Thời tiết ngày càng giá lạnh.

Khi mặt trời khổng lồ treo lơ lửng trên không trung, tầng mây lộ ra vẻ mông lung hư ảo. Ngày càng nhiều những vệt vàng xám xuất hiện trên bầu trời lúc giao thời giữa ngày và đêm. Ánh sao thì lộ ra vẻ lạnh lẽo sáng tỏ. Tất cả những dấu hiệu này cho thấy, đây sẽ là một mùa đông còn khắc nghiệt hơn những năm trước.

Và những người không có nhà để về sẽ rất khó sống sót qua mùa đông này.

"Cái mũi đỏ Tom" ôm một bó củi khô mà hắn vất vả lắm mới thu thập được, khập khiễng bước đi trên con đường trở về khu dân cư. Sương trăng gió lạnh từ phương bắc thổi tới, cuốn qua những lùm cây thưa thớt xung quanh và những ngọn đồi thấp bé, táp vào mặt hắn, lùa vào cổ áo, khiến hắn cảm thấy như cả người đang ngâm trong một chậu nước lạnh đang dần nguội đi.

Hắn là một thanh niên chỉ mới mười bảy tuổi. Theo luật lệ của Anso, hắn đã trưởng thành, nhưng do thiếu dinh dưỡng kéo dài, hắn cũng gầy gò thấp bé như phần lớn những người cùng trang lứa. Vóc dáng của hắn trông như một thiếu niên chưa trưởng thành. Chỉ có khuôn mặt đen sạm thô ráp và đôi mắt đã dần trở nên tê dại mới có thể cho thấy tuổi thật của hắn, và cho thấy môi trường sinh tồn khắc nghiệt mà hắn đang phải đối mặt.

Hắn đã có thể nhìn thấy khu dân cư. Gọi là khu dân cư, nhưng thực tế chỉ là một mảnh doanh địa nhỏ bé sơ sài nằm trong khu rừng núi Nam Cảnh. Thậm chí, gọi là doanh địa cũng còn là quá lời: Một vài túp lều rách nát thấp bé và những đống đá chất chồng tập trung ở đây. Xung quanh được bao bọc bởi một hàng rào rách rưới và bụi gai tương tự. Dải đất kéo dài từ mỏ Danzon về phía đông nam tạo thành một bức bình phong thấp bé ở chỗ này, miễn cưỡng che chắn cho những người đáng thương đang ẩn náu, ngăn cản gió lạnh từ phương bắc, giúp mùa đông đến chậm hơn một chút, giúp những người ở đây sống lâu hơn một chút.

Tom ôm bó củi khô đi vào doanh địa, trước mắt hắn là những cặp mắt lạnh lùng vô thần. Nơi này tập trung hai mươi sáu hộ gia đình, một trăm lẻ hai nhân khẩu, nhưng vài ngày trước con số này là một trăm lẻ chín. Phần lớn là những người tị nạn trốn đến từ lãnh địa Baldeagle. Một trận lũ lụt ở đó đã khiến họ mất nhà cửa. Những người còn lại đến từ lãnh địa của các Tử tước ở Nam Cảnh. Tất cả đều mất đất đai, mất đi sự che chở vì nhiều lý do khác nhau.

Họ lang thang giữa các thành thị hoặc thôn trấn, bị xua đuổi, bị cướp bóc, bị lãnh chúa hoặc dã thú giết chết, hoặc chết vì đói rét. Nam Cảnh cằn cỗi, phần lớn đất đai khó có thể nuôi sống thêm người. Đối với những quý tộc chỉ biết bóc lột mồ hôi và máu từ đất đai và nông nô, bất kỳ người lưu vong nào lang thang đến lãnh địa của họ đều là một cái miệng ăn đáng ghét, cần phải nuôi. Vì vậy, những người lưu vong cuối cùng chỉ có thể chọn "an cư" trong vùng hoang dã.

Tom tìm đến chỗ ở của mình, đó là một túp lều nhỏ rách rưới, nhưng đã là một điều kiện rất tốt. Bởi vì không phải gia đình nào cũng có lều vải. Nhiều người đã mất hết tài sản trong quá trình lưu vong. Họ chỉ có thể ngủ dưới gốc cây hoặc trong hốc đá, quấn mình trong những bộ quần áo rách rưới hoặc một đống cỏ dại để sống qua ngày. Sở dĩ Tom vẫn còn có một túp lều che mưa che gió là vì hắn và tỷ tỷ của hắn vẫn còn giữ được loan đao và cung tiễn.

Đống lửa trước lều đã tắt, nhưng bây giờ vẫn chưa tối, nên Tom ôm bó củi vào trong lều. Sau khi mắt đã quen với bóng tối bên trong, hắn nhìn thấy một đôi mắt sáng ngời đang nhìn mình trong bóng tối.

"Tỷ," Tom nhìn về phía cô gái da đen, "Em không tìm được nấm, chỉ tìm được củi thôi."

Cô gái da đen chỉ ngây ngốc nhìn hắn. Vài giây sau, cô đột nhiên nói: "Hai đứa con nhà Bohm chết đói rồi."

