Ở thế giới này, văn minh thay đổi sinh sôi, sinh vật có trí khôn tầng tầng lớp lớp, lại có vô số bộ tộc có trí tuệ với nguồn gốc tiến hóa hoàn toàn khác biệt cùng chung sống. Chỉ riêng đại lục Loren đã có gần mười giống loài thông minh như nhân loại, tinh linh, người lùn, yêu tinh, linh tộc, cùng vô số "Á chủng". Ngoại trừ á chủng tinh linh có thể liên quan đến sự kiện phân liệt Thượng Cổ, các bộ tộc còn lại đều là sản phẩm tiến hóa độc lập.

Nếu nhìn ra tinh không xa xôi, theo tình báo Enya cung cấp, số lượng văn minh nảy sinh giữa các vì sao còn vượt xa tưởng tượng của Gawain. Hơn một trăm tín hiệu không phải con s�� chính xác, mà chỉ cho thấy trong trăm vạn năm qua có ít nhất hơn một trăm văn minh nắm giữ kỹ thuật phát sóng tín hiệu đường dài giữa các vì sao. Gawain cho rằng có lẽ còn nhiều văn minh chưa đạt đến trình độ đó đang tồn tại trong vô vàn tinh tú.

Chúng sinh ra, sinh sôi, phát triển trên hành tinh mẹ. Tiêu chuẩn thiên văn rộng lớn che lấp ngọn đèn yếu ớt của văn minh. Ánh mắt của họ không thể nhìn xa, âm thanh không thể truyền xa. Không ai biết sự tồn tại của họ. Những văn minh này có lẽ từ khi sinh ra đến diệt vong chưa từng để lại dấu vết trong vũ trụ, như những lữ khách thoáng qua trong một mùa văn minh đã sinh ra và biến mất trên hành tinh dưới chân Gawain.

Những "ngọn đèn" này bị loại khỏi thống kê của Enya.

Mật độ văn minh cao như vậy ắt có nguyên nhân. Gawain chưa từng nghiêm túc suy nghĩ vấn đề này. Dù từng thoáng nghi hoặc, hắn cũng không cân nhắc nhiều. Nhưng hôm nay, khi đến phòng thí nghiệm Camel, nhìn thấy năng lượng áo thuật phun trào và chính Camel, một ý nghĩ táo bạo, có thể gần với chân tướng, xông ra trong lòng hắn:

Nếu ma triều ở kh���p vũ trụ, ma lực cũng vậy. Nếu ma lực ở khắp mọi nơi, nó có lẽ là một trong những "yếu tố thúc đẩy" sự diễn hóa của phần lớn văn minh trên thế giới này.

Gawain trầm tư. Camel để ý, vị áo thuật sư cổ đại không nhịn được hỏi: "Ngài đang nghĩ gì?"

"Ta nghe ngươi nhắc đến vô số văn minh sinh tử giữa các vì sao, chợt nhận ra một vấn đề," Gawain tỉnh lại từ suy tư, không giấu giếm ý nghĩ, "Có lẽ sự tồn tại của ma lực đã thúc đẩy sự sinh trưởng của nhiều văn minh như vậy."

Camel nhất thời không hiểu mạch suy nghĩ này: "Ý ngài là...?"

"Ngươi có nghe lý thuyết này chưa: tiến trình phát triển văn minh đi kèm với sự hấp thụ và lợi dụng năng lượng," Gawain kiên nhẫn giải thích, "Hiệu suất lợi dụng năng lượng càng cao, cấp độ phát triển văn minh càng cao. Tương ứng, nếu một thế giới năng lượng càng sinh động, càng dễ hấp thụ và chuyển hóa, văn minh thế giới đó sẽ phát triển nhanh hơn, dễ sinh ra tiến bộ kỹ thuật, thậm chí cất bước."

