Dũng khí lớn nhất của phàm nhân, không gì sánh bằng việc dám thách thức bầu trời và biển cả.

Mang theo hương vị mặn mòi của biển cả từ phương Đông thổi đến, làn gió biển mơn man bờ biển Đông Hải dài dằng dặc, thổi qua những mái nhà dốc màu đen của bến cảng, thổi qua những ngọn tháp nhọn cổ kính. Trên bầu trời thành phố cảng "Mobius", vương miện đen và cờ hiệu tung bay phấp phới, đón lấy biển cả vô tận, nơi mặt trời đang nhô lên.

Irving Dyson, bá tước với mái tóc ngắn đen nhánh, đôi mắt xanh thẳm, khoác chiếc áo khoác dài hai hàng cúc màu đen, đứng bên cửa sổ hướng ra biển cả. Từ vị trí cao nhất của tòa lâu đài, ông lặng lẽ quan sát cảnh tượng phồn vinh của thành phố phía dưới, cùng với mặt biển phẳng lặng lấp lánh ánh sáng ở phương xa.

Nơi này là cảng Mobius, hải cảng lớn nhất trên bờ Đông Hải của đế quốc Typhon, là trạm dừng chân không thể thiếu của người dân phương Đông trên hành trình khám phá đại dương.

Đã từng là như vậy.

Gia tộc Dyson đã thống trị vùng đất này trong suốt mấy trăm năm. Bá tước Irving và tổ tiên ông đã dẫn dắt những người dân đầu tiên vượt qua mọi khó khăn, dùng đá lớn và sức mạnh ma pháp để tái tạo nên bờ biển kiên cố này ở phía Đông đế quốc. Bảy trăm năm trước, nơi đây là một thành phố vô cùng phồn hoa. Typhon non trẻ dựa vào hải cảng này để mở ra cánh cửa thông thương với biển cả, đồng thời khai thác những điểm thực dân quan trọng trên một vài hòn đảo phía Đông. Những người tiên phong khai thác khoáng sản, trồng hương liệu trên những hòn đảo đó, cung cấp nguồn tài nguyên quý giá liên tục cho quốc gia mới thành lập. Con đường hàng hải thịnh vượng ở Đông đại lục duy trì sự lưu thông vật tư giữa khu vực Đông Nam và Đông Bắc của đế quốc. Cảng Mobius đóng vai trò là đầu mối của tất cả những điều này, địa vị vô cùng quan trọng.

Nhưng cảnh tượng phồn vinh đó chỉ kéo dài trong một thời gian ngắn.

Tam đại hắc ám giáo phái sa đọa đã tước đoạt tư cách khiêu chiến biển cả của nhân loại. Phong Bạo Chi Tử rời đi, khiến nhân loại không còn cách nào cảm nhận được phong bạo và dòng ma lực hỗn loạn trên Vô Tận Chi Hải, cũng không thể xoa dịu cơn giận dữ của biển cả. Khu vực biển có thể đi thuyền an toàn chỉ còn lại mười mấy hải lý tiếp giáp với lục địa, và những "con đường an toàn" này còn đứt quãng, căn bản không thể kết nối với nhau.

Ban đầu, những thuyền trưởng dũng cảm và các học giả vẫn cố gắng dùng kinh nghiệm, dũng khí và những phép thuật thay thế siêu phàm để duy trì những con đường đó. Nhưng cái giá quá đắt và quốc lực eo hẹp của Typhon những năm đầu lập quốc đã khiến những người dũng cảm cuối cùng phải từ bỏ. Các hòn đảo thực dân ở viễn hải bị buộc phải từ bỏ, việc khai thác khoáng sản, th��c vật và sinh vật biển cũng bị gián đoạn. Cảng Mobius phồn hoa trong thời gian ngắn ngủi cũng rơi vào khó khăn trong mấy trăm năm sau đó.

Từ một thành phố cảng phồn hoa, nó biến thành nơi tập kết hàng hóa của các vùng ven biển, biến thành điểm dừng chân của các thương nhân lữ hành. Thành phố dựa vào việc đánh bắt cá ven biển ảm đạm và thu thuế quá cảnh để duy trì đến ngày nay.

Cho đến hôm nay, nó bất ngờ hồi sinh.

Ánh mắt bá tước Irving đảo qua biên giới thành phố, đảo qua những ngọn tháp đứng vững gần bờ biển và làn bụi mù lờ mờ bốc lên.

Đó là mỏ khai thác Nhiên Thạch.

Không ai từng nghĩ tới, thứ cuối cùng giúp Mobius cảng hồi sinh lại là những tảng đá xám trắng bị coi là vô dụng, thậm chí còn rẻ hơn bùn đất.