"Ừm," Tom đáp nhỏ, ngồi xuống trong bóng tối. Vài giây sau, hắn mới khẽ nói, "Hôm nay có gì ăn không?"

Cô gái da đen lại ngây người ra. Tom không khỏi có một dự cảm chẳng lành. Nhưng một lát sau, cô gái da đen đột nhiên động đậy nửa thân trên, mò mẫm rồi ném cho hắn một vật gì đó.

Đó là một con gà rừng không lớn, vẫn còn vương mùi máu tươi. Chỉ là trong túp lều nồng nặc đủ loại mùi vị khác thường, Tom hoàn toàn không nhận ra sự tồn tại của nó.

Một con gà rừng gầy yếu hoàn toàn không đủ để lấp đầy bụng hai tỷ đệ, nhất là khi mỗi ngày họ chỉ có một bữa ăn. Nhưng điều này vẫn khiến Tom phấn chấn: So với nấm nướng và rêu nướng, thịt có thể giúp người ta chống chọi lâu hơn trong thời tiết giá lạnh này. Hắn mừng rỡ khôn xiết: "Tỷ săn được à?! Hôm nay chúng ta không phải nhịn đói rồi!"

"Lát nữa ra ngoài nhổ lông gà thì mang theo đao săn," cô gái da đen lạnh nhạt nói, "Mang ở chỗ dễ thấy."

"Vâng!" Tom ra sức gật đầu. Nhưng khi hắn càng quen với bóng tối trong lều, hắn cuối cùng cũng nhận thấy sự khác thường trên người tỷ tỷ. Nàng luôn nằm ở một góc khuất với một tư thế kỳ quái, giọng nói cũng yếu hơn bình thường. Tom mang theo dự cảm chẳng lành tiến lại gần, cuối cùng nhìn thấy vết máu gần vai tỷ tỷ, và cánh tay bất lực rũ xuống bên cạnh. "Tỷ, tỷ bị thương rồi?!"

"Bị chó hoang cắn, tổn thương gân," giọng cô gái da đen cuối cùng cũng run rẩy, "Ta không đi săn được nữa."

Như một thùng nước đá dội từ đầu xuống, Tom lập tức lạnh toát từ đầu đến chân. Hắn không thể cầm đao, không thể giương cung. Vết thương ở cánh tay đồng nghĩa với việc người duy nhất có thể vào rừng săn thú đã mất đi khả năng kiếm ăn. Điều này đồng thời cũng có nghĩa là hai người bọn họ chắc chắn phải chết.

Mọi người đều đang đói, không ai có thể giúp đỡ hai tỷ đệ. Đối với những người đã mất hết tất cả, dù chỉ là một vết thương nhỏ trên tay chân, chỉ cần mất sức lao động trong một thời gian ngắn, cũng là một mối đe dọa chết người!

Huống chi, người bị chó hoang cắn rất dễ bị nhiễm trùng. Và trong tình huống này, một khi đã nhiễm trùng, thì không thể cứu chữa được.

"Em..." Tom cắn răng, quyết định, "Ngày mai em mang cung tiễn..."

"Đừng đi," cô gái da đen语气 cường硬 nói, tầm mắt của nàng rơi vào Tom trên chân, "Ngươi đi, liền không về được, đi trong rừng đi săn nhưng đi theo phụ cận nhặt củi lửa không giống!"

Tom cũng không phải là trời sinh người thọt, chân của hắn là bị lãnh chúa nhà kỵ sĩ đánh gãy, bởi vì vị kỵ sĩ kia đi trong giáo đường nghe giảng đạo, Huyết Thần Giáo phái mục sư nói chỉ có tự tay đánh gãy một cái nam nhân chân, mới có thể để cho võ nghệ cùng dũng khí đột phá bình cảnh, cho nên kỵ sĩ lão gia cũng không chút nào do dự đánh gãy Tom chân sau đó bồi thường nửa ngụm túi lúa mạch.

"Em sẽ đặt bẫy," Tom kiên trì nói, "Em nhớ cách phân biệt dấu chân gấu và sói, em sẽ tránh..."

"Nhưng nếu như ngươi chết ở bên ngoài, ta cũng khẳng định sẽ chết, " hắc cô nương nhìn chằm chặp Tom con mắt, "Đi trong rừng nhặt cây nấm, tìm một chút rễ cây phía dưới loại cây cùng quả, thực sự không được "

Thực sự không được lại có thể làm sao bây giờ đâu? Nàng cũng không biết.

Tom cắn môi, cố gắng tự hỏi, rốt cục nói ra ấp ủ đã lâu ý nghĩ: "Ch��ng ta có thể tìm nơi này lãnh chúa "

"Ngươi quên mọi người tại Carol thủ lĩnh là thế nào bị xua đuổi?" Hắc cô nương nghiêm nghị nói, "Hiện tại là sương nguyệt, không còn trồng trọt, khó mà đi săn tháng, quý tộc các lão gia lúc này sẽ không cho phép trên lãnh địa thêm ra dù là một cái miệng!"

