Lại một cơn gió nhẹ thổi qua đình viện, hơi lạnh khiến người ta cảm thấy tinh thần sảng khoái.

Mùa đông năm nay tuyết đầu mùa còn chưa đến, nhưng các pháp sư quan trắc thiên tượng đã dự đoán rằng sáng nay sẽ có một trận tuyết nhỏ; những cây Trường Thanh mộc ở đằng xa khẽ lay động cành trong gió, tiếng xào xạc khe khẽ thỉnh thoảng vọng lại; trên ban công lầu hai đối diện vườn hoa, Đại chấp chính quan điện hạ của đế quốc và Hoàng nữ điện hạ đang cúi đầu đứng bên cửa sổ; ánh mặt trời chiếu sáng đình viện, Betty mặc trang phục mùa đông đứng yên bên cạnh xe đẩy, nở một nụ cười nhàn nhạt trong gió nhẹ.

Tất cả cảnh tượng này đều lọt vào "Mắt" của Enya, khung cảnh tĩnh mịch mà bình dị dường như khơi gợi lên những ấn tượng vô cùng cổ xưa, ố vàng phai màu trong ký ức của nàng, có lẽ đó là một đình viện nào đó ở Tar'ond trăm vạn năm trước, có lẽ là khi nền văn minh cự long còn đang ngây ngô phát triển trong núi non trùng điệp, hoặc cũng có thể chỉ là một mảnh vỡ mà nàng nhìn thấy trong giấc mơ của một tín đồ nào đó. Nàng mỉm cười, giọng nói ôn hòa không màng danh lợi: "Ngươi thích khoảng thời gian như thế này sao?"

"Thích lắm ạ," Betty không chút do dự đáp, "Không có khoảng thời gian nào tốt hơn thế này."

"Đúng vậy... Không có khoảng thời gian nào tốt hơn thế này, ánh nắng hôm nay cũng là tốt nhất kể từ khoảng thời gian này," Enya nhẹ nhàng nói, ánh mặt trời chiếu sáng lên lớp vỏ màu vàng kim nhạt đang lay động của nàng, nơi hai loại ánh sáng hòa quyện vào nhau như những gợn sóng nhẹ nhàng lan tỏa, "Nhưng tuyết cũng sắp rơi rồi, ánh nắng hôm nay có lẽ sẽ rất ngắn."

Ở phương xa chân trời, một đám mây xám trắng chẳng biết từ lúc nào lặng lẽ xuất hiện, giờ phút này đang từ từ tụ lại về phía thành phố, xem ra đúng như dự đoán của các pháp sư phụ trách báo trước thiên tượng, tuyết đầu mùa đông năm nay sắp đến.

Betty mở to mắt, có chút hoang mang nhìn Enya: "Ngài đang nói điều gì đó rất triết lý ạ?"

Enya tò mò hỏi: "Ồ? Vì sao lại nói như vậy?"

"Tiểu thư Amber nói với tôi, nếu một đại nhân vật đang bàn luận về những thứ rất bình thường mà đột nhiên chuyển sang chuyện khác, lại còn mang theo chút cảm thán, thì đó chính là đang giảng đạo lý," Betty thành thật đáp, "Mặc dù lúc đó tôi không nghe rõ lắm, nhưng tôi cảm thấy ngài vừa rồi giống như đang giảng đạo lý."

"... Ta chỉ là đang cảm thán thời tiết," Enya bật cười, tiếng cười nghe đặc biệt vui vẻ, "Phơi nắng rất dễ chịu, nhưng thỉnh thoảng đứng trong gió lạnh giữa trời tuyết cũng rất tuyệt vời - chỉ là ngươi phải cẩn thận đừng cảm lạnh."

"Ngài yên tâm đi!" Betty lập tức vỗ ngực, giọng điệu có chút tự hào nói, "Cơ thể tôi khỏe mạnh lắm, lại còn hai năm liền không bị bệnh, bệ hạ nói tôi được bồi bổ đầy đủ..."

Enya chỉ khẽ cười, "Ánh mắt" của nàng nhìn về phía bầu trời, sau đó dường như cảm nhận được điều gì, sự chú ý của nàng rơi vào một vị trí nào đó trên đường chân trời - đó là hướng về phía chòm Sương Thiên, nàng như có điều suy nghĩ "nhìn chăm chú" vào vùng trời đó, dường như nghe thấy một âm thanh xa xôi, và sau một hồi im lặng kéo dài, cuối cùng một bông tuyết lặng lẽ rơi xuống từ bầu trời.