Nhiên Thạch có mặt ở khắp mọi nơi dọc theo bờ biển. Những tảng đá đó là nguyên liệu để sản xuất phì nhiêu chi bụi và tinh thạch cơ chất. Sự xuất hiện của kỹ thuật mới đã biến chúng từ chỗ không đáng một xu thành thứ có thể kiếm ra tiền. Là thành phố lớn nhất trên bờ Đông Hải, Mobius cảng cũng hồi sinh k�� diệu chỉ sau một đêm. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, nơi này đã trở nên phồn vinh trở lại.

Cùng với Mobius cảng, toàn bộ đế quốc Typhon cũng đang thay đổi nhanh chóng.

Bệ hạ Rosetta Augustus vĩ đại đã mang lại sự phồn vinh và thay đổi cho đế quốc. Mặc dù nhiều "thay đổi" mà ngài mang lại khiến một số quý tộc thủ cựu vô cùng bất mãn, nhưng những quý tộc bất mãn này không bao gồm lãnh chúa Mobius, bá tước Irving Dyson. Đối với vị bá tước biên giới đã trải qua sự chuyển đổi to lớn từ khó khăn đến giàu có, những gì bệ hạ Rosetta mang lại cho ông là sự chuyển biến tuyệt đối tốt đẹp.

Điều khiến vị bá tước biên giới này cảm thấy phấn chấn, thậm chí có chút kích động hơn, là vị Hoàng đế bệ hạ hùng tài đại lược sau khi giúp đế quốc trở nên giàu mạnh, cuối cùng lại một lần nữa hướng ánh mắt về phía biển cả vô tận kia.

Mặt biển lấp lánh ánh sáng ở phương xa hơi nhấp nhô. Bá tước Irving biết rằng biển cả tưởng chừng như bình lặng đó thực ra vô cùng nguy hiểm. Những cơn bão hỗn loạn và dòng ma lực hỗn loạn cách đó mười mấy hải lý có thể khiến những siêu phàm giả mạnh mẽ nhất cũng phải bỏ mạng dưới đáy biển sâu. Hơn nữa, những dòng chảy và cơn bão đó đã cắt xé con đường duyên hải vốn hoàn chỉnh thành từng mảnh vụn. Mấy trăm năm trước, vương quốc Typhon non trẻ và suy yếu không thể giành lại những con đường đó, nhưng ngày nay, đế quốc Typhon đã giành được cuộc sống mới có lẽ đã có khả năng một lần nữa thách thức biển cả.

Tiếng bước chân từ xa đến gần đánh thức Irving Dyson khỏi dòng suy tư. Ông nghe thấy tiếng người hầu từ phía sau truyền đến: "Thưa ngài, sinh vật kia đã tỉnh."

Bá tước Irving quay đầu lại: "Ta biết rồi, dẫn đường."

"Vâng, thưa ngài."

Irving Dyson rời khỏi căn phòng hướng ra biển cả, đi theo người hầu qua hành lang dài dằng dặc của tòa thành, đi vào hành lang tĩnh mịch, đến nơi sâu nhất của tòa thành gia tộc. Trong một mật thất được khắc rất nhiều phù văn, được gia cố bằng một lượng lớn vật liệu thần thánh và vật liệu ma pháp, ông nhìn thấy "sinh vật" mà người hầu nhắc đến.

Hắn khoác lên mình một chiếc ��o bào đen hơi cũ nát, lặng lẽ nằm trên giường đá ở trung tâm mật thất. Vô số xiềng xích phù văn và bùa hộ mệnh thần thánh giam cầm hắn ở đó, áp chế sức mạnh siêu phàm mà hắn có thể sở hữu.

Thực ra Irving có thể nhận ra ngay, đây hẳn là một con người, chỉ là hắn đã biến dị hoàn toàn.

"Người" này để lộ cánh tay, khuôn mặt, cổ và những nơi khác đều bao phủ một lớp vảy mịn màu xanh nhạt khiến người ta rùng mình. Đôi mắt phảng phất loài rắn, có đồng tử dọc màu vàng kim. Tóc đã rụng hết, thay vào đó là một lớp tăng sinh vật bằng da, bóng nhờn như tảo biển bao phủ trên da đầu. Bàn tay của hắn vặn vẹo và dài ra, giữa các ngón tay nối với nhau bằng một lớp màng. Điều đáng sợ hơn cả là đôi chân của hắn.

Cặp chân đó, huyết nhục dường như hòa lẫn vào nhau một cách hỗn độn, khó mà phân biệt được. Chúng khép lại, khớp nối uốn lượn, da dính liền, phía trên mọc đầy vảy.

Trông nó giống như một loại biến hình thuật chưa hoàn thành, hoặc nói đúng hơn... đang ở giữa trạng thái biến dị từ người sang một dạng kỳ dị nào đó.

