Thật lòng mà nói, Gawain không thể ngờ được màn mở đầu này, cũng chẳng thể đoán ra kết cục kia. Hắn không nghĩ rằng mình lại thực sự thiết lập được liên hệ với một quả cầu, càng không ngờ quả cầu này lại thích ăn đòn đến thế.

Nếu không phải có người chứng kiến, và bản thân còn phải giữ hình tượng lão tổ tông uy nghiêm, hắn e rằng đã vung ngay một chiêu Quán Quân Trảm Kích, chém tan cái quả cầu xui xẻo kia thành hai mảnh. Dù Khai Thác Giả Chi Kiếm không ở trong tay, điều đó cũng chẳng ngăn được ý nghĩ đó nảy sinh.

Cố gắng trấn tĩnh tâm thần, Gawain nén xúc động muốn chửi bậy, chuyển cái quả cầu trước mắt từ dạng "cần giúp đỡ, kinh hãi như chim non" thành "thiếu đòn, muốn ăn đòn, phải nhốt vào phòng thí nghiệm cho người ta nghiên cứu như đám trẻ trâu", rồi mới nhẫn nại nói: "Ta lừa ngươi có lợi gì? Cái công trình nghiên cứu giam giữ ngươi năm xưa đã bị vứt bỏ cả ngàn năm rồi, ngàn năm đấy, ngươi biết không?"

Quả cầu im lặng một hồi, dường như đang suy nghĩ, rồi kiên quyết đáp: "Ngươi đừng hòng lừa ta rời khỏi cái vỏ này!"

"Ta nói thật với ngươi, không tin thì thôi."

"Ngươi đừng hòng lừa ta rời khỏi cái vỏ này!"

Gawain nổi đầy gân xanh trên trán: "Ngươi thích ở trong cái vỏ này là việc của ngươi! Ngươi thả người của ta ra trước đã!"

Trong kết nối ý thức, quả cầu phát ra âm thanh hiếu kỳ: "Người của ngươi? Ai cơ?"

Gawain bị thái độ hiếu kỳ không giả tạo này làm cho ngớ người: "Ngươi hút ba tên lính của ta lên người, còn muốn chối à?"

Lần này quả cầu im lặng lâu hơn, rồi kinh hãi: "Thì ra mấy miếng thép kia còn có người bên trong à?!"

Gawain: "..."

"Chắc chắn là cảm giác trong vỏ bị ảnh hưởng!" Quả c���u đen đủi kia dứt khoát thừa nhận sai lầm của mình. Vừa dứt lời, liền nghe soạt soạt soạt một loạt tiếng động, ba tên binh sĩ được giải thoát, rơi xuống từ bề mặt hình cầu.

Họ vừa khẩn trương vừa kinh dị, sau khi chạm đất việc đầu tiên là cuống cuồng chạy xa khỏi quả cầu, rồi vứt bỏ tất cả giáp trụ, vũ khí và vật phẩm kim loại xuống đất.

Gawain lập tức cảm thấy quả cầu này có lẽ có thể giao tiếp được, liền hỏi: "Sao ngươi lại hút áo giáp và vũ khí kia?"

Quả cầu trả lời hùng hồn: "Ta tìm đồ phòng thân không được à? Ai mà biết đám dã man điên cuồng các ngươi còn có chiêu trò ác độc gì!"

"Ta đã nói công trình nghiên cứu năm xưa không còn nữa rồi, ta nào biết người bắt ngươi năm đó thế nào..."

"Ngươi đừng hòng lừa ta rời khỏi cái vỏ này!"

Gawain: "..."

Lần đầu tiên trong đời, hắn thất bại thảm hại như vậy trong cuộc đấu khẩu, và điều khiến vị bàn phím cường giả ngày xưa thêm uể oải là hắn lại thua bởi một quả cầu.

Nếu quả cầu này thực sự là trứng rồng, thì hắn thậm chí còn thua một cái... trứng.

Sau đó, mặc kệ hắn nói gì, quả cầu đá trứng rồng nửa thật nửa giả kia đều không chịu đáp lời trực diện nữa. Dù bị ép đến nóng nảy cũng chỉ lặp lại "Ngươi đừng hòng lừa ta rời khỏi cái vỏ này!", điều này thậm chí khiến Gawain nghi ngờ bản chất của quả cầu có phải là một cái máy lặp lại đáng chết hay không.

Và mặc kệ bản chất của nó là gì, giao tiếp không thể tiếp tục được nữa.

Gawain sắc mặt âm trầm mà cổ quái rút tay khỏi bề mặt hình cầu, đồng thời kết thúc cảm giác ma lực. Hắn ngẩng đầu, thấy Amber và Pittermann đều tò mò nhìn mình.

