Nói thật, Tyre đột nhiên từ dưới nước trồi lên khiến Gawain giật mình kinh hãi. Hải yêu, về bản chất là một dạng nguyên tố thể, khi ẩn mình dưới nước thì hoàn toàn không có khí tức. Nay người này đột ngột xuất hiện, nếu Gawain có viên gạch trong tay thì đã ném thẳng vào rồi...

Lấy lại bình tĩnh, Gawain nhìn Tyre đang bơi lội tung tăng: "Ngươi ngâm mình trong sông làm gì giờ này?"

"Ta không ở trong sông thì ở trên bờ chắc?" Tyre hùng hồn đáp, "Ta là hải yêu, là thủy nguyên tố mà."

"...Nghe cũng có lý..." Gawain xoa cằm, rồi chợt nhận ra có gì đó sai sai, "Khoan đã, nếu ta nhớ không nhầm, giờ này ngươi phải ở xưởng đóng tàu chỉ đạo công nhân chứ?"

Tyre giờ đã là cố vấn kỹ thuật đóng tàu của lãnh địa. Dù nàng vẫn tranh thủ mọi cơ hội để ngủ, nhưng theo báo cáo, con sâu bướm biển này ở xưởng đóng tàu làm việc rất chăm chỉ.

Giống như phần lớn xưởng khác, xưởng đóng tàu cũng áp dụng chế độ ba ca. Thợ thuyền vừa tăng ca sửa chữa những chiến thuyền tịch thu từ quý tộc phía nam, để đáp ứng nhu cầu vận chuyển đường sông ngày càng tăng sau chiến tranh, vừa nỗ lực học hỏi kỹ thuật của hải yêu dưới sự chỉ đạo của Tyre, nghiên cứu chế tạo kiểu thuyền mới. Vậy mà lúc này, nếu Gawain nhớ không nhầm, Tyre đáng lẽ phải ở xưởng đóng tàu mới đúng...

"À ha... Hôm nay ta làm xong việc rồi. Họ đang kiểm tra độ bền của mấy loại vật liệu, việc này không cần ta phải giám sát. Hơn nữa, ta cũng không rành vật liệu của người trên đất liền," Tyre vừa bơi về phía bờ vừa nói. Ánh sao chiếu lên mái tóc ướt át của nàng, tạo thành một vầng hào quang kỳ diệu, "Thế nên ta về sớm..."

Gawain nhất thời cạn lời: "Đây chẳng phải là trốn việc sao..."

"Có ai phát hiện đâu," Tyre thản nhiên lắc đầu, "Ta lén lút theo đường ống thoát nước trôi ra..."

Gawain: "..."

Con sâu bướm biển này có nhận ra người trước mặt là ông chủ lớn nhất không vậy? Dám ngang nhiên kể chuyện trốn việc mà không hề áp lực tâm lý...

Gawain không khỏi tò mò về hình thái xã hội và phong tục tập quán của hải yêu. Hắn ngồi xổm xuống, nhìn Tyre đang thản nhiên tự đắc trong nước: "Hải yêu các ngươi có phải ai cũng vô tâm vô phế như ngươi không? Các ngươi có... lo lắng gì không?"

"Vô tâm vô phế? Ta không thấy vậy... Nhưng có lẽ trong mắt các ngươi là thế," Tyre vỗ mạnh đuôi xuống nước, bắn lên khỏi mặt nước, như con cá muối vỗ vào mặt đất bên cạnh Gawain. Nàng vừa vỗ đuôi vừa nói, "Chủng tộc ta sống lâu, trải qua nhiều chuyện, nên có vẻ khác biệt với các ngươi. So với hải yêu, dù là tinh linh trường sinh các ngươi gọi, cũng chỉ là đám trẻ con... Ai da, cuối cùng cũng lật được rồi."

Gawain liếc nhìn con cá muối loay hoay mãi mới lật được người lên bờ, không tài nào thấy được cái gọi là "nội tình và khí chất của chủng tộc biển sâu cổ xưa" từ dáng vẻ chật vật này. Nhưng hắn biết Tyre nói thật: Với tư cách từng chứng kiến hết quý này đến quý khác văn minh trên đất liền hưng suy, đám cá muối biển sâu này hoàn toàn có tư cách coi mọi chủng tộc trên đất liền là "trẻ con."

Về điểm này, có lẽ chỉ có bản thể Vệ Tinh Tinh của hắn mới có thể so bì với đám cá muối biển sâu.

Nhưng hắn không định tranh luận về thâm niên với Tyre, mà nhìn về phía hai bờ sông Bạch Thủy rực rỡ ánh đèn ma tinh thạch. Sau một hồi trầm mặc, hắn hỏi: "Sống ở đây hơn một năm rồi, ngươi thấy thế nào?"