Đây là trận tuyết đầu mùa đông năm thứ 4 của Cecil, đến sớm hơn một chút so với những năm trước.

Một thư mời tham gia hội nghị khẩn cấp được gửi từ Cecil đến các quốc gia liên minh.

Trong cuộc chiến Đất Chết không lâu trước đây, kỹ thuật thông tin hiện đại hóa và "Liên minh nhất thể" đã phát huy tác dụng kinh người, chứng minh cho mọi người thấy sức mạnh của "Thời đại Ma đạo" mà Gawain Cecil mang lại. Ngay cả những tiểu quốc lạc hậu nhất cũng ý thức được sự thay đổi của thời đại và sự cần thiết phải bắt kịp thời đại trong cuộc chiến đó. Và sau khi chiến tranh kết thúc, bước quan trọng nhất trong công cuộc tái thiết của các quốc gia là ưu tiên xây dựng hệ thống truyền tin dựa trên kỹ thuật ma đạo hiện đại - tất nhiên, xét đến những hạn chế về điều kiện thực tế, việc phủ sóng ma võng cho mọi quốc gia trong một thời gian ngắn là điều không thể, nhưng ít nhất, các nước đều cố gắng hết sức để cơ quan tối cao của quốc gia "hòa mạng thông tin" với các quốc gia liên minh khác.

So với việc cần một lượng lớn công trình cơ sở để duy trì mạng lưới thông tin toàn quốc, việc kéo một đường dây riêng từ thủ đô của các quốc gia để kết nối với mạng lưới trụ cột ma võng của Cecil không phải là điều không thể thực hiện.

Và hiện nay, thời điểm để những "đường dây riêng" có thể kết nối những người đứng đầu các quốc gia thành viên liên minh lại với nhau phát huy tác dụng đã đến -

Trước khi màn đêm buông xuống, Gawain bước vào phòng họp lớn trên tầng cao nhất của Sở Chính Vụ Tối Cao. Phòng họp này khá rộng lớn, chính giữa bày một chiếc bàn hội nghị hình vành khăn lớn, bố cục bàn ghế gần như hoàn toàn theo cách bố trí ghế ngồi tại hội nghị lãnh đạo liên minh. Giờ phút này, phần lớn các ghế đều trống không, chỉ có một thiết bị đầu cuối ma võng ở trạng thái chờ được đặt trên mỗi ghế.

Gawain bước tới vị trí của mình, liếc nhìn văn kiện đặt trên bàn - đó là phương án thiết bị quan trắc ma triều, sau đó lại liếc nhìn đồng hồ cơ trên tường đối diện hiển thị thời gian - còn khoảng ba mươi giây nữa là đến giờ hẹn.

Hắn ngồi xuống ghế, một lát sau, tiếng vù vù trầm thấp và tiếng lách cách rất nhỏ của phù văn cò súng tự động khép kín vang lên ở khắp nơi. Xung quanh bàn hội nghị hình vành khăn trống rỗng đột nhiên xuất hiện hết hình chiếu này đến hình chiếu khác, những ảo ảnh ma pháp này ban đầu còn hơi mơ hồ, nhưng rất nhanh, với sự hỗ trợ tính toán vượt mức từ trung tâm tính toán của đế quốc, những tín hiệu xa xôi này đã được tăng cường và loại bỏ nhiễu, từng thân ảnh rõ ràng nổi lên từ trong ảo ảnh ma pháp.

Đó là hơn mười vị lãnh đạo liên minh, bao gồm Rosetta, Belsetia, Wenna Angelica.

Toàn bộ phòng họp trống trải lập tức "ngồi đầy" người, trong đó có một vài vị là thủ lĩnh quốc gia lần đầu tiên tham gia loại hội nghị này, họ kinh ngạc nhìn quanh, hiển nhiên tại hiện trường "bên họ", cũng có một hội trường mô phỏng 3D tương tự tạo cảm giác như đang ở đó - mặc dù ảo ảnh ma pháp không phải là điều hiếm lạ đối với bất kỳ ai trên thế giới này, nhưng việc sử dụng thiết bị quy mô lớn để thực hiện loại "hội nghị từ xa" này vẫn là một trải nghiệm mới lạ đối với họ.

