Đến từ biển sâu quân viễn chinh sẽ thành bước ngoặt cho trận chiến tranh dài dằng dặc này trên đại lục Loren – Bạch Ngân Nữ Hoàng Belsetia tin tưởng vững chắc như vậy.

Trải qua thời kỳ đầu chiến tranh với những tan tác cục bộ do chuẩn bị không đủ, sau đó là giằng co trường kỳ và giai đoạn thăm dò phản công, quy mô khổng lồ và thế công hung mãnh của quân đoàn Đất Chết vẫn như cũ, nhưng bóng tối bao phủ trong lòng các chiến sĩ đã không còn dày đặc như trước. Những quái vật kia có thể bị giết, chủ lực của chúng có thể bị tiêu diệt, chỉ huy của chúng sớm muộn sẽ bại lộ trước mũi nhọn của liên minh. Khi ý thức đ��ợc địch nhân không phải là bất khả chiến bại, các tướng sĩ của thế giới văn minh có thêm dũng khí để đối mặt giai đoạn chật vật này, nhân dân cũng có đủ lòng tin để chờ đợi bước ngoặt.

Một chi viện binh cường đại không hề nghi ngờ có thể phá vỡ cân bằng trên chiến trường, thậm chí khiến cán cân thắng lợi nghiêng hẳn về phía phàm nhân – thời gian phản công toàn diện vào Đất Chết đã ở trong tầm tay, Belsetia hy vọng binh lính của mình đã sẵn sàng cho điều đó.

"Hệ thống công nghiệp của chúng ta đã vận hành hết công suất, các nhà máy rèn đúc cổ xưa và công tượng ma bộc ngủ đông mấy thế kỷ đang ngày đêm chế tạo các bộ phận của trang bị tịnh hóa, chỉ cần tiền tuyến có thể đẩy tới, nguyên liệu cần thiết cho tường ngăn sẽ liên tục được cung cấp," giọng thị nữ Elaine vang lên trong bóng đêm, trầm tĩnh khiến người an tâm, "Chúng ta thậm chí có dư lực vận chuyển tâm thể tịnh hóa dư thừa cho đế quốc Typhon. Tướng quân Shana dẫn quân đoàn đã quét sạch quân đoàn Cơ Biến thể chiếm cứ đồi Lam Nham, hiện tại thợ thủ công đang sửa gấp đường sắt bị phá hoại ở đó. Khi đường thông suốt, đoàn tàu vận chuyển tâm thể tịnh hóa sẽ lên đường tới đông tuyến."

"Cuộc tiến công vào căn cứ đẩy tới trước đó của địch đã bị đánh lui thành công. Đội vệ binh Sorin và quân đoàn ngàn năm đã gia cố lại phòng tuyến phía bắc của Thánh Điện Quần Tinh. Nguy cơ pháo đài Greta đã được giải trừ, chúng ta có thể tập trung toàn bộ lực lượng vào hành động đẩy tới trong Đất Chết. Trang bị tịnh hóa đầu tiên đã bắt đầu vận chuyển, tướng quân Romal sẽ tự mình dẫn quân đoàn ngàn năm xâm nhập Đất Chết, xây dựng công trình thứ hai dưới sự bao phủ của tháp tịnh hóa số một."

"Liên lạc với phương bắc đã khôi phục. Theo tin tức mới nhất, tường ngăn ở bắc tuyến đang thi công thuận lợi. Ở đó, phản công của địch cũng mãnh liệt như bên ta, nhưng người Cecil dùng hỏa lực như mưa và cấu trúc phòng tuyến bằng liệt diễm thiêu rụi cả bình nguyên. Tường ngăn của họ đã xâm nhập Đất Chết hai trăm cây số, và còn đang đẩy tới với tốc độ cao về phía trung tâm đế quốc Gondor cổ đại, về phía tỉnh Thâm Lam."