"Phát triển nhanh, trật tự ổn, có nhiều thứ kỳ lạ cổ quái. Dù không tiên tiến, nhưng lộ trình kỹ thuật của các ngươi có thể gợi ý cho ta," Tyre nhận xét thẳng thắn, chống đuôi cá lên người, "Chỉ là tai họa ngầm cũng không ít, chủ yếu do phát triển quá nhanh mà ra."

Gawain hứng thú nhìn Tyre: "Cụ thể là gì?"

"Nếu ngươi không chê khó nghe, ta sẽ nói cho ngươi," Tyre thờ ơ vỗ đuôi, "Ngươi đi quá nhanh, ít người theo kịp. Hơn nửa cơ quan thống trị của ngươi chỉ biết làm gì, chứ không biết vì sao phải làm; dân số và lãnh địa của ngươi bành trướng quá nhanh, trật tự ở vùng xa xôi chắc chắn hỗn loạn, trước khi ngươi có đủ nhân viên hành chính thì khó giải quyết; quân đội của ngươi mạnh nhưng thiếu ma luyện, họ chưa đổ đủ máu, cần thêm chiến hỏa; lãnh địa của ngươi phát triển nhanh, nhưng sẽ có ngày chậm lại. Khi đó, những ngành dựa vào phát triển nhanh mà sống sẽ gặp vấn đề... Chỉ những gì ta thấy đã nhiều như vậy rồi."

Gawain ngạc nhiên nhìn Tyre: "Không ngờ ngươi quan sát nhiều như vậy..."

"Ta chỉ lười thôi, chứ không mù. Hơn nữa ta cũng đọc báo, dù việc phải lật báo xuống hơi phiền," Tyre nói xong, liếc Gawain, "Nhưng như đã nói... Thực ra ngươi cũng biết những tai họa ngầm này mà."

"Sao lại không biết," Gawain cười bất đắc dĩ, thừa nhận lời Tyre, "Nhưng có tai họa ngầm vẫn phải phát triển, trì trệ thì còn tệ hơn."

"Dù sao ngươi cũng đã chiếm được Bàn Thạch cứ điểm, có nền tảng để bù đắp những tai họa ngầm này. Chỉ cần phát triển và tiêu hóa ổn định, những khuyết điểm sẽ dần được sửa chữa."

Gawain không ngờ con cá muối biển sâu này lại phân tích nghiêm túc như vậy, còn thảo luận với hắn. Nhưng hắn biết đây là cách Tyre thể hiện "thành ý". Gần đây, con cá muối biển sâu này gần như ngày nào cũng chạy đến các bộ phận nghiên cứu, thậm chí còn cắt giảm thời gian ngủ. Rõ ràng, kỹ thuật kiểm soát năng lượng áo thuật sau "Hồng Quang pháo" rất quan trọng với hải yêu đang bế tắc kỹ thuật. Khi đối mặt lợi ích chủng tộc, dù lười đến mức muốn chết tại chỗ như Tyre cũng trở nên đáng tin cậy.

"Có thời gian tiêu hóa thì tốt," Gawain lẩm bẩm, rồi chợt ngạc nhiên hỏi, "Thực ra ta luôn tò mò... Trong những năm tháng hải yêu quan sát văn minh lục địa, hết quý này đến quý khác văn minh sinh tử, chẳng lẽ không có văn minh nào chống lại được Ma Triều sao?"

Câu hỏi này rất quan trọng, Gawain muốn xác nhận một điều: Ma Triều có thực sự là bất khả kháng với người phàm?

Từ khi hải yêu quan sát lục địa đến nay, mười mấy quý văn minh hưng suy, vô số chủng tộc thông minh và dũng cảm đã hoạt động trên mảnh đất này. Chẳng lẽ tất cả đều bị Ma Triều hủy diệt?

Nghe Gawain hỏi, Tyre hiếm khi lộ vẻ do dự buồn bã.

Gawain nhận ra sự thay đổi nhỏ trên mặt Tyre: "Có ẩn tình gì sao?"

"Cũng không hẳn là ẩn tình, nhưng có một việc chúng ta chưa thể chứng thực," Tyre vỗ nhẹ đuôi lên tảng đá dưới thân, "Ta tin ngươi là người lý trí, nên ta sẽ kể cho ngươi nghe về một hiện tượng chúng ta từng phát hiện."

Gawain nghiêm mặt, lắng nghe Tyre giải thích.

