Hội nghị kết thúc.

Theo những phù văn ma pháp cổ xưa dần tắt, nghi thức triệu hồi quy mô lớn kéo dài mười ngày trên vùng đất hoang tàn bắt đầu đảo ngược. Từng đạo màn sáng rực rỡ từ trên trời giáng xuống, phá giải những cột đá khổng lồ và bàn đá thô sơ thành bụi ma lực tan biến trong không trung. Trong tiếng cộng hưởng du dương, hình ảnh vòng đá thệ ước dần biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Viên đá vuông vắn khắc phù văn chìm sâu dưới đất trồi lên, thu lại những tia sáng cuối cùng.

Cuối cùng, vòng đá thệ ước trở về thế giới vốn có. Các tinh linh bắt đầu thu dọn phù văn thạch và khu vực xung quanh hội trư��ng. Đại biểu các quốc gia đứng trên khoảng đất trống bên ngoài hội trường, vẻ mặt trang nghiêm nhìn cảnh tượng này, trong lòng mỗi người ít nhiều đều có chút xúc động.

Carmilla đứng cạnh Wenna Angelica. Vị thủ lĩnh thú nhân khẽ rung đôi tai nhọn, những sợi lông tơ trên vành tai lay động trong làn gió ấm áp. Nàng nhìn Bạch Ngân Nữ Hoàng trang trọng "lễ kính" phù văn thạch, cách đó không xa là những người máy ma đạo đang ghi lại từng hình ảnh. Nàng nheo mắt, khẽ nói: "Chúng ta đang chứng kiến lịch sử..."

"Không, chúng ta đang tạo ra lịch sử," Wenna lắc đầu, "Như Gawain Cecil đã nói, lịch sử được tạo ra, được tiếp nhận, được ghi chép, được kế thừa. Bước ngoặt này đã xuất hiện, và nó sẽ sớm ảnh hưởng đến mỗi người."

"Chỉ mới mười ngày thôi mà ngươi đã trở nên thâm trầm như vậy," Carmilla cúi đầu nhìn người bạn lâu năm, giọng điệu trêu chọc, "Ta nhớ trước khi đến, trong đầu ngươi chỉ toàn tính toán làm sao kiếm một món hời lớn. Bây giờ ngươi lại cảm khái như Stour, chẳng giống một tinh linh xám chút nào."

Wenna ngẩng đầu trừng mắt: "Trong tinh linh xám cũng có những triết gia và thi sĩ xuất sắc. Ngươi đang nhìn chúng ta bằng ánh mắt phiến diện đấy."

Carmilla nhún vai, không nói gì thêm, chỉ tiếp tục tò mò nhìn quá trình thu dọn. Phía sau nàng, hai bên con đường dẫn đến cứ điểm 112, những lá cờ mới tinh đang tung bay trong gió trên vùng đất chết. Những lá cờ trắng thuần, viền lam và kim, mang hình tượng huy hiệu khác biệt với bất kỳ quốc gia nào: một tinh cầu với những lục địa đã biết, được bao quanh bởi một vòng tròn nổi bật.

Đây là cờ của Liên minh Văn minh Phàm nhân, nghe nói chính Gawain Cecil Đại đế đã thiết kế. Tinh cầu tượng trưng cho thế giới của các quốc gia phàm nhân, cũng như bản thân các quốc gia đó. Vòng tròn tượng trưng cho tôn chỉ của liên minh: đoàn kết, nhất trí, cùng tiến cùng lùi, vận mệnh các quốc gia trên toàn cầu gắn liền với nhau. Tuy nhiên, nhiều người cho rằng vòng tròn này còn có ý nghĩa khác, chẳng hạn như biểu tượng đường biển bao quanh lục địa sắp thay đổi thế giới, hoặc một loại "tuần hoàn" của thế giới này... Tất nhiên, những suy đoán này chưa được tam đại đế quốc thừa nhận.

