Bắc Cực băng hải vẫn lạnh lẽo, nhưng vĩnh hằng Tar'ond đại bình chướng vẫn như cũ duy trì sự ấm áp và thoải mái dễ chịu cho gia viên của cự long.

Melitta Ponia tỉnh giấc trên chiếc giường rộng lớn và mềm mại, đôi mắt màu tím nhạt phản chiếu nóc phòng ngủ quen thuộc. Nàng ngẩn ngơ vài phút, chớp mắt mấy cái, hít sâu một hơi, duỗi mình một cái thật dài.

"Đã lâu lắm rồi mới được ngủ một giấc ở nhà..."

Lam Long tiểu thư khẽ lẩm bẩm, lười biếng nằm trên giường vẫy tay về phía bên cạnh. Các thiết bị cảm ứng trong phòng lập tức nhận được chỉ lệnh, một mặt phẳng nghiêng trên nóc phòng lặng lẽ mở ra, ánh sáng xuyên qua lớp vật chất trong suốt rải vào phòng, xua tan bóng tối đỏ u ám. Các thiết bị trong phòng ngủ cũng dần dần khởi động, tiếng ông ông trầm thấp truyền đến từ bốn phía.

Đối diện giường là một tấm màn trong suốt rủ xuống từ bức tường, trên màn hiện lên một hình tròn phát ra ánh sáng nhạt. Hình ảnh rung động ở biên giới, phát ra giọng nói máy móc êm tai: "Buổi chiều tốt, Melitta Ponia."

"Buổi chiều tốt, Omija..." Melitta dụi mắt ngáp dài, đáp lại mơ hồ không rõ, rồi chợt giật mình, "Hả? Buổi chiều?!"

"Đúng vậy, ngươi đã ngủ mười tám tiếng. Xin yên tâm, đây là tình huống bình thường, cơ thể ngươi cần chữa trị, nhất là hệ thần kinh. Ngủ nhiều có thể giúp hệ thần kinh của ngươi nhanh chóng hồi phục."

"Nhưng ta đã hẹn gặp nghị trưởng Andal hôm nay," Melitta kinh ngạc kêu lên, "Hắn sẽ giết ta mất!"

"Xin yên tâm, sẽ không đâu. Nghị trưởng Andal chỉ trừ đi hai loại trợ cấp công việc của ngươi trong tháng này thôi. Đừng lo lắng, đã trừ rồi."

"... Chết tiệt, đáng lẽ ta nên cài báo thức! Loại áo thuật phi đạn với viêm b��o thuật dán mặt ấy!" Melitta vò đầu bứt tóc, rồi ủ rũ nhảy xuống giường, "Thôi được rồi, dù sao cũng muộn rồi... Giúp ta soạn một lá thư xin lỗi đi, rồi hẹn lại một chút. Ngoài những tin xấu này ra, còn có tin tốt nào không?"

"Trái tim của ngươi đã được hiệu chỉnh lại, xương sống cấy ghép cũng đã sẵn sàng, có thể lắp đặt bất cứ lúc nào."

"Được thôi, coi như là một tin tốt," Melitta lắc đầu, cứ vậy mặc váy ngủ đi về phía cửa phòng ngủ, "Đưa ta đến phòng làm việc... Tiện thể chuẩn bị cho ta hai đơn vị 'Ảo mộng' tăng hiệu tề."

"Rất vui được phục vụ ngươi, Melitta."

Thang máy trong sào huyệt cự long vận hành êm ái và nhanh chóng, chỉ trong nửa phút đã đưa Melitta từ phòng ngủ "Hình người chỗ ở" đến sào huyệt của nàng trên đỉnh núi.

Ra khỏi thang máy, Melitta bước vào một đại sảnh hình bán cầu rộng lớn. Không gian nội thất khổng lồ này được cải tạo từ cấu trúc núi tự nhiên, nửa phần dưới vẫn còn thấy những hàng rào đá đều đặn, trên đó gắn nhiều giá đỡ và đường ống bằng vật liệu tổng hợp. Nửa phần trên là một mái vòm hợp kim kín mít.

