Gawain vừa nói ra cái tên vũ khí ấp ủ bấy lâu, "Súng", thì Nicolas Egg tỏ vẻ không mấy hứng thú, nhưng Rebecca bên cạnh đã reo lên: "Nghe tên thôi đã thấy lợi hại rồi!"

"Nghe không hiểu cũng thấy lợi hại à?" Amber liếc xéo Rebecca, "Mấy từ đơn chắp vá vô nghĩa."

"Tổ tiên đại nhân là vậy đó, luôn nghĩ ra mấy cái tên nghe thì hay mà chả hiểu gì, " Rebecca đắc ý ra mặt, cứ như mình tài giỏi lắm, "Không phục thì chịu thôi, ai bảo ngươi không có tổ tông lợi hại như vậy."

Amber dựng ngược lông mày: "Tổ tông ngươi lợi hại thế nào chả do ta moi ra!"

Thấy hai người sắp lạc đề, Gawain vội vàng can: "Im lặng! Chúng ta đang làm chính sự!"

Cái đầu bạc trắng to lớn từ nãy giờ vẫn lơ lửng quan sát, thấy hai "giống cái nhân loại" chịu im, mới chậm rãi lên tiếng: "Vậy nói về cái 'Súng Nhiệt Năng Xạ Tuyến' đi. Ta gia công linh kiện thì không vấn đề, nhưng cần bản vẽ hoặc sơ đồ kết cấu, không thì cứ giảng giải trực tiếp cũng được, mà tốt nhất là có mẫu vật để so sánh."

"Bộ phận chính thì ta đã chế tạo thủ công rồi, giờ chủ yếu là cùng nhau nghiên cứu cách lắp ráp chắc chắn, tạo ra 'vỏ ngoài' phù hợp cho người dùng, " Gawain vừa nói vừa lấy ra tấm tụ điện ma lực, thủy tinh trữ ma, tấm cơ Chước Nhiệt Xạ Tuyến và mấy bản vẽ sơ đồ nguyên lý, "Trứng Trứng, ngươi xem này, ta sẽ nói về nguyên lý súng Nhiệt Năng Xạ Tuyến..."

Cái đầu bạc trắng lập tức kêu lên: "Sao ngươi cũng gọi ta Trứng Trứng!"

"Kệ đi, tự tưởng tượng là quả trứng là được rồi. Giờ nói về vị trí phù văn ban cơ..."

Gawain đã nung nấu ý tưởng về súng Nhiệt Năng Xạ Tuyến từ lâu. Thực tế, sau khi lựu đạn kết tinh ra đời, hắn đã nghĩ đến loại vũ khí thứ hai có thể trang bị đại trà cho binh lính.

Lựu đạn kết tinh là vũ khí ném mạnh gây nổ, uy lực lớn mà cấu tạo lại đơn giản. Sau khi cơ sở máy móc ra đời, nó đã được sản xuất hàng loạt quy mô nhỏ, và Byron đang huấn luyện binh sĩ làm quen với "đạo cụ ma pháp" mới này. Nhưng hạn chế của lựu đạn kết tinh cũng rất rõ ràng: tầm ném bị giới hạn bởi sức người, khó mà tấn công chính xác, cần động tác lớn và thời gian chuẩn bị lâu, và còn có độ trễ sau khi ném.

Rõ ràng, binh lính cần một loại vũ khí khác để bù đắp thiếu sót của lựu đạn kết tinh, và tốt nhất là vũ khí tầm xa – thế giới này đã quá phát triển về đao kiếm rồi.

Súng là thứ Gawain nghĩ đến đầu tiên, nhưng lại rất khó thực hiện ở thế giới này.

Không có thuốc nổ hay hơi nước để đẩy, việc bắn viên đạn với tốc độ cao trở nên cực kỳ khó khăn. Gawain đã thử nhiều cách tạo ra khí nóng áp suất cao tức thời, nhưng hiệu quả quá nhỏ. Hắn cũng nghĩ đến việc dùng "ma pháp", ví dụ như dùng trận pháp đẩy viên đạn, nhưng nhanh chóng nhận ra rằng với công nghệ hiện tại, rất khó thu nhỏ trận pháp đẩy đến mức có thể khắc lên nòng súng, và dù có thu nhỏ được đến mức đó, lực đẩy tức thời của trận pháp đơn lẻ cũng không đủ để viên đạn có đủ sát thương.

