Màn đêm buông xuống, bầu trời sao trong vắt bao phủ đỉnh Paramel tĩnh mịch. Gió lạnh mùa đông từ phương xa gào thét đến, mang theo tiếng nức nở trầm thấp giữa những bức tường cao xây bằng xi măng và xà đỡ đúc bằng kim loại. Đài thiên văn cao ngất uy nghiêm đứng lặng trên mảnh đất suýt chút nữa trở thành điểm nóng chiến tranh giữa hai đế quốc lớn, đứng lặng trong đêm đông giá buốt.

Những thấu kính tinh vi được điều chỉnh bởi thiết bị máy móc chậm rãi vào vị trí. Trên đài thiên văn, giữa màn đêm có thể lờ mờ thấy vài phù văn lấp lánh. Những phù văn này vẽ nên một bầu trời đêm trong trẻo hơn hẳn các khu vực khác, tựa như có một lớp kính lọc bao phủ lên khắp trời sao. Theo tiếng gió lạnh, một tổ thấu kính và trận liệt thủy tinh từ đỉnh công trình kiến trúc chậm rãi mở mái vòm, hướng về chòm Sương Thiên đã ở điểm cao nhất trên bầu trời đêm.

Trong đài thiên văn, Morgan Hugo tóc bạc phơ, thân hình gầy gò giao công việc quan trắc và ghi chép tiếp theo cho trợ thủ của mình. Ông bước những bước chân mệt mỏi về khu nghỉ ngơi, thấy người bạn chí giao của mình, Benjamin, người phụ trách thứ hai của đài thiên văn, đang ngồi bên bàn tròn, tay cầm một cuốn sách, cau mày như một cuộn vải nhàu nát.

Nghe thấy tiếng bước chân đến gần, Benjamin đang chăm chú nhìn vào cuốn sách ngẩng đầu lên. Khi thấy rõ bóng dáng Morgan, vị pháp sư xuất thân từ cung đình St. Zunil mới giãn mày, cố nặn ra một nụ cười: "A, xem ra cuối cùng ngươi cũng xong việc."

"Mỗi khi chòm Sương Thiên đến điểm cao nhất đều phải hiệu chỉnh lại tổ thấu kính này, ta không yên tâm giao việc này cho đám thanh niên vụng về kia. Chủ thấu kính mà bị đập hỏng một chút thôi là ta đau lòng chết mất," Morgan thuận miệng nói, rồi lộ vẻ hi��u kỳ, "Ngươi đang xem gì vậy? Ta thấy biểu hiện của ngươi cứ như muốn ra ngoài quyết đấu với ai đó."

Nghe vậy, sắc mặt Benjamin còn tệ hơn vừa rồi. Vị pháp sư da ngăm đen xuất thân từ cung đình không nhịn được vung cuốn sách trong tay, lớn tiếng phàn nàn với bạn già: "Luận văn, một bài mới nhất đăng trên tạp chí «Ma Đạo Tuyến Đầu», một bài luận văn khiến người bất an! Chết tiệt, ngươi nói đúng, ta giờ thật muốn tìm ai đó quyết đấu, dùng đại hỏa cầu và tiễn sét tắm cho sảng khoái còn hơn đọc cái thứ này!"

"Ha ha, một bài luận văn mà có thể khiến đại học giả của chúng ta phát điên đến mức này ư? Lần trước ta thấy ngươi như vậy là sau khi thức ba ngày ba đêm đọc hết «Phù Văn Logic Học Tường Giải» đấy," Morgan nhìn vẻ khoa trương của bạn già, bật cười, những nếp nhăn trên khuôn mặt già nua chồng chất lên nhau. Ông đưa tay về phía trước, "Cho ta xem với, xem chữ nghĩa có ma lực gì mà có thể hành hạ một đại ma pháp sư ra nông nỗi này..."

