Rừng rậm vô danh.

Tại mảnh đất xa rời trung tâm văn minh, thiếu khai phá này, những khu vực vô danh tương tự có thể thấy ở khắp nơi. Dù rằng mọi vùng đất đều có lãnh chúa, nhưng không phải nơi nào cũng có thể khai khẩn.

Vương quốc không đủ nhân lực, vật lực để khai phá những vùng đất gần biên giới Tử Địa Gondor. Nhờ các tinh linh giúp nhân loại xây dựng Tháp Canh làm điểm tựa, tạo nên bức tường lớn bao quanh Tử Địa Gondor, các quốc gia không cần trữ quá nhiều binh lực ở biên giới để đối phó quái vật từ Tử Địa tràn ra. Vì vậy, biên giới cứ thế lâm vào vòng xoáy suy yếu liên tục.

Từ lãnh địa Cecil đến trấn Danzon phía b��c không chỉ một con đường, nhưng đi xuyên rừng đến quan đạo là gần nhất. Chọn đường khác, hoặc phải vòng qua cả khu vực, hoặc xuyên qua vùng nguy hiểm hơn, không phải lựa chọn sáng suốt.

Càng vào sâu rừng, trời càng tối, lá mục dày đặc trên mặt đất càng thêm khó chịu. Dù chưa phải đại lâm, nhưng khu rừng cây dại mọc tự do, không bị con người quấy rầy, cũng khiến Gawain cảnh giác. Đời trước của hắn sống trong rừng nhân tạo bê tông cốt thép, sau khi xuyên việt nhiều năm, hắn chỉ có thể đứng ngoài quan sát thế giới. Giờ khắc này, tự mình đặt chân vào, hắn mới nhận ra mình đã quá nông cạn khi tưởng tượng về tự nhiên.

May mắn, hắn dần quen với cơ thể này. Thể năng và tố chất tổng hợp mạnh mẽ giúp hắn dễ dàng đối mặt thử thách sinh tồn nơi hoang dã. Kỵ sĩ Byron và Amber cũng có kinh nghiệm xuyên rừng, nên đường đi không quá tệ.

Chỉ Herty là khổ sở nhất. Dù gia tộc Cecil đã suy tàn, vẫn là thế gia quý tộc lâu đời, trung thành với quốc vương. Herty xuất thân danh giá, được tôi luyện, tác phong gian khổ, nhưng trước thử thách của thiên nhiên, nàng cần thêm rèn luyện.

Hơn nữa, một pháp sư, thể lực không thể mạnh mẽ.

Biểu hiện của Rebecca khiến Gawain bất ngờ. Cô gái trông như nữ sinh trung học trên Địa Cầu này không hề tụt lại phía sau. Chạy trong rừng không đường còn không kém những binh sĩ cao lớn. Gawain tò mò hỏi, Rebecca ngượng ngùng đáp: "Lúc nhỏ ta rất nghịch, hay chạy loạn khắp nơi như con trai, thậm chí vào rừng thám hiểm. Khi đó ta chưa bộc lộ thiên phú ma pháp, cha nghĩ ta có thể thành kỵ sĩ, nhưng ông đã thất vọng. Dù không thành kỵ sĩ, ta vẫn rèn luyện. Tổ huấn dạy rằng, muốn bảo vệ dân, trước hết cần thân thể cường tráng."

Gawain lặng lẽ gật đầu. Cô cháu N+1 đời này đôi khi đầu óc không được thông minh, nhưng vẫn giản dị, chính trực.

Điều này hiếm thấy trong giới quý tộc.

Cô cháu N đời bên cạnh thở không ra hơi kia còn không mau học tập đi!

"Sâu trong khu rừng này có thể có ma vật, nhưng không mạnh," kỵ sĩ Byron dùng trường kiếm hất lên một cục đen sì, nó dần trong suốt trên mũi kiếm rồi tan vào không khí, "Nguyên tố bóng tối đậm đặc, trung tâm rừng có lẽ có điểm ma lực tự nhiên, nhưng chắc là loại rất yếu."

