Từ rất lâu trước kia, Milmina đã có sở thích "du đãng" trong Thâm giới. Với tư cách một thần chỉ chi phối lĩnh vực huyền bí và thăm dò, nàng mang trong mình lòng hiếu kỳ vô bờ bến, bất kể là nhân tính hay thần tính. Những thần minh bị trói buộc bởi tầng tầng "xác ngoài" do dòng tư tưởng tạo thành, phiêu phù trong Thâm giới, luôn khiến nàng cảm thấy hứng thú.

Nàng hy vọng nhìn thấy những huyền bí sâu xa hơn của thế giới từ các thần minh khác, tìm ra con đường giải thoát thực sự khỏi xiềng xích tín ngưỡng.

Đương nhiên, việc "thăm dò" của nàng không hề thiếu hạn chế. Nhìn trộm thần quốc không chỉ là chuyện trí mạng đối với phàm nhân, mà còn đối với "thần minh". Các thần chỉ thuộc lĩnh vực khác nhau thường có mâu thuẫn tiên thiên trong khuynh hướng dòng tư tưởng. "Mâu thuẫn" này duy trì "tín ngưỡng thuần khiết", thường là nền tảng để thần quốc tồn tại. Nếu một thần minh tiếp xúc quá gần với lĩnh vực của dị thần, dù đối phương hữu hảo và muốn giao lưu, "khuynh hướng" của thần quốc đó cũng sẽ tự động tấn công "kẻ xâm nhập". Mọi thứ diễn ra như hiện tượng tự nhiên, thần minh không thể ngăn cản.

Milmina dù đã thoát ly Thần vị, "bài xích" này vẫn có hiệu lực với nàng. Vì vậy, ngay cả nàng cũng chỉ có thể nhìn từ xa các quốc gia phiêu phù trong Thâm giới, suy đoán chuyện gì xảy ra qua những "tin tức" nhỏ giọt tiết lộ từ thần quốc.

"Chỉ là một lần chuyển dời lực chú ý, một ánh mắt, một cái nhìn chăm chú có lẽ chỉ là trùng hợp..." Milmina khẽ thở dài, "Ta biết những thứ này không phải là 'chứng cứ', chỉ là có chút khả nghi, thậm chí là ta đang miên man suy nghĩ, nhưng ta luôn có cảm giác... Sau khi lính gác biến mất, các thần quốc gia đang có biến hóa."

Amann im lặng một lúc, mí mắt cụp xuống như đang suy tư, rồi đột ngột phá vỡ sự im lặng: "Ngươi vừa nói không tìm thấy mẫu cảng của lính gác, đúng không?"

"Vượt quá năng lực của ta," Milmina gật đầu, "Ta nghi ngờ nó đã 'chìm' xuống nơi sâu hơn, thậm chí có thể đã 'chạm đáy' dưới biển sâu. Đó không phải là lĩnh vực mà bất kỳ tâm trí nào có thể theo dõi."

Cấu trúc thế giới này giống như đại dương phân tầng. Thế giới vật chất (hay thế giới hiện thực) mà phàm nhân sinh sống nằm ở tầng ngoài cùng. Tiếp theo là Ám Ảnh giới, U Ảnh giới, những "giới vực" đã được phàm nhân biết đến nhưng chưa xác minh. Mỗi giới vực sâu hơn đều có hình chiếu kỳ lạ từ giới vực phía trên. Thông thường, đến tầng U Ảnh giới, khách tới thăm khó có thể nhận ra mối liên hệ giữa chốn hỗn độn hắc ám này và thế giới hiện thực. Biển sâu lại nằm ở tầng dưới cùng của tất cả giới vực.

Đó là "nền" của toàn bộ vũ trụ. Nếu dựa theo "lý luận rung động thống nhất", biển sâu có thể được coi là "gợn sóng bối cảnh" sơ khai của vũ trụ này. Vạn vật trên thế giới hiện tại đều được xếp chồng lên nền gợn sóng này.