Ông nhận lấy tạp chí «Ma Đạo Tuyến Đầu» từ tay đối phương. Đây là tạp chí kỹ thuật ma năng chính thức do Bộ Kỹ Thuật Đế Quốc phát hành, do điện hạ Rebecca và đại sư Camel biên soạn, là sách báo kỹ thuật chuyên nghiệp uy tín nhất trong lĩnh vực ma đạo. Số lượng phát hành không lớn, nhưng mỗi học giả có tạo nghệ ma đạo nhất định và có thể theo kịp thời đại đều lấy việc sở hữu và đọc hiểu mỗi kỳ «Ma Đạo Tuyến Đầu» làm vinh, Morgan cũng không ngoại lệ. Chỉ là hai ngày nay ông quá bận, chưa kịp tìm hiểu những nội dung mới nhất trong kỳ này.

"Đừng trách ta không nhắc nhở ngươi trước, tốt nhất ngươi nên cho đầu óc thư giãn bằng một câu an thần thuật," Benjamin nhìn vào mắt Morgan, có chút không vui nhưng cũng có chút hả hê nhắc nhở, "Lật đến bài «Liên Quan Tới Ma Lực Rung Động Thuộc Tính Phía Sau Vạn Vật Cơ Sở Nghĩa Rộng Phỏng Đoán», đúng, bài chiếm nửa cuốn sách ấy, đọc nhanh một lượt đi, tốt cho tâm trí của ngươi đấy."

"Dài vậy ư? Mà cái tiêu đề kỳ quái này là sao đây..." Morgan có chút ngạc nhiên lẩm bẩm, nhanh chóng tìm thấy bài viết dài nhất trong cả cuốn tạp chí. Kết quả, ông chưa đọc được bao nhiêu đã nhíu mày, "Cái này... Ngữ pháp cứng nhắc, gần như giẫm lên vạch viết, từ ngữ không nghiêm túc, câu cú không hợp quy tắc... Đây thực sự là một bài luận văn có thể đăng trên «Ma Đạo Tuyến Đầu» ư? Nhật ký của cháu gái ta còn lưu loát hơn cái này nhiều!"

"Cũng không đến nỗi tệ vậy đâu, bạn già, dù 'ngữ pháp' của bài viết này đúng là có hơi sơ sài, nhưng ít nhất nó đã tự thuật rõ ràng và dễ đọc," Benjamin thở dài, chậm rãi nói, "Tác giả dùng từ đặt câu như người mới viết luận văn lần đầu, nhưng tất cả lý luận và kiến thức bên trong đều cực kỳ chuẩn xác và chuyên nghiệp. Đó là lý do ta nhận ra giá trị cốt lõi quan trọng của nó. Ngươi nên nghiêm túc đọc tiếp đi, nội dung mới là thứ đáng chú ý nhất."

"Nội dung?" Morgan nhíu mày, vừa lật trang vừa lẩm bẩm, "Đúng là phần này giảng giải thí nghiệm về rung động ma lực và các tham số không có vấn đề gì, còn chỗ này... Ừm... Hả?"

Lão pháp sư lật từng trang, nhanh chóng đọc và phân tích nội dung bài luận văn dưới sự hỗ trợ của ma pháp. Biểu cảm trên mặt ông càng lúc c��ng đặc sắc, lông mày càng lúc càng nhíu chặt. Cuối cùng, ông dứt khoát ngồi xuống cạnh Benjamin, vừa nghiến răng nghiến lợi nhìn xuống vừa vô thức lắc lư thân thể. Đây là thói quen của ông bao năm qua, mỗi khi suy nghĩ hết sức tập trung đều như vậy. Benjamin đã chuẩn bị sẵn trà, đẩy đến bên tay Morgan: Suy nghĩ cường độ cao và đọc quá nhập tâm chắc chắn sẽ khiến miệng đắng lưỡi khô.

