Sự kiện ở Lãnh Địa Kant cuối cùng cũng tạm thời khép lại, và dường như đó cũng là đợt sóng lớn cuối cùng trong một năm đầy biến động này, khi sương mù tháng giêng buông xuống, vạn vật ở cảnh nam đều chìm vào giấc ngủ đông theo nhiệt độ giảm xuống, vùng đất lắm tai ương này cuối cùng cũng bình tĩnh lại.

Nhưng công cuộc kiến thiết khí thế ngất trời ở Lãnh Địa Cecil vừa mới được triển khai. Với sự hoàn thiện nhanh chóng của các loại thiết bị cơ khí cơ sở và các loại nhà xưởng, một lượng lớn người mới tràn vào vùng đất này đều phát hiện ra rằng mình vẫn có rất nhiều việc để làm trong mùa đông lạnh giá này. Đương nhiên, nghênh đón họ không chỉ là công việc mùa đông, mà còn là cơm canh nóng được cung cấp trong phòng ăn của nhà xưởng, trang phục mùa đông được may riêng cho công nhân, và từng nhà than củi trợ giúp.

Đối với những bần dân mà năm ngoái chỉ có thể bảo vệ chút lương thực ít ỏi trong nhà và chịu khổ, đếm từng giỏ lương thực để tính toán mùa đông còn bao lâu nữa mới kết thúc, đây là một cuộc sống hậu đãi mà họ không thể nào tưởng tượng được. So sánh với nhau, một chút lượng công việc mới tăng thêm quả thực không đáng nhắc tới.

Theo lời Gawain, mãi đến tận khi kế hoạch kiến thiết mùa đông được triển khai thuận lợi, sự phát triển của lãnh địa mới xem như là thực sự đi vào quỹ đạo.

Từng chiếc xe ngựa bốn bánh rộng lớn và kiên cố chạy trên con đường đá vụn, phát ra tiếng kêu kẽo kẹt dưới bánh xe. Lá rụng khô vàng rải khắp hai bên đường lớn, đập vào mắt đều là những cành cây trụi lá và những cây cự nhân mộc còn sót lại. Cảnh tượng hiu quạnh này khó tránh khỏi khiến tâm tình lữ khách ủ rũ, nhưng trong lòng Joan chỉ có một đoàn sức mạnh ấm áp.

Trước khi đợt sương giá tàn khốc nhất giáng xuống, nàng và đệ đệ đã tìm thấy khu dân cư cuối cùng trong núi rừng.

Nàng đứng trên xe ngựa của người dẫn đầu, đứng lên nhìn toàn bộ đoàn xe phía sau. Bảy chiếc xe ngựa chở bốn mươi sáu người xanh xao vàng vọt không nhà để về, và những người lái xe đều là những chiến sĩ mặc áo giáp phụ ma kỳ lạ, trang bị binh khí ma đạo mạnh mẽ. Đám chiến binh Cecil này tuân thủ nghiêm chỉnh mệnh lệnh của vị lãnh chúa kia, trong bất kỳ tình huống nào cũng phải bảo vệ nàng và đệ đệ, bảo vệ những người dân chạy nạn trong đoàn xe như nhiệm vụ của mình. Bất kể trên đường gặp phải mãnh thú hay giặc cướp, những binh sĩ này đều không để một người dân nào bị thương tổn, và vào ngày thường, cũng chưa từng xảy ra tình huống binh sĩ ức hiếp dân thường.

Điều này ban đầu khiến nàng ngạc nhiên khó hiểu, nhưng đến hiện tại đã trở nên quen thuộc.

Đây thực sự là một đội quân khó mà tin nổi, và nơi họ muốn đến lại là một nơi càng thêm khó mà tin nổi.

Nàng chưa bao giờ tin rằng sẽ có quý tộc nào thành tâm thành ý che chở dân thường, càng chưa từng nghĩ tới những người không nhà để về có thể nhận được sự giúp đỡ không cần trả giá trên vùng đất xa lạ. Nhưng điều nàng không ngờ nhất là chính mình lại trở thành một "sứ giả" và "đại biểu", để thúc đẩy và thực hiện quá trình này. Trong mười mấy ngày qua, nàng và đệ đệ đã đi khắp phía bắc sông Bạch Thủy, vùng hoang dã núi rừng phía nam Lãnh Địa Kant. Họ cùng với mấy đội nhân mã khác đồng thời hành động, dưới sự hộ vệ mạnh mẽ của binh sĩ Cecil, tìm thấy từng khu dân cư chạy nạn bên bờ diệt vong, sau đó đưa những phụ lão hương thân đang giãy giụa trên ranh giới sinh tử đến nơi an toàn. Quá trình này quả thực như một giấc mơ.

