Cánh cửa gỗ nặng nề kia đối diện chính là đại sảnh nơi phát sinh dị tượng, trước khi đẩy cửa, Gawain cẩn thận dừng lại.

Ma lực nhẹ nhàng lưu động trong không khí, dưới tầm nhìn ma lực, hành lang và bên ngoài không khác biệt, trực giác của cường giả truyền kỳ cũng không cảnh báo. Dường như dị tượng đã hoàn toàn kết thúc, và lực lượng của Thương nghiệp chi thần Baufir không để lại bất kỳ "ấn ngân" liên tục nào trong thế giới thực tại. Điều này khiến Gawain an tâm phần nào, và vươn tay chuẩn bị đẩy cánh cửa gỗ.

Nhưng đúng lúc này, Amber đứng bên cạnh đột nhiên vượt lên trước nửa bước: "Chờ chút, để ta ��i."

"Ngươi?" Gawain kinh ngạc nhìn con ngỗng ám ảnh đột kích này, trong khoảnh khắc hắn còn nghi ngờ có phải đối phương bị ai đánh tráo. Bình thường, nàng sợ đánh nhau với chó còn muốn mở kỹ năng, vậy mà lại nói ra lời này, đơn giản còn dị tượng hơn dị tượng. "Lời này không giống ngươi nói, tình hình sau cánh cửa còn khó nói..."

"Trước kia chẳng phải ngươi toàn bắt ta ném ra dò đường sao?" Amber thản nhiên nói, "Còn bảo cái này gọi là 'Máy thăm dò'..."

Gawain nghe vậy lập tức xấu hổ, nhớ lại năm đó dường như có chuyện như vậy, hơn nữa khi đó hắn đánh giá rất cao "Máy thăm dò" Amber, cho rằng đối phương ném ra sau sẽ tự biết chạy trốn, bị đánh ồn ào hơn ai hết, quả thực là dùng mặt dò đường khi mạo hiểm, không có chỗ thứ hai. Nhưng đó là chuyện cũ rích thời gây dựng sự nghiệp, hắn không ngờ đối phương lúc này lại nghiêm trang nhắc lại: "Năm đó là năm đó, hiện tại ngươi..."

Amber xua tay: "Hiện tại ta kinh nghiệm phong phú hơn năm đó nhiều, mà nói thật, gặp chuyện ta chạy trốn chắc chắn nhanh hơn ngươi."

Nàng vừa dứt lời đã vươn tay, đẩy cánh cửa trước khi Gawain kịp ngăn cản.

Ngay khi cánh cửa mở ra, nàng đột nhiên cảm thấy mắt mình hoa lên, ngay sau đó một cảm giác kỳ diệu, như có giác quan khác bao trùm lên người mình từ bốn phương tám hướng ập đến. Amber cảm thấy mình đột nhiên được kết nối với một cá thể mênh mông, to lớn hơn, và quan sát một nơi xa lạ từ một thị giác cực cao. Nhưng cảm giác khác thường này đến nhanh đi cũng nhanh, nàng chưa kịp trải nghiệm bất kỳ chi tiết nào, cũng chưa kịp thấy rõ sự vật trong ảo giác. "Giác quan trùng điệp" dị dạng tựa như nước chảy rời khỏi ngũ giác của nàng, và trước khi mọi dị thường tiêu tan, nàng chỉ kịp bắt được một câu trong óc.

Nàng nghe thấy một giọng nói xa lạ, một giọng nói mà khi nhớ lại căn bản không thể nhớ ra bất kỳ đặc thù nào, chỉ để lại âm thanh trong lời nói. Nàng nghe thấy giọng nói gấp gáp hỏi một tồn tại nào đó: "...Ngài xác nhận cái đồ chơi này thật sự có tác dụng?"

Khoảnh khắc sau, huyễn tượng kết thúc. Amber vẫn giữ tư thế đẩy cửa, đứng lệch trước cửa phòng. Trong mắt người ngoài, động tác của nàng không hề trì trệ, khoảnh khắc dị thường chỉ là một đoạn ký ức chợt hiện trong óc nàng. Gawain đã nhìn vào đại sảnh, và vị đại chủ giáo đi theo cũng chuẩn bị bước tới.