"Về phía tây, công tước Berdwin và quan chỉ huy Jinna đã hiệp trợ liên quân bộ tộc Ogure sau khi được chỉnh biên lại, dọn sạch tất cả kẻ địch trong cảnh nội. Pháo đài trên không được gọi là 'Trần Thế Bình Minh' sẽ sớm bắt đầu di chuyển về phía đông. Mặc dù lãnh thổ Ogure không có điều kiện sản xuất công trình tịnh hóa, nhưng nghe nói những thành lũy bay kia tự mang theo các nhà máy chiến tranh quy mô lớn. Chúng sẽ liên tục sản xuất trang bị tịnh hóa trong quá trình di chuyển và thả dù xuống Đất Chết – một 'phương án thi công' rất kinh ngạc, nghe nói do chính công chúa Rebecca đưa ra và chấp hành. Nếu phương án này hiệu quả, có lẽ tường ngăn ở tây tuyến cuối cùng sẽ thi công nhanh hơn ba tuyến còn lại..."

Nghe giọng báo cáo bình ổn của Elaine, Belsetia cũng cảm nhận được một chút bình tĩnh, ánh mắt nhìn về phương xa trong bóng đêm tăm tối – đó là hướng Đất Chết Gondor, là di hài của đế quốc nhân loại bị bao phủ bởi nùng vân vẩn đục, đại địa ô trọc hủ hóa. Bảy trăm năm qua, vùng đất kia sinh cơ đoạn tuyệt, chưa từng được ánh đèn văn minh chiếu sáng mảy may, nhưng bây giờ tình huống đã có chút thay đổi. Nàng thấy một vệt ánh đèn từ dưới chân lan tràn đến nơi sâu trong bóng tối, và ở cuối tầm mắt, có quy mô lớn hơn, mảng lớn đèn đuốc tụ tập lại, một mảnh công trình kiến trúc lờ mờ và một tòa tháp cao tản mát huy quang đứng sừng sững ở trung tâm, như đèn tháp "chiếu rọi" một khu vực rất lớn xung quanh.

Trong tầm mắt của cao giai siêu phàm giả, có thể thấy trường năng lượng hỗn loạn chung quanh tháp cao đang dần khôi phục trật tự, môi trường ma lực bình tĩnh và khu vực Đất Chết phân biệt rõ ràng. Tầng mây và khí lưu trên không tháp cao cũng bị ảnh hưởng, nùng vân ô trọc đang dần biến mất, những hỏa hoa năng lượng không ngừng thả ra cũng thưa thớt hơn so với khu vực khác.

Đó chính là căn cứ tịnh hóa số một, bước đầu tiên kéo dài tường ngăn vào Đất Chết. Trong hai ngày qua, những Cơ Biến thể như phát điên tấn công mạnh căn cứ kia và "Pháo đài Thánh Điện Quần Tinh" dưới chân Belsetia, muốn bóp chết trang bị tịnh hóa trước khi "châm l��a". Nhưng quân đoàn ngàn năm trung thành và đội vệ binh Sorin do tiểu tinh linh "Berna" mang đến đã kháng trụ mọi cuộc tiến công. Bây giờ quang huy của tháp cao đã sáng, đơn vị chủ lực Cơ Biến thể trong quân đoàn Đất Chết chỉ cần tới gần tháp cao sẽ suy yếu và sụp đổ nhanh chóng, những thần quan hắc ám cuối cùng cũng từ bỏ cuộc tiến công vô ích.

Thế là, đèn đuốc nhân tạo lại sáng lên trong vùng đất trầm luân hắc ám này, những người khai thác đến từ thế giới văn minh cuối cùng đã xây dựng được một "khu vực an toàn" thực sự.

Sau đó, những "khu vực an toàn" này sẽ kết nối thành một đạo Trường Thành, hoàn thành việc khép lại với tường ngăn kéo dài từ phương bắc xuống. Đồng thời, đế quốc Typhon và quốc gia bộ tộc Ogure cũng sẽ dựng lên một hàng rào nối ngang đông tây. Hai đạo tường ngăn tạo thành lực trường giao nhau sẽ triệt để chặt đứt tuần hoàn năng lượng trong Đất Chết, "điều chỉnh" mảnh đất đã hoàn toàn "dị vực hóa" này trở về trạng thái bình thường.