Còn đối với những người tham gia đã sử dụng thiết bị đầu cuối ma võng để tiến hành hội nghị từ xa và hiểu rõ về kỹ thuật ma đạo, biểu hiện của họ có vẻ khá lạnh nhạt. Vài ánh mắt lần lượt rơi vào người của tam đại đế quốc lãnh tụ, sau những lời thăm hỏi đơn giản, Gawain liếc nhìn đại sứ cự long Melita Ponia ngồi bên tay trái mình, đứng dậy phá vỡ sự im lặng: "Đầu tiên, vì đường dây thông tin của Tar'ond vẫn chưa hoàn tất, đại biểu tham gia lần này của quốc gia cự long vẫn là toàn quyền đại sứ Melita Ponia tiểu thư.

"Tiếp theo, cảm ơn chư vị đã hưởng ứng lần triệu tập này, chúng ta hiện tại có hạn thời gian, liền trực tiếp đi vào chính đề đi - chúng ta hôm nay muốn thảo luận, là phương án thành lập thiết bị quan trắc ma triều."

Các hình chiếu 3D bên cạnh bàn hội nghị trao đổi ánh mắt với nhau - trên thực tế, tài liệu về vấn đề này đã được gửi đến bàn làm việc của mọi người trước đó, vì vậy những người tham gia không cảm thấy bất ngờ về những gì sẽ được thảo luận hôm nay, chỉ là vì thời gian thực tế quá gấp gáp, điều này khiến mọi người không có cơ hội tiến hành trao đổi ý kiến riêng trước cuộc đàm phán như phương pháp làm việc quen thuộc của họ, thậm chí không có đủ thời gian để trao đổi với đoàn cố vấn của mình, họ có vẻ không quen với điều này.

Nhưng mặc kệ họ có quen hay không, ma triều sẽ không quan tâm đến bước đi của các phàm nhân để giảm bớt tốc độ của nó. Trước mặt sự đếm ngược băng lãnh vô tình kia, tất cả những nghi thức rườm rà và quy tắc bàn giấy đều phải nhường chỗ cho hiệu suất.

"Chúng ta đã xem qua tài liệu mà ngươi gửi," người mở lời là Rosetta Augustus, "Từ tài liệu mà xem, nếu chúng ta hoàn toàn dựa vào kỹ thuật hiện có để xây dựng một thiết bị quan trắc từ con số không, tỷ lệ thành công sẽ rất thấp, và cần một khoảng thời gian tương đối dài cùng chi phí nhân lực và tài nguyên khổng lồ?"

"Đúng vậy, và xét đến quy mô của thiết bị quan trắc ma triều và sự tồn tại của 'Đếm ngược', chúng ta có thể không có cơ hội thử sai," Gawain khẽ gật đầu, "Vì vậy, trong hội nghị này, chúng ta nhất định phải thảo luận ra một dự thảo khả thi, được tất cả các quốc gia tán thành và ủng hộ - dù sau này có bổ sung sửa chữa cho dự thảo này, thì lần này ít nhất cũng phải xác định được phương hướng, đồng thời lập tức bắt đầu chuẩn bị vật tư."

Nói đến đây, Gawain không khỏi cảm thấy hơi xúc động - hắn nên may mắn vì liên minh vừa mới kết thúc cuộc chiến Đất Chết với tư thế người thắng, mặc dù cuộc chiến đó đã gây ra thiệt hại to lớn cho khu vực biên giới Gondor, nhưng theo một nghĩa nào đó, đó cũng là một cuộc diễn tập khó mà phỏng chế, các quốc gia liên minh đã biết cách vận hành như một chỉnh thể trong chiến tranh, biết cách ứng phó với một cuộc khủng hoảng quy mô thế giới, và việc xây dựng công trình "bức tường ngăn chặn" bản thân nó càng tích lũy kinh nghiệm quý báu - kinh nghiệm về kỳ quan thế giới.

Thiết bị quan trắc ma triều, về bản chất, là một "kỳ quan thế giới" có quy mô không thua gì bức tường ngăn chặn, thậm chí độ khó kỹ thuật còn cao hơn một bậc. Nếu không có cuộc chiến Đất Chết "cưỡng chế luyện binh", thì việc một liên minh lỏng lẻo và chưa trưởng thành đối mặt với cuộc khủng hoảng này có lẽ sẽ có kết quả không mấy lạc quan.