Joan nhìn về phía chiếc xe ngựa cuối cùng. Tom từ trong xe ngựa đứng lên, giờ khắc này đang dùng sức vẫy tay về phía nàng, và vung vẩy lá cờ trong tay, khoa tay ra tư thế quái dị đại diện cho "tất cả bình thường". Tư thế đó là do hắn tự nghĩ ra, hơn nữa hắn còn sáng tạo ra một đống lớn "hiệu lệnh viễn trình" mang ý nghĩa khác nhau, dùng cách vung vẩy lá cờ và ánh đèn để truyền tin trong đội ngũ. Hắn hiển nhiên rất thích thú, hơn nữa còn cho rằng mình rất giỏi.

Hai chữ "vì lãnh chúa làm việc" dường như cổ vũ rất lớn vị đệ đệ xưa nay nhu nhược của mình. Dù cho không có bất kỳ chức vị thực chất nào và nghị định bổ nhiệm, Tom cũng tinh thần hơn gấp mười lần so với trước đây. Joan từng cảm thấy hành động quá mức lỗ mãng này của Tom có thể sẽ chọc giận những binh lính đi theo, nhưng kết quả hiện tại là "cờ hiệu" và "đèn hiệu" do Tom phát ra đã truyền đến tai lãnh chúa, lãnh chúa hết lời khen ngợi hắn, thậm chí còn quy phạm hóa những hiệu lệnh đó rồi dạy cho binh lính trên lãnh địa...

Joan cười đáp lại tín hiệu của Tom, sau đó xoay người, tiếp tục nhìn về phía trước.

Đã có thể nhìn thấy khói bếp lượn lờ và vọng tháp của lãnh địa.

Những người dân chạy nạn trên xe ngựa cũng chú ý đến sự thay đổi phía trước, mấy người không tránh khỏi khẩn trương. Có người từ trong rơm rạ và sợi bông rách nát bò dậy, trông về phía xa, nhìn những binh lính gác trên l��u tháp. Có người thì bất an nhìn về phía Joan: "Tiểu thư Joan, chúng ta thật sự... có thể an cư ở đó sao?"

Một cô con gái thợ săn lại được dân thường cung kính và lo lắng gọi là "tiểu thư", điều này khiến Joan cảm thấy khá kỳ lạ. Nàng nhanh chóng mỉm cười lắc đầu: "Đừng xưng hô ta như vậy, ta cũng giống như các ngươi, đều là dân thường. Yên tâm đi, cuộc sống khổ đã kết thúc, phía trước chính là Lãnh Địa Cecil công tước, chúng ta sẽ an cư ở đó, mỗi người đều sẽ được sắp xếp lại."

Xe ngựa chạy qua cầu tạm, chiếc chuông đồng to lớn lập tức bị rung vang, âm thanh "Đương đương" xé toạc không khí. Lính gác trên lầu tháp hô lớn lên tiếng kêu khóc thường xuyên vang lên trong mấy ngày nay: "Tân - đinh - nhập - cảnh!"

Những người không nhà để về cuộn mình trong rơm rạ và sợi bông ngơ ngác giật mình tỉnh lại. Người này tiếp người kia nằm nhoài trên hàng rào xe ngựa, họ nhìn thấy cánh cổng cao lớn mở ra trước mắt mình. Xe ngựa đi lên một con đường lớn được lát bằng gạch và "nham thạch" kỳ lạ. Những ngôi nhà mới tinh san sát nối tiếp nhau trải dài ở cuối con đường lớn, khói bếp lượn lờ bay trên trời. Xe ngựa rẽ về phía đông ở ngã tư đầu tiên, đến một bãi sông quảng trường.

"Tân - đinh - nhập - cảnh!"

Lần thứ hai, giọng nói hùng hồn của binh sĩ vang vọng trong không khí. Những chiếc xe ngựa chở lưu dân theo âm thanh này tiến vào quảng trường. Một loạt lều gỗ dựng thẳng dọc theo quảng trường, những người ghi chép nhân khẩu và binh lính duy trì trật tự thì đã nhận nhiệm vụ từ lâu. Một cái nồi và bếp lò lớn được dựng lên giữa quảng trường, ngọn lửa hừng hực cháy dưới bếp lò, và mùi thơm của món ăn đang ninh bốc lên từ trong nồi lớn.