Elaine chú ý tới ánh mắt của Bạch Ngân Nữ Hoàng, tầm mắt c���a nàng cũng không khỏi nhìn về cùng một địa phương. Sau vài giây trầm mặc, vị thị nữ đi theo Bạch Ngân Nữ Hoàng lâu nhất mới phá vỡ sự im lặng: "Bảy trăm năm... Chưa từng có ai nghĩ rằng mảnh Đất Chết này có thể được 'chữa trị', và kỹ thuật then chốt cần thiết để chữa trị nó lại nằm trong phòng thiết kế của chúng ta... Dù là khi chia sẻ kỹ thuật then chốt của trang bị tịnh hóa cho các nước trên đại lục, chúng ta cũng không nghĩ rằng họ có thể dùng nó để ngăn chặn tuần hoàn năng lượng trong Đất Chết."

"Các học giả công bố về bản chất của ma lực đã phá vỡ mê vụ trước mắt. Sự thật chứng minh, chỉ có tìm kiếm chân lý mới có thể giải quyết vấn đề – thiếu bước này, mặc kệ chúng ta đào bới bao nhiêu tài phú từ di sản của tiên tổ, cũng chỉ là dậm chân tại chỗ, thậm chí lãng phí những di sản đó," Belsetia khẽ cảm thán, "Cho nên, theo một nghĩa nào đó... Thánh Điện Quần Tinh sụp đổ là một chuyện tốt."

"Một bộ phận 'lão nhân' trong hiệp hội Tinh Thuật Sư sẽ không thích câu nói này của ngài," Elaine nở nụ cười, "Để họ thừa nhận Bạch Ngân Đế Quốc đã bắt đầu lạc hậu hơn người trong thời đại này đã rất khó khăn, ngài còn muốn đả kích tín niệm của họ từ trước đến nay."

"Thái độ của họ không quan trọng. Ta thừa nhận công tích và huy hoàng trong quá khứ của họ, nhưng đế quốc vận hành không cần một đám linh kiện chủ động lựa chọn đình trệ," Belsetia từ tốn nói, ánh mắt rủ xuống, "Thánh điện sụp đổ... Chúng ta cuối cùng có thể giải phóng những người cả ngày đào bới tri thức và xây xây sửa sửa trong thánh điện khỏi những cỗ máy cổ đại mốc meo. Ta chỉ hy vọng họ có thể sớm ngày thoát khỏi bóng tối do sự sụp đổ của Thánh Điện Quần Tinh mang lại, giống như những tinh linh quyết định tiếp tục tiến lên, dùng tri thức và trí tuệ tích lũy cả đời vào 'Thánh Điện Quần Tinh' tiếp theo."

"Thánh Điện Quần Tinh tiếp theo..." Elaine hơi mở to hai mắt, "Ngài đã quyết định kiến tạo pháo đài trên không mới rồi sao?"

"Có lẽ hiện tại chưa phải lúc, nhưng điều đó không ngăn cản ta và đại sư Vilania sớm lên kế hoạch," Belsetia khẽ gật đầu, "Trong quá trình liên hợp kiến tạo 'Trần Thế Lê Minh' với đế quốc Cecil, chúng ta cũng thu hoạch được kinh nghiệm quý báu. Tổ động cơ phản trọng lực cỡ lớn và sống lưng động lực thức đặt song song có thể giải quyết tám phần mười khó khăn mà các kỹ sư phải đối mặt trong quá trình phục hồi hệ thống động lực của Thánh Điện Quần Tinh, mà kỹ thuật khép kín boong tàu cỡ lớn và kỹ thuật rèn đúc xương rồng đối với cơ sở công nghiệp hiện tại của Bạch Ngân Đế Quốc không phải là nan đề. Còn lại chỉ có trung tâm khống chế... Tứ Phục Não cỡ lớn và mạng lưới thần kinh của Cecil nằm trong danh sách mua ngoài."

Elaine lập tức kinh ngạc: "Họ bán cả cái này?!"