Gawain thu hồi ánh mắt khỏi lá cờ liên minh, nở nụ cười thản nhiên. Hắn khá hài lòng với thiết kế của mình, đặc biệt là vòng tròn. Nó có thể có nhiều cách giải thích, nhưng có lẽ không ai đoán được nó còn tượng trưng cho một "vòng tinh" thực sự trôi nổi trong vũ trụ. Gawain hy vọng dùng nó để ám chỉ trạm quỹ đạo không gian bao quanh hành tinh này. Hơn nữa, hắn không lo lắng rằng một ngày nào đó các quốc gia phàm nhân trên mặt đất sẽ phóng tàu vũ trụ lên và nhìn thấy vòng tinh, rồi giải thích sự "trùng hợp" này như thế nào. Hắn không có ý định giải thích, bởi vì vòng tròn này còn mang nhiều ý nghĩa khác, và sự trùng hợp chỉ là một sự trùng hợp hiển nhiên.

Đây cũng là một chút ác thú vị cá nhân của hắn, coi như một "trứng màu" khó giải mã mà hắn để lại cho thế giới này. Tất nhiên, các Long tộc có lẽ sẽ nghĩ đến điều gì đó khi nhìn thấy vòng tròn này... Dù sao họ cũng biết sự tồn tại của Khởi hành giả, nhưng điều đó không ảnh hưởng gì.

Bởi vì có một số việc... Gawain cũng sớm muộn gì cũng phải nói chuyện với những chủng tộc cổ xưa đã trải qua "Thời đại Khởi hành".

Trong lúc suy nghĩ lan man, một khí tức quen thuộc đến từ phía xa. Gawain quay đầu lại, thấy Rosetta bước tới. Người "bị nguyền rủa" từng chìm trong bầu không khí u ám, kiềm chế, giờ đã hoàn toàn thoát khỏi lời nguyền của Thần chi nhãn. Sau mười ngày hội nghị hao tâm tổn trí, tinh thần của hắn không những không mệt mỏi mà còn trở nên sung mãn, phấn chấn hơn. Trên mặt hắn nở một nụ cười thản nhiên, công chúa Mathilda tóc đen áo choàng theo sát bên cạnh.

"Đây là một chiến thắng," Rosetta mở lời, "Mặc dù đối với cả 'chiến dịch' mà nói, đây chỉ là một trận sơ chiến vô nghĩa."

"Typhon rất quan trọng," Gawain nhìn đối phương. Trong vài năm qua, đây luôn là đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ của hắn. Thậm chí đến tận hôm nay, và trong một thời gian dài sắp tới, mối quan hệ cạnh tranh giữa Typhon và Cecil sẽ không kết thúc. Nhưng ít nhất trong lĩnh vực có lợi ích chung, hắn tin rằng Typhon sẽ là một trợ lực đáng tin cậy, ít nhất là trợ lực duy nhất mà hắn có thể tìm thấy ở khu vực bắc đại lục. "Mặc dù chúng ta đã thành lập một liên minh, nhưng vai trò của mỗi quốc gia thành viên trong liên minh là khác nhau. Trong việc chống lại thần minh và âm mưu phản công vùng đất chết, không có nhiều người có thể đứng cùng vị trí với chúng ta."

"Ta hiểu ý ngươi," Rosetta từ tốn nói.

Lời nói của Gawain uyển chuyển, nhưng ý nghĩa rất rõ ràng: Liên minh đã thành lập, mặt trận thống nhất phàm nhân cũng đã hình thành. Các quốc gia phàm nhân rất đông, quốc lực khác biệt, nhiều quốc gia lạc hậu đến mức đáng kinh ngạc. Mặc dù tôn chỉ của liên minh là để mỗi quốc gia phàm nhân trở thành "minh hữu" trên chiến tuyến, nhưng thực tế là vai trò của nhiều quốc gia thành viên thường chỉ là nơi sản xuất nguyên vật liệu và thị trường bán phá giá, ít nhất là trong một thời gian dài. Ngược lại, những quốc gia có khả năng chống lại thần tai, thiên tai, long tai sẽ được hưởng phần lớn lợi nhuận từ việc thành lập liên minh, và điều này cũng sẽ kéo dài trong một thời gian dài.