Câu đầu tiên của Tyre khiến hắn kinh ngạc: "...Không phải văn minh nào cũng bị Ma Triều hủy diệt. Có những văn minh tự diệt vì nhiều lý do trước khi Ma Triều bùng nổ, và có những văn minh... biến mất sau khi vượt qua Ma Triều. Ta chỉ chân chánh đại ma triều."

Theo Tyre, Ma Triều có hai loại. Ma Triều mà đế quốc Gondor trải qua bảy trăm năm trước chỉ là một cuộc "rung chuyển" nhỏ. Còn khi đại ma triều thực sự đến, cả thế giới sẽ nghiêng trời lệch đất, đó mới là điều không thể ngăn cản.

Gawain kinh ngạc: "Có văn minh nào vượt qua đại Ma Triều thành công sao?"

"Có, và không chỉ một," Tyre nghiêm túc gật đầu, "Họ tìm ra kỹ thuật phòng hộ chống lại Ma Triều, hoặc tìm ra quy luật biến động của Ma Triều, xây dựng khu an toàn từ sớm. Thậm chí có một chủng tộc hoàn thành chuyển đổi hình thái sinh mệnh toàn tộc trước khi Ma Triều đến. Họ vẫn sống sót khi đại ma triều đến, chúng ta từng nghĩ họ sẽ không gặp vấn đề gì... Nhưng cuối cùng, họ lại đột ngột diệt vong sau khi Ma Triều kết thúc."

"Đột ngột diệt vong?" Gawain nghe ra thâm ý trong lời Tyre, "Nói cách khác, các ngươi không biết nguyên nhân?"

"Có vẻ là chiến tranh quy mô lớn bùng nổ, nhưng không biết đánh với ai. Quan sát viên của chúng ta lên bờ điều tra, nhưng phát hiện tư liệu của các nền văn minh trên lục địa cơ bản bị hủy hết. Dù tìm được chút tư liệu thì cũng chỉ có lời điên của kẻ tâm thần. Ngoài ra, chúng ta còn quan sát được hiện tượng tự sát và tuẫn táng tập thể quy mô lớn... Hoàn toàn không giải thích được."

Gawain cau mày, tình huống này hắn chưa từng nghĩ tới. Nhưng hắn mơ hồ nhớ... Khi còn là Vệ Tinh Tinh treo trên trời, hắn từng quan sát được chiến hỏa lan tràn khắp đại lục, thậm chí là chiến tranh đủ để hủy diệt mọi quốc gia trên đại lục...

Dù lúc đó khả năng quan sát của hắn bị gián đoạn nghiêm trọng, không thể ghép nối các hình ảnh rời rạc thành quá trình phát triển hoàn chỉnh, nhưng những hình ảnh đó đủ để chứng minh lời Tyre không ngoa.

Hủy diệt văn minh trên đại lục, không chỉ có Ma Triều.

"Khả năng quan sát của chúng ta về lục địa có hạn, vì chúng ta cũng chịu ảnh hưởng nhất định từ Ma Triều. Hải yêu không chết khi Ma Triều đến, nhưng thiết bị của chúng ta bị nhiễu loạn lớn, đại dương trở nên vô cùng nguy hiểm, khó kiểm soát. Vì vậy, chúng ta không rõ chuyện gì xảy ra trước và sau Ma Triều, chỉ có thể xác định một điều: Văn minh trên đất liền dường như cứ phát triển đến một mức nhất định là sẽ gặp tai họa diệt vong. Có một bình cảnh ở đó, và bình cảnh này... xuất hiện sau khi Ma Triều kết thúc."

Bình cảnh, một bình cảnh vô hình, hay nói đúng hơn... một cái bẫy.

"Rất giống một cái bẫy, phải không?" Giọng Tyre vang lên bên cạnh, cắt ngang suy nghĩ của Gawain. Con hải yêu tiểu thư chống đuôi cá lên, ngước nhìn bầu trời đêm đầy sao, "Từng nền văn minh như đang đi trong một vùng biển tối tăm. Hải yêu chúng ta nhìn từ xa, thấy ánh đèn của họ lúc sáng lúc tối trong vùng biển đen tối. Một số bị lốc xoáy nuốt chửng, một số tắt trước khi lốc xoáy ập đến. Còn những người may mắn vượt qua lốc xoáy... chưa kịp chúc mừng thì đã đột ngột tắt ngấm. Đây thật là một thế giới đáng sợ, trong vùng biển tối tăm dường như có một vòng xoáy lớn vô hình, sẽ đột ngột chiếm đoạt những kẻ khinh suất. Vì vậy, chúng ta gọi hiện tượng thần bí đáng sợ này là...

"Chúng ta gọi nó là 'Hắc Tịnh', cái bẫy trong vùng biển tối tăm."

Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free