"Thâm giới" là một lĩnh vực đặc thù trong tầng tầng lớp lớp giới vực. Nó nằm giữa biển sâu và U Ảnh giới, không phải là sản phẩm sơ khai của vũ trụ. Nó là nơi ở của các thần quốc, là "bầy hình chiếu" hình thành trên bề mặt biển sâu sau khi dòng tư tưởng do tâm trí phàm nhân trong thế giới vật chất (thế giới hiện thực) tạo ra trải qua nhiều lớp chiếu rọi. Giới hạn mơ hồ giữa thực thể và hư thể trong vũ trụ này khiến "bầy hình chiếu" trôi nổi trên bề mặt biển sâu hình thành các vị thần, thần quốc. Nhưng những thực thể này không vĩnh hằng.

Khi mất đi sự chiếu rọi từ thế giới hiện thực, các chư thần suy vong và thần quốc tan vỡ sẽ trở thành hài cốt vận hành theo quỹ đạo trong Thâm giới. Dưới sự ăn mòn và ảnh hưởng không ngừng của biển sâu, những hài cốt này sẽ chậm rãi tan rã và nhẹ nhàng rời khỏi Thâm giới. Trong quá trình "kình lạc" kéo dài hàng vạn, thậm chí hàng chục vạn năm, một phần nhỏ cặn bã hình chiếu từ tuế nguyệt xưa cũ này sẽ quay trở lại thế giới bên ngoài dưới hình thức quỷ bí lịch sử hoặc ô nhiễm Cổ Thần. Phần lớn hơn... cuối cùng sẽ rơi xuống tầng dưới cùng của biển sâu, trở thành một phần của bức xạ nền vũ trụ này, được hoàn nguyên thành đơn vị cơ bản của tin tức trong thời gian vô tận.

Những khối bóng tối khổng lồ, vặn vẹo, không phù hợp với quy luật vật lý và hình học, thỉnh thoảng lướt qua "bầu trời" U Ảnh giới và Thâm giới, rất có thể là những dấu vết cuối cùng còn sót lại trên thế giới này của những cặn bã sắp tiêu tán hoàn toàn.

Đây là mô hình lý thuyết hoàn chỉnh nhất, tiên tiến nhất và có lẽ là gần với "chân thực" nhất ở giai đoạn hiện tại. Milmina là một trong những người đặt nền móng cho mô hình lý thuyết này.

Vậy... Mất đi mẫu cảng của lính gác, nó cũng sẽ dần rơi xuống dưới biển sâu và cuối cùng tan rã tiêu tán như các vị thần sao?

"Khởi hàng giả vật lưu lại cũng không phải bất hủ, có lẽ tòa mẫu cảng kia cũng sẽ chìm vào tầng dưới cùng của thế giới sau tháng năm dài đằng đẵng, nhưng n�� chắc chắn sẽ rơi xuống lâu hơn so với các chư thần đã chết," Milmina trầm ngâm nói, "Nhưng sao ngươi lại đột nhiên hỏi điều này? Ta nhớ ngươi luôn không quá hứng thú với chuyện 'biên giới'..."

"Ta chỉ là đột nhiên có chút hiếu kỳ," Amann trầm giọng nói, "Chúng ta đã biết các quốc độ trong Thâm giới đều là hình chiếu của dòng tư tưởng do nền văn minh phàm nhân trên tinh cầu này tạo ra. Vậy thì bên ngoài biên giới Thâm giới đã biết... có phải cũng nên tồn tại các quốc gia khác? Trong vũ trụ không chỉ một hành tinh có sinh vật có trí khôn, không chỉ một hành tinh sinh ra thần minh. Nếu mô hình lý thuyết của chúng ta chính xác, thì dưới biển sâu cũng nên có không chỉ một 'bầy hình chiếu Thâm giới' trôi nổi... Các thần quốc gia này có lẽ giống như quần đảo trôi nổi trong bóng tối và hỗn độn. Vậy chúng ta có biện pháp nào... có thể 'nhìn thấy' những người hàng xóm này không?"

