giản vậy, " Pitman lắc đầu, "Ta từng thấy ví dụ tương tự, sự thật chứng minh loại 'phục kiện' này không chỉ cần nỗ lực, đôi khi còn dựa vào vận may, có rất nhiều yếu tố không nói rõ được sẽ ảnh hưởng đến hiệu quả phục kiện. Pea có thể sẽ huấn luyện lại được năng lực nói, nhưng nếu con bé còn có vết thương lòng, hoặc đại não cố chấp từ chối mở miệng, thì con bé có thể vĩnh viễn không thể mở miệng nói chuyện... Tiếc là, dù bên ta có kỹ thuật sinh vật cao siêu, lại không có nghiên cứu gì về những vấn đề này."

Byron nhíu mày, nhìn chằm chằm mắt Pitman: "Hôm nay ông đến tìm tôi, hẳn không chỉ vì nói những tin xấu khiến người ta chán nản này chứ?"

"Dĩ nhiên không, " Pitman khẽ cười, "Thực tế, gần đây bên ta có một vài kỹ thuật mới trong một số lĩnh vực... Ta đoán có thể có chút tác dụng với Pea."

(đề cử một quyển coi như mầm non sách, tên sách « ta chết cũng mạnh lên » (我死了也变强), nghe tên liền biết thuộc về não động mở rộng loại hình.

Giới thiệu vắn tắt liền một câu: Đều nói hiến tế tóc có thể mạnh lên, Mã Sa giống như đem mệnh đều hiến tế đi vào.

Nói tóm lại, sữa tế thiên. )

Thế giới luôn ẩn chứa những điều bất ngờ, và đôi khi, một chút hy vọng có thể nảy mầm từ những nơi tăm tối nhất.