"Chờ chút," Amber đột nhiên gọi Gawain và đại chủ giáo lại, "Ta vừa nhìn thấy và nghe thấy một vài thứ?"

Gawain lập tức thu hồi ánh mắt khỏi đại sảnh, nhìn chằm chằm vào mặt Amber: "Ngươi thấy và nghe thấy một vài thứ? Là thần ý lưu lại? Ta đã bảo ngươi đừng đụng vào cái này..."

"Không có vấn đề gì lớn," Amber xua tay, không đợi Gawain nói xong, "Ta không cảm thấy mình bị thứ gì ô nhiễm, dường như chỉ là một đoạn tư duy vô cùng ngắn ngủi. Đoạn ngắn khác không thấy rõ, ta chỉ nhớ được một câu. Có một người, hoặc một tồn tại nào đó, rất khẩn trương hỏi một tồn tại khác, 'Ngài xác nhận cái đồ chơi này thật sự có tác dụng?' - dùng câu nghi vấn."

Nghe đối phương kể, Gawain từ lo lắng hồi hộp bỗng chuyển sang kinh ngạc. Hắn nhìn chằm chằm con ngỗng ám ảnh đột kích trước mặt hồi lâu, rồi mới thốt ra một câu: "Hết rồi? Chỉ có vậy?"

"Chỉ có vậy," Amber xòe tay, "Ta đã bảo là đoạn tư duy vô cùng ngắn ngủi, hơn nữa ta nghi là sắp tan biến hết rồi, còn nhớ được một câu đã may mắn lắm rồi."

"...Ngài xác nhận cái đồ chơi này có tác dụng? Sao nghe giống đoạn hội thoại thường thấy trong phòng thí nghiệm của Rebecca vậy, chẳng lẽ người nói câu này..." Gawain vô thức nhíu mày sờ cằm, trong đầu bắt đầu nảy ra hàng loạt suy đoán. Ngay sau đó, hắn dường như nhận ra điều gì, đột ngột quay sang nhìn trung niên thần quan bên cạnh, "Chờ chút, đại chủ giáo Boris, ông nói trước đó đã tự mình đến kiểm tra tình hình sảnh lệch?"

"Đúng vậy, bệ hạ," đại chủ giáo Boris lập tức gật đầu, dù tình hình trước mắt có vẻ như có sơ suất, vị thần quan cao cấp này vẫn rất tỉnh táo khi đối mặt với câu hỏi của Gawain, đồng thời nhanh chóng hồi tưởng chi tiết, "Chỉ có cánh cửa này dẫn vào sảnh lệch. Ta đã từng đẩy nó ra, nhưng ta không nghe hay thấy bất cứ thứ gì. Ta có thể thề nhân danh thần linh về điều này..."

"Không cần đâu, ta tin một đại chủ giáo ��áng kính sẽ nói thật," Gawain đưa tay ngắt lời Boris. Nghe đối phương trả lời, hắn đã nghĩ ra điều gì, và ánh mắt lại rơi vào Amber, "Những người khác đẩy cánh cửa này đều không cảm thấy gì. Xem ra đây là 'vết tích' mà chỉ ngươi có thể nhìn thấy và nghe thấy."

"...Ký ức chảy từ 'bên kia' sang?" Amber lẩm bẩm như suy tư. Không biết có phải vì những chuyện tương tự xảy ra quá nhiều trong thời gian này hay không, nàng không còn hồi hộp bất an như lúc ban đầu gặp phải tình huống tương tự. Ngược lại, sau khi cảm thấy qua loa bình thường, nàng còn có tâm trạng mù mờ suy nghĩ, "Luôn cảm thấy ta xuyên đài với 'bên kia' càng ngày càng tấp nập... Này, ngươi nói, nếu ta luôn tiếp xúc với đồ vật truyền đến từ 'bên kia', vậy những thứ ta thấy có thể đảo ngược ảnh hưởng đến 'bên kia' không?"

