Trong mắt nhiều người, sự phát triển của lãnh địa Cecil đã là một kỳ tích. Ngay cả những người quản lý lãnh địa Cecil cũng khó tránh khỏi có suy nghĩ như vậy. Quả thật, so với phần lớn lãnh địa quý tộc thời đại này, lãnh địa Cecil dù ở phương diện nào cũng đã vượt qua lẽ thường, bất kể là kiến thiết dân sinh hay biến hóa lực lượng quân sự, nhưng Gawain chưa từng nghĩ như vậy.

Kẻ địch mà Gawain tưởng tượng trong lòng chưa bao giờ là những quý tộc biên thùy tầm thường, thậm chí không phải những thế lực lâu năm kinh doanh ở vương đô. Từ ngày Gawain Cecil kế thừa ký ức, từ ngày hắn biết đến sự tồn tại của Ma Triều, quân địch của hắn đã vư���t qua sức mạnh của nhân loại hiện tại. Mà đối mặt với những kẻ địch này, sức mạnh trong tay hắn còn thiếu rất nhiều.

"Những quái vật kia có trí lực," Herty lên tiếng sau khi Gawain dứt lời, "Tuy năng lực suy nghĩ không mạnh, nhưng chúng hiển nhiên có khả năng suy nghĩ nhất định. Chúng phán đoán tình hình trên chiến trường, phán đoán phạm vi công kích của máy bắn đá, ẩn mình trong khu vực an toàn để tấn công, thậm chí chỉ huy 'quân đội'. Nếu năng lực chỉ huy của chúng mạnh hơn một chút, chúng ta đã không thắng dễ dàng như vậy."

Amber ngồi bên cạnh Gawain không nhịn được lên tiếng: "Khi ta điều tra, ta không phát hiện chúng có trí lực."

"Điều này cho thấy trí lực của chúng không hoàn thiện, hoặc hành vi khác với con người," Gawain không ngạc nhiên, "Cơ Biến Thể là sinh vật có mục tiêu rõ ràng, điều này không thay đổi. Vì vậy, trước khi gặp mục tiêu tấn công, dù là Cơ Biến Thể có trí lực cũng không làm chuyện vô nghĩa, khiến chúng có vẻ không khác gì những quái vật khác trước khi tấn công. Nhưng qua sự kiện này, chúng ta cũng coi như có thêm kinh nghiệm."

"Ngoài ra, trận chiến này còn bộc lộ một vấn đề," Gawain nói tiếp, "Khi đối phó với những tên to xác, năng lực công kích của binh lính bình thường rõ ràng không đủ, còn máy bắn đá... Tỉ lệ trúng mục tiêu quá thấp."

Trong nửa sau trận chiến, ba con quái vật khổng lồ vượt qua trung tâm chiến trường, nơi đó đã nằm trong tầm bắn của Súng Nhiệt Năng, nhưng tia Chước Nhiệt có hiệu quả rõ rệt với Cơ Biến Thể thông thường lại tỏ ra thiếu hỏa lực khi đối mặt với những quái vật khổng lồ. Chúng khó xuyên thủng cơ thể kẻ địch, dù xuyên thủng thì diện tích sát thương quá nhỏ, khó gây tổn thương cho những quái vật to lớn như phòng nhỏ. Những con quái vật biến dị đó dường như cũng nhanh chóng nhận ra điều này, nên chúng mới dám dừng lại nghênh ngang trước cửa thành, hội tụ sức mạnh chuẩn bị tấn công. Nếu không có Rebecca tung ra quả cầu lửa siêu lớn cuối cùng, việc ba con "Cơ Biến Thể" cỡ lớn kia thả ra tia chớp đen có thể gây nguy hiểm thật sự.

Ngay cả lựu đạn kết tinh từng là vũ khí phụ của binh sĩ... Uy lực của chúng có thể gây uy hiếp nhất định cho quái vật khổng lồ, nhưng khoảng cách tấn công không đủ là một mặt, tiêu hao thể lực của binh lính là một khuyết điểm khác. Hơn nữa, lựu đạn kết tinh nổ chậm, tốc độ bay chậm, hiệu quả thực sự không lạc quan đối với những quái vật khổng lồ đã có trí lực nhất định.

Thực tế chứng minh, chỉ có máy bắn đá ném bom kết tinh mới có thể dễ dàng tiêu diệt những quái vật khổng lồ, nhưng khuyết điểm của máy bắn đá quá rõ ràng: tỉ lệ trúng mục tiêu kém, tầm bắn hẹp, nạp đạn chậm chạp và tiêu hao thể lực binh sĩ. Trước khi dùng bom kết tinh làm đạn dược, uy lực của nó thậm chí còn tệ hơn, có thể nói, việc thứ đồ không hợp với phong cách này xuất hiện trên tường thành phía nam Cecil hoàn toàn là hành động bất đắc dĩ do điều kiện kỹ thuật không đủ.