Hắn cũng cân nhắc đến việc tận dụng sự tiện lợi của ma pháp để sớm tạo ra "Súng Điện Từ", dùng tổ hợp phù văn hệ gió-đất tạo ra từ trường mạnh để gia tốc viên đạn trên quỹ đạo. Nhưng nhanh chóng, hắn nhận ra rằng hiện tại thiếu một loại "mạch điều khiển" đủ nhanh để thực hiện việc đóng mở nhanh chóng từng tổ phù văn – phù văn ban cơ truyền thống vận hành bằng máy móc, khó mà điều khiển trình tự đóng mở hàng loạt tổ phù văn trên quỹ đạo trong quá trình gia tốc viên đạn, và việc dùng kết nối phù văn để tạo ra mạch điện tương tự như đồng hồ thì tiếc là vẫn chưa có chút tiến triển nào.

Sự khác biệt về quy luật vật lý khiến nhiều kỹ thuật khó nhằn trên Trái Đất trở nên dễ dàng ở thế giới này, nhưng đồng thời, cũng khiến nhiều việc dễ như trở bàn tay trên Trái Đất trở nên vô cùng khó khăn ở đây.

Còn về cung nỏ truyền th��ng, Gawain không phải không nghĩ đến việc cải tiến bằng ma đạo, nhưng dù cung nỏ có được cải tiến thế nào, nó cũng khó mà đáp ứng đồng thời một loạt yêu cầu như "giá rẻ, sản xuất hàng loạt, bắn nhanh, bắn liên tục, yêu cầu huấn luyện thấp, tiềm năng hiệu năng lớn..."

Có lẽ khi cây công nghệ ma đạo đạt đến một trình độ nhất định, cung nỏ truyền thống sẽ lại lọt vào mắt Gawain, nhưng ít nhất là bây giờ thì chưa.

Sau một hồi cố gắng và thử nghiệm, Gawain một ngày nọ vuốt ve đường chân tóc của mình, đột nhiên bừng tỉnh ngộ ra một điều:

Sao không phải là bắn phép? !

Điều khiến hắn nhận ra điều này là Rebecca thoăn thoắt chạy đến trước mặt hắn – hay nói đúng hơn, là một quả cầu lửa thoăn thoắt.

Lúc đó, hắn đã bừng tỉnh đại ngộ, biết rằng mạch suy nghĩ của mình bị giới hạn ở đâu: không dùng được cách nào để đẩy viên đạn vật lý, dù là dùng đến mạch suy nghĩ ma pháp, hắn vẫn bị giới hạn bởi kinh nghiệm Trái Đất. Đã có đủ loại phép thuật uy lực mạnh mẽ ở thế giới này, tại sao không dứt khoát bỏ qua "đạn" và nghiên cứu kỹ những ma pháp đó?

Sau khi thu thập và chỉnh sửa các tài liệu về phép thuật cơ bản, cuối cùng, Chước Nhiệt Xạ Tuyến đã lọt vào mắt hắn.

Và sau khi tấm cơ Chước Nhiệt Xạ Tuyến được chế tạo, hắn cần phải một lần nữa đối đầu với kinh nghiệm cố hữu trong đầu mình.

Vũ khí kiểu mới cần hình thái như thế nào?

Mấy người ngồi xuống bên cạnh một chiếc bàn làm việc trong xưởng chế tạo máy móc, Nicolas Egg lơ lửng đối diện bàn, còn những tấm cơ và thủy tinh, bản thiết kế thì đặt trên bàn. Nhìn những thứ này, Gawain cảm thấy rằng "tạo hình súng ống kinh điển" trong đầu hắn có lẽ không thể thực hiện được ở đây.

Đây là những tấm kim loại hình lục giác lớn bằng bàn tay. Chúng không có nòng súng, hộp đạn hay cò súng. So với tạo hình súng ống dài kinh điển, chúng thích hợp được lắp ráp thành một thứ gần giống như cái mâm tròn hơn.