Gawain thấy con ngỗng này vẫn còn sức mù mờ suy nghĩ thì biết nàng không sao. Nghe nội dung mù mờ suy nghĩ của nàng, hắn không khỏi muốn trợn mắt: "Nếu thật sự có thể như vậy, ta không dám tưởng tượng những thứ trong đầu ngươi chảy sang 'bên kia' sẽ gây ra ảnh hưởng gì. Chỉ riêng ngũ độc trong đầu ngươi thôi là đủ rồi..."

Đại chủ giáo Boris sững sờ nghe cuộc trò chuyện giữa Hoàng đế bệ hạ và phụ tá mà ông tin tưởng sâu sắc. Từ nãy đến giờ, vị thần quan cao cấp đáng kính này rơi vào trạng thái vân sơn vụ nhiễu. Ông không thể ngờ Gawain và Amber thường ở trong một trạng thái kỳ diệu như thế nào. Lúc này, ông không dám nghe cũng không dám hỏi, chỉ có thể tranh thủ thời gian ngắt lời: "Bệ hạ, ngài..."

"Ừm, làm việc chính trước," Gawain gật đầu, rồi nhìn Amber, "Chúng ta có thể từ từ phân tích những gì ngươi nghe được sau. Bây giờ xem dị tượng trong sảnh để lại những đầu mối gì."

Tám chín phần mười những gì Amber vừa tiếp xúc là mảnh vỡ ký ức rò rỉ từ "Dạ nữ sĩ". Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, nàng lại thiết lập được kết nối với vị Cổ Thần kia, nên vị trí của nàng trong huyễn tượng có lẽ chính là Dạ nữ sĩ. Xét đến việc nơi này là đại giáo đường của Thương nghiệp chi thần Baufir, câu nói nàng nghe được tám chín phần mười là từ miệng Baufir. Với tiền đề này, lượng thông tin có thể suy ra từ câu nói đó có chút kinh người.

Thương nghiệp chi thần Baufir, trong lĩnh vực của mình, mang giọng điệu khẩn trương như vậy hỏi Dạ nữ sĩ, một Cổ Thần, liệu một sự vật nào đó có tác dụng hay không... Chuyện này có thể thảo luận trước mặt một thần quan thành kính sao?

Tất nhiên là không thể. Dù Thương nghiệp chi thần yếu hơn nữa thì đó cũng là một vị thần. Hơn nữa, cường độ xiềng xích tinh thần giữa tín đồ thành kính và thần linh không liên quan đến sức chiến đấu cụ thể của thần minh, mà chỉ liên quan đến lòng tin. Thảo luận trước mặt đại chủ giáo Boris liệu chủ của ông có gặp Dạ nữ sĩ hay không, một thao tác không tốt sẽ khiến tín ngưỡng của vị thần quan xui xẻo này bùng cháy. Vì vậy, việc này chỉ có thể trở về sau rồi âm thầm phân tích. Trước mắt, vẫn phải khảo sát hiện trường trước đã.

Mang theo tâm tư như vậy, Gawain và Amber cùng nhau bước qua cánh cửa gỗ hoa lệ nặng nề, và cảnh tượng trong đại sảnh hiện ra trước mắt họ.

Đây là một không gian hình chữ nhật rộng lớn, trần nhà cao vút, trang trí tinh xảo.

Dù nơi này không phải tổng bộ giáo hội của Thương nghiệp chi thần, nhưng vì là "bề ngoài" của giáo hội tại thủ đô đế quốc, và vì bản thân giáo hội Thương nghiệp chi thần có tài lực mạnh mẽ, mọi trang trí trong giáo đường đều thể hiện sự hoa lệ và tinh mỹ. Thậm chí, dù chỉ là một sảnh lệch, trên tường, cột và trần nhà cũng có vô số phù điêu và trang trí "thần ngôn" khảm kim loại, thể hiện phong cách vốn có của "Thương nghiệp chi thần".