"Hiện tại có hai phương án," sau khi dành cho những người tham gia hội nghị một chút thời gian suy nghĩ và thảo luận, Gawain mới tiếp tục nói, "Phương án thứ nhất là phương án bảo thủ truyền thống - chúng ta từng bước thi công theo tài liệu kỹ thuật hiện có, trước tiên xây dựng vòng đai bên ngoài của thiết bị quan trắc, và trong quá trình này, dựa vào kỹ thuật nguồn năng lượng hiện tại của chúng ta, 'xây chồng' một Tiêu điểm Khởi chấn, dựa trên kinh nghiệm mà chúng ta đã tích lũy được khi Hiệp Ước bảo mở ra cánh cổng thần quốc, dựa vào trạm năng lượng ma võng và tháp chắt lọc ma lực tạo thành một trận liệt khổng lồ, vừa vặn có thể đáp ứng ngưỡng giới hạn châm lửa của Tiêu điểm Khởi chấn.

"Quá trình thực hiện phương án này tương đối có thể kiểm soát, các kỹ thuật cần thiết đều được xây dựng trên cơ sở kinh nghiệm đã có, nhưng khuyết điểm cũng rõ ràng - những kỹ thuật này gần như chỉ miễn cưỡng đáp ứng các điều kiện cơ bản để thiết bị quan trắc ma triều vận hành, thậm chí chỉ dám đảm bảo hệ thống hoàn thành cuối cùng có thể khởi động trong thời gian ngắn, mà chúng ta cần là một hệ thống quan trắc có thể vận hành ổn định trong thời gian dài, đồ vật mà chúng ta tạo ra có dùng được hay không, đến lúc đó chỉ sợ hoàn toàn dựa vào vận may.

"Phương án thứ hai... Mọi người chắc hẳn cũng đã thấy, nó rất cấp tiến, nhưng về mặt lý thuyết là khả thi.

"Lấy Thâm Lam Chi Tỉnh làm cơ sở, lợi dụng dòng ma lực khổng lồ sẵn có trên hành tinh này để khu động 'Tiêu điểm Khởi chấn'. Ưu đi���m của nó rõ ràng, lực lượng của Thâm Lam Chi Tỉnh dư sức để khu động Tiêu điểm Khởi chấn, một khi phương án này được thực hiện, toàn bộ hệ thống ít nhất từ góc độ cung cấp năng lượng mà nói là vô cùng ổn định, và 'thời hạn công trình' của toàn bộ thiết bị quan trắc cũng sẽ được rút ngắn đáng kể, bởi vì chúng ta giảm bớt phần lớn thời gian cấu trúc toàn bộ hệ thống nguồn năng lượng...

"Đương nhiên, khuyết điểm của phương án này cũng rất rõ ràng - mặc dù thành quả có hy vọng, nhưng quá trình thực hiện lại tiềm ẩn những rủi ro to lớn và khó kiểm soát. Quy mô hiện tại của Thâm Lam Chi Tỉnh hoàn toàn không đủ để đáp ứng dự kiến, chúng ta cần nhiều khe nứt võng đạo hơn để rút ra ma lực, và ngay cả đế quốc Gondor trước đây cũng chỉ xây dựng trạm chắt lọc trên cơ sở các khe nứt ma lực hiện có. Việc 'nhân công mở ra khe nứt võng đạo' là một hành động mạo hiểm chưa từng có...

"Từ trên lý thuyết và các ghi chép lịch sử còn sót lại từ niên đại Gondor, xung quanh Thâm Lam Chi Tỉnh thực sự tồn tại nhiều khe nứt võng đạo c�� thể khai thác hơn. Nếu chúng ta sử dụng 'Máy gia tốc siêu giới hạn' tiên tiến nhất của đế quốc Cecil để oanh kích những khe nứt này và 'điểm yếu' nơi thế giới vật chất giao nhau, chúng ta có thể nhân công mở ra các ống phun mới, tương đương với việc xây dựng một loạt 'giếng chết' xung quanh Thâm Lam Chi Tỉnh. Về mặt lý thuyết... Quá trình này có thể kiểm soát được."

Nói đến đây, Gawain nhẹ nhàng thở ra một hơi, trịnh trọng đặt văn kiện trong tay lên bàn, chống tay lên mặt bàn đảo mắt toàn bộ hội trường: "Ta nói xong."

Hắn vừa dứt lời, toàn bộ hội trường liền vang lên tiếng thảo luận trầm thấp, và một vài người tham gia đột nhiên chuyển hướng nhìn về phía một hướng dường như không có ai, thấp giọng nói chuyện với một đối tượng vô hình nào đó - hiển nhiên, bên cạnh họ giờ phút này đang đứng những người như cố vấn học giả, khi liên quan đến các lĩnh vực chuyên môn, họ cần ý kiến của những chuyên gia này.

