Bình tĩnh suy xét, giờ khắc này Gawain thật sự cảm thấy mình có chút không theo kịp mạch suy nghĩ của Amber – một người luôn chiếm giữ điểm cao trong suy nghĩ như hắn, tình huống này thật hiếm thấy.

Nhưng sau một thoáng kinh ngạc, hắn vẫn ý thức được Amber hiện tại thật sự đang xoắn xuýt – cái miệng dẻo quẹo kia chỉ là thói quen, hoặc là che giấu ý tưởng thật, nhưng dù sao chuyện lớn như vậy xảy ra, dù là kẻ thần kinh thép đến gần đất xa trời cũng ít nhiều có chút tâm sự.

"Kỳ thật... ta cũng không để ý cái gọi là thân phận người nhân tạo..." Sau vài giây im lặng, Amber rốt cục không nhịn được nói, "Từ nhỏ đến lớn, ta đã là một 'con lai' huyết thống mơ hồ, ta sống ở khu ổ chuột, đánh nhau trong ngõ tối, ngủ chuồng ngựa, ngủ nghĩa địa, kỳ thật ta luôn biết Pitman có lẽ đang bị tà giáo đồ truy sát, hắn có lẽ giống cha nuôi của ta, là một kẻ phản bội bỏ trốn... Đi theo bọn họ sẽ không có cuộc sống yên ổn.

"Kẻ cướp một miếng cơm trong ngõ tối cống ngầm, không có dư thừa tâm tư cân nhắc huyết thống hay xuất thân, ngươi biết không? Những người khốn khó nhất thậm chí không nghĩ mình có phải là người không, vì chỉ lo ngày mai ăn gì đã cạn kiệt tâm lực, có người còn ghen tị với đám chó nhà kỵ sĩ, không hề khoa trương.

"Đời ta đương nhiên tốt hơn kẻ khốn khó nhất một chút, nhưng ta rất rõ trạng thái sinh tồn đó, và chịu ảnh hưởng rất lớn.

"Ta không để ý mình có phải người nhân tạo không – dù chuyện này có hơi dọa ta, nhưng ta thật không để ý. Ta là kẻ xuất thân trống rỗng, ba chữ 'người nhân tạo' dù sao cũng hơn trống không một chút... Như ngươi nói, nó không ảnh hưởng ta sống như người bình thường."

Gawain cúi đầu nhìn Amber: "Ngươi để ý, là làm sao đối mặt Veronica?"

"Nàng từng hạ lệnh tiêu hủy ta – chỉ là không thành công thôi," Amber né tránh câu hỏi của Gawain, "Còn có, khi nàng bàn về dự án Ám Ảnh và phôi thai người nhân tạo, tỉnh táo như đang nói về hòn đá. Dù ta biết, nàng làm vậy không hề ác ý..."

"Thái độ đó khiến ngươi không thoải mái?"

"Có chút, nhưng càng lo lắng hơn – nhiều kế hoạch của Kẻ Ngỗ Nghịch trong mắt ta quá cố chấp và nguy hiểm, nhất là khi chính ta thành một phần trong kế hoạch của họ, cảm giác này càng rõ. Để kéo dài nhân loại, họ không ngại đặt một bộ phận người lên bàn cân làm quả cân đổi lấy thành quả, dù họ có vẻ có giới hạn của mình, nhưng vấn đề lớn nhất là, ngươi không thể chắc khi hợp tác với họ, mình có ở trên bàn cân không..."

Gawain hơi ngạc nhiên nhìn Amber, không ngờ gã này lại xoắn xuýt chuyện nghiêm túc như vậy.

Sau gần nửa phút suy nghĩ, hắn mới lên tiếng: "Các tín đồ Thần Thương Mại thường nói – vạn vật trên đời đều nằm trên bàn cân của chư thần.

"Ta không tin Thần Thương Mại, nhưng câu này có nửa phần đúng – tất cả chúng ta, từ khi sinh ra đã không tránh khỏi đứng trên bàn cân, nhưng người cầm cân không nhất định là thần, mà có thể là người mạnh hơn ngươi, là luật pháp quốc gia, là quy luật tự nhiên, thậm chí là cái gọi là vận mệnh hư vô, chỉ có một điều chắc chắn: Là một thành viên của chúng sinh, giá trị của ngươi chắc chắn bị thứ gì đó cân nhắc.