Nhưng khi Gawain đi qua một đồ trang trí đổ nát trên mặt đất, hắn phát hiện một điểm vi diệu.

"...Mạ vàng... Không đúng, mạ đồng?" Hắn liếc nhìn mảnh vỡ vỡ tan trên mặt đất do một lực lượng nào đó đánh vỡ, hơi nhướng mày, "Mộc mạc hơn ta tưởng."

"Chúng ta tích cực hưởng ứng lệnh của Sở chính vụ tối cao về việc các hoạt động của giáo hội nên tránh phô trương lãng phí, ngăn chặn việc các giáo hội tích lũy tài phú xâm chiếm dân sinh," đại chủ giáo Boris lập tức đứng thẳng người, trịnh trọng đáp lại nghi vấn của Gawain. Dù dáng người hơi mập mạp, thần sắc của ��ng lúc này trang trọng như đang báo cáo tại đại hội về các vấn đề thần quyền, "Thương nghiệp chi thần là thần cai quản tài phú, nên khi liên quan đến phong cách trang trí mang tính biểu tượng, chúng ta phải tuân theo giáo điển. Nhưng trong việc thực hiện cụ thể, có nhiều chi tiết có thể...'điều chỉnh linh hoạt'. Những điều chỉnh này không vi phạm giáo điển, chủ cũng không trách tội chúng ta, mà ngược lại sẽ khen thưởng chúng ta vì tiết kiệm tài phú và dùng tài phú vào những nơi chính xác hơn."

Gawain nhíu mày, rồi nghe Amber đến gần thì thầm: "Ta nhìn một vòng, chỉ có cái cân trên tay tượng thánh cuối cùng là thật..."

Gawain khẽ gật đầu, lộ vẻ tán dương trước mặt đại chủ giáo Boris. Trong lòng tự nhủ, giáo hội Thương nghiệp chi thần phái người này đến đế đô làm bề ngoài và "người phát ngôn" quả nhiên có lý do riêng. Cần biết, bây giờ Hội đồng Thần quyền đang giám sát và cải tạo thần quyền trên toàn đại lục, và đế quốc Cecil là nơi đặt tổng bộ của Hội đồng Thần quyền. Để tồn tại và duy trì hoạt động của giáo hội trong tình thế như vậy, cần thiết không chỉ là lòng cung kính, mà vị đại chủ giáo này hiển nhiên có những phẩm chất ưu lương ngoài lòng cung kính, ví dụ như tiêu chuẩn thành kính linh hoạt.

Điều thứ hai hắn cảm thán là Amber vẫn không giảm công lực sau bao nhiêu năm, nàng quét mắt một vòng gian phòng lớn như vậy mà đã giám định xong...

Đồng thời, hắn cũng chú ý đến những dấu vết "dị tượng" có thể thấy được khắp đại sảnh.

Trong căn phòng tương đối trống trải, mảnh vỡ và vết lõm sâu trải rộng khắp nơi. Bàn ghế và đèn đỡ được đặt ở các nơi trong đại sảnh bị nghiền ép và ngã xuống đất, chia năm xẻ bảy. Trên mặt đất lại có thể thấy những vết sụp đổ giăng khắp nơi. Vết sụp đổ nông nhất có lẽ chỉ vài centimet, nhưng chỗ sâu nhất lại gần hai mét, nhìn mà kinh hãi.

Gawain tính toán sơ bộ trong lòng. Nếu dùng thủ đoạn bạo lực thuần túy, việc tạo ra cảnh tượng tương tự trong phòng khách này không khó. Nhưng để tạo ra cảnh tượng như vậy mà không hề lan đến hành lang bên ngoài đại sảnh, thậm chí không truyền ra dù chỉ một tiếng động, thì tương đối không thể tưởng tượng.

Theo lời đại chủ giáo Boris, "dị tượng" ở đây rất có thể chỉ kéo dài trong khoảnh khắc. Từ khi ông cảm thấy năng lượng dị thường rung động trong sảnh đến khi ông dẫn người đến xem xét tình hình, nhiều nhất là ba đến năm phút. Trong quá trình này, nhân viên thần chức và dân chúng triều bái ở những nơi khác trong đại giáo đường cũng không phát hiện ra bất kỳ điều gì khác thường.