Một người phụ nữ cao lớn vạm vỡ đứng bên nồi và bếp lò, dùng một cái muôi lớn cán dài khuấy nồi canh rau trộn đang ninh. Loại súp dinh dưỡng phong phú và dễ tiêu hóa này là món ăn thích hợp nhất cho những người đói khát, không chỉ có thể nhanh chóng bổ sung thể lực cho họ, mà còn có thể phòng ngừa cái dạ dày yếu ớt do chịu đói lâu ngày của họ bị tổn thương.

Khi nhìn thấy đồ ăn, bốn mươi sáu lưu dân xanh xao vàng vọt trên bảy chiếc xe ngựa dường như an tâm xuống trong nháy mắt.

Joan có thể cảm nhận được loại khí tức an tâm đột ngột này, bởi vì không lâu trước đây, nàng cũng là một thành viên đột nhiên cảm thấy an tâm trên chiếc xe ngựa này.

Và vào ngày nhóm lưu dân cuối cùng bình yên đến lãnh địa, cũng là ngày mà gia đình Gawain cuối cùng rời khỏi những chiếc lều vải của mình, vào ở "thành bảo" mới.

Nhờ "xi măng dị giới" do Rebecca dày công nghiên cứu ra, hơn nữa sự phụ trợ phép thuật của Herty và sức mạnh khống chế vật liệu kim loại của Nicolas Egg, dinh thự mới được xây dựng nhanh hơn nhiều so với tốc độ dự kiến. Một tòa nhà ba tầng mới tinh tọa lạc trên mảnh đất trống gần lều trại. Từ trước đến nay, chưa có thành bảo của vị lãnh chúa nào được hoàn thành nhanh như vậy. Điều này tự nhiên phải quy công cho tài liệu kiến trúc do Rebecca nghiên cứu ra, nhưng Gawain cho rằng nguyên nhân quan trọng hơn là hắn không giống như những quý tộc truyền thống, cố chấp muốn dùng đá tảng tự nhiên để xây dựng thành bảo, hơn nữa còn phải xây thành bảo trên núi.

Xây dựng một tòa dương phòng bằng ngói trên đất bằng dễ dàng hơn nhiều so với việc xây dựng một tòa thành bảo bằng đá trên đỉnh núi.

Gawain biết yêu cầu của kiến trúc thành bảo truyền thống là để chống đỡ kẻ địch. Thay vì nói đó là một loại nơi ở, dùng "pháo đài quân sự" để hình dung chúng sẽ thỏa đáng hơn, nhưng hắn không có ý định xây dựng một tòa thành bảo như vậy ở Lãnh Địa Cecil. Thứ nhất là tốn kém, thứ hai là hắn cũng không quen ở loại nhà đá lạnh lẽo cứng nhắc đó, thứ ba là vì hắn không cần.

Nếu thực sự gặp phải tình huống khẩn cấp, tòa thành cổ trên núi chắc chắn sẽ chắc chắn và đáng tin cậy hơn bất kỳ loại thành bảo đương đại nào.

Tòa nhà ba tầng này hẳn là kiến trúc cỡ lớn sang trọng nhất trên lãnh địa hiện nay, nhưng nếu đặt nó vào dinh thự của các quý tộc cùng thời đại, e rằng chỉ có thể dùng "mộc mạc quá mức" để hình dung nó. Gawain tự mình thiết kế để nó thoát khỏi những tai hại xa hoa và không thoải mái của các loại trạch viện quý tộc truyền thống. Toàn bộ kết cấu của nó đều được sắp xếp dựa trên mục tiêu cụ thể và hữu dụng. Khi Gawain cuối cùng chuyển vào một thư phòng rộng rãi, sáng sủa và có tường bao quanh, hắn nhất thời cảm thấy tất cả những gì mình đã vắt óc thiết kế đều xứng đáng.

Tuy rằng nơi này không có bệ cửa sổ bằng đá cẩm thạch chạm trổ hoa lệ, không có điêu khắc thủy tinh lấp lánh, không có mái vòm hoa văn màu và cột dọc tinh xảo theo phong cách các nước phương bắc, nhưng hắn có hai phòng thí nghiệm phép thuật và một xưởng cơ khí, còn có thư phòng kể chuyện đẹp đẽ trước mắt này. Phòng này có tường!

Amber cũng tản bộ trong thư phòng. Tiểu thư bán tinh linh dường như còn hài lòng với tòa nhà này hơn cả Gawain. Nàng kiểm tra khóa của mỗi cánh cửa, rồi kiểm tra tất cả các ngăn tủ và ngăn kéo trong thư phòng. Cuối cùng, nàng mở cánh cửa sổ hướng ra "quảng trường trung tâm", cúi đầu nhìn xuống sân, thở dài một câu từ phế phủ: "Cuối cùng cũng có thể nhảy cửa sổ vào rồi..."