"Cái này... Đây là mạch suy nghĩ mà người có thể nghĩ ra ư!?" Morgan còn chưa đọc hết luận văn đã không nhịn được thốt lên. Ông vừa lẩm bẩm vừa bưng chén trà uống cạn, lại quay sang nhìn bạn già, "Cơ sở vi mô của vạn vật là sóng hoặc 'đơn vị rung động' có thuộc tính sóng, hết thảy tồn tại trên thế gian, ở 'tầng dưới cùng nhất' đều có tính thống nhất, sự khác biệt giữa vật chất và năng lượng chỉ là khác biệt về 'bước sóng' và 'tần suất', còn ma lực có thể là một loại 'sóng' đặc thù nhất, nó tràn ngập trong toàn vũ trụ và tác dụng lên hết thảy, nên rất nhiều ma lực và vật chất có thể hỗ trợ lẫn nhau... Cái này là cái gì với cái gì vậy!?"

"Ngươi thấy đấy, ta đã nhắc ngươi rồi mà," Benjamin lúc này lại không còn cảm xúc kích động như ban đầu, mà cười trấn an Morgan, nụ cười mang theo một loại ý vị "Dù bần đạo chết nhưng thấy đạo hữu cũng chết cùng một hố thật là vui vẻ" (dù chính ông hẳn là không nghĩ ra ví von tinh diệu như vậy). Ông lại rót một chén trà xanh, vừa đẩy qua vừa tốt bụng trách móc, "Ngươi nên tỉnh táo lại đi, tuổi ngươi còn lớn hơn ta nhiều."

"Lúc này ngươi lại tỉnh táo ra!" Morgan trừng mắt, vô thức vung tạp chí trong tay, "Ngươi đọc hết rồi ư? Ngươi có thể chấp nhận kết luận này ư? Toàn bộ thế giới vật chất của chúng ta về bản chất bắt nguồn từ một rung động đặc thù tại 'điểm khởi nguyên' nào đó, toàn bộ hiện thực mà chúng ta nhận thức có thể là một đợt sóng có trật tự cực kỳ ngắn ngủi bị chấn động với quy mô vô hạn, ma lực là sóng, vật chất là sóng, ngươi và ta, những người có máu có thịt như thế này, nếu chia nhỏ vô hạn thì 'đơn vị' cơ bản nhất cũng đang rung động, thậm chí nó có thể tạo ra 'giao thoa' với vật chất khác ở bư��c sóng và tần suất đặc biệt! Đời ta chưa từng nghe chuyện hoang đường như vậy!"

"Nhưng ngươi không có cách nào chứng minh nó sai, phải không?" Benjamin xòe tay, "Logic của cả bài viết đều tự nhất quán..."

"Nói nhảm! Đương nhiên là tự nhất quán rồi! Từ đầu đến cuối nó chỉ suy luận ra một giả thiết từ vài hiện tượng hữu hạn và một 'kinh nghiệm quan trắc' mà không ai có thể chứng thực! Giả thiết ngươi hiểu không? Bản thân nó còn không nói mình nhất định là thật, ngươi bảo ta chứng minh nó sai thế nào? Ma pháp nữ... Hoàng đế bệ hạ ơi, đưa ra giả thiết đương nhiên không có vấn đề, nhưng không thể hoang đường như vậy được..."

Morgan nhăn nhó mặt mày lẩm bẩm, dường như vì thấy một bài "nghiên cứu ma pháp dân gian" quá hoang đường xuất hiện trên một tạp chí chuyên nghiệp như vậy mà rất tức giận. Đến mức ông không chú ý đến nụ cười quái dị thoáng qua trên mặt bạn già. Sau đó, ông lại không nhịn được lật tạp chí, nhanh chóng lật đến cuối bài luận văn, vừa lật vừa lẩm bẩm: "Ta muốn xem đằng sau còn có gì... A! Trời ơi, ngươi xem đây là cái gì? 'Bài này không cần trích dẫn bất kỳ tài liệu tham khảo nào', Benjamin ơi! Một bài luận văn mà dám viết như vậy! Tác giả này cho mình là ai? Vạn Pháp Chi Nguyên ư? Hay là cho mình là Hoàng đế bệ hạ!?"

"Không được, ta phải xem rốt cuộc là ai cho phép một bài luận văn như vậy thông qua, còn đường hoàng đăng trên «Ma Đạo Tuyến Đầu», ta nhất định phải gửi công văn chất vấn tính nghiêm cẩn của bài luận văn này..."