"Làm quả cân, ta không thể chờ bàn cân nhân từ, nên ngươi hoặc tự tạo một bàn cân mới, hoặc giữ giá trị đủ lớn, tránh rơi khỏi khay cân.

"Ngươi lo lắng về Kẻ Ngỗ Nghịch là bình thường, ta cũng vậy, nhưng ở giai đoạn và điều kiện đặc biệt, giá trị của Kẻ Ngỗ Nghịch đủ để ta mạo hiểm. Còn nhớ ta nói về phân loại bạn và thù không? Kẻ Ngỗ Nghịch như Veronica, là bạn ta có thể tranh thủ trong giai đoạn đặc biệt, điều kiện đặc biệt – nếu phải nói có bàn cân, thì đây là kết quả của bàn cân."

Nói đến đây, Gawain nhìn sâu vào Amber: "Đương nhiên, với Veronica còn có một tiền đề, là 'dự án Ám Ảnh' năm xưa đã là quá khứ, nàng sẽ không dây dưa ngươi về vấn đề này, ta hợp tác với nàng mới đi tiếp được."

Trên sân thượng im lặng, đến một phút sau, Gawain mới nghe Amber thở dài: "Lão bánh chưng ngươi nói cũng đúng..."

Rồi nàng ngẩng đầu, đưa cái đùi gà bóng mỡ trong tay cho Gawain: "Cho ngươi đùi gà."

Gawain nhất thời không theo kịp mạch suy nghĩ của Amber, đến khi phản ứng lại mới trừng mắt nhìn gã: "Ngươi còn dám nói từ đó – cười gì mà cười, giờ ngươi cũng là lão bánh chưng!"

"...Mẹ ơi, theo định nghĩa thì đúng là vậy," Amber nghĩ ngợi, đột nhiên mở to mắt, rồi bắt đầu liên tưởng lung tung, "Chờ chút, nếu vậy, cha nuôi ta năm xưa đào ta lên, rồi ta đào ngươi lên, ngươi lại đào Camel và Nicolas Trứng lên... Đây là cái nghề gia truyền gì vậy?"

Cái nghề gia truyền thần TM... Từ "gia truyền" dùng ở đây á?

Nhưng cái liên tưởng này của Amber cũng khiến Gawain kinh hãi, hắn mới nhận ra cái "dây xích vận mệnh" này lại dựa vào đào mộ mà liên tiếp, cái xẻng đào mả tổ tiên kết nối ta và ngươi – truyền thừa ma quỷ từ đâu ra vậy!

Hắn lắc đầu mạnh, mới vứt cái dây xích gây sốc đó ra khỏi đầu, rồi chú ý đến Amber vẫn giơ cái đùi gà – gặm mất nửa rồi, ai còn muốn ăn?

"Tự giữ đi." Hắn hơi lúng túng từ chối ý tốt của Amber, rồi nhìn về hướng đèn đuốc trong thành bảo.

"Cũng được, không còn nhiều thời gian," Amber tiện tay thu đùi gà, lau miệng đứng dậy, nhìn theo ánh mắt Gawain, "...Bữa tiệc nhàm chán và dài dòng này nên kết thúc."

"Giấy bút đã chuẩn bị xong," Gawain gật đầu, "Tối nay, trật tự lãnh chúa và đất đai sẽ hoàn toàn kết thúc."

...

Bữa tiệc dài dòng cuối cùng kết thúc, với phần lớn quý tộc tham gia, đây là một buổi tụ tập không hề thoải mái vui vẻ, cũng không có bất kỳ hưởng thụ xa hoa lãng phí nào, sau những nghi thức, không khí khó chịu, và đủ loại lo lắng, họ rốt cục đón mục đích cuối cùng của hôm nay.

Ký tên vào « Tuyên ngôn cải cách đế quốc », toàn diện chấp nhận cải cách, giao ra đặc quyền, giao ra đất đai.