"Lên cơn thì đi sát vách," Gawain ngẩng đầu lên khỏi cuốn sách, nhìn bán tinh linh một cái, "Nhớ đi cửa."

"Xí, ta chỉ đùa thôi, ngươi tích cực thế làm gì," Amber lảo đảo đi tới trước bàn đọc sách của Gawain, "Nhưng mà nói đi nói lại, cái nhà của ngươi cũng thật là kỳ quái. Ta cứ tưởng ngươi ở trong lều lâu như vậy, là muốn xây một tòa pháo đài hoặc cung điện hoa lệ lắm đây, kết quả ngươi lại xây một cái nơi như thế này à?"

"Ở một lãnh địa tổng nhân khẩu chỉ có mấy ngàn người mà xây một cái cung điện?" Gawain cười khẩy, "Ta còn chưa xa xỉ đến mức đó."

"Ta vừa nãy nghe thấy động tĩnh ở quảng trường bãi sông, hẳn là nhóm lưu dân cuối cùng đã đến," Amber vểnh tai, "Lần này ngươi có thể yên tâm rồi chứ... Mà nói đi, ngươi vẫn cúi đầu nhìn cái gì thế?"

Gawain giơ tay lên, giơ cuốn sách có bìa cứng và tên sách mạ vàng mà hắn vẫn đang xem từ nãy đến giờ: "Ở miền trung và khu vực phía nam khá là lưu hành một cuốn sách, có người nói 70% độc giả là quý tộc phu nhân và tiểu thư."

Vẻ mặt của Amber trong nháy mắt trở nên quái lạ: "Phu nhân tiểu thư thích xem sách à? Ngươi lại thích xem loại... Mẹ ơi?!"

Nàng chưa nói hết câu thì ��ã biến thành tiếng kinh ngạc, bởi vì tên sách kia thực sự bắt mắt: 《 Gawain Cecil chuyện văn thơ anh hùng và đám công chúa cố sự 》.

Sau đó, vẻ mặt của tiểu thư bán tinh linh lại càng quái lạ hơn: "Ngươi cái này... Ngươi cái ham muốn này..."

"Ham muốn gì, ta đây là đang nghiên cứu truyện ký cuộc đời mình," Gawain thở dài, "Đương nhiên, có thể nhìn thấy loại đồ chơi này đúng là một bất ngờ..."

Gawain thở dài trong lòng càng sâu sắc hơn: 700 năm sau mở quan tài tỉnh dậy, nhìn thấy Doujinshi của mình, thành tựu này thực sự không thể sao chép.

Amber lập tức tiện hề hề tiến tới: "Ai ai để ta xem một chút, để ta xem một chút... Cái tên nhà ngươi nguyên lai còn có loại cố sự này lưu truyền à? Cái đám viết sách này cũng thật là... Chà chà..."

"Mọi người phổ biến cho rằng, sắp xếp một đống tin đồn lưu chuyện văn thơ phong nhã cho cổ đại anh hùng là một loại ca ngợi và thếp vàng, dù sao những người kia đều chết rồi, cũng sẽ không nhảy ra chỉ trích sai lầm và tìm bọn họ để gây sự, hơn nữa những anh hùng được thếp vàng hơn nửa còn rất tình nguyện như thế. Bọn họ nghĩ như thế vào thời điểm đó chắc chắn không nghĩ tới ta sẽ bò ra ngoài," Gawain bĩu môi, "Ta vẫn có chút bội phục bọn họ, ta tổng cộng chỉ sống ba mươi lăm năm, cả đời chỉ cưới một người vợ, họ lại có thể sắp xếp hơn tám mươi hồng nhan tri kỷ cho cuộc đời ba mươi lăm năm của ta, cái danh sách này nhét vào kiểu gì vậy?"

"Chửi má nó, chửi má nó hey hắc!"

"Hey hắc đại gia ngươi! Đi bắt Pitman đến đây!"

Amber nhất thời cả kinh: "Quyển sách này là của hắn? Cái tên già mà không đứng đắn..."

"Không phải của hắn," Gawain liếc Amber một cái, "Ta muốn tìm hắn cố vấn một chút, trong sách này nhắc tới 'Hải yêu' là chủng tộc gì. Đây là quyển duy nhất trong vài bản truyện ký nhắc tới ta có trải qua ra biển, nhưng trong lần trải qua đó, nó nhắc đến một giống loài mà ta hoàn toàn không quen biết!"

Những điều bất ngờ luôn chờ đợi ta ở phía trước, giống như một kho báu chưa được khám phá.