Lão pháp sư vốn tính nghiêm khắc không nhịn được lớn tiếng oán trách. Đây là một loại phản ứng bản năng khi thấy người lạ xông vào quậy phá trong lĩnh vực mình yêu quý. Ông vừa nói vừa lật đến trang cuối, và trong nụ cười càng lúc càng quái dị của Benjamin, tiếng phàn nàn của ông im bặt.

Ông biết gần như tất cả tên tuổi những nhân vật lớn có tiếng trong lĩnh vực ma đạo và phù văn trong nước.

Hơn nữa, trước những cái tên đó, còn có hai cái tên mà ông không dám nghĩ tới.

"Nào, uống chén trà đi," Benjamin đẩy chén trà đã hơi nguội về phía trước, vẻ mặt ôn hòa nói, "Lát nữa ra ngoài tìm người quyết đấu."

"Ta muốn quyết đấu với ngươi, ngay lập tức, ngay bây giờ! Có phải ngươi từ nãy đến giờ đã đợi để cười nhạo ta rồi không?" Morgan cuối cùng cũng kịp phản ứng, trừng mắt nhìn bạn già. Rồi ông đột nhiên rụt cổ, khẩn trương nhìn quanh, hạ giọng cẩn thận hỏi, "Ta vừa rồi có mắng quá khó nghe không?"

"Cảm ơn sự giáo dục từ nhỏ đến lớn của ngươi đi, vốn từ ngữ mắng người ít ỏi khiến biểu hiện vừa rồi của ngươi không đến nỗi quá tệ," Benjamin nhún vai, "Mà nói thật, ta cho rằng bài luận văn này cố ý đặt tên tác giả ở cuối đấy. Dù sao thì cả ngươi và ta đều không cần quá dọa mình, chúng ta đâu có sống dưới sự cai trị của một quân chủ hà khắc..."

"Không, ta lo lắng nhất không phải tên bệ hạ... Dù cái đó cũng khiến ta rất lo, nhưng ta để ý hơn đến một cái tên khác," Morgan vẫn hạ thấp giọng, như sợ mình vô tình nói ra chữ nào đó sẽ xúc động đến một sức mạnh không thể diễn tả, "Ngươi có để ý đến cái tên 'Milmina' không..."

"Có lẽ chỉ là trùng tên thôi?" Biểu cảm của Benjamin cũng thoáng do dự, nhưng ông v��n lắc đầu nói, "Đừng nghĩ nhiều."

"Cái tên này muốn trùng cũng không dễ đâu... Bạn già của ta," Morgan nhỏ giọng nói, "Một gã thôn hán ít học có lẽ còn có thể đặt bừa cái tên này cho con mình, nhưng một người có thể đăng loại luận văn này trên «Ma Đạo Tuyến Đầu», đồng thời còn có thể đặt những cái tên kia ở cuối bài viết... Ngươi tin rằng cô ta hoặc cha mẹ cô ta lại không biết 'Milmina' chỉ đến vị nào sao?"

"... Đừng nghĩ nhiều, Morgan," Benjamin khẽ lắc đầu, "Vị kia ngươi nói đã vẫn lạc rồi."

"Đúng vậy, đã vẫn lạc... Nhưng cả ngươi và ta đều từng tiếp xúc với dự án Hội Đồng Thần Quyền, ngươi cũng biết tác dụng của đài thiên văn... Chúng ta biết một chút 'chân tướng'."

Nghe lý do thoái thác mập mờ của Morgan, Benjamin đương nhiên biết bạn già đang chỉ cái gì. Ông khẽ thở ra, ánh mắt rơi vào cuốn tạp chí đang mở, cái tên quá rõ ràng với mọi pháp sư thiêu đốt ánh mắt ông. Trầm mặc một hồi lâu, ông mới nhỏ giọng nói: "Khi vừa nghe tin Thần vẫn lạc, ngươi có đau lòng không?"