Đương nhiên, Gawain có thể cưỡng ép làm cho chúng một cái vỏ bọc kỳ quái theo kiểu súng ống trên Trái Đất, vì hắn biết hình dạng kinh điển đó đã được kiểm chứng qua vô số năm thực chiến: tay cầm dễ cầm, nòng súng dài dễ ngắm và chỉ hướng. Nhưng vấn đề là...

Cân nhắc đến tình hình thực tế của tấm cơ Chước Nhiệt Xạ Tuyến và hiệu suất cung cấp năng lượng của trận pháp ma pháp, họng súng có lẽ sẽ là một chồng khối kim loại lớn bằng bàn tay, trọng tâm của cả khẩu súng sẽ dồn hết về phía trước. Đừng nói là ngắm, dùng nó làm chùy chiến còn đáng tin hơn.

Nghĩ thêm đến việc vũ khí đời sau có thể bắn Hàn Băng Tiễn và cầu sét, thậm chí dùng để phóng thích sấm chớp mưa bão, triệu hồi nguyên tố, tạo ra hộ thuẫn, thì việc định hình loại vũ khí này theo kiểu súng ống kinh điển trên Trái Đất càng thêm không cần thiết.

Gawain nhìn những tấm cơ kim loại, cố gắng loại bỏ tất cả hình ảnh liên quan đến "súng" trong đầu, và tự nhủ: Đây là một đạo cụ ma pháp, đây là một đạo cụ ma pháp...

Sau khi tự thôi miên gần như xong, hắn cầm từng tấm cơ lên, vung vẩy trên cánh tay: "Chúng ta lắp ráp chúng vào một cái giáp tay thì sao?"

Rebecca ra sức tưởng tượng, đột nhiên vui vẻ lắc tay Gawain: "Nghe ngầu đó! Nãy giờ ta cứ nghĩ làm sao biến đống này thành hình dạng pháp trượng, ai ngờ lại không nghĩ ra cái này!"

Amber bĩu môi: "Xì, có gì đâu, ta cũng nghĩ đến rồi – tụ tiễn của tiềm hành giả chẳng phải là hình thái này sao? Tại ta chưa kịp nói thôi."

Hiếm khi não mạch của Rebecca cũng bị cứng lại, còn bị Amber vượt mặt.

Còn Nicolas Egg thì nghe mà ngơ ngác: "Tụ tiễn là gì? Lắp ráp vào giáp tay là làm thế nào? Mà tay của các ngươi rốt cuộc có cấu trúc và nguyên lý thế nào, ta đến giờ vẫn chưa mò ra..."

Gawain nhìn cái đầu sắt kỳ lạ này với ánh mắt quái dị, đột nhiên nhận ra nhược điểm lớn nhất của vị kim chủ này: bảo hắn làm theo bản vẽ thì được, nhưng đụng đến công thái học thì hắn hoàn toàn bó tay. Hắn là một quả cầu, làm sao biết tay dùng thế nào!

Nhưng điều này không quan trọng. Gawain nhanh chóng sai người đi tìm một cái giáp tay về, sau đó vừa vẽ suy nghĩ của mình lên bản vẽ vừa giải thích cho Nicolas Egg: "Giống như thế này, đặt tấm cơ Chước Nhiệt Xạ Tuyến ở phía trước, tụ điện ma lực ở phía sau, dùng cơ chất đồng đ��� làm đạo ma kết nối ở giữa. Điều khiển phù văn ban cơ có thể dùng một sợi kim loại từ cạnh giáp tay dọc theo tay ra ngoài, dùng ngón cái bóp. Đương nhiên, để tránh chạm nhầm, cũng cần thêm cầu chì giống như trên lựu đạn kết tinh. Chúng ta có thể làm một cái giữa tụ điện ma lực và tấm cơ Chước Nhiệt Xạ Tuyến, như vậy là an toàn nhất..."

"Đơn giản, đơn giản, " Nicolas Egg vừa nghe vừa nhấp nhổm, "Còn yêu cầu gì nữa không?"

Amber lên tiếng: "Giáp tay đừng làm liền một khối, nửa dưới tốt nhất là có thể điều chỉnh độ chặt."

