Thành Cecil, vùng biên giới.

Một tòa tháp thu phát sóng ma pháp khổng lồ sừng sững giữa những cánh đồng tuyết trắng mênh mông. Tháp cao chói lọi dưới ánh mặt trời, lấp lánh ánh kim loại và thủy tinh. Trên đỉnh tháp, hệ thống ăng-ten đồ sộ cùng trận pháp thủy tinh, dưới sự điều khiển của một loạt cơ cấu máy móc, lặng lẽ xoay tròn, cung cấp tín hiệu mạng ma pháp cho thành phố và khu vực rộng lớn xung quanh.

Trên đỉnh tháp cao vút, bệ ăng-ten xoay tròn kia, một chiếc đuôi rắn dài ngoằng đang trườn trên bề mặt thép lạnh lẽo.

Đuôi rắn co rút, Týr từ phía dưới ăng-ten ló đầu ra. Nàng ngẩng đầu đón gió lạnh, mái tóc dài tung bay. Chỉ có Hải yêu mới có thể nghe và hiểu được "tiếng ca" đáp lại những gợn sóng ma lực, văng vẳng bên tai nàng.

"Naga..." Nàng nhíu mày, mang theo nghi hoặc nhẹ giọng lẩm bẩm, "Một thời gian dài không về, lại còn xảy ra chuyện cổ quái như vậy..."

Nói rồi, nàng khẽ lắc đầu, cúi người xuống, buông đuôi ra, chuẩn bị theo tháp cao trở về mặt đất.

"Không sao, trong biển sâu luôn có chút chuyện kỳ quái xảy ra, chỉ là không biết Gawain có hứng thú với chuyện này không... Hả?"

Týr kinh ngạc trợn mắt, thân thể nhích về phía trước, nhưng phần đuôi phía sau lại không nhúc nhích.

Nàng quay đầu nhìn lại, thấy đuôi mình vẫn vững vàng quấn quanh bệ ăng-ten, bề mặt vảy phủ một lớp băng óng ánh, gần như trong suốt.

"Ai..." Nàng rốt cuộc có chút hoảng hốt, ra sức giật giật đuôi, "Hỏng bét... Đóng băng... Chỗ này sao lạnh thế... Ai giúp với..."

"Rắc" một tiếng vang nhỏ truyền đến. Týr giãy giụa đột ngột dừng lại. Nàng ngây ngốc nhìn về phía nơi phát ra âm thanh, thấy phần đuôi của mình vỡ vụn, những vết rạn nứt lan ra từ lớp băng trong suốt.

Týr quay đầu nhìn hướng mình vừa đến, thấy mặt phẳng nghiêng bóng loáng, đóng băng gần nửa đoạn đỉnh tháp, và mặt đất xa xôi bên dưới.

Đuôi đứt lìa.

"... Biển sâu dịu dàng ơi... Hôm nay đúng là đồ biển thất bại..."

...

Trong thành Cecil, ba người trẻ tuổi đến từ mọi miền, vì cơ duyên xảo hợp mà tụ tập, đang đi trên con phố mùa đông.

Đường phố chỉnh tề không vương bụi trần, những tòa nhà cao lớn, mỹ quan xếp hàng hai bên đường. Cửa hàng, khu dân cư, quán cà phê và các công trình công cộng xen kẽ tinh tế, hòa vào thành phố kỳ diệu này. Những người dân mặc trang phục ấm áp, tinh thần sáng láng có thể thấy ở khắp mọi nơi. Trong mùa đông giá rét, dường như không ai lo lắng cái đói, cái rét.

Tại các giao lộ, trên quảng trường, ở những nơi dòng người tụ tập, thiết bị mạng ma pháp chiếu hình 3D có thể thấy ở khắp nơi. Hình chiếu hiển thị những chương trình phát thanh mới nhất, thông báo của Sở Chính vụ, hoặc quảng cáo của các thương hội và công ty.

Film như một thiết bị mạng ma pháp đang vận hành hết công suất, mở to mắt quan sát mọi thứ trong thành phố, quan sát mọi chi tiết có thể. Trong mắt chàng trai trẻ đến từ Baron, thành Cecil như một sân khấu tràn ngập ảo tưởng, kỳ quan và những điều không tưởng. Mọi thứ diễn ra trên sân khấu này đều như một vở kịch. Mỗi chi tiết đều kỳ diệu, không thể tưởng tượng, nhưng lại chân thực tồn tại.