Đại sảnh rộng lớn trống trải, nhưng xung quanh lại có nhiều thiết bị máy móc và những trụ cột vàng chạm khắc hoa văn phức tạp. Ba trong số đó đang ở trạng thái kích hoạt, ánh sáng lưu động lấp lánh trên bề mặt, mơ hồ thấy bên trong ẩn chứa một số vật thể.

Nơi này được gọi là "Long huyệt" của Melitta, là sào huyệt nàng đã dày công xây dựng trong mấy ngàn năm. So với phong cách "cực hạn hoa lệ, phức tạp tinh mỹ" mà đa số cự long thời đại này tôn sùng, sào huyệt của nàng có vẻ mộc mạc hơn. Nhưng thực tế, phong cách trang trí ở đây không phải lúc nào cũng như vậy.

Nàng từng lắp đặt mái vòm với những bức phù điêu hoa mỹ, sử dụng dầm cong và trụ cột theo phong cách cung điện. Nàng từng chất đầy vàng bạc châu báu (dù một phần trong đó là thủy tinh và vật liệu tổng hợp mô phỏng chân thật), ngủ trên những rương báu khổng lồ. Nàng thậm chí còn bày đầy những giá sách cao đến tận mái vòm, nhồi nhét những cuốn sách mô hình tìm được từ chợ đồ cũ...

Còn bây giờ, nàng trang trí nơi này theo phong cách "xưởng cổ điển" thịnh hành ở Tar'ond một vạn năm trước.

Nàng là một con cự long thích sự thay đổi và khao khát phong cách độc lập.

Melitta đi đến trung tâm hình tròn của đại sảnh, dang tay ra, một đạo quang mang ma pháp rực rỡ bao phủ lấy nàng. Thân thể nàng nhanh chóng biến lớn trong ánh sáng, chuyển hóa thành hình thái cự long. Ba trụ cột hoa lệ phát ra ánh sáng nhạt ở biên giới đại sảnh lặng lẽ di chuyển đến gần nàng, lớp vỏ hợp kim bên ngoài trụ cột chậm rãi mở ra, kèm theo tiếng xì xì của khí nén.

Bên trong là những vật chứa hình ống bằng thủy tinh lớn, chứa đầy chất lỏng màu nhạt. Hai trong số đó ngâm hai trái tim khổng lồ, được tạo thành từ tổ chức sinh vật, da mô phỏng sinh vật, đường ống vật liệu tổng hợp và bơm máy móc phức tạp. Vật chứa còn lại lơ lửng một đoạn xương sống lấp lánh ánh kim loại, kết nối với vô số dây cáp và phù văn lấp lánh.

Bọt khí sủi tăm trong vật chứa, xương sống kim loại lập tức xoay nửa vòng, để lộ hai hàng chữ nổi sắc bén trên lưng:

"Linh hồn tự do trong cỗ máy"

"Công ty cấy ghép Gomodo thiết kế độc quyền, xâm phạm bản quyền tất truy cứu"

Ánh sáng ma pháp dần tan đi, Melitta mở mắt trong ánh sáng tiêu tán, nàng đã hóa thân thành cự long.

Nhìn hai trái tim khổng lồ ngâm trong vật chứa, Lam Long lắc lư cổ, phát ra âm thanh ùng ùng: "Ta nghe nói công ty Buckbarto ra mắt trái tim phụ trợ mới, vừa đẹp vừa ngầu..."

"Quá chú trọng những thứ này không giúp cải thiện tình hình kinh tế của ngươi," giọng Omija vang vọng khắp đại sảnh, "Hơn nữa tính năng của hai loại trái tim phụ trợ cũ và mới không khác biệt về bản chất. Lớp da mô phỏng sinh vật đẹp đẽ càng không có ý nghĩa gì trên cấy ghép thể nội tạng. Có lẽ... ngươi định đổi vảy ở ngực thành vật liệu tổng hợp trong suốt?"