Gawain hơi ngạc nhiên nhìn cô, cô trợn mắt: "Đừng tưởng ta vô dụng nhé – ít nhất thì tụ tiễn ta dùng rồi."

"Được rồi, đề nghị của ngươi rất hữu ích, " Gawain dở khóc dở cười nói, rồi gật đầu với Nicolas Egg, "Tạm thời cứ vậy đi, giờ chủ yếu là làm mẫu thử xem được không, rồi thử nghiệm thực tế mới biết cần cải tiến gì."

Nicolas Egg phát ra tiếng ông ông trầm thấp, những thỏi kim loại và hai loại tấm cơ trên bàn theo đó trôi nổi: "Vậy thì xem ta đây! Một lát là xong!"

Cái đầu sắt n��y nói không sai, hắn thật sự làm xong rất nhanh – trong tình huống yêu cầu độ chính xác không cao, và chỉ cần gia công vài bộ phận, những thỏi kim loại và tấm cơ thậm chí không mất đến một phút để được tạo ra và tổ hợp lại với nhau.

Đó là một cái giáp tay xấu xí, thậm chí có vẻ "thô kệch" theo cách nhìn truyền thống.

Để nhét tấm cơ phù văn vào vỏ bảo vệ, và còn phải chừa không gian hoạt động cho phù văn ban cơ, "Súng Nhiệt Năng Xạ Tuyến" khiến cả cái giáp tay to hơn giáp tay truyền thống gần gấp đôi. Nửa trên của nó nhô cao, có hình cầu, phía trước có một khe hở, phía dưới khe hở có một đoạn miếng kim loại bảo vệ dọc theo tay ra ngoài. Miếng kim loại đó chính là thiết bị "bảo hiểm" – khi nó được nhét vào, dòng ma lực sẽ bị cắt đứt, người dùng có thể tự do hoạt động tay, súng Nhiệt Năng Xạ Tuyến không thể bắn. Còn khi miếng bảo hộ được kéo ra, súng Nhiệt Năng Xạ Tuyến sẽ ở trạng thái chờ bắn, tay người dùng sẽ bị hạn chế không thể lật lên, để tránh bị chùm sáng nóng rực bắn xuyên tay do sơ ý.

Vì chỉ là vật thí nghiệm lắp ráp lần đầu, hình tượng của nó không thể nói là hoa lệ, nhưng Gawain vẫn mang theo tâm trạng hơi kích động đeo cái giáp tay thô kệch này lên cánh tay, điều chỉnh độ chặt rồi cài lại.

Hắn vừa kéo cầu chì phía trước giáp tay ra, vừa bọc ngón tay cái bằng ống kim loại kích hoạt, rồi hướng giáp tay phía trước xuống đất.

Nicolas Egg nhấp nhổm, một thỏi kim loại màu gỉ sét theo đó bay đến, rơi vào chỗ Gawain ngắm.

"Hiện tại lãnh địa ta có bao nhiêu binh sĩ?" Gawain vừa ngắm vừa tiện miệng hỏi Rebecca.

Rebecca nghĩ ngợi: "Lính mới huấn luyện gần đây còn chưa xuất ngũ, hiện tại không tính hai vị kỵ sĩ, chỉ tính lính chiến đấu thì có 106 người."

Gawain bóp cò, kèm theo tiếng "phốc" nhỏ, một chùm sáng nóng rực bắn ra từ giáp tay, trúng trực tiếp vào thỏi kim loại trên đất. Nó liên tục lộn vài vòng trên mặt đất do vụ nổ nhỏ gây ra bởi dẫn ma lực, văng ra liên tiếp tia lửa và mảnh vụn kim loại.

Khi dừng lại, bề mặt nó đã đỏ rực, thậm chí bị nấu chảy ra một cái hố sâu.

"Vậy là, chúng ta có một trăm lẻ sáu người có thể sử dụng Chước Nhiệt Xạ Tuyến cấp hai."

Và rồi, một kỷ nguyên mới sắp bắt đầu, khi mà sức mạnh không còn nằm trong những thanh kiếm, mà là thứ vũ khí mới mẻ này.