"Bởi vì họ có thể tạo ra cái tốt hơn, và họ cần để tất cả các quốc gia trên thế giới sử dụng cách thức truyền thâu và xử lý số liệu phù hợp 'tiêu chuẩn Cecil'," Belsetia cười nhìn thị nữ thiếp thân, "Mua Tứ Phục Não và bộ phận mạng lưới thần kinh của họ có nghĩa là người mua nhất định phải dựa theo tiêu chuẩn kỹ thuật của họ để cấu trúc 'hệ thống công nghiệp hiện đại', mặc kệ là nhà máy, thuyền hay pháo đài phản trọng lực, hoặc là mạng lưới thông tin trong nước và hệ thống quản lý công chúng. Tứ Phục Não và mạng lưới thần kinh là những vòng không thể thiếu trong 'kỹ thuật hiện đại' này. Khi cả thế giới đều sử dụng cùng một bộ 'quy cách tiêu chuẩn', nếu ngươi không muốn bị toàn thế giới bài trừ, đây là thứ duy nhất có thể chọn. Cho nên người Cecil đương nhiên sẽ bán chúng – mà còn bán rất chạy."

Elaine dường như chưa từng nghĩ tới những điều này, lúc này nàng lộ vẻ kinh ngạc: "Vậy chúng ta..."

"Đây không phải âm mưu, mà là trao đổi lợi ích công khai. Khi mua Tứ Phục Não và bộ phận mạng lưới thần kinh của đế quốc Cecil, chúng ta cũng chuyển giao kỹ thuật phản trọng lực và tiêu chuẩn rèn đúc của mình, giống như Typhon gần đây cũng đang làm 'kho tiêu chuẩn quốc tế tinh thể' và 'hệ thống đăng ký pháp thuật hiện đại'. Mặc kệ là đối với Typhon, đối với Cecil hay đối với chúng ta, 'bảng giá' trong những trao đổi này đều có thể chấp nhận được, và đối với các thành viên liên minh khác... Tất c�� những điều này đều đáng giá. Đồng thời, tất cả những trao đổi này sẽ đẩy thế giới của chúng ta tiến lên phía trước – về phần phương hướng đẩy tới có chính xác hay không, chỉ có lịch sử mới có thể bình phán."

Belsetia nói đến đây, đột nhiên nở nụ cười: "Trận chiến tranh này khiến tất cả các quốc gia trên đại lục Loren đoàn kết thành một 'liên minh' thực sự, còn đoàn kết hơn cả hội nghị 112. Xúc tu của các đại quốc sẽ lan tràn nhanh chóng trong quá trình này, trật tự và cách cục mới hình thành và được củng cố trong quá trình này, cho đến lần tẩy bài tiếp theo – Elaine, quá trình này không quang minh cũng không hắc ám, bởi vì thế giới này chính là như vậy phát triển."

"... Ta hiểu rồi," Elaine nghĩ ngợi, khẽ thở ra một hơi, "Chỉ có điều cảm thấy có chút phức tạp – luôn cảm thấy hình tượng của thúc thúc Gawain bây giờ có chút đáng sợ."

Belsetia nhìn Elaine, nhìn chăm chú vài giây rồi đột nhiên nở nụ cười, nhẹ nói: "Yên tâm đi, thúc thúc Gawain vẫn là Gawain của chúng ta – chỉ có điều, đồng thời ông ấy cũng là lãnh tụ của đế quốc Cecil thôi."

...

"Hắt xì ——"

Gawain hắt xì một tràng vang dội khiến Herty, Amber và công tước Berdwin trong hình chiếu 3D giật mình. Herty ngồi bên cạnh lập tức quan tâm nhìn lại: "Tiên tổ, ngài không sao chứ?"

"Không có gì, đột nhiên mũi hơi ngứa," Gawain xoa xoa mũi, "Sợ không phải có người nhắc tới ta sau lưng..."

"Có người nhắc tới... Ngài?" Herty ngẩn người, "Cái này có liên hệ gì với hắt hơi ạ?"

Khóe miệng Gawain giật một cái, không thể giải thích cho đối phương thuyết pháp thần bí đến từ cố hương, đành khoát tay cứng nhắc chuyển chủ đề: "Không có gì, ta nói đùa thôi – Công tước Berdwin, nói về tình hình bên ngươi đi, hiện tại thế cục bắc tuyến, đông tuyến và nam tuyến đều đã bắt đầu chuyển biến tốt đẹp, chỉ còn chờ tin tức của ngươi."