"Thôi đi, không có tiền," Melitta thở dài, "Bắt đầu quá trình cấy ghép đi, cho ta vui vẻ lên..."

Các thiết bị máy móc chờ lệnh ở khắp đại sảnh lập tức bắt đầu vận hành. Vô số robot phối hợp nhịp nhàng tiến đến bên cạnh Lam Long Melitta, bắt đầu tháo gỡ những lớp vảy và lớp bảo vệ nội tạng thuộc về cấu trúc máy móc. Lồng ngực của nàng bị mở ra, lộ ra khoang trống bên trong chứa đầy dịch giảm xóc tạm thời. Sống lưng của nàng bị mở ra, lộ ra khí tiếp nhận thần kinh và bơm tuần hoàn dịch thể tạm thời.

Trái tim được định vị lại, xương sống được chữa trị như ban đầu, thuốc tăng hiệu được bơm vào bơm tuần hoàn, khiến các bộ phận cơ quan linh kiện từ trạng thái ngủ đông nhanh chóng vận hành trở lại.

Thuốc tăng hiệu bắt đầu ảnh hưởng đến hệ thần kinh, Melitta cảm thấy suy nghĩ của mình dần tràn lan, nàng bắt đầu nảy ra những ý nghĩ không kiểm soát được. Đôi mắt to lớn nhìn chằm chằm vào khoảng không, trong tiêu điểm tầm mắt dường như hiện ra ảnh ảo giao diện của Omija.

Nhưng nàng biết đây chỉ là ảo giác do hệ thần kinh tạo ra. Nơi này không có chất trung gian thị giác của Omija, những gì nàng nhìn thấy thực chất là ảo ảnh do hạch tâm cộng hưởng trong hộp sọ kích thích thần kinh tạo ra.

Hạch tâm cộng hưởng đi theo mỗi long tộc cả đời, hệ thống trao đổi thần kinh kết nối tất cả công dân Tar'ond, trí tuệ nhân tạo siêu cấp ảnh hưởng toàn bộ quốc gia cự long, kiểm soát toàn bộ hoạt động của Tar'ond... Omija ở ngay đây, nó đang kiểm soát từng cỗ máy trong đại sảnh này, kiểm soát những công cụ trên danh nghĩa là chữa bệnh, nhưng thực tế có thể gây chết người bất cứ lúc nào.

Nó đang tiến hành ca phẫu thuật cấy ghép tinh vi nhất cho nàng. Trái tim và trung khu thần kinh của nàng hoàn toàn không có chút phòng bị nào, phơi bày trước trí tuệ nhân tạo này.

Melitta lắc đầu, nàng biết thuốc tăng hiệu đang ảnh hưởng đến khả năng phán đoán của mình, nhưng nàng vẫn không thể kiểm soát suy nghĩ của mình lan tràn khắp nơi.

"Xin cố gắng không cử động," giọng nói vô cảm của Omija truyền đến từ bốn phương tám hướng, những đầu dò phẫu thuật nhấp nháy ánh sáng đỏ ảm đạm, "Ta đang khép kín lớp bảo vệ cột sống của ngươi."

"Omija... Ngươi ở đâu?" Melitta lẩm bẩm có chút hàm hồ.

"Ta ở Tar'ond, ta ở sâu trong quốc gia cự long, ta cũng ở ngay đây, ở trước mặt ngươi, Melitta Ponia." Giọng Omija vẫn lập tức đáp lại, còn những đầu dò nhấp nháy ánh sáng đỏ và robot đang di chuyển vẫn lặng lẽ thực hiện ca phẫu thuật chính xác.