Fendil cũng quan sát thành phố, nhưng cảm nhận của chàng quý tộc trẻ đến từ dãy núi phía bắc lại hoàn toàn khác.

Đây là một thành phố không có ranh giới giữa khu quý tộc và khu dân thường. Tất cả công trình đều mở cửa cho mọi công dân hợp pháp, nơi đây ưu tiên sự sinh tồn và thoải mái.

Trong mắt các quý tộc kiểu cũ, nơi này có thể dùng từ "ly kinh phản đạo" để hình dung.

Nhưng thời đại quý tộc cổ điển đã kết thúc. Trật tự trong thành phố này đã trở thành "thể thống" mới. Mọi thứ ở đây sớm muộn sẽ lan rộng đến dãy núi phía bắc.

Cô dường như đã chuẩn bị sẵn sàng. Những quý tộc vẫn chiếm giữ thành trì và trang viên ở phương bắc cũng phải chuẩn bị sẵn sàng. Còn Fendil... rốt cuộc hiểu vì sao cô nhất định phải đưa hắn đến đây, để hắn tiếp nhận trật tự Cecil.

Có nhiều thứ, quả nhiên không thể trải nghiệm rõ ràng từ sách vở và lời người khác.

"Ta còn tưởng chúng ta sẽ bắt tay vào làm 'Ma ảnh kịch' của ngươi ngay lập tức," Irvin nhìn Film, "Chúng ta đã chuẩn bị xong sân bãi, cũng chiêu mộ được một ít nhân thủ, nhưng xem ra ngươi cần chuẩn bị thêm?"

"Đúng vậy..." Film có chút do dự, nhưng rất nhanh ngữ khí trở nên tự nhiên, "Bệ hạ nhắc nhở ta phải chú ý tính chân thực của kịch bản, quan sát Nam cảnh thật sự là như thế nào. Hôm nay ra ngoài một chút, ta mới chính thức cảm nhận được dụng tâm của bệ hạ. Kịch bản trước đây của ta tồn tại quá nhiều điều đương nhiên, bộ dáng thật sự của Nam cảnh đã vượt quá sức tưởng tượng của ta. Nếu không quan sát nghiêm túc nơi này, chương trình ta làm ra sợ là sẽ bị dân bản xứ chê cười."

"Dù ta thấy tình hình không khoa trương như ngươi nói, nhưng cũng có chút đạo lý," Fendil cười nhún vai, "Dù sao chúng ta tận mắt thấy cư dân trong thành phố không dùng than củi sưởi ấm, m�� dùng ma năng trao đổi nhiệt khí."

Film có chút xấu hổ cười.

"Ngày mai, ta sẽ đi thăm một số người," hắn nói, "Ta nghe nói ở khu Tây có nhiều gia đình di dân, họ đã trải qua lần xây dựng đầu tiên của thành phố, hiểu rõ những ngày đó. Sau đó, ta muốn đến bái phỏng mấy vị tiên sinh ở khu công xưởng, họ mới đến đây từ vương đô cũ hai tháng trước. Từ họ, ta có thể nghe được những người di dân chân chính bắt đầu cuộc sống mới như thế nào."

"Chân đạp đất, khởi đầu tốt," Fendil cười gật đầu, "Ta và Irvin hai ngày nữa sẽ đến học viện chính thức báo danh. Đến lúc đó, hoan nghênh ngươi đến học viện, ngươi có thể xem những người đến từ phương nam để cầu học sinh sống và học tập như thế nào."

Irvin tiếp lời: "Ngươi yên tâm, chúng ta sẽ tiếp tục giúp ngươi làm ma ảnh kịch. Việc học trong viện chắc không đến mức khiến chúng ta không có thời gian giúp đỡ bạn bè. Dù bận đến đâu, chúng ta ít nhất cũng có thể bày mưu tính kế cho ngươi."

"Thật sự cảm ơn các ngươi. Nếu không có các ngươi giúp đỡ, có một số việc ta kh��ng biết phải bắt đầu như thế nào. Dù sao ta còn kém xa phụ thân ta," Film lộ vẻ cảm kích, rồi lại do dự, dừng một chút mới nói tiếp, "Thật ra, ta... không ngờ mình có cơ hội làm việc cùng những người như các ngươi."