Amber vừa nãy trơ mắt nhìn ba tên binh sĩ được giải thoát không lâu sau khi Gawain tiếp xúc với quả cầu. Sau đó, Gawain sắc mặt lúc xanh lúc trắng, rơi vào trạng thái suy nghĩ viển vông. Điều này khiến vị bán tinh linh tiểu thư cho rằng lão bánh chưng bảy trăm năm tuổi này ma lực điều động quá độ, dẫn đến mất khống chế lực lượng, sắp qua đời lần nữa. Nàng đã đấu tranh tư tưởng rất lâu trong mấy phút qua, xoắn xuýt không biết có nên lập tức chạy ra ngoài la hét giải thể chi nhánh ngân hàng hay không, hay là lột hết đồ đáng giá trên người Gawain rồi trực tiếp bỏ trốn. Kết quả, nội tâm đấu tranh còn chưa kết thúc, Gawain đã "hoàn hồn".

Hơn nữa, trông có vẻ rất tức giận.

Điều này khiến Amber, kẻ có tật giật mình (không sai), lập tức toát mồ hôi lạnh, ngay cả giọng nói cũng nhỏ đi tám phần: "Ngươi... ngươi không sao chứ? Vừa nãy thấy sắc mặt ngươi thay đổi nhanh quá, còn tưởng ngươi muốn tự bạo..."

"Ta đã giao tiếp được với quả cầu này," Gawain nghiến răng nghiến lợi nói, đến mức không để ý đến thái độ khác thường của Amber, "Cái thứ này lại có thần trí!"

"Thần trí?!" Người kinh ngạc nhất không phải Amber, mà là Druid Pittermann bên cạnh. Lão đầu lập tức nhào tới bên quả cầu, nhưng lại do dự không dám chạm tay vào. Truyền kỳ kỵ sĩ chạm vào thì không sao, nhưng hắn, một Druid tối đa chỉ cấp ba, lỡ tìm đường chết thành công thì sao? "Một quả trứng rồng lại có thần trí?! Nói cách khác, cự long khi còn là trứng đã có thể suy tư? Đây quả thực là chuyện khó tin nhất, là bí ẩn mà bất kỳ học gi�� hay Druid nào trên thế giới này cũng chưa từng phát hiện!"

"Không, vẫn chưa thể khẳng định cái thứ này là trứng rồng đâu," Gawain vội vàng cải chính. Đến giờ hắn vẫn không thể tin được chuyện sáo rỗng đến cực điểm này lại xảy ra với mình, nhưng sự uốn nắn của hắn vô ích: Pittermann đã lâm vào phấn khích khó hiểu, và đã bắt đầu chuẩn bị viết phát hiện mới này thành sách, bán cho Thánh Long công quốc ở phía bắc.

Nếu hắn dám bán "thành quả nghiên cứu" nửa thật nửa ảo này cho đám cuồng tín sùng bái cự long kia, e rằng Gawain lại phải thuê một Druid mới. May mắn thay, Pittermann không có tiền in sách, càng không có tiền vượt qua toàn bộ Ansu và dãy núi Bắc Cảnh đến Thánh Long công quốc chào hàng.

Xét thấy quả cầu đá đã cự tuyệt mọi liên hệ, Gawain đành phải tiếp tục vứt cái thứ này ở đây. Nhưng để phòng ngừa cái "trứng rồng" có thể điều khiển kim loại và ảnh hưởng đến dòng chảy ma lực này lại gây ra chuyện gì, hắn thay đổi "biện pháp thu nhận" ban đầu: dọn hết vật phẩm kim loại trong phạm vi mấy chục mét quanh lều trại; an trí một vòng tấm Hắc Diệu Thạch quanh hình cầu để cản trở ma lực; dùng dây thừng chắc chắn trói chặt hình cầu, và dùng cọc gỗ to cố định nó trên mặt đất; nói với quả cầu đá rằng hắn định đi mua mấy quả Orange...

Không ai hiểu thao tác cuối cùng này.

Trong khi sắp xếp mọi việc, Gawain cũng kể lại toàn bộ quá trình giao tiếp của mình với quả cầu cho Herty, người luôn chờ đợi bên ngoài.

Điều bất ngờ là Herty, người luôn chín chắn, ổn trọng và coi trọng thực tế, cũng nghi ngờ cái quả cầu kia là trứng rồng.

Hóa ra cách tư duy này lại thịnh hành đến vậy ở thế giới khác này?

"Cái 'trứng rồng' này e rằng bị các Ma đạo sư của đế quốc Gondor cổ đại đánh cắp," sau khi nghe Gawain miêu tả, Herty nói suy luận của mình, "Ta nghe nói cự long từng xuất hiện trên đại lục này ngàn năm trước. Thánh Long công quốc có ghi chép về việc này. Dù những kẻ cuồng tín sùng bái cự long kia luôn lải nhải khi nhắc đến chủ đề rồng, nhưng họ thực sự là những người có thể dựa vào nhất về thời điểm và địa điểm cự long xuất hiện. Thời gian này khớp với niên đại xây dựng di tích kia."