"Quái vật" này đã thức tỉnh. Khi bá tước Irving đến gần, ông thấy mắt hắn khẽ động, đôi đồng tử dọc màu vàng đáng sợ quét về phía mình, nhưng thân thể hắn vẫn lặng lẽ nằm trên giường đá, chỉ có lồng ngực hơi phập phồng.

Bá tước Irving hơi nhíu mày, một pháp sư mặc áo bào trăng tiến lên phía trước.

"Thưa ngài, ta đã dùng pháp thuật trấn tĩnh và dịch chiết xuất từ nguyệt miên thảo để ổn định trạng thái tinh thần của hắn. Con quái vật này tạm thời an toàn."

Irving Dyson khẽ gật đầu, nhìn về phía một bóng người khác ở gần đó. Đó là một kỵ sĩ, vóc dáng trung bình, râu ria xồm xoàm, hốc mắt sâu hoắm.

"Hãy kể chi tiết về thời điểm các ngươi phát hiện 'sinh vật' này." Ông nói với kỵ sĩ.

"Vâng, thưa ngài," kỵ sĩ gật đầu, "Chúng ta phát hiện hắn ở phía nam, gần khu vực sa mạc. Người dân bản địa báo cáo rằng khu vực đó xuất hiện mưa gió bất thường, tiếng gầm rú trên biển không ngừng. Chúng tôi lo lắng dòng ma lực hỗn loạn xâm nhập vào đất liền, nên đã đi kiểm tra, và phát hiện 'quái vật' này trên bãi đá gần bờ biển.

"Bên cạnh hắn không có bất kỳ mảnh vỡ thuyền nào. Cũng không phát hiện tàu thuyền nào va phải đá ngầm ở gần đó. Tôi đoán hắn không đến bằng thuyền, mà có thể là bơi tới...

"Lúc đó hắn đã nửa hôn mê, bị phơi nắng đến hơi khô héo. Nhưng khi chúng tôi đến gần, hắn nhanh chóng tỉnh lại, và tỏ ra vô cùng hiếu chiến. Hắn dùng một loại phép thuật bắn ra chất lỏng giống như axit để tấn công chúng tôi, nhưng may mắn là chúng tôi đã mang theo hai pháp sư, sử dụng pháp thuật phản chế để chế phục hắn.

"Hắn ngất đi vì quá suy yếu. Trước khi ngất đi, hắn liên tục lẩm bẩm những câu mà không ai hiểu được. Các binh sĩ nghe thấy những âm thanh lẩm bẩm đó thì hơi sợ hãi. Có người nói đó là những giai điệu nguyền rủa, là ngôn ngữ mà những người chết bị sóng biển nuốt chửng mới có thể nói...

"Ngoài nửa mảnh bùa hộ mệnh vỡ vụn, trên người hắn không có bất kỳ thứ gì có thể chứng minh thân phận. Nhưng quần áo của hắn chắc chắn là do con người làm ra... Tôi đoán hắn là một người đáng thương bị nguyền rủa bởi sức mạnh đáng sợ dưới đáy biển sâu. Tất nhiên, đây chỉ là phán đoán của tôi."

Bá tước Irving ừ một tiếng, nhìn về phía pháp sư bên cạnh: "Có thể nhìn ra điều gì từ bùa hộ mệnh không?"

"Không thể nhìn ra nội dung gì, thưa ngài," pháp sư vừa nói, vừa cầm viên bùa hộ mệnh vỡ tan đưa cho bá tước Irving, "Nó đã hoàn toàn hư hỏng, dòng ma lực trôi qua gần như không còn. Mô hình phép thuật còn sót lại không có giá trị tham khảo, hơn nữa còn có một điểm rất kỳ lạ. Hoa văn trang trí trên bề mặt của nó dường như đã bị cố tình mài mòn, hoàn toàn không thể nhìn ra."

Bá tước Irving nhận lấy viên bùa hộ mệnh chỉ bằng nửa đồng tiền vàng tròn theo chế độ cũ của đế quốc, xoay chuyển trong tay nhìn thoáng qua.

Đó là một nửa còn sót lại của một chiếc bùa hộ mệnh hình tròn nào đó, chất liệu có thể là bí ngân. Rõ ràng nó từng là một vật phẩm siêu phàm, và đúng như pháp sư đã nói, một mặt của nó có những vết mài mòn rõ ràng, thủ pháp rất thô ráp, nhưng đã loại bỏ hoàn toàn những hoa văn có thể cung cấp thông tin nhận dạng trên bùa hộ mệnh.

Irving tiện tay ném chiếc bùa hộ mệnh cho người hầu bên cạnh.

"Ngươi đã từng là một con người..." Ông bước tới bên cạnh sinh vật hình người mọc đầy vảy và màng, cúi xuống nhìn chằm chằm đôi mắt khiến người ta bất an, "Đúng không?"

"Tê tê... A..."