Amann cuối cùng cũng chậm rãi nói rõ ý nghĩ của mình. Milmina mở to mắt nhìn, mang ánh mắt khó tin nhìn gã chỉ biết lên mạng và đánh bài với mấy lão thần về hưu trước mắt, cuối cùng không nhịn được mở miệng: "Đây là ngươi sao? Ngươi từ khi nào cũng cân nhắc những chuyện cao thâm như vậy rồi?"

"Ta bình thường trong lòng ngươi đến cùng là hình tượng gì?" Amann bất đắc dĩ nhìn Milmina một chút, "Ta chỉ là từng chấp chưởng quyền hành không giống ngươi, ta đâu phải không biết suy nghĩ – ngươi trồng khoai tây có trồng qua ta không?"

"Nhưng ta cảm thấy ngươi vừa nói không phải chuyện trồng khoai tây... Thôi được rồi, cái này không quan trọng," ánh mắt Milmina có chút quái dị, nhưng rất nhanh khoát tay áo, "Ngươi đưa ra vấn đề ngược lại là một vấn đề hay, bên ngoài giới hạn Thâm giới có phải còn có 'bầy hình chiếu' khác... Điều này thật khiến ta tò mò. Tựa như phàm nhân nhìn lên tinh không, chúng ta cũng có thể nhìn về nơi xa hơn..."

"Ta chính là nói vậy, ngươi kiềm chế một chút – đừng thật sự đầu óc nóng lên chạy ra bên ngoài biên giới nhé, thật rơi ra ngoài ngươi khẳng định chết ở nửa đường," Amann nhịn không được nhắc nhở nữ thần Ma Pháp có chút kích động muốn làm chuyện lớn, "Ta biết đấy, đám pháp sư nói dễ nghe là vì chân lý không tiếc hi sinh, nói khó nghe là giỏi tìm đường chết, ngươi là chúa tể lĩnh vực ma pháp, một trong những quyền năng là tìm đường chết..."

Milmina nghĩ nghĩ, đứng lên xoa cái quang mâu dài một trăm bốn mươi mét.

"Coi như ta không nói." Amann phi thường lý trí nói.

"Ta biết chừng mực," Milmina tiện tay tán đi ma lực ngưng tụ trong hư không. Nàng đứng dưới cây sồi vàng cao ngất, ánh mắt nhìn về phía cuối đình viện u ảnh, nhìn vào chỗ giao giới giữa vườn hoa và mảnh đại địa hỗn độn hắc ám phương xa, "Ta chỉ là có hướng nghiên cứu mới, nhưng trước khi làm rõ làm sao an toàn vượt qua 'biên giới', ta chắc chắn sẽ không đi... Hả? Phía bên kia là hoa ngươi mới trồng à? Trước kia chưa thấy qua loại này..."

"Hoa mới trồng? Sao?" Amann có chút sững sờ, đứng dậy nhìn về phía hướng mắt Milmina nhìn, đồng thời cực kỳ nhạy bén liếc mắt liền thấy một mảnh nhỏ thực vật có vẻ đặc biệt đột ngột ở biên giới "vườn hoa" – ngay cạnh giàn dưa chuột và đậu đũa, cuối bãi cải trắng, một mảnh hoa nhỏ màu trắng hồng sinh cơ bừng bừng đang lẳng lặng nở rộ trên đại địa hoang vu hắc ám của U Ảnh giới.

"Cái này... không phải ta trồng," Amann đứng dậy đi đến biên giới khu nhà nhỏ của mình, có chút kinh ngạc cúi đầu nhìn những đóa hoa nở rộ dưới chân, những thực vật trông có vẻ nhu nhược này nở rộ um tùm trong bóng đêm, mang theo một loại cảm giác không chân thực, "Chẳng lẽ mọc ra dưới ảnh hưởng của cây sồi vàng?"

Hắn suy tư một chút, lắc đầu: "Dù sao sinh trưởng ở chỗ này chính là cỏ dại, chuyển chỗ khác đi, đừng làm hỏng hết cải trắng của ta..."