"Và căn cứ vào thái độ của 'trứng rồng' đối với loài người, các Ma đạo sư của đế quốc Gondor hẳn đã dùng thủ đoạn không quang minh khi lấy được quả trứng này. Đồng thời, quá trình đối đãi với trứng rồng sau đó cũng không mấy hữu hảo."

"Đúng thế, đều ném trên bàn thí nghiệm, còn hữu hảo đi đâu được," Gawain bĩu môi, "Ta nghi ngờ nó từ đó vẫn ở trạng thái ngủ say. Có lẽ các Ma đạo sư của đế quốc Gondor đã dùng biện pháp gì đó để áp chế hoạt tính của nó, bởi vì quả 'trứng' kia hoàn toàn không có ký ức về ngàn năm đã qua. Việc chúng ta lấy nó ra khỏi di tích có lẽ đã phá hủy phong cấm mà các Ma đạo sư để lại từ ngàn năm trước."

"Ngươi định xử lý nó thế nào?" Herty cẩn thận hỏi, "Nếu nó thực sự là trứng rồng thì chúng ta không thể tùy tiện đối xử với nó. Trong truyền thuyết, cự long là một chủng tộc rất thù dai, và đặc biệt coi trọng trứng của mình. Các Ma đạo sư Gondor ngàn năm trước có lẽ không sợ rồng trả thù, nhưng chúng ta ngày nay thì khác. Hơn nữa, trong mắt những con rồng kia, có lẽ chúng không phân biệt được chúng ta khác gì với loài người ngàn năm trước."

Chân thân cự long hầu như không ai gặp, nhưng miêu tả về cự long thì không thiếu. Về tính nết, phân loại, sở thích, thậm chí thực đơn của chúng, trên đại lục này đều có vô số thư tịch chuyên nghiệp giới thiệu như thật. Một phần trong đó do các chuyên gia về cự long dân gian ghi lại, một phần khác đến từ Thánh Long công quốc ở phương bắc, những kẻ tự xưng là hậu duệ long huyết của băng nguyên quý tộc. Họ dùng những từ ngữ hoa lệ và đáng sợ để diễn tả "Long tổ" trong lòng họ, và Herty chọn tin vào những miêu tả nguy hiểm nhất trong số đó.

Gawain sờ cằm: "Cứ để nó ở đó phơi mấy ngày đi, đừng ai quấy rầy. Trước hết để nó tin rằng thực sự không ai đến tìm nó làm thí nghiệm, rồi ta sẽ nghĩ cách tạo dựng lòng tin."

Nói xong câu đó, hắn khó mà ức chế được mà ngáp một cái thật dài. Cơn buồn ngủ do bị đánh thức giữa đêm và sự mệt mỏi do tinh thần tập trung cao độ ập đến: "Thôi, hôm nay cứ vậy đi. Nửa đêm hành hạ một phen, mọi người đều mệt rồi. Trừ những người trực đêm, những người khác về nghỉ ngơi đi."

Những người tụ tập nhao nhao tản đi. Amber cũng ngáp một cái rồi biến mất trong tầm mắt mọi người bằng một chiêu Ám Ảnh Bộ. Gawain cuối cùng quay đầu nhìn thoáng qua "lều trứng rồng" đang bị các binh sĩ nhìn chằm chằm từ xa, lắc đầu rồi quay người đi về doanh trướng của mình.

Vào doanh trướng, hắn ngồi trên giường nhưng không ngủ ngay, mà theo thói quen tập trung lực chú ý, gọi ra bức "bản đồ thành tượng ma lực" nhìn từ trên không.

Xác nhận phân bố năng lượng trên bản đồ thành tượng ma lực không có biến động lớn, khu vực lân cận, nhất là khu vực "trứng rồng" không có phản ứng năng lượng cao, và vệ tinh cũng không gửi cảnh báo mới, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, chuẩn bị đi ngủ.

Nhưng ngay trước khi nằm xuống, khóe mắt hắn chợt bắt được một chút ánh sáng nhạt ẩn hiện trong lều vải tối tăm.

Gawain dụi mắt, xác nhận đây không phải ảo giác, và ánh sáng nhạt đó phát ra từ giỏ lớn bên bàn đọc sách.

Đó là những sản phẩm bỏ đi trong quá trình "nung xi măng" của Rebecca, một vài chất rắn không rõ tác dụng.

Gawain tò mò mang đến, thấy trong những chất rắn kia có những đốm sáng nhạt nhấp nháy.

Ánh sáng yếu ớt, nhưng tựa như quần tinh.

Bản dịch này chỉ có tại truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.