Fendil nhìn Film: "Vẫn để ý thân phận của chúng ta?"

Film nhìn chàng quý tộc cao lớn phương bắc, suy tư rồi gật đầu: "Ta không thể trái lương tâm. Khi nói chuyện với các ngươi, ta vẫn có chút câu thúc, nhưng ta cảm thấy mình đang dần thích ứng. Cảm giác các ngươi mang lại khác với những quý tộc ta từng tiếp xúc. Các ngươi có một không khí đặc biệt... rất kỳ diệu, ta không biết phải hình dung nó như thế nào."

Fendil nhìn Film hai giây, đột nhiên cười nhẹ lắc đầu: "Thực ra, nếu ngươi thấy chúng ta trước nghi thức ký tên ở Bạch Ngân Bảo, cảm giác của ngươi về chúng ta sẽ không khác gì những quý tộc khác."

Film ngạc nhiên sửng sốt.

"Ngươi từng thấy những khí phái đó, chúng ta đều biết, chỉ là chúng ta hiểu cách kiềm chế thói quen của mình hơn những người già nua," Fendil bình tĩnh nói, "Quy tắc quý tộc... à, thứ đó như một căn phòng đầy tôm cá, người ở trong đó sẽ bị mùi của nó nhuộm dần. Trong hội của chúng ta, không ai trốn thoát được, hoặc nói, không ai được phép chạy trốn."

"Bạn của ta, ta và Irvin cũng từ căn phòng đó ra. Nhưng như lời Hoàng đế bệ hạ, thời đại mới đã đến. Bất kỳ ai thuộc lòng lịch sử đều hiểu một điều: chỉ có người kịp thời ôm lấy thời đại mới mới có tư cách sống sót."

"Đương nhiên, ta nói vậy không có nghĩa là tình bạn của ta với ngươi là giả tạo. Ngược lại, ta rất hài lòng với tình trạng hiện tại, bởi vì trong một ngàn bình rượu nho chắc chắn có một bình bị đánh vỡ, trong một ngàn quý tộc cũng sẽ xuất hiện một hai người kỳ quái."

Irvin chen lời: "Cảm ơn nghi thức ký tên ở Bạch Ngân Bảo. Ít nhất bây giờ, một số quý tộc không muốn ở trong căn phòng đầy tôm cá có cơ hội hợp pháp bước ra. Ta có thể đoán được, nghi thức đó chắc chắn sẽ được ghi vào sử sách, đồng thời trở thành bài học mà các học giả hậu thế phải nghiên cứu."

Film nghe hai người bạn, lộ vẻ đăm chiêu, rồi lúng túng lắc đầu: "D�� ta hiểu, nhưng ta không quen thuộc lịch sử. Hiểu biết của ta về lịch sử đều bắt nguồn từ những kịch bản khoa trương. Các ngươi biết đấy, trước đây dân thường không được phép tiếp xúc sách sử thật."

"... Trong học viện đế quốc có khóa lịch sử," Fendil trầm mặc một lát, đột nhiên nói, "Ta nghĩ, đây có lẽ là điểm vĩ đại nhất của Hoàng đế bệ hạ."

Film nhất thời lộ vẻ mờ mịt.

Fendil chú ý đến sự mờ mịt trong mắt hắn, vỗ vai hắn: "Có cơ hội, mua thêm sách về đọc đi. Bây giờ dân thường được phép đọc sách nhiều hơn trước."

"Ta muốn đi một nơi," Irvin đột nhiên nói, nhìn Fendil, "Ngươi cũng muốn đi xem chứ?"

Fendil gần như lập tức hiểu ý đối phương, khẽ gật đầu: "Cũng tốt, dù sao hắn ở đó..."

Film hoang mang nhìn hai người: "Các ngươi đang nói gì vậy?"

"Chúng ta muốn đi gặp một người, là bạn chung của chúng ta," Fendil nhẹ nói, "Ngươi cùng đi đi, làm quen với hắn."

Film nhìn Fendil và Irvin, phát hiện biểu hiện của hai người có chút thay đổi, nhưng không biết vì sao. Hắn vẫn gật đầu: "Đương nhiên có thể... Xa không?"