"Hoa đẹp như vậy ngươi lại coi là cỏ dại à?" Nhìn Amann bắt đầu bận rộn, Milmina không nhịn được lẩm bẩm bên cạnh, "Mà lại không phải ta nói ngươi, cái này ngay từ đầu không phải hoa viên à, hiện tại phải có một nửa diện tích đều để ngươi trồng đồ ăn, bước tiếp theo có phải là định xới mảnh đất gần cửa chính để trồng khoai tây không?"

Amann yên lặng ngẩng đầu nhìn "nữ thần Ma Pháp" một chút: "Mảnh đất kia hiện tại trồng khoai tây."

Milmina: "..."

"Dù sao mảnh vườn hoa này là ta mở, ngươi làm nghiên cứu ma pháp lại không biết mấy thứ rau quả, đừng có nói – đám trẻ bên học viện đế quốc thích ăn ngươi quản được à," Amann lại lắc đầu, sau đó lại không nhịn được nhìn những đóa hoa nhỏ màu trắng hồng không biết xuất hiện từ lúc nào một chút, nhỏ giọng thầm thì, "Bất quá nói đi cũng phải nói lại, những thứ này đến cùng lúc nào xuất hiện, sao ta không có chút ấn tượng nào chứ..."

...

Khi ngoài cửa sổ xe có thể nhìn thấy đạo diễm lưu màu lam phảng phất xé rách chân trời trên không bình nguyên Taras, Diana ngồi đối diện Rosetta Augustus đột nhiên cảm giác hạch tâm tâm trí của mình có một chút điểm mạnh.

Ma năng động cơ khu động chiếc xe ma đạo do chính Typhon chế tạo. Trước sau chiếc xe này là một đội xe quy mô khá lớn đang tiến về phía trước dọc theo con đường do công trình pháp sư xây dựng. Diana nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy con đường bằng phẳng kéo dài về phía bình nguyên Taras. Hình bóng cao ngất của thiết bị tịnh hóa đứng dưới bầu trời trong xanh. Thỉnh thoảng có thể thấy các công trình như trạm binh, tháp canh bên đường. Chúng đứng lặng trên đại địa Gondor khoáng đạt và hoang vu, như những lính gác cô độc bảo vệ con đường lớn được khai phá bằng vô số máu và hi sinh.

"Con đường này là Andrea thẳng tiến đất chết, tu kiến một đường trong quá trình kiến tạo ngăn chặn tường," thanh âm Rosetta Augustus truyền đến từ đối diện, "Trong đó một chút đoạn đường nhiều lần tranh đoạt, phá hư bên trong phá rồi sửa, sửa lại phá, thậm chí có thi cốt người xây đường bị vùi lấp tại nền đường phía dưới."

"Đầu này từ đế quốc biên giới tây bắc nối thẳng bình nguyên Taras sẽ thành một đầu 'động mạch', cùng 'căn cơ' của đế quốc tại đất chết Gondor," Diana chậm rãi nói, "Chúng ta cần lập một tòa bia kỷ niệm tại điểm xuất phát của con đường, khắc tên những người đã hi sinh vì con đường này lên trên, bất luận là quý tộc hay bình dân – giống như người Cecil đã làm."

"Chúng ta xác thực cần làm như thế, cũng nhất định phải làm như thế," Rosetta khẽ gật đầu một cái, ngay sau đó lại nhìn Diana một chút, "Từ khi đến gần bình nguyên Taras, ngươi có vẻ hơi khác thường, chuyện này không phổ biến ở ngươi – tâm tình kích động?"

"Cường độ hạch tâm tâm trí thấp quá nhiệt... Có lẽ có thể tính là 'kích động'," Diana biểu lộ bình tĩnh nói, "Trong trí nhớ sâu nhất của ta còn lưu lại hình ảnh bình nguyên này từng có, khi đó nó còn được gọi là 'đồng cỏ Taras', một nơi xanh um tươi tốt."