Phần lợi nhuận này không thể miễn phí. Cường quốc vô điều kiện cướp đoạt nước yếu không phù hợp với định vị của Gawain về liên minh, cũng không phù hợp với trật tự được quy định trong hiến chương, càng không phù hợp với mục tiêu lớn nhất là "cùng tồn tại".

"Từ tháng sau, Typhon sẽ công khai cho Hội đồng Thần quyền tất cả thành quả phân tích hài cốt Chiến Thần, cùng với tất cả kiến thức liên quan đến thần minh mà gia tộc Augustus nắm giữ," Rosetta nói với Gawain, "Ngoài ra còn có những số liệu xã hội mà ngươi và ta đã đề cập trong lần trao đổi trước. Ta hy vọng Cecil cũng chia sẻ thông tin tương tự."

"Ngươi có thể yên tâm, kiến thức thần học cơ bản của Cecil cũng sẽ được công khai cho tất cả các quốc gia thành viên vào tháng sau. Bạch Ngân đế quốc cũng đã hứa sẽ công khai những kiến thức thần học, biến thiên tín ngưỡng dân gian, tư liệu về hoạt động tà giáo mà họ đã tích lũy trong hàng ngàn năm qua. Chúng ta sẽ thành lập một kho dữ liệu lớn, cùng nhau tìm kiếm những bí ẩn về thần linh từ những kiến thức phong phú đó."

"... Tư liệu ghi chép hàng ngàn năm qua của Bạch Ng��n đế quốc?" Ánh mắt Rosetta không khỏi biến đổi, hiển nhiên là với tâm chí của hắn, khi nghe tin này cũng khó mà giữ được bình tĩnh, "Đây thật là... một tài sản khó có thể tưởng tượng."

"Đúng vậy, nếu không có liên minh và Hội đồng Thần quyền được thành lập, ai dám tưởng tượng chúng ta sẽ có cơ hội nhìn thấy di sản thần thánh trọn vẹn của đế quốc cổ xưa nhất đại lục Loren?" Gawain cười, "Ta cũng kích động như ngươi khi vừa biết tin này."

Rosetta nhanh chóng bình phục lại, ánh mắt hắn đảo qua lá cờ cự long tung bay ở phía xa, vẻ mặt khẽ nhúc nhích: "Vậy còn Tar'ond? Là nền văn minh cổ xưa nhất trên thế giới này, bên họ thì sao?"

"Tar'ond bây giờ cũng là thành viên của Hội đồng Thần quyền, vì vậy họ cũng hứa sẽ chia sẻ những bí ẩn thần học của mình," Gawain gật đầu, nhưng ngay sau đó lời nói chuyển hướng, "Tuy nhiên, họ sẽ chỉ cung cấp một phần, và sẽ cho tương đối muộn."

Rosetta vô ý thức nhíu mày: "Vì sao?"

"Họ cần chỉnh lý những ghi chép xa xôi trong vùng đất chết. Tất cả các hồ sơ và công trình lưu trữ dữ liệu của Tar'ond đều bị chôn vùi trong phế tích. Dù có thể moi ra một chút cũng không biết phải đào đến khi nào. Hiện tại chỉ có một vài Thái Cổ Long từng trải qua thời đại thượng cổ có thể hỗ trợ, nhưng việc chải chuốt ký ức bản thân đã cần thời gian, hơn nữa những Thái Cổ Long đó hiện tại vẫn là lãnh tụ của Tar'ond, tinh lực của họ có hạn," Gawain truyền đạt thông tin do Melita cung cấp, "Tất nhiên, nguyên nhân quan trọng hơn là có một số tư liệu không thể tùy tiện công khai. Đây không phải là do long tộc thiếu thành ý, mà là những tài liệu đó..."

"Gặp nguy hiểm?" Rosetta ngầm hiểu, là người từng đối đầu với Thần chi nhãn hàng chục năm, hắn biết rõ có rất nhiều điều cấm kỵ liên quan đến thần, "Một bộ phận tri thức 'lai lịch' không an toàn?"