Những khuyết điểm trên chỉ là phần mà Byron và những người khác có thể hiểu được. Thực tế, Gawain biết khuyết điểm của máy bắn đá không chỉ có vậy. Máy bắn đá chỉ có thể bắn đạn dược, hoàn toàn không có thuộc tính "xuyên giáp". Dù ném đá hay bom, chỉ cần không có khả năng bắn thẳng, thì khi đối mặt với tường thành kiên cố sẽ rất khó phát huy hiệu quả. Ném bom qua tường thành vào thành phố địch nghe có vẻ tốt đẹp, nhưng chừng nào tường thành pháo đài truyền thống của quý tộc còn sừng sững, hình thức chiến tranh sẽ không thay đổi.

Dù kẻ địch cuối cùng của Gawain là Ma Triều và tai họa do nó gây ra, nhưng hắn biết rằng trước khi đối mặt với sức mạnh tự nhiên, hắn phải đối mặt với sức mạnh thế tục trên thế giới này. Với tình hình đại lục hiện tại không yên ổn, hắn phải tạo ra vũ khí có thể chống lại thành trại truyền thống.

Nếu không, lãnh địa Cecil của hắn chưa chắc đã sống được đến ngày đối kháng Ma Triều.

"Máy bắn đá có thể bắn bom kết tinh đã là vũ khí mạnh nhất mà ta từng thấy," hiệp sĩ Philip lên tiếng khi nghe Gawain nói, "Trừ khi... Chúng ta có thể chế tạo vũ khí tiện lợi như Súng Nhiệt Năng, nhưng quy mô lớn hơn."

Trong một thế giới chưa từng có vũ khí đẩy mạnh bằng thuốc súng, Gawain rất khó giải thích khái niệm "hỏa pháo" cho người khác, nhưng hắn có thể miêu tả đặc điểm của hỏa pháo. Sau khi nghe miêu tả của hắn, mọi người đều chìm vào suy tư.

Herty là người đầu tiên phá vỡ im lặng: "Vấn đề then chốt là bắn 'đạn pháo' với tốc độ cực nhanh. Chúng ta đã tạo ra đạn pháo uy lực lớn, nhưng không có cách nào 'phóng ra', ý ngài là vậy sao?"

"Không sai, ta đã cân nhắc đến trận pháp đẩy," Gawain gật đầu, "Chỉ có điều trận pháp đẩy thiếu lực bộc phát, khó tạo cho đạn pháo đủ sơ tốc. Nếu dùng vật tương tự quỹ đạo gia tốc, thiết trí nhiều điểm đẩy với góc độ thích hợp trên đường gia tốc của đạn pháo để liên tục gia tốc, về lý thuyết là có thể, nhưng ta tính toán sơ bộ, dù dùng mạch in đẩy hiệu suất cao nhất và sắp xếp thời gian tốt nhất, quỹ đạo gia tốc này cũng cần mười mấy mét, thậm chí vài chục mét mới có thể khiến đạn pháo có đủ lực sát thương và tầm bắn, nếu không còn không bằng máy bắn đá."

Lúc này, Camel im lặng rất lâu đột nhiên lên tiếng: "Nhất thiết phải là 'đạn pháo' thực thể sao?"

Gawain nhíu mày, giọng nói mang theo mong đợi: "Ngươi có mạch suy nghĩ khác? Nếu ngươi có mạch suy nghĩ khác thì đương nhiên càng tốt. Đạn pháo thực thể chỉ là một ý tưởng, chỉ cần giải quyết được vấn đề, bất kỳ mạch suy nghĩ nào cũng được."

"Thời Gondor, chúng ta có một loại vũ khí gọi là Khí Xung Áo Thuật, là nén năng lượng ảo thuật mạnh mẽ trong một thiết bị kiềm chế, sau đó định hướng thả ra ngoài với uy lực rất lớn," Camel nói, "Bản chất của nó khá giống một phi đạn Áo Thuật khổng lồ."

Gawain không nhịn được nhíu mày: "Khí Xung Áo Thuật... Thật ra ta biết, nhưng ngươi cũng nên rõ, Khí Xung Áo Thuật dùng ma lực Thâm Lam Chi Tỉnh để khởi động. Đạn dược của nó là quả cầu ma pháp tinh khiết, thủy tinh bên trong chứa ma lực thuần túy từ Thâm Lam Chi Tỉnh. Mỗi lần khai hỏa đều làm hỏng một viên tinh thể, điều này không thể thực hiện được trong thời đại này."

"Đúng, Thâm Lam Chi Tỉnh, ma lực tinh khiết và mạnh mẽ đó là hạn chế lớn nhất của chúng ta," Camel thừa nhận lời Gawain, "Nhưng hôm nay ta gặp được một thứ, có lẽ có thể... Giải quyết một phần vấn đề này."

Mọi ngư��i nhất thời dồn ánh mắt tò mò về phía Camel, Amber càng không nhịn được hỏi: "Món đồ gì?"

Camel giơ tay lên, một cánh tay tố có thể thành hình, cầm lấy một đống thiết bị kim loại xấu xí đặt ở gần đó.