"Chắc chắn rất yếu," Amber xoay một con dao găm tinh xảo trong tay, vừa nói vừa dò xét xung quanh, "Nếu có điểm ma lực chất lượng cao, khu rừng này đã bị Bí Pháp Hội hoặc Hiệp hội Tinh Thuật Sư tuyên bố là địa bàn từ lâu. Hơn nữa, thực vật xung quanh không có biến dị rõ ràng, chứng tỏ nguyên tố đậm đặc ở đây thậm chí không ảnh hưởng đến cây cỏ."

Gawain ngạc nhiên nhìn hai chuyên gia sinh tồn hoang dã: "Các ngươi hiểu rõ vậy sao?"

Rebecca nhìn Byron: "Trước khi trung thành với cha ta, chú Byron từng là lính đánh thuê."

Byron có vẻ không quen nhắc chuyện cũ: "Đều là chuyện đã qua, tiểu thư."

Amber xoay dao găm vui vẻ hơn: "Hừ, ai mà chẳng có quá khứ?"

Dù tiểu thư bán tinh linh mặt đầy vẻ "Quá khứ của ta cũng rất lợi hại, mau hỏi ta đi", Gawain không hề định phối hợp. Chỉ qua nửa ngày tiếp xúc, hắn đã hiểu rõ tính cách đối phương. Kiến thức hoang dã phong phú của nàng tám chín phần mười là do thường bị đội tuần tra truy đuổi, phải vào rừng cầu sinh mới có. Nhưng hỏi nàng, chắc chắn nàng không nói vậy, mà sẽ bịa ra câu chuyện ly kỳ, ví dụ như từng du lịch khắp đại lục và trò chuyện vui vẻ với tinh linh vương.

Trong lúc nói chuyện, họ đã đi sâu vào rừng, cây cối mọc rậm rạp hơn, ánh sáng xuyên qua tán cây càng thưa thớt.

Gawain ngẩng đầu, giữa những cành cây lờ mờ, mặt trời bị chia thành những mảnh nhỏ, như một chiếc đĩa lớn úp ngược trên trời, ánh nắng hắt xuống có vẻ lạnh lẽo hơn.

Betty yếu nhất không nhịn được hắt hơi, tay cô lạnh cóng, suýt làm rơi cái chảo.

Amber ngừng xoay dao găm, đột nhiên hạ thấp người, đôi mắt sáng lóe lên vẻ cảnh giác. Cô nhìn Gawain, thở ra một ngụm khí trắng: "Mọi người có thấy nhiệt độ ở đây thấp quá không?"

Herty đột nhiên giật mình, vẻ mệt mỏi khi đi đường bị kìm nén. Nàng giơ pháp trượng gõ mạnh xuống đất, đồng thời đọc nhanh một đoạn chú ngữ khó hiểu: Trinh sát bẻ cong.

Đây là ma pháp thông dụng, từ pháp sư cấp hai trở lên có thể học, đến Ma đạo sư cấp chín đều có mô hình pháp thuật tương ứng. Pháp thuật này không có tính công kích, tác dụng là trinh sát hiện tượng năng lượng bị che giấu trong phạm vi nhất định, như cạm bẫy ma pháp hoặc trường năng lượng vô hình. Trong điều kiện thi pháp hoàn chỉnh, Trinh sát bẻ cong có thể dò ra dấu vết năng lượng cao hơn người thi pháp một cấp. Herty là pháp sư cấp ba.

Xét về cấp bậc nghề nghiệp, pháp sư cấp ba Herty (đê giai đỉnh phong) yếu hơn Byron (trung giai sơ cấp), nhưng về tính tiện lợi và ứng dụng, pháp thuật của nàng có thể tạo ra tác dụng lớn hơn về mặt vũ lực.

Khi hiệu ứng Trinh sát bẻ cong phát động, Gawain thấy sương mù xung quanh.

Không, đây không phải sương mù, mà là năng lượng linh thể bị che giấu, đã đậm đặc đến mức ảnh hưởng vật chất giới.