"Ma lực ở khắp mọi nơi. Theo những manh mối đã biết, quy tắc thế giới này nên là bình quân nhất trí, vậy những hành tinh khác cũng nên có ma lực. Chúng ta đều biết đây là loại lực lượng dễ rút ra và chuyển hóa. Ngay cả khi văn minh còn rất sơ khai, bộ tộc có trí tuệ giàu thiên phú có thể trực tiếp thúc đẩy ma lực để lấy lửa, vận chuyển, tạo ra các hiệu ứng. Tất nhiên, trong một số trường hợp, điều này có thể khiến tiến bộ kỹ thuật bị ức chế bởi hoạt động sản xuất quá tiện lợi, nhưng chỉ cần thời cơ phù hợp, nó sẽ giúp một tộc đàn trí tuệ phát triển cấp tốc..."

"Trình độ văn minh phát triển cùng nhịp với tỷ lệ lợi dụng năng lượng, mà độ khó lợi dụng năng lượng quyết định tốc độ phát triển văn minh..." Camel nhanh chóng hiểu ý Gawain, suy tư nói, "Lý luận rất có đạo lý, nhưng... Ma lực vốn là loại lực lượng rất dễ rút ra và chuyển hóa sao?"

Giọng vị đại sư áo thuật mang theo chút hoang mang. Nếu ông còn lông mày, chắc chắn đã nhíu lại. Ông giơ tay, điều khiển ma lực rời rạc trong không khí cộng hưởng, tạo ra tia lửa lốp bốp trong hai ống dẫn năng lượng gần đó: "Với ta thì không khó, nhưng với phần lớn người, việc khống chế ma lực có lẽ vẫn rất khó khăn."

Gawain sững sờ rồi kịp phản ứng: trong mắt hắn, ma lực là nguồn năng lượng tiện lợi đến khó tin, ở khắp mọi nơi và vô tận. Nhưng với các chủng tộc sống trên thế giới này, họ đã quen với ma lực trong tự nhiên, không cảm thấy mình sống trong môi trường được trời ưu ái đến mức nào. Ít nhất, với sự phát triển văn minh, đây là điều kiện được trời ưu ái.

May mắn đây không phải vấn đề mấu chốt. Hắn nhanh chóng lướt qua điểm "sai lầm trong nhận thức": "Ít nhất trong mắt ta, ma lực là loại năng lượng vô cùng tiện lợi, và ma lực ở khắp thế giới rõ ràng thúc đẩy sự phát triển văn minh."

Camel cúi đầu trầm ngâm, lát sau đột nhiên nói: "Có lẽ nó không chỉ thúc đẩy sự phát triển văn minh, mà còn thúc đẩy sự sinh ra của sinh vật có trí khôn, thậm chí tăng tốc độ sinh ra sinh mệnh."

Ông mở cánh tay đầy ánh sáng áo thuật, giữa hai tay hiện ra hình chiếu màu lam nhạt, hình ảnh phơi bày hình dạng các sinh vật và cấu trúc giải phẫu của chúng: "Các druid thời Gondor có một lý luận, họ cho rằng lực lượng ma pháp dồi dào trong giới tự nhiên là một trong những yếu tố quan trọng gợi mở tâm trí sinh vật có trí khôn. Đại sư Archdruid Preman thời Tinh Hỏa thậm chí đã tiến hành nhiều thí nghiệm bồi dưỡng và thúc đẩy, chứng minh hệ thần kinh của nhân loại, tinh linh và linh tộc dù khác nhau về cấu trúc, nhưng đều phản ứng với ma lực. Ngay cả người bình thường không cảm nhận được ma lực, hệ thần kinh của họ vẫn luôn bị động tiếp nhận kích thích ma lực trong tự nhiên và phản hồi. Thực tế, phản hồi này là cơ sở thực hiện của nhiều loại pháp thuật tâm trí."

"Mặt khác, các học giả tinh linh thời kỳ đầu đã đưa ra suy đoán 'Ma lực là nguồn gốc của sinh mệnh', họ cho rằng môi trường năng lượng sinh động là điều kiện tiên quyết để chuyển hóa vật chất tự nhiên thành 'yếu tố sinh mệnh'. Dù lý thuyết này chưa được chứng minh, nhưng trong nhiều năm, nó vẫn có đông đảo người ủng hộ..."