Gawain nhìn kỹ, thấy đó là một loạt mạch in phù văn liên tiếp lại, một thiết bị kỳ lạ như thắt lưng, trên "thắt lưng" còn có một số công dụng không rõ, vừa nhìn là biết cấu trúc phù văn do mình âm thầm cải tạo. Khi vừa nhìn thấy thứ này, hắn còn ngẩn người, nhưng nhanh chóng phản ứng lại: "Đây chẳng phải là thứ đồ chơi mà Rebecca đeo trên người lúc đó sao?"

Amber cũng kinh ngạc nhìn Camel: "Oa, thì ra ngươi cũng có thói quen nhặt đồ à?"

Camel nghẹn lời, chớp mắt mấy lần rồi bất đắc dĩ giải thích: "Đây là lúc ngươi mang Rebecca đi thì rơi trên tường thành, ngươi quên rồi à?"

"... Hình như có chuyện như vậy."

Gawain cắt ngang cuộc trò chuyện giữa Camel và Amber: "Tóm lại, đây là cái gì?"

Týr vốn lười biếng cuộn tròn dưới bàn, nhưng vẫn vểnh tai nghe toàn bộ quá trình, lúc này đột nhiên xông ra từ dưới bàn, dùng chóp đuôi chỉ vào đống kim loại: "Rebecca nói đây là một bộ khuếch đại (Amplifier), ta không biết gì khác."

Nói xong, hải yêu lại rụt về, cẩn thận cuộn mình thành một đoàn như rắn ngủ đông.

"Theo phán đoán của ta, đây thực chất là một đống khí tiếp thu trường ma lực, và một số cải trang dùng để cân bằng phụ tải," Camel mở đống kim loại ra, "Mạch suy nghĩ của tiểu thư Rebecca có vẻ rất đơn giản: vì trữ lượng ma lực cá nhân có hạn, nên cô ấy thông qua khí tiếp thu trường ma lực để kết nối mình với toàn bộ ma võng, dự định để cả ma võng đảm nhiệm dự trữ ma lực của mình, đồng thời dùng ma võng để thi pháp... Kết quả cuối cùng chúng ta đều thấy, cô ấy đã thành công tạo ra một quả cầu lửa khổng lồ chưa từng thấy, chứng minh tính khả thi của mạch suy nghĩ này."

"Chỉ có điều mạch suy nghĩ này vẫn có một giới hạn, đó là 'người' bản thân. Thân thể con người hạn chế cô ấy phát huy, nên cô ấy hôn mê sau một quả cầu lửa lớn. Nhưng... Cơ khí và sắt thép không sợ điều này, hoặc nói dù cơ khí và sắt thép cũng không chịu nổi áp lực này, chúng có thể được sản xuất số lượng lớn, có thể bị tiêu hao."

"Vì vậy, chỉ cần lắp đặt bộ khuếch đại này lên một loại vũ khí đặc biệt, chúng ta có thể tái hiện huy hoàng của Khí Xung Áo Thuật."

Gawain không nhịn được trợn to mắt: "Ý ngươi là, ma võng... Không, trường ma lực có thể đảm nhiệm nguồn năng lượng của 'Khí Xung Áo Thuật'?"

"Không, ta không định phục chế 'Khí Xung Áo Thuật'," Camel phủ nhận, "Thâm Lam Chi Tỉnh không thể phục chế, Khí Xung Áo Thuật dựa trên ma lực lam đậm cũng không thể phục chế. Ta chỉ được gợi ý từ bộ khuếch đại này và quả cầu lửa siêu lớn ngày hôm nay... Nếu chúng ta có thể thao túng đủ năng lượng mạnh mẽ, rồi phân phối lại những năng lượng này một cách hợp lý, đồng thời loại bỏ xiềng xích tư duy 'thiên phú cá nhân' trong quá trình này, thì chúng ta không cần hạn chế vào phép thuật cụ thể hoặc 'kỹ năng'. Giống như quả cầu lửa ngày hôm nay... Nó có còn là một 'Hỏa Cầu Thuật' không?"

Thật sự, món đồ kia đã vượt qua khái niệm quả cầu lửa, và Gawain cảm thấy theo xu hướng này, Rebecca có thể thật sự định xoa một mặt trời mọc...

"Ma lực thuần túy tụ hợp lại một nơi vốn đã là sức mạnh rất lớn, năm xưa 'Khí Xung Áo Thuật' dựa trên mạch suy nghĩ này. Vậy thì dựa trên cùng mạch suy nghĩ, đánh lấy năng lượng ma võng, hội tụ lại rồi dùng để tấn công, có lẽ cũng có thể. Hơn nữa so với Thâm Lam Chi Tỉnh mất đi rồi không thể phục chế, ma võng là thứ hoàn toàn nằm trong tay con người."

Vận mệnh của thế giới này đang dần thay đổi, và những điều kỳ diệu sẽ sớm xuất hiện.