"Ngươi nói xem... Có phải ngươi mới là người thống trị thực sự của Tar'ond không? Ý ta là phần ngoài thần quyền ấy..."

"Omija là người phục vụ của Tar'ond, mục đích ra đời của ta chỉ là phục vụ các ngươi, quản lý phiến đại lục này, chỉ là để hoàn thành sứ mệnh phục vụ."

"Đúng vậy..." Melitta cảm thấy mình sắp ngủ say, nhưng vẫn lẩm bẩm, "Omija, nói vậy... ngươi rất trung thành..."

"Omija trung thành với Tar'ond," giọng nói của trí tuệ nhân tạo bình tĩnh vang vọng trong đại sảnh, từng chút một chui vào đầu Melitta đang chìm vào giấc ngủ, "Omija trung thành với long tộc, tuyệt đối trung thành, vĩnh viễn trung thành..."

...

Cao giai long tư tế Heragol bước đi trong thần điện màu vàng óng hoa lệ rộng lớn, trong điện đường trang nghiêm này chỉ có tiếng bước chân của hắn vang vọng.

Người đàn ông trung niên gần gũi thần thánh nhất này đi qua hành lang dài dằng dặc, qua đại sảnh rộng lớn, đến trước thánh tọa cao cao.

Một nữ tử mặc váy dài màu vàng kim nhạt hoa mỹ, tóc vàng xõa xuống đất, dung mạo xinh đẹp khí chất ung dung, có chút lười biếng ngồi trên thánh tọa, cúi đầu nhìn long tư tế đang tiến đến trước mặt mình.

Heragol cung kính cúi đầu: "Chủ nhân, ngài triệu ta có việc gì?"

"Gần đây, ta cảm thấy lòng các Long tộc có chút dao động," cô gái tóc vàng nhẹ nhàng nói, ngữ khí ôn hòa, biểu lộ cũng thân thiết hòa ái, "Heragol, đại tư tế của ta, ngươi có biết chuyện gì xảy ra không?"

Heragol giữ nguyên dáng vẻ cúi đầu, giữ nguyên tư thái không chút biến hóa, dù hắn biết mọi thứ của hắn đều không thể qua mắt vị thần minh trước mắt.

"Long tộc dường như đang vui mừng khôn xiết vì thời đại biến hóa," hắn kính cẩn nói.

"Thời đại biến hóa à... À, ra là đại lục đối diện phong bạo vĩnh hằng," Long Thần khẽ cười, có vẻ hơi hứng thú, "Lại một mùa văn minh... Hết vòng này đến vòng khác, hết lần này đến lần khác... Xem ra các ngươi vẫn chưa chán."

"Luôn có những cự long trẻ tuổi giữ lòng hiếu kỳ với thế giới bên ngoài, chủ nhân."

"Lòng hiếu kỳ, cùng chờ mong, không phải sao?" Long Thần cúi đầu nhìn chằm chằm vào cao giai tư tế, "Ngươi có phải cũng ôm ấp sự chờ mong giống như bọn họ không?"

"Chủ nhân, ta trung thành với ngài," Heragol bình tĩnh nói, ngữ khí không chút gợn sóng, "Tuyệt đối trung thành, vĩnh viễn trung thành."

Long Thần hơi híp mắt lại: "Tuyệt đối trung thành... Vĩnh viễn trung thành, à, cái 'Omija' mà các ngươi tạo ra cũng thường xuyên nói với các ngươi như vậy, đúng không?"

Nàng không nhận được câu trả lời của cao giai tư tế, nhưng dường như nàng không bận tâm chút nào.

Vị thần minh giáng lâm giữa thế tục này chỉ chậm rãi đứng lên khỏi ghế, váy dài lướt trên đất, bước qua Heragol.

"Nói thật, đôi khi ta thực sự muốn tiếp xúc với cái 'Omija' mà các ngươi tạo ra, cái tạo vật không có trái tim ấy...