Từ cổ họng của sinh vật hình người phát ra một âm thanh khàn khàn mà con người khó có thể phát ra, giống như tiếng nói của một loài lưỡng cư nào đó, hỗn độn, trầm thấp, khó mà phân biệt.

"Ngươi đã ở trong biển rất lâu... Mùi tanh của cá, mùi thối của bùn đất, còn có khí tức ma lực trong gió lốc," bá tước Irving vẫn nhìn chằm chằm đối phương, "Viễn hải có gì? Cái gì đã biến ngươi thành bộ dạng này?"

Đáp lại ông vẫn là một tràng âm thanh hỗn độn khó hiểu. Nghe âm thanh kỳ dị đó, trong đầu Irving thậm chí thoáng hiện ra ấn tượng về những con sóng cuồn cuộn.

"Một loại siêu phàm chi lực không biết nào đó đã vặn vẹo người đáng thương này," pháp sư nói, "Thưa ngài, trước đó ta đã dùng thôi miên để trao đổi với hắn nhiều lần, kẻ đáng thương này đã hoàn toàn mất đi khả năng ngôn ngữ của con người."

"Không, phương pháp của ngươi không đúng." Bá tước Irving nói, tiện tay tháo xuống một viên trụy sức phát ra ánh sáng xanh yếu ớt trên cổ tay.

Ông đưa chiếc trụy sức đến gần "quái vật" đang nằm trên giường đá. Kẻ sau nhìn chằm chằm ánh sáng xanh sâu thẳm thần bí đó, đột nhiên mở to mắt một chút.

"Rất lâu trước kia, khi thành Mobius này vẫn còn là một hải cảng phồn hoa, gia tộc Dyson và giáo hội Phong Bạo thân mật vô gian," vị bá tước chậm rãi nói, "Chúng ta giữ rất nhiều Thần khí liên quan đến phong bạo, ví dụ như một viên mặt dây chuyền từng được chủ tế phong bạo chúc phúc... Bây giờ, nói cho ta biết, Phong Bạo Chi Tử, ngươi rốt cuộc đã gặp phải cái gì?"

Cho dù trên người đối phương không có bất kỳ thứ gì có thể cung cấp thông tin nhận dạng, cho dù những đường vân trên bề mặt viên bùa hộ mệnh đã bị mài mòn, Irving Dyson vẫn có thể đoán được lai lịch của người đàn ông đến từ viễn hải trước mắt.

Dù sao, ông và gia tộc của ông đã canh giữ vùng biển này mấy trăm năm rồi.

"Quái vật" áo bào đen trên giường đá nhìn chằm chằm chiếc trụy sức trong tay bá tước Irving, đột nhiên hít sâu một hơi. Trong âm thanh khàn khàn như ống bễ hỏng, hắn dùng một giọng điệu như nói mê chậm rãi nói ra: "Ngươi... Nghe thấy tiếng... Kêu gọi từ biển sâu chưa?"

"Tiếng kêu gọi từ biển sâu?" Bá tước Irving nhíu mày, "Ngươi đang nói cái gì?"

Âm thanh của quái vật áo bào đen càng thêm mờ mịt, dường như tâm trí của hắn đã dần tiêu tán: "A... Tại đáy biển sâu thẳm u ám... Thần vị đã thay đổi... Kẻ thôn phệ huyết nhục, dùng triều âm thanh hô hoán... Ngươi cẩn thận nghe, ngươi có thể nghe thấy mà..."

"Xem ra tâm trí của ngươi đã bị ô nhiễm hoàn toàn," bá tước Irving tiếc nuối lắc đầu, chuẩn bị thu hồi bùa hộ mệnh, "Nhưng ta vẫn cảm tạ ngươi, cảm tạ ngươi đã một lần nữa nhắc nhở ta về sự nguy hiểm của đại dương, nhắc nhở ta nên cẩn trọng với nó."

Chiếc bùa hộ mệnh phát ra ánh sáng xanh dần rời khỏi tầm mắt của quái vật áo bào đen. Hắn kịch liệt hô hấp, nhưng đột nhiên, hơi thở của hắn trở nên bằng phẳng, trên mặt cũng hiện ra một nụ cười quỷ dị, pha trộn giữa sự bình tĩnh và vui sướng.

Lớp vảy dày đặc khiến nụ cười này càng thêm kinh dị.

Bá tước Irving nghe thấy quái vật này phát ra những âm tiết cuối cùng từ trong cổ họng:

"Ta nghe thấy, ta nghe thấy... Nàng đang triệu hoán... Eva đang triệu hoán chúng ta... Trở lại con đường đúng đắn..."

Quái vật trên giường đá phát ra một tiếng thở dài kéo dài, sau đó, ngay trước sự chứng kiến của tất cả mọi người, thân thể của hắn đột nhiên tan rã thành chất lỏng vẩn đục như nước biển.

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, những trang web khác đăng lại đều là ăn cắp.