"Không xa," Irvin ngẩng đầu, nhìn về phía cuối con đường, "Ta nghe nói... hắn được an trí ở bên kia."

Film chú ý đến một từ cổ quái trong lời đối phương: "An trí?"

Irvin không trả lời, cùng Fendil bước về phía cuối con đường.

Film chỉ có thể mang theo chút hoang mang, đuổi theo.

...

Cuối quảng trường, một công trình kiến trúc trang nghiêm sừng sững trên một quảng trường nhỏ.

Công trình kiến trúc trông rất mới, dường như vừa xây xong.

"Kỷ niệm quán nội chiến Anso..." Film ngẩng đầu, tò mò nhìn tấm biển trước cổng, "Bạn của các ngươi ở đây?"

"Không sai." Fendil gật đầu, dẫn đầu bước lên mười bậc thang.

Cổng kỷ niệm quán có lính canh gác. Họ báo cho ba người hôm nay là ngày đóng cửa, kỷ niệm quán không mở cửa cho dân thường. Nhưng Film thấy Irvin và Fendil nói gì đó với lính canh, xuất trình chứng minh thân phận. Sau một hồi thương lượng, hai người lính gật đầu đồng ý, quay người mở cửa kỷ niệm quán.

"Mời rời đi trong vòng một canh giờ, không được vào sảnh bên và hành lang phía sau." Lính canh nhắc nhở sau khi mở cửa.

"Coi như là vận dụng một chút 'đặc quyền'," Fendil trêu chọc Film.

Ba người bước vào công trình kiến trúc đặc biệt này. Vừa vào cửa, Film thấy một đại sảnh hiện ra trước mắt.

Vì là ngày đóng cửa, nơi này rất yên tĩnh. Ánh đèn trong đại sảnh chỉ sáng một nửa. Trong ánh đèn lờ mờ, Film chú ý đến "bóng người" đứng ở trung tâm đại sảnh.

Khi Fendil và Irvin đến gần, hắn mới nhận ra bóng người kia là một bức điêu khắc sống động như thật.

Một chàng trai trẻ chống trường kiếm, mặc giáp trụ, đứng đó, tắm mình trong ánh sáng của một chiếc đèn ma tinh thạch, lặng lẽ nhìn về phía cửa vào đại sảnh.

Đến đây, Film đã hiểu.

Đây có lẽ là "bạn chung" mà Fendil và Irvin nhắc đến.

"Hắn là Berck, Berck Lorraine," Fendil nói, nhìn chằm chằm bức điêu khắc, ánh mắt không rời, "Hắn là người lớn tuổi nhất trong ba chúng ta."

"Hắn đi một con đường chúng ta chưa từng nghĩ đến, đón nhận một kết cục chúng ta chưa từng tưởng tượng," Irvin thở dài, "Hắn từng nói với chúng ta rất nhiều về thời đại và biến đổi, nhưng khi hắn nguyện ý nói với chúng ta, ta chưa từng hiểu. Khi ta hiểu, hắn đã ở đây."

Fendil đứng đối diện "tượng" Berck, nhìn chằm chằm đôi mắt đã hóa thành đá lạnh lẽo, đột nhiên phá vỡ sự im lặng:

"Berck, như ngươi mong muốn, thời đại tươi đẹp này rốt cục đã đến."

Một không khí trang nghiêm bao trùm nơi đây. Film không biết nên nói gì. Hắn im lặng rất lâu, mới mở miệng: "Có thể kể cho ta nghe về hắn không?"

"Đương nhiên có thể, nhưng chúng ta chỉ biết một phần," Fendil chậm rãi nói, "Những binh sĩ từng tham gia cuộc chiến đó có lẽ biết một chút, lãnh chúa thành Pompeii có lẽ biết một chút, các chỉ huy pháo đài Bàn Thạch có lẽ cũng biết một chút... Ta không chắc những mảnh vỡ rời rạc này có thể chắp vá thành một câu chuyện hoàn chỉnh hay không. Nhưng nếu có thể, nếu tương lai có cơ hội, ta hy vọng ngươi có thể viết câu chuyện này, ghi vào ma ảnh kịch của ngươi."

"Coi như là, để lại một nét cho vị kỵ sĩ cuối cùng của thời đại trước."

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, nơi bạn có thể tìm thấy những câu chuyện tuyệt v��i khác.