"Nhưng thôi vậy, đồ chơi của trẻ con, cứ để trẻ con chơi đi.

"Có phải không, Heragol?"

Heragol nằm rạp trên mặt đất, trán dán chặt vào nơi Long Thần vừa bước qua: "Đúng vậy, chủ nhân."

...

Cecil đế quốc, Nam cảnh.

Maggie ngồi trong căn phòng ấm áp, ánh mắt xuyên qua cửa sổ thủy tinh trong suốt, nhìn chằm chằm vào đường phố phồn hoa náo nhiệt của thành Cecil.

Đây là "ký túc xá" mà Sở nghiên cứu kỹ thuật ma đạo phân phối cho nàng, nhưng nói là ký túc xá, kỳ thực đã là một căn nhà độc lập thoải mái dễ chịu, đầy đủ công năng.

So với những tòa thành kiểu cũ mang lại cảm giác lạnh lẽo cứng nhắc, những căn nhà kiểu mới ở thành Cecil này đặc biệt dễ chịu.

Hôm nay trời nắng, không có gió lạnh, trên đường có rất nhiều người đi bộ, hơn nữa còn có thể thấy những người mặc trang phục tha hương, có vẻ tràn đầy hiếu kỳ với tòa thành thị này. Ánh mắt Maggie nhìn về phía cuối con đường, ở cuối tầm mắt, nàng có thể thấy ngọn tháp cao vút và tường vây của đế quốc học viện đang đứng sừng sững ở phía xa.

Ngày càng có nhiều người đến thành Cecil vào mùa đông này, đến từ khắp nơi trong đế quốc, thậm chí đến từ quốc gia bộ tộc Ogure lân cận, đến từ các thành bang hữu hảo phương bắc.

Tòa thành thị không thể tưởng tượng nổi, với trật tự hoàn toàn mới dường như đang dần trở thành một "trung tâm", những thương nhân Cecil và những tạo vật ma đạo mà họ bán ra đang cố gắng hết sức để truyền bá tin tức về tòa thành thị này đến mọi nơi. Dù hiện tại là mùa đông khó khăn cho những chuyến đi dài, tòa thành thị này vẫn thu hút vô số người bên ngoài: những quý tộc có khả năng đi xa, những siêu phàm giả tràn đầy hiếu kỳ với kiến thức mới, những học sinh được hoàng thất giúp đỡ, đang không ngừng đổ về nơi này.

Maggie chưa bao giờ thấy phong cảnh như vậy, nhưng nàng không kìm được nghĩ đến quốc gia truyền kỳ đã trở thành lịch sử, nghĩ đến đế quốc Gondor từng là trung tâm văn minh của đại lục. Nghe nói năm đó đế đô Gondor cũng thu hút những người cầu học từ khắp nơi trên đại lục, thu hút những khách đến thăm từ mọi chủng tộc.

Maggie rời khỏi cửa sổ, đi đến bàn đọc sách ngồi xuống, rút ra một tờ giấy viết thư, bắt đầu viết một bức thư cho người bạn ở phương xa.

Nàng từng cho rằng mình không thể nào viết thư cho nơi đó nữa.

"Sugina, bạn của ta, nhận được lá thư này có lẽ sẽ khiến ngươi cảm thấy kinh ngạc. Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là lá thư này có thể vượt qua khoảng cách xa xôi như vậy, vượt qua vách núi cheo leo khiến người nghẹt thở của Thánh Long công quốc, đưa đến tay ngươi một cách chính xác. Nhưng ta quyết định tin tưởng những sứ giả đáng kính, tin tưởng họ sẽ mang tin tức của ta đến cho ngươi, cùng những người bạn khác ở lại Thánh Long công quốc.

"Sugina, ngươi còn nhớ giấc mơ bay lượn của ngươi không?

"Ta bây giờ đang ở một nơi không thể tưởng tượng nổi..."

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, mọi hành vi sao chép đều vi phạm quyền sở hữu.