"Ừm," Gawain khẽ gật đầu, giọng hơi hạ thấp, "Ngươi biết đấy, long tộc tồn tại lâu hơn nhiều so với ghi chép văn minh của chúng ta. Trong những tháng năm dài đằng đẵng đã qua, họ và thần minh của họ duy trì cộng sinh lâu dài. Sau khi rơi vào một loại trạng thái khóa kín đặc biệt, họ đã nhận được không ít 'quà tặng' từ thần minh. Những quà tặng này vô hại đối với họ, nhưng rất khó xác định hậu quả sẽ xảy ra nếu nói cho các chủng tộc khác. Họ cần chậm rãi phân biệt kiến thức của mình, từ đó tìm kiếm bộ phận có thể chia sẻ an toàn... Hãy thông cảm cho họ, họ thực sự cần thời gian."

"... Thật lòng mà nói, khi vừa biết cự long sẽ gia nhập liên minh, ta hoàn toàn không nghĩ tới họ sẽ ở trạng thái này," Rosetta thở dài, "Bây giờ chỉ hy vọng họ có thể mau chóng khôi phục chút khí lực, chúng ta cần những minh hữu mạnh mẽ hơn."

Gawain khẽ gật đầu, nhưng không mở miệng đáp lại gì, hắn chỉ lẳng lặng suy tư một chút, rồi chuyển chủ đề: "Ngươi cân nhắc thế nào về việc thành lập một mạng lưới thông tin hiệu suất cao trong cương vực văn minh đã biết?"

Rosetta trầm ngâm một lát, khẽ gật đầu: "Ta hiểu ý nghĩa của việc này. Nếu lúc trước Typhon và Cecil có một đường dây thông tin hiệu quả hơn, minh bạch hơn, cho phép chúng ta trò chuyện thời gian thực hiệu quả hơn, thì chúng ta đã không phải trả giá quá nhiều cho chuyện 'Chiến Thần'..."

"Không chỉ vậy, nếu muốn Hội đồng Thần quyền phát huy tác dụng, chúng ta cũng nhất định phải thành lập một mạng lưới thông tin bao trùm các quốc gia," Gawain nói, "Hiện tại Cecil đang nghiên cứu một kỹ thuật dùng để chống lại ô nhiễm thần minh, được xây dựng trên cơ sở 'mạng lưới thần kinh'. Ngươi thậm chí đã thấy một phần ứng dụng của kỹ thuật này, tại hiện trường quyết chiến Winterburg."

Rosetta lẳng lặng nhìn Gawain, rất khó nhìn ra cảm xúc rung động sâu thẳm trong lòng hắn. Mãi đến gần mười giây sau, hắn mới thu hồi ánh mắt và thở dài: "... Xem ra ta không thể không cân nhắc kỹ thuật thông tin ma võng của Cecil. Nhưng ngươi cũng nên hiểu rằng, ngay cả khi cải tạo ma võng trong nước, Typhon cũng sẽ không cho phép bất kỳ người ngoài nào nhúng tay."

Gawain mỉm cười: "Đương nhiên, ta rất rõ điều đó."

Rosetta và Mathilda rời đi. Gawain khẽ thở phào một cái, ngẩng đầu tìm kiếm Rebecca, người đã chạy đi đâu đó từ lúc nãy. Sau khi tìm một vòng, hắn cuối cùng cũng thấy cô nàng đang quấn lấy mấy vị Ma đạo sư tinh linh, hỏi hết cái này đến cái kia. Trên mặt hắn không khỏi lộ ra nụ cười bất đắc dĩ, thuận miệng nói với không khí bên cạnh: "Gọi Rebecca đến đây, bảo cô ấy đừng gây thêm phiền phức, các Ma đạo sư đang bận."

Khí tức Amber lóe lên rồi biến mất. Ngay sau đó, Rebecca đang vui vẻ bừng bừng ở phía xa đột nhiên ngẩn người. Cô nàng khẩn trương rướn cổ nhìn quanh, một giây sau thì chạm mắt Gawain, lập tức rụt cổ lại chạy về phía này.