"Ma lực, loại năng lượng sinh động và dồi dào này là một cỗ lực lượng thúc đẩy trong vũ trụ. Nó cho phép hiện tượng sinh mệnh sinh ra trên nhiều hành tinh, tăng tốc độ diễn hóa của giống loài trí tuệ, và cuối cùng dựng dục ra vô số văn minh," Gawain nghiêm túc tổng kết suy đoán chung của mình và Camel, "Xét đến bản chất của ma triều là 'kẻ hủy diệt quan sát', nó sẽ không dẫn đến việc tẩy bài toàn bộ hệ sinh thái bên ngoài người quan sát, nên văn minh mới chỉ cần thời gian ngắn để quật khởi và phát triển đến độ cao nhất định trong môi trường sinh thái sau ma triều... Vậy nên nó tuần hoàn liên tục, thế hệ không dứt."

"Sự xuất hiện của ma triều cũng liên quan đến ma lực," Camel nói, "Ít nhất 'vụ nổ Tỉnh Thâm Lam có thể ngăn chặn tiểu ma triều' và thông tin long tộc chia sẻ đều chứng minh điều này."

Khi giọng vị áo thuật sư cổ đại vừa dứt, Gawain nhất thời không lên tiếng. Mặt hắn trầm như nước, mọi đáp án và manh mối hội tụ thành vòng xoáy trong lòng, và một loại "chân tướng" của vũ trụ này càng hiện rõ trong mắt hắn:

Ma lực gia tốc mọi thứ, bao gồm cả sự sinh ra và hủy diệt của văn minh. Nó là một cỗ lực lượng "đẩy đi". Mọi tộc đàn trí tuệ đản sinh trong vũ trụ này đều bị cuốn vào cỗ lực lượng này, sinh sôi phát triển với tốc độ cực cao, và tiêu vong hết vòng này đến vòng khác với tốc độ cực cao. Gawain từng có ấn tượng về một vũ trụ băng lãnh chậm chạp. Ấn tượng này bắt nguồn từ quê hương hắn, nơi mọi biến đổi đều tính bằng vạn năm, thậm chí ức năm. Những ngọn đèn văn minh ngẫu nhiên đản sinh trong vũ trụ lạnh lẽo cũng xuất hiện chậm chạp và tiến lên chậm rãi, thậm chí cho đến khi tiêu vong. Trong vô vàn tinh tú, có lẽ chỉ có họ là những đốm lửa yếu ớt nhỏ bé.

Nhưng giờ, hắn nhận ra thế giới mình đang sống hoàn toàn khác biệt. Thế giới này là một nồi canh nóng khốc liệt, mọi thứ đều bị gia tốc dưới sự thiêu đốt của ma lực. Ở đây, một tộc đàn trí tuệ rất dễ phát triển. Chỉ cần kỹ thuật đột phá, phàm nhân từ ngu muội trên mặt đất có thể tiến lên điều khiển máy móc chạm đến bầu trời chỉ bằng một bước. Nhưng đồng thời... sự diệt vong của văn minh cũng dễ dàng hơn nhiều.

Bi kịch của nhiều bộ tộc trí tuệ nằm ở chỗ: họ không theo kịp đoàn tàu t���c độ cao này, cũng không tránh khỏi vô số cạm bẫy trong cuộc chạy đua gia tốc. Họ phi nước đại trên con đường không thấy điểm dừng. Một bước sai lầm hoặc dừng chân tại chỗ đều sẽ vạn kiếp bất phục.

Vì vậy, tinh không trải rộng ánh sáng nhạt nhấp nháy của văn minh, nhưng hầu như không ai có thể hóa thành ngọn đèn sáng tỏ. Giữa ánh sáng nhạt phồn thịnh dày đặc, thay đổi cấp tốc, thực chất là những nấm mồ sau sự suy vong của văn minh.