"Kia" Tom lại nghĩ đến nghĩ, do do dự dự nói, "Nói không chừng quặng mỏ bên trong cần nô lệ Danzon trấn lãnh chúa có một tòa lớn quặng mỏ, dù là sương nguyệt, quặng mỏ cũng là cần nô công a "

"Ngươi có thể đi làm nô công a?" Hắc cô nương nhìn chằm chằm Tom chân, "Ta hiện tại không cách nào làm sống, ngươi cũng không cách nào, cho dù là bọn họ muốn nô lệ, cũng sẽ không cần chúng ta dạng này!"

"Kia lại hướng nam đi đâu? Nghe nói sông Bạch Thủy phía nam là Cecil gia tộc mới mở mở đất lãnh địa, vùng khai thác loại địa phương kia, hẳn là thiếu các loại làm việc người a ta chí ít sẽ thuộc da chế da."

"Đừng suy nghĩ, " hắc cô nương rốt cục thở dài, con mắt mờ mịt hướng về sau tựa ở đã nấm mốc đống cỏ bên trên, "Quý tộc các lão gia đều là giống nhau "

Gào thét gió lại một lần nữa từ phương bắc thổi tới, cuốn qua toà này xào xạc nghèo khổ doanh địa.

Đói khát cùng rét lạnh khiến mọi người đình chỉ trong một ngày chỉ có hoạt động, mọi người nhao nhao cuộn mình đến trướng bồng của mình hoặc đống cỏ bên trong, thông qua loại phương thức này đến tận lực giảm bớt thể lực cùng nhiệt lượng hao tổn, mà ở trong quá trình này, doanh địa dần dần an tĩnh lại.

Nhưng ở doanh địa bên ngoài, tại hơi kỹ càng một chút trong rừng cây, một chút lắc lư bóng ma lại chính tụ tập lại.

Bọn hắn mang theo đủ loại lại đều phá lệ tinh lương vũ trang, trên thân không có bất kỳ cái gì thống nhất đánh dấu, bọn hắn thành đàn địa tụ lại tại núi rừng bên trong, cách cây cối cùng bóng đêm nhìn chằm chằm kia nho nhỏ làng xóm.

Tựa như trong bóng đêm nhìn chăm chú lên con mồi linh cẩu, đầy mắt tham lam cùng đói khát.

Tại Cecil lĩnh lãnh chúa trong doanh trướng, Gawain nhận được Philip báo cáo.

"Một cái lưu dân điểm tụ tập? Tại sông Bạch Thủy bắc bộ, Danzon quặng mỏ phía đông trong núi r��ng?"

"Đúng vậy, đại nhân, " kỵ sĩ trẻ tuổi gật đầu nói, "Vốn là hẳn là Byron kỵ sĩ hướng ngài báo cáo, bất quá hắn ngay tại trong núi di tích bên trong thăm dò, tin tức liền chuyển đến ta chỗ này."

Gawain thả ra trong tay chấm bút mực: "Quy mô bao lớn? Đã phái người tiếp xúc a?"

Đồng thời trong lòng của hắn một trận hưng phấn: Tại bốn phía đả thông tin tức đường tắt về sau, nhân viên điều tra rốt cục bắt đầu phát hiện những cái kia che giấu lưu dân khu dân cư!

"Quy mô không lớn, đại khái một trăm người, nhưng thông qua bọn hắn có khả năng liên lạc đến cái khác lưu dân khu dân cư, " Philip kỵ sĩ hồi đáp, "Nhưng chúng ta người còn không có cùng bọn hắn tiếp xúc bởi vì có hơi phiền toái."

"Phiền phức?" Gawain nhướng mày.

"Một chút không rõ lai lịch vũ trang nhân viên ngay tại cái kia khu dân cư phụ cận hoạt động, chỉ sợ là chờ lấy hạ thủ lính đánh thuê 'Bắt nô đội', " Philip trên mặt lộ ra một tia chán ghét chi tình, "Căn cứ truyền về tin tức, đám người này vũ trang rất tinh lương, xác định tồn tại phàm chức nghiệp, thậm chí khả năng có một đến hai cái người thi pháp tọa trấn, chỉ bất quá đẳng cấp không rõ."

"Số nhiều phàm giả tọa trấn?" Gawain thoáng có chút kinh ngạc, "Lính đánh thuê này đội ngũ thực lực còn có thể a."

Philip kỵ sĩ gật gật đầu: "Đại nhân, xử trí như thế nào?"

"Đương nhiên là đi đem những cái kia ứng từ Cecil gia tộc che chở lĩnh dân mang về, " Gawain mỉm cười, "Danzon quặng mỏ lấy đông, chư quý tộc thủ lĩnh phía Nam vùng núi, bình nguyên, rừng cây cùng dòng sông, đều thuộc nơi vô chủ, tại phía nam địa phương này, chỉ cần là vô chủ, đó chính là Cecil gia tộc!"

Bản dịch này là một phần tài sản trí tuệ được bảo vệ, xin hãy trân trọng và không sao chép dưới mọi hình thức.