"Vâng, bệ hạ," tượng bán thân của đại công tước Berdwin Franklin lơ lửng trên không trung thiết bị đầu cuối ma võng. So với năm ngoái, vị pháp sư nho nhã có khí tức thư quyển này dường như có thêm một chút sắc bén của người chấp binh, nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh: "Từ trước đến nay, tình hình tây tuyến phức tạp hơn các khu vực khác, phạm vi lớn luân hãm, tổn hại, nạn dân và Cơ Biến thể mất khống chế cản trở bước chân của chúng ta, nhưng bây giờ những tình huống này đã được kiểm soát toàn diện."

"Các bộ tộc Ogure đã trọng chỉnh bộ đội và thiết lập bộ Tổng chỉ huy liên quân tại Hồng Ngọc Thành. Sau khi vấn đề vật tư chữa bệnh và vũ khí trang bị được giải quyết, bộ đội ở đó đã có khả năng tự xử lý tai hoạ và Cơ Biến thể trong nước, đồng thời kiểm soát lại tất cả phòng tuyến của dãy núi bình chướng. Tiếp theo, ta và quan chỉ huy Jinna sẽ bắt đầu di chuyển về phía Đất Chết, chữa trị các pháo đài tiền tiêu trong Đất Chết và lấy đó làm điểm xuất phát cho tường ngăn."

"Phương án 'Thiên Hàng Chính Nghĩa' do điện hạ Rebecca đề ra đã hoàn thành nghiệm chứng lý luận và tiến hành mấy lần khảo thí. Trong tình huống bảo đảm chế không và 'thanh lý' mặt đất trước, việc thả dù bộ phận và lắp ráp nhanh chóng trên mặt đất là khả thi. Vấn đề duy nhất là tính năng của dàn khung phản trọng l���c tạm thời bị giới hạn. Để tìm kiếm sự cân bằng tốt nhất giữa tính an toàn và hiệu suất tung ra, tất cả bộ phận thả dù đều phải trải qua hai lần chia tách và xử lý định lượng nhẹ, điều này dẫn đến tuổi thọ của trang bị tịnh hóa mà chúng ta xây dựng cuối cùng... Hơi có vẻ không đủ, không 'rắn chắc' như các trạm mặt đất vững chắc trên các tuyến khác."

"Tuổi thọ bị ảnh hưởng... Đến mức nào?"

"Trong môi trường Đất Chết khắc nghiệt, đại khái chỉ có thể vận hành ổn định nửa năm – tâm thể tịnh hóa chịu áp lực quá lớn, sau khi cắt giảm trọng lượng, tâm thể dần dần thiêu đốt dưới xung kích năng lượng của chính nó. Vì lõi trang bị một khi khởi động thì không thể dừng lại, nên không thể kéo dài tuổi thọ bằng cách thay đổi tâm thể hoặc tắt máy bổ sung."

"Vậy nếu dùng phương thức kiến tạo mặt đất thông thường thì sao?" Nghe nói tuổi thọ của trang bị tịnh hóa theo phương án mới chỉ có nửa năm, Herty không nhịn được hỏi, "Các tuyến khác..."

"Chúng ta không đủ binh lực, trưởng công chúa," Berdwin tiếc nuối l��c đầu, "Mà chi phí kiến thiết mặt đất cao, Ogure sau trọng thương không thể cung cấp đủ hậu cần ủng hộ. Nếu miễn cưỡng làm vậy, e rằng chúng ta không kịp khép lại với tường ngăn trên ba tuyến còn lại."

"... Cho nên, có thể kết thúc chiến tranh trong vòng nửa năm," Gawain nhìn thẳng vào mắt Berdwin, "Hoàn thành việc kiến tạo và khởi động tường ngăn trong vòng nửa năm, sau đó chữa trị vùng Đất Chết đó. Chỉ cần tuần hoàn năng lượng trong Đất Chết bị chặt đứt, chúng ta không cần tường ngăn – tuổi thọ hơi ngắn cũng có thể chấp nhận."

"Ta hiểu rồi, bệ hạ."

Thế giới đang chuyển mình, mỗi ngày đều có những điều mới mẻ đang diễn ra.