"Ngài đang suy nghĩ gì?" Camel thấy Gawain lâu không lên tiếng, rốt cục không nhịn được phá vỡ im lặng.

Gawain khẽ lắc đầu, giọng trầm nói: "Ta chỉ đang nghĩ, liệu chúng ta có đang bị ma lực lôi cuốn về phía trước phi nước đại..."

"... Triết nhân Gramos thời Tinh Hỏa từng nói, chúng sinh đều bị môi trường sinh ra lôi cuốn. Không phải chúng ta chọn thế giới này, mà thế giới này dựng dục ra chúng ta," Camel im lặng một lát, đột nhiên nói vậy. Ông nâng một cánh tay, tia lửa áo thuật sáng tỏ nhảy nhót trên phiến hộ giáp phù văn của ông, "Ma lực... Ngài hẳn phải biết, nó ở khắp mọi nơi, chúng ta cũng kh��ng thể thoát ly nó mà phát triển."

Cá sống trong nước, mất nước thì chết. Có lẽ cuối cùng nó sẽ tiến hóa để thở bằng phổi, nhưng đó không phải điều phàm nhân có thể cân nhắc bây giờ.

"Ngươi nói có đạo lý," Gawain khẽ gật đầu, ánh mắt rơi vào ống dẫn năng lượng và trì nguyên tố sau lưng Camel, "Nên ta càng hiếu kỳ... Bản chất của ma lực là gì?"

Camel xoay người, diễm lưu tinh khiết trong ống dẫn năng lượng dâng lên, tản mát quang huy sáng tỏ nhưng thanh lãnh: "Ta và đại sư Vilania đều cho rằng nó là một loại sóng, một loại rung động tràn ngập trong vũ trụ, xuyên thấu tinh thể, vượt qua thời không. Cho đến nay, mọi hiện tượng gián tiếp chúng ta quan sát được đều ủng hộ suy đoán này, bao gồm kỹ thuật truyền tin của chúng ta, bao gồm 'trường ma lực' của tháp bia ma năng. Nhưng hiện tại lại khác, chúng ta không thể tìm thấy bằng chứng mấu chốt..."

"Ta không ngừng khảo thí nguồn năng lượng áo thuật độ tinh khiết cao hơn, để giảm bớt khả năng nó lẫn nhau với tạp sóng trong không gian. Các học giả Đế quốc Bạch Ngân đang tìm cách chế tạo hiệu ứng 'phòng tối', che chắn tiếng ồn ma lực trong môi trường bằng vật liệu phản ma pháp và trường năng lượng có tác dụng ngăn cản. Nỗ lực của chúng ta không phải là không có hiệu quả, nhưng còn xa mới thấy được hiệu quả."

"Tiếng ồn ma lực trong môi trường vẫn là nan đề vô giải sao?" Gawain nhíu mày. Hắn đã biết vấn đề khó khăn này từ vài năm trước, và thực tế, tinh linh Bạch Ngân đã nếm thử công phá cửa ải này từ gần nửa thế kỷ trước, "Chẳng lẽ trên thế giới này không tồn tại 'môi trường tự nhiên' không có tiếng ồn ma lực sao?"

"Tiếc là, đến giờ chúng ta vẫn chưa tìm thấy manh mối nào," giọng Camel mang theo thất vọng không che giấu, "Ma lực ở khắp mọi nơi, tiếng ồn cũng vậy. Ban đầu chúng ta còn tưởng tượng nếu rời khỏi hành tinh này, trong vũ trụ có tồn tại chân không ma lực 'tinh khiết' không, nhưng giờ chúng ta biết, dù vào vũ trụ, giữa các vì sao vẫn tràn ngập ma lực... Ta nghĩ, nó có lẽ giống như 'màu lót' của thế giới này, hoặc là sự chiếu rọi vĩ mô của một loại kết cấu tầng dưới chót nhất của thế giới này. Chỉ cần chúng ta còn sống trên thế giới này, sẽ không thoát khỏi nó."