Chúng tụ tập từ mọi hướng, không ngừng mạnh lên, giờ phút này đậm đặc đến mức khó thấy cây cối cách vài chục mét. Trong làn sương mù tái nhợt lăn tăn, có thể thấy những bóng mờ thoáng qua.

Betty hoảng sợ mở to mắt, định thét lên, nhưng Gawain bịt miệng cô: "Suỵt, đừng lên tiếng, sẽ kinh động những thứ trong sương mù."

Cô bé mở to mắt, nước mắt chực trào, vừa nắm chặt cái chảo vừa cố gắng gật đầu.

Gawain lắc đầu: Lúc thấy cự long còn không khóc, giờ lại sợ hãi thế này, đúng là điểm yếu của mỗi người khác nhau.

"Đây là cái gì?" Rebecca cũng sợ hãi, nắm chặt pháp trượng, mũi trượng lóe lên những tia lửa nhỏ, "Chúng ta bị những thứ này bao vây từ khi nào?"

"Oán Linh Mê Vụ, gặp quỷ," Herty nghiến răng, "Sao ở đây lại có thứ này?"

Oán Linh Mê Vụ, Gawain tìm thấy kiến thức tương ứng trong trí nhớ. Nó là sản phẩm có thể sinh ra tự nhiên hoặc do con người tạo ra. Trong đó, tự nhiên sinh ra phổ biến hơn: ở nơi năng lượng bóng tối hội tụ, có vong linh du đãng, Oán Linh Mê Vụ có xác suất cực thấp xuất hiện. Nó là một phần của môi trường bóng tối, nhưng chịu ảnh hưởng của khí tức vong linh, trở nên rất phá hoại. Nhưng mê vụ này lại vô hình sau khi xuất hiện. Nó hình thành và sinh trưởng ở Linh giới, trong vật chất giới, mọi người không thấy dấu vết nào.

Trừ khi người hi sinh đã bước vào sâu trong mê vụ.

Nó sẽ giết chết người ngộ nhập một cách chậm rãi, vô hình, thông qua nhiệt độ thấp và ảo gi��c xâm nhập não bộ, dùng sự sợ hãi để hoàn thành quá trình. Người bình thường ngộ nhập sẽ không hiểu chuyện gì xảy ra cho đến chết, vì họ không thấy gì cả.

Nồng vụ sẽ chỉ xuất hiện khi linh hồn họ rơi vào giới bóng tối, và chiếm giữ toàn bộ ký ức lâm chung.

Con người cũng có thể tạo ra Oán Linh Mê Vụ, nhưng điều kiện quá khắc nghiệt, yêu cầu người thi pháp rất cao, mà hiệu quả lại không bằng phần lớn pháp thuật cùng cấp. Vì vậy, những linh sư u ám không lãng phí thời gian vào việc này.

Gawain rút kiếm Khai Phá, nhưng không tấn công. Oán Linh Mê Vụ rất đặc thù, dù chỉ cần vào phạm vi của nó là bị thương, nhưng thực tế nó không chủ động tấn công. Những tổn thương đó chỉ là thuộc tính cố hữu của "môi trường mặt trái". Chỉ khi "thứ gì đó" trong sương mù bị quấy rầy, nó mới cuồng bạo.

Oán Linh Mê Vụ cuồng bạo rất khó đối phó.

Gawain không chắc mê vụ đã bị quấy rầy hay chưa, nên không hạ lệnh tấn công, mà cẩn thận tìm điểm yếu để phá vây. Nhưng ngay khi hắn làm vậy, một tràng cười nhẹ nhàng, không linh đột nhiên từ sâu trong mê vụ truyền đến.

Mẹ kiếp, lại bị một đám sương mù đùa bỡn!

Gawain lập tức vung kiếm về hướng âm thanh, một đạo lửa đỏ sẫm theo lưỡi kiếm thoát ra, xẻ đôi hình ảnh mơ hồ trong sương mù.

"Tấn công kẻ chợt đến chợt đi trong sương mù, mặc đồ trắng!"

Trong thế giới tu chân, mỗi một bước đi đều là một cơ hội để khám phá những điều mới mẻ và kỳ diệu.