"... Thực ra cũng tạm thôi, ta cũng không thấy mình là một tín đồ thành kính đến mức nào. Hoặc có lẽ trên đời này phần lớn chẳng có tín đồ ma pháp thành kính nào," Morgan thở dài, lắc đầu, "Nhưng ta vẫn ngẩn ngơ cả đêm. Ta chưa từng nghe chuyện như vậy, lần đầu trải qua, lúc đó ta cũng không biết phải làm gì..."

"Ta cũng gần như vậy," Benjamin rót trà cho mình, "Nhưng sau này... Hội Đồng Thần Quyền thành lập, ta cũng như ngươi, ngoài công việc công chức bình thường lại có thêm một biên chế cấp thấp của Hội Đồng Thần Quyền, bắt đầu tiếp xúc đến một vài tin tức..."

Morgan cúi đầu im lặng, chỉ giơ ngón tay nhẹ nhàng vuốt qua trang sách in, đầu ngón tay dừng lại trên một cái tên một lát rồi đột nhiên mở miệng: "Nếu đây thực sự là cô ấy, ngươi nói..."

"... Đây chẳng phải rất tốt sao?"

Giọng nói bạn già mang theo ý cười, cảm xúc nhẹ nhàng này khiến Morgan có chút ngạc nhiên ngẩng đầu lên.

"Lần này chúng ta ở rất 'gần' cô ấy," Benjamin vừa cười vừa nói, dường như đã nghĩ thông suốt điều gì, "Trước đây chúng ta chỉ có thể cầu nguyện với cô ấy, lại chẳng nghe đ��ợc hồi đáp, sùng bái một biểu tượng hư vô mờ mịt, biểu tượng đó lại không giải thích được bất cứ điều gì. Nhưng bây giờ... Trong tay ngươi đang cầm 'tư tưởng' của cô ấy, cô ấy đang suy nghĩ gì, đang nghiên cứu gì, muốn thảo luận gì với chúng ta, đều viết rõ ràng ở đây. Thậm chí chúng ta còn có thể liếc mắt là thấy, cô ấy viết ngữ pháp rất tệ, rõ ràng là lần đầu viết, bài luận văn này rất có thể đã được người khác trau chuốt lại..."

"Ha ha, ngươi nói vậy có hơi bất kính đấy..."

"Vừa rồi ngươi chẳng cũng nói thế à!"

"... Cũng đúng," Morgan lẩm bẩm với vẻ quái dị, lộ vẻ hơi mê hoặc, "Đúng là sau khi đọc bài viết này, cảm giác của ta về 'vị nữ sĩ kia' dường như trở nên rất kỳ lạ... Cô ấy vậy mà đang học tập và nghiên cứu những thứ này giống như chúng ta? Hơn nữa cô ấy còn liên danh với bệ hạ của chúng ta và đại sư Camel..."

Benjamin chớp mắt: "Vậy bây giờ ngươi còn cân nhắc 'gửi công văn chất vấn' không?"

Morgan lập tức sững sờ.

Nhưng sau một thoáng ngốc trệ, lão pháp sư xuất thân từ chiêm tinh sư Ho��ng gia St. Zunil ngược lại như bị kích thích đấu chí, mở to mắt ưỡn thẳng cổ: "Viết, tại sao không viết! Ngươi không thấy cuối bài viết còn cố ý dùng cỡ chữ lớn hơn viết một đoạn văn à? 'Bài này chỉ đưa ra một suy đoán thô thiển về chân tướng tầng dưới cùng của thế giới chúng ta, không nên bị coi là bất kỳ phán đoán hoặc định luận nào, hoan nghênh tất cả các học giả có chí hướng đối với lĩnh vực này chất vấn và nghiên cứu thảo luận tất cả nội dung được đưa ra trong bài viết, trên con đường học thuật, bất kỳ tiếng chất vấn nghiêm cẩn hợp lý nào cũng không cần cúi đầu trước bất kỳ uy quyền nào' — luận văn bình thường đâu có câu này, lời này rõ ràng là bệ hạ và 'vị nữ sĩ kia' cố ý để lại cho chúng ta!"

Bản dịch độc quyền thuộc về thế giới truyện online.