Sự chiếu rọi vĩ mô của kết cấu tầng dưới chót nhất của thế giới?

Đây dường như là một suy đoán rất có thâm ý. Gawain nhíu mày suy tư một hồi, lại không thu hoạch gì, hắn lắc đầu: "Ngươi cho rằng long tộc sẽ có đáp án sao? Họ từng nắm giữ kỹ thuật tiên tiến hơn chúng ta nhiều, lại tích lũy tri thức trăm vạn năm. Bây giờ rất nhiều tri thức đều 'giải phong'."

"Thực tế, ta đã hỏi thăm. Lần trước sứ giả long tộc đến thăm thành Cecil, ta đã bái phỏng một thành viên trong số họ," Camel nói, lắc đầu, "Điều khiến người ngoài ý là tiến triển của họ trong lĩnh vực này cũng không khác chúng ta nhiều... Họ cho rằng bản chất của ma lực đúng là một loại sóng, cũng xác nhận suy đoán này từ các bằng chứng gián tiếp. Họ nắm giữ bằng chứng xác thực hơn chúng ta nhiều, nhưng cách kết luận cuối cùng... vẫn thiếu một vòng."

Với người bình thường, vấn đề "ma lực có phải là sóng hay không" có lẽ không quan trọng. Họ thậm chí sẽ cảm thấy long tộc đã nắm giữ nhiều bằng chứng gián tiếp, và nhiều thành quả kỹ thuật của họ cũng ủng hộ suy đoán này, vậy vấn đề này "coi như xong", không cần thiết phải hà khắc tìm kiếm, thậm chí xoi mói đi nghiệm chứng nhiều lần. Nhưng Camel biết, ông và đại sư Vilania không thể làm vậy.

Học thuật là nghiêm cẩn, nhất là khi nó có thể dính đến bí mật sâu nhất của thế giới này.

"Ngay cả long tộc cũng không tìm được biện pháp hoàn thành thí nghiệm này?" Gawain kinh ngạc vì Camel, "Điều này... Xem ra vấn đề tiếng ồn ma lực khó giải quyết hơn chúng ta tưởng tượng nhiều..."

...

Cùng lúc đó, trên bầu trời phía bắc thành Cecil, một chi bầy rồng quy mô nhỏ đang cổ động cánh lớn, đội hình xuyên qua từ chỗ sâu trong tầng mây.

Ở phía trước nhất của bầy rồng, là bạch long Noletta và lam long Melita.

"Đây là lần đầu ta rời Tar'ond kể từ sau chiến dịch đó," khi xuyên qua một khe hở giữa tầng mây, Noletta không nhịn được nói, ánh mắt quét về phía đại địa phía dưới, những con đường thẳng tắp rộng lớn và công trình chuyển vận ma lực phân bố dọc theo con đường lọt vào m���t nàng, "Lại có biến hóa lớn... Thế giới loài người biến hóa thật đúng là không ngừng nghỉ."

"Bây giờ Tar'ond cũng vậy," Melita cổ động ma lực trong không khí, thanh âm trực tiếp truyền vào tai Noletta, "Và trong tương lai, chúng ta cũng sẽ không lâm vào đình trệ như trước."

"Đây là mong ước tốt đẹp," Noletta cúi đầu, dùng cằm nhẹ nhàng chạm vào vật chứa hình trứng bị khóa chặt trước ngực, trứng rồng bên trong vật chứa thấm vào trong trường ma lực, mặt ngoài hiện ra chút quang trạch, "Ta cũng tin rằng tương lai khi đứa trẻ này ra đời, nhất định sẽ sống trong một thế giới tốt đẹp hơn."

Vận mệnh luôn có những lối đi riêng, và mỗi người đều có quyền mơ ước về một tương lai tươi sáng hơn. Bản dịch độc quyền thuộc truyen.free.