Gawain trở lại tòa thành, trong kim tượng mộc sảnh, các quý tộc lần lượt đến đây sẽ hoàn thành nghi thức ký tên dưới sự chứng kiến của hắn và ba vị đại chấp chính quan.

Bá tước Barain cầm nhẹ nhàng cây bút chấm mực, cái cán bút nhẹ nhàng lại như nặng ngàn cân, hắn nhìn những câu chữ đanh thép trên văn kiện tuyên ngôn, lòng thở dài.

Bên cạnh hắn, bá tước Cromwell Whitemountain đã cầm bút, ngòi bút vừa di chuyển, vị lãnh chúa kỵ sĩ mang dòng máu người lùn trịnh trọng viết tên mình.

"Ký đi, đây là vận mệnh quý tộc," Cromwell quay đầu, nhỏ giọng nói với bá tước Barain, "Quý tộc nam cảnh đã ký, họ cũng không đón ngày tận thế."

Bá tước Barain ngẩng đầu, thấy những gương mặt quen thuộc, có người đã cúi đầu ký tên, có người còn nhíu mày trầm tư, và trong số đó, có một bộ phận tỏa ra mùi rượu nồng nặc.

Cồn mang lại cảm giác u ám là trợ lực để họ quyết định – bên cạnh những người này đều có người hầu mặc áo đỏ của cung đình, để đảm bảo chữ ký của họ rõ ràng.

Bá tước Barain luôn thích yến tiệc và rượu ngon, nhưng tối nay, hắn không hề đụng một giọt.

Những ngày huy hoàng đã qua.

Hắn nhấc bút, ngòi bút rơi trên giấy, viết ra một loạt từ đơn sắc bén chỉnh tề.

...

Đế quốc Typhon, Hắc Diệu Thạch cung, Rosetta Augustus đang ngồi sau bàn đọc sách rộng lớn, chăm chú đọc văn kiện trong tay.

Đơn vị ma võng trên nóc nhà và vách tường kép lặng lẽ vận hành, ma lực cố định thắp sáng đèn ma tinh thạch khắp thư phòng, khiến căn phòng sáng trưng, nhạc du dương từ thiết bị ma đạo gần đó truyền đến, mang giai điệu thanh thản, Rosetta đại đế đặt văn kiện trong tay xuống, khẽ lẩm bẩm: "...Đế quốc Cecil..."

Văn kiện trong tay hắn là tin khẩn cấp từ ngành tình báo – dù trong đế quốc có kỵ sĩ sư thứu tiếp sức và truyền tấn tháp với chi phí gần như vô hạn, nhưng vì cách ly biên giới và tình hình hỗn loạn ở đông cảnh Anso, những tin này đã chậm gần nửa tháng trước khi truyền vào đế quốc Typhon, tính hữu dụng giảm đi nhiều, tin tình báo nhắc đến tin thành lập đế quốc vừa truyền ra từ Anso, nhưng theo suy tính của Rosetta, đến lúc này, "Anso" có lẽ đã hoàn toàn là quá khứ.

Dù Gawain Cecil kia chưa chính thức lên ngôi, hắn lúc này hẳn đã hoàn thành việc khống chế St. Zunil, hoàn thành việc thống hợp và áp chế quý tộc vương quốc cũ.

S��� rung chuyển kịch liệt ở vùng đất cổ xưa đó vượt quá dự đoán của người thống trị Typhon, khiến hắn do dự trong việc đánh giá tình hình.

Vương quyền Anso kết thúc, bản thân nó có vẻ là tin tốt, không gì tệ hơn một quốc gia hỗn loạn suy yếu bằng sự sụp đổ của người thống trị, nếu không có biến số khác, nội chiến cộng với tai ương tinh thốc phá hủy tập đoàn thống trị Anso là cơ hội ngàn năm có một của Typhon, nhưng vấn đề nằm ở "biến số" – vương quyền Anso không sụp đổ giải thể, mà kết thúc êm thấm sau khi St. Zunil được giải vây, và quá độ thuận lợi dưới sự chủ đạo của Gawain Cecil.