Gawain biết, cả hai phương án này đều có một chút..."kích thích", dù là người có chủ kiến đến đâu vào lúc này cũng sẽ khó mà quyết định, cho nên hắn không lên tiếng ngắt lời.

Vài phút sau, một giọng nói từ phía đối diện bàn tròn truyền đến, Quốc vương Odris của Cao Lĩnh quốc mở miệng nói: "Ta muốn biết, bản chất của phương án thứ hai có phải là... oanh tạc Thâm Lam Chi Tỉnh? Mặc dù trên văn kiện viết là 'Bạo phá định hướng chính xác'..."

"... Đây là oanh tạc có thể kiểm soát," Gawain cau mặt, hắn đã sớm đoán trước sẽ có người phản ứng như vậy, dù sao chính hắn khi vừa nhìn thấy phương án mà Rebecca đưa ra cũng có biểu lộ không sai biệt lắm, "Giống như dùng ma pháp bạo tạc để khai sơn đục đá đào mỏ quặng, có thể kiểm soát, oanh kích siêu giới hạn chính xác cũng có thể dùng để 'kiến thiết' đồ vật, mặc dù điều này nghe có vẻ hơi nguy hiểm."

"Nhưng ta cảm thấy điều này không chỉ là nghe có vẻ hơi nguy hiểm," biểu lộ của Quốc vương Odris rất nghiêm túc, con mắt độc nhất của hắn đang nhìn chằm chằm vào văn kiện trong tay, sau đó lại ngẩng đầu lên, "Ta quen thuộc với việc dùng ma pháp bạo tạc để mở đá núi, cho nên càng rõ ràng hơn rằng ngay cả việc khai sơn nổ thạch có độ khó kỹ thuật thấp hơn cũng không tránh khỏi việc vách núi sụp đổ ngoài ý muốn, huống chi chúng ta muốn dùng vũ khí mạnh nhất từ trước đến nay để oanh kích Thâm Lam Chi Tỉnh ở một khoảng cách vô cùng nguy hiểm... Từ mô tả trong phương án, một khi việc 'mở rộng' Thâm Lam Chi Tỉnh xuất hiện mất khống chế, chúng ta sẽ không có bất kỳ biện pháp nào để bổ cứu."

Nói đến đây, hắn lắc đầu: "Ta tương đối có khuynh hướng phương án thứ nhất, chí ít quá trình áp dụng có tính khả khống cao hơn."

"Nhưng kết quả cuối cùng của phương án thứ nhất quá không lý tưởng," Wenna Angelica lên tiếng ngay khi Odris vừa dứt lời, "Nếu chúng ta hao hết toàn lực và thời gian để tạo ra một thiết bị quan trắc hoàn toàn không thể dùng được, thì thà không làm gì hoặc chấp nhận một chút rủi ro trên Thâm Lam Chi Tỉnh..."

Vừa nói xong, đã có những giọng nói khác biệt truyền đến từ bên cạnh bàn tròn: "Rủi ro của phương án số 2 vẫn là quá lớn..."

"Chúng ta cần một quá trình ước định cẩn thận hơn, toàn diện hơn, tốt nhất có thể tiến hành điều tra sâu hơn về Thâm Lam Chi Tỉnh..."

"Việc xây dựng thiết bị quan trắc này thực sự có thể phát huy tác dụng sao? Quyết định mà chúng ta đưa ra bây giờ có phải là quá qua loa không?"

"Chúng ta e rằng không có nhiều thời gian như vậy..."

Cuộc thảo luận trong hội trường lập tức bùng nổ, từng vị quốc vương, thủ lĩnh, Chấp chính Liên bang và Hoàng đế am hiểu cân nhắc bắt đầu đưa ra quan điểm và ý kiến của mình, và Gawain, người đang là trung tâm của nơi này, lại không lên tiếng.

Ánh mắt của hắn nhìn về phía Orphelia Norton đang ngồi gần mình.

Mặc dù "Veronica" đang ở trong thành Cecil, nhưng trong những trường hợp chính thức như thế này, ma trận Orphelia vẫn chọn lấy tư thái "Orphelia Norton" để tham dự hội nghị.

Giờ khắc này, người nắm quyền thực sự của Thâm Lam Chi Tỉnh vẫn giữ im lặng từ đầu đến cuối.

Bản dịch độc quyền này mang đến một góc nhìn mới về những sự kiện đã diễn ra.