Nàng dừng một chút, lại nói tiếp: "Ta được chế tạo trong một nhà máy ở vùng ngoại ô cũ của đế đô. Lúc ấy có một trăm Thiết Nhân hình nữ tương tự cùng ta xuất xưởng. Chúng ta được đóng gói trong thùng vận chuyển đến trung tâm phục vụ tiêu thụ ở biên giới đồng cỏ Taras. Cảnh tượng trên bình nguyên được đưa vào hạch tâm tâm trí của mỗi tỷ muội chúng ta thông qua một thiết bị thu thập thị giác dùng chung, làm 'kích thích thị giác ban đầu' sau khi xuất xưởng. Cảnh sắc ta nhìn thấy lúc đó... rất đẹp."

"Ngươi rất ít khi nhắc đến những chuyện này với người khác – những chuyện mà trong mắt ta có chút... khó có thể tưởng tượng," Rosetta nói, "Thiết Nhân đều là nữ tính à?"

"Không phải tất cả, tùy thuộc vào nhu cầu của người sử dụng và loại nhãn hiệu," Diana lắc đầu, "Thông thường, trong Thiết Nhân dân dụng có hơn một nửa là nữ tính, và bất kể nam nữ đều có bề ngoài tương tác tương đối phong phú và tính cách linh hoạt. Thiết Nhân quân dụng thì phần lớn là loại hình nam tính, hoặc là loại hình nữ tính có dáng người rất cao lớn – như vậy có thể đảm bảo lắp đặt hệ thống động lực lực cao hơn và nhiều bọc thép hơn trong khung máy."

"Đương nhiên, điều này cũng không phải tuyệt đối. Kỹ thuật Thiết Nhân đã phát triển rất nhiều năm ở Gondor. Mặc dù tất cả Thiết Nhân đều thuộc về 'mạng lưới Thiết Nhân' do hoàng thất trực tiếp khống chế, nhưng các chi nhánh cụ thể của chúng ta vẫn cực kỳ phong phú và 'cá tính hóa', không hề cứng nhắc và đơn điệu như một số nhà sử học suy đoán."

"Vô cùng... không thể tưởng tượng nổi tri thức," cho dù là người như Rosetta, khi nghe Diana miêu tả "xã hội cổ đại" vẫn sẽ hết sức kinh ngạc, ngay sau đó hắn lại cười một chút, "Bất quá bất kể nói thế nào, tỉnh Thâm Lam có thể dùng 'linh kiện thông dụng' trên người ngươi, chuyện khiến chúng ta đau đầu nhiều năm rốt cục có thể giải quyết."

"Đúng vậy, đây là chuyện đáng mừng – nhưng điều kiện tiên quyết là dịch vụ sửa chữa của ta đừng biến thành một con bài mặc cả sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của Typhon, mặc dù ta không cho rằng Gawain Cecil bệ hạ hoặc Ophelia bệ hạ sẽ làm loại chuyện này."

Rosetta khẽ gật đầu, từ chối cho ý kiến. Đúng lúc này, hắn đột nhiên cảm giác xe thoáng có một chút xóc nảy.

Hắn vô ý thức nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía bình nguyên Taras.

Một giây sau, trên mặt kẻ thống trị Typhon rốt cục hiện ra vẻ chấn kinh và kinh ngạc đã lâu.

Một mảnh nùng vân trên bầu trời đang dần tản ra, pháo đài không thiên nguy nga trồi lên tầng mây dưới ánh mặt trời. Dưới bối cảnh cự nhật huy hoàng, thành sắt thép lơ lửng trên bầu trời bình nguyên Taras, như người quân lâm quan sát trần thế hết thảy.

Trần Thế Lê Minh, thứ trước đây chỉ có thể nhìn thấy một hình bóng từ chiến báo tiền tuyến và ảnh lưu niệm ma pháp, bây giờ rốt cục thật sự rõ ràng xuất hiện trước mắt hắn.

Cũng xuất hiện trước mắt mỗi lãnh tụ liên minh, đại biểu các quốc gia đang hoặc đã tiến vào bình nguyên Taras.

Bản dịch độc quyền thuộc về thế giới truyện.