"...Một thần minh chấp chưởng quyền hành về thương nghiệp và tài phú, những kỳ tích mà Thần tạo ra cũng nên liên quan đến quyền hành của Thần. Ta còn có thể hiểu nếu phòng khách này tràn ngập tiền vàng, nhưng sự phá hoại thuần túy này..." Gawain nhíu mày, thì thầm, "Thấy thế nào cũng không liên quan đến Thương nghiệp chi thần."

"Vậy có thể liên quan đến Dạ nữ sĩ," Amber nói nhỏ. Khi nói ra từ "Dạ nữ sĩ", nàng lập tức lo lắng nhìn xung quanh. Dù sao đây là đại giáo đường vừa xảy ra dị tượng, tùy tiện nhắc đến cái tên nhạy cảm đó có lẽ sẽ có ảnh hưởng không ngờ, nhưng may mắn là không có gì xảy ra, điều này khi���n nàng an tâm tiếp tục nói, "Chẳng phải chúng ta đoán Dạ nữ sĩ đang khai thác 'thủ đoạn cưỡng chế' nào đó với các thần sao? Đây có lẽ là kết quả của sự xung đột giữa hai cỗ thần lực..."

"Chỉ có thể giải thích như vậy, nhưng ở đây cũng không có lực lượng ám ảnh," Gawain vẫn cau mày, "Hơn nữa, ngươi còn nhớ kế hoạch trước đó của chúng ta không? Đặt 'cửa sổ' trong các đại giáo đường, nhắn nhủ với các thần, để các Thần truyền tin tức xuống trần thế nếu có dư lực - chỉ là truyền tin tức thôi. Nên nếu mọi chuyện suôn sẻ, thứ xuất hiện ở đây phải là 'nhắn nhủ' của Thương nghiệp chi thần cho chúng ta mới đúng. Ngươi có thể nhìn ra ý nghĩa 'nhắn nhủ' từ đống hỗn độn này không?"

Amber trợn mắt, đảo mắt nhìn xung quanh, bĩu môi: "Nếu đây là nhắn nhủ, thì chữ viết của Thương nghiệp chi thần cẩu thả quá..."

"Khụ khụ." Tiếng ho khan lúng túng của đại chủ giáo Boris đột nhiên vang lên từ một bên. Vị thần quan cao cấp có tiêu chuẩn thành kính linh hoạt này bất đắc dĩ nhìn Hoàng đế bệ hạ và cục trưởng tình báo trước m���t, như đang nhắc nhở họ rằng ở đây vẫn còn người phát ngôn của Thương nghiệp chi thần.

"Xin lỗi, nhưng chúng ta không có ý mạo phạm Thương nghiệp chi thần," Amber kịp phản ứng, vội xua tay, "Chúng ta luận sự, những vết tích này quả thực..."

Thấy Amber có ý càng tô càng đen, Gawain không thể không ho khan hai tiếng để ngắt lời nàng. Nhưng ngay khi hắn chuẩn bị nói gì đó, một tràng tiếng bước chân đột nhiên truyền đến từ hành lang bên ngoài sảnh lệch, cắt ngang cuộc trò chuyện của mọi người trong phòng.

Khoảnh khắc sau, một thần quan mặc áo trợ tế xuất hiện ở cửa sảnh lệch. Anh ta cúi chào Gawain, sau đó nhanh chóng đi đến trước mặt Boris: "Đại chủ giáo, Thánh nữ Veronica điện hạ của giáo hội Thánh quang và đại mục thủ Light bệ hạ đến."

"Hai người bọn họ?" Boris kinh ngạc, rồi vô ý thức nhìn Gawain, sau đó lại lộ vẻ nhẹ nhõm, gật đầu với thần quan đến báo tin, "Mời họ vào."

Những lời nói dối dù được che đậy kỹ đến đâu, vẫn luôn có ngày bị phơi bày ra ánh sáng.