Điều này có nghĩa quốc gia đó phải đối mặt với hỗn loạn ở mức nhỏ nhất, và người giao quyền lẫn người tiếp quyền đều đã chuẩn bị sẵn sàng – Gawain Cecil không phải kẻ ngu, hắn sẽ không làm chuyện lớn như vậy khi chưa chuẩn bị.

Là người thống trị đế quốc Typhon, là người thi hành tân chính gần hai mươi năm, Rosetta Augustus đương nhiên biết hai chữ "đế quốc" có ý nghĩa gì. Chưa bàn đến điều kiện cần thiết để tuyên bố đế quốc, chỉ xét từ cách vận hành, sự khác biệt lớn nhất giữa đế quốc và vương quốc là quyền lực tập trung cao hơn, hiệu suất vận hành và chấp hành cao hơn, trật tự vững chắc hơn, và khả năng tiếp nhận và vận dụng những điều mới mẻ cao hơn – và tất cả điều này đều mang ý nghĩa một sự kiện, quốc gia cổ xưa mục nát đó sắp thoát khỏi vũng bùn.

Đến nay, tất cả tình báo từ Anso đều lộ ra một khí tức khiến Rosetta Augustus vô cùng bất an: Quốc gia đó không hề bị tổn thương nghiêm trọng trong nội chiến và chiến tranh tinh thốc, thậm chí ngược lại, lực lượng trỗi dậy ở nam cảnh vượt xa dự đoán của Typhon, lực lượng này đã khống chế tình hình trước khi tai họa lan rộng trên Thánh Linh bình nguyên, bảo toàn nguyên khí của Anso.

Có lẽ vì vậy, Gawain Cecil mới dám tiến hành xây dựng lại quốc gia sau một cuộc chiến tranh... Nhưng đây cũng có thể là phô trương thanh thế...

Rosetta Augustus tựa vào ghế rộng lớn, nhanh chóng chỉnh hợp tất cả tin tức gần đây trong đầu, nhưng đột nhiên, hắn hơi nhíu mày, mắt nhìn về phía cửa sổ không xa.

Hai con chim sơn ca giống hệt nhau đang đậu ngoài cửa sổ, dùng mỏ gõ từng cái vào kính thủy tinh.

Chú ý đến ánh mắt Rosetta, hai con chim sơn ca ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn người thống trị Typhon.

Sau một hồi lâu, Rosetta mới lộ nụ cười thiếu nhiệt độ, thuận miệng nói: "Là kẻ thất bại thảm hại, các ngươi lại có dũng khí trác tuyệt."

"Thí nghiệm khó tránh khỏi bất trắc." Một con chim sơn ca hơi mở cánh, giọng thanh thúy xuyên qua cửa sổ, vào thư phòng.

"Hạng mục khó tránh khỏi thất bại." Một con chim sơn ca khác cũng lên tiếng.

"Các ngươi có khái niệm mới lạ về ngoài ý muốn và thất bại," Rosetta lạnh nhạt nói, "Nhưng tiếc là, ta không còn hứng thú với lý niệm hiếm lạ của các ngươi."

Nói rồi hắn giơ tay, chuẩn bị gọi pháp sư hoàng gia đến bắt khách không mời mà đến, nhưng trước đó, hai con chim sơn ca đã đồng thời lên tiếng: "Vậy ngài có hứng thú nghe một câu chuyện về lịch sử đế quốc Gondor không?"

Rosetta nhíu mày, tiện tay vung lên, cửa sổ lập tức mở ra một khe hở đủ rộng.

Hai con chim sơn ca bay vào phòng trước sau, giữa đôi cánh run rẩy, ánh sáng xanh nhạt lấp lánh, ngưng tụ ra thân ảnh song sinh tinh linh.

Rosetta Augustus lạnh lùng nhìn hai tinh linh dung mạo giống hệt nhau: "Các ngươi muốn nói gì?"

"Ngài nghe nói về kế hoạch Ngỗ Nghịch chưa?"

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free, những ai sao chép đều không có kết cục tốt đẹp.