"Tổ tiên đại nhân..." Rebecca đến trước mặt Gawain, vẻ mặt khẩn trương, "Ta không có gây rắc rối mà... Ta chỉ hỏi họ về cách vận hành của tháp canh gác."

"... Những vấn đề này để sau ngươi tìm dịp chính thức hỏi han từ từ, ai lại chặn đường nhân viên kỹ thuật để hỏi như vậy," Gawain tiện tay gõ đầu Rebecca, ngay sau đó chuyển chủ đề, "Nói chuyện chính sự, trước đó ngươi cùng các tinh linh quan sát hệ thống truyền tin của đại sảnh tín sứ, thế nào, ngươi cảm thấy kỹ thuật thông tin mà tinh linh sứ dùng có thể tương thích với mạng lưới thần kinh không?"

Rebecca sờ sờ chỗ vừa bị Gawain gõ, xác nhận không bị sưng mới gật đầu: "Ta đã nghiên cứu cẩn thận, so sánh với các tổ phù văn mà Bạch Ngân đế quốc cung cấp trong lần trao đổi kỹ thuật trước, về tổng thể là có thể được. Thật ra mà nói, kỹ thuật thông tin mà chúng ta sử dụng có cùng nguồn gốc, đều là biến thể của truyền tấn thuật. Giống như nền đường, sau này chúng ta điều chế nó thành tín hiệu ma võng, điều chế thành xung thần kinh có thể tương thích với bụi gai thần kinh, đều là trải những mặt đường khác nhau lên trên, nhưng con đường vẫn là con đường..."

Cuối cùng cũng nói đến lĩnh vực kỹ thuật mà mình am hiểu, vẻ ngốc nghếch đơn thuần ngày thường của Rebecca biến mất trong nháy mắt. Mắt cô sáng lên, miệng lốp bốp bắt đầu nói không ngừng. Thật ra có rất nhiều thứ cô không cần giải thích tỉ mỉ như vậy, Gawain hoàn toàn có thể hiểu được, nhưng Gawain vẫn kiên nhẫn lắng nghe, không ngắt lời, trên mặt nở một nụ cười. Hắn thích nhìn Rebecca vui vẻ bừng bừng như vậy.

Cuối cùng, cô nàng giảng giải đầy phấn khởi cũng kết thúc, Gawain mới có cơ hội mở miệng: "Về tổng thể có thể thực hiện, vậy khó khăn chi tiết là gì?"

"Vẫn là vấn đề chuyển mã phát sóng," Rebecca gãi đầu, "Giống như đường dây thông tin hiện tại giữa chúng ta và Bạch Ngân đế quốc, ở giữa cần một thứ để chuyển đổi, mới có thể kết nối thông tin ma võng của chúng ta với dữ liệu lính gác của các tinh linh. Chỉ có điều hiện tại thông tin giữa chúng ta và Bạch Ngân đế quốc giới hạn ở tầng lớp cao, cho nên một thiết bị chuyển đổi phù văn cỡ nhỏ là đủ, nhưng nếu ngài muốn thành lập một mạng lưới tốc độ cao mà ngay cả dân gian cũng có thể sử dụng, tương lai còn muốn không ngừng mở rộng mạng lưới công cộng, vậy chúng ta phải thành lập một số thứ tương đối cỡ lớn... cỡ lớn..."

"Cần Server cỡ lớn à..." Rebecca còn đang suy nghĩ từ ngữ thích hợp, Gawain đã không nhịn được lẩm bẩm, "Tương lai hòa mạng với Typhon e rằng cũng cần thứ tương tự..."

"Phục cái gì?" Rebecca nháy mắt, tò mò hỏi.

"Server, dùng để thực hiện công năng 'chuyển đổi' mà ngươi vừa nhắc đến," Gawain nói, đưa tay xoa loạn mái tóc đã bị cô nàng cào rối, "Kh��ng cần suy nghĩ sâu xa cái tên này, ta có một kế hoạch đại khái... Chỉ hy vọng Bertila đủ thông minh."

Rebecca: "?"

Cuộc đời vốn dĩ là một chuỗi những điều bất ngờ, và đôi khi, ta chỉ cần thả lỏng để đón nhận nó.