Thân hình khô gầy ấy hiên ngang đứng giữa đại sảnh, vậy mà vẫn tỏa ra khí chất uy nghiêm đáng nể!

Đám đông im lặng một lúc lâu, rồi chợt đồng loạt hô vang: “Thi đàn đệ nhất nhân! Thi đàn đệ nhất nhân! Uy danh cổ kim! Công tử Lăng Thiên!” Gần ngàn người cùng hô lớn, tiếng reo hò lập tức tựa như núi lở sóng thần! Mãi lâu sau mới ngớt.

Lăng Thiên kinh ngạc không thôi, vội vàng bước ra, hướng về Mạnh Cách Ca cúi đầu thật sâu vái chào rồi nói: “Tiên sinh quá lời rồi, vãn bối tuổi còn non, làm sao đủ đức đủ tài mà dám ngồi vào vị trí cao quý này? Xin tiên sinh nghĩ lại, điều này thực sự làm Lăng Thiên không dám nhận.”

Mạnh Cách Ca bật cười nói: “Học không phân biệt trước sau, người có tài được trọng dụng trước. Lăng công tử cần gì phải quá khiêm tốn? Với tài hoa tuyệt thế, thơ văn kinh người của công tử, mọi người ở đây đều mắt thấy tai nghe cả! Chức vị Thi đàn đệ nhất nhân, công tử xứng đáng không chút hổ thẹn! Ngàn nho sinh đồng loạt hô vang, ý là chân thành tha thiết, dù công tử có từ chối cũng vô ích mà thôi.”

Lăng Thiên cười khổ một tiếng, không ngờ hôm nay mới chỉ phô diễn tài năng một chút mà đã thành thi đàn đệ nhất nhân! Không khỏi thầm cảm thán trong lòng: Lý Bạch đích thực là Lý Bạch! Ngẫu nhiên đọc một bài thơ mà đã nhận được phản ứng nhiệt liệt đến thế, nếu đem tất cả thơ của Lý Bạch đọc hết một lượt, chẳng phải mình lập tức được phong thần thành thánh trong thi đàn sao?!

Bài thơ của Lăng Thiên vừa xuất hiện, rốt cuộc không còn ai dám lên bêu xấu nữa! Buổi nhã văn hội ngày đầu tiên vậy mà sớm kết thúc! Dù có vẻ kết thúc vội vàng, nhưng ai nấy đều hưng phấn tột độ, mặt mày hớn hở không thôi, đều cảm thấy chuyến đi này không hề uổng phí. Ai có ngờ, Tây Môn Thanh, người được mệnh danh là đệ nhất thiên hạ, lại thảm bại ngay trong ngày đầu tiên! Còn Lăng Thiên lại bất ngờ nổi lên như một kỳ binh, khiến mọi người phải chấn động tận tâm can! Không khỏi nhao nhao quyết định ngày mai nhất định phải đến thật sớm, chắc chắn còn có những cảnh tượng kích thích hơn đang chờ đợi mình.

Lăng Kiếm và sáu người còn lại thì quá choáng váng không chịu nổi, bèn đề nghị Lăng Thiên mấy ngày tới đừng tham dự nữa. Lăng Thiên cũng vừa đúng ý, lập tức đồng ý.

Thấy mọi người nhao nhao cáo từ rời đi, Lăng Thiên và mọi người cùng Mạnh Cách Ca và Tần đại tiên sinh liền bày tiệc rượu tại Thiên Hương Các. Cố Tịch Nhan đương nhiên lo sợ chiêu đãi không chu đáo, rượu ngon thức ăn quý cứ thế ��ược dâng lên không ngớt.

Danh tiếng Lăng Thiên hôm nay lừng lẫy, một tiếng vang động trời, người cao hứng nhất đương nhiên phải kể đến Tần đại tiên sinh. Đôi mắt lão tiên sinh đã híp lại thành một đường chỉ, đến mức bước đi cũng trở nên nhẹ nhàng hơn. Ông cảm thấy hôm nay dù có phải chết ngay lập tức cũng sẽ không còn chút tiếc nuối nào.

Mạnh Cách Ca và Tần đại tiên sinh thấy trên bàn tiệc chỉ có Lăng Thiên và Ngọc Băng Nhan, rõ ràng còn thiếu một người, chính là vị tiểu mỹ nữ có dung nhan tuyệt mỹ, phong hoa tuyệt đại lúc rạng sáng kia. Cả hai đều thầm thắc mắc trong lòng, không biết vào giờ phút này, cô nương ấy lại đi đâu? Nhưng phận bậc trưởng bối, làm sao tiện hỏi về bạn gái của đệ tử được, đành phải giấu nghi vấn đó vào trong lòng.

Rượu qua ba tuần, năm món ăn được bày ra, mọi người liền bắt đầu trò chuyện rôm rả. Điều khiến Lăng Thiên ngạc nhiên là, Mạnh Cách Ca lại thông hiểu gần như mọi thứ từ thiên văn địa lý cho đến tam giáo cửu lưu, lại còn có những thể ngộ sâu sắc và kiến giải độc đáo. Lăng Thiên liền nảy sinh hứng thú, thử dò hỏi mấy vấn đề khá ít gặp, Mạnh Cách Ca vậy mà cũng trả lời trúng tám, chín phần mười, dù phần lớn là dựa vào suy đoán của mình, nhưng Lăng Thiên cũng đã cảm thấy phi thường, phải thay đổi hoàn toàn cách nhìn về Mạnh Cách Ca.

Chẳng trách người ta đều nói ông là một trí giả, quả nhiên danh bất hư truyền! Chỉ riêng sự uyên bác này thôi, đã đủ để khiến người ta phải thay đổi hoàn toàn cách nhìn; Mạnh Cách Ca dường như không thua kém những thầy tướng áo xanh ẩn dật, thậm chí so với Tần đại tiên sinh e rằng còn nhỉnh hơn nửa phần.

Chủ đề bỗng chuyển sang các đại thế gia. Tần đại tiên sinh là người đầu tiên đưa ra thắc mắc: “Thiên nhi, nhân duyên của con sao lại tốt đến thế? Việc Ngọc gia lão tam giúp con nói chuyện, ta tự nhiên không lấy làm lạ, ngay cả Đông phương thế gia cố ý giao hảo với con, cũng coi như hợp tình hợp lý. Nhưng làm sao mà Nam Cung thế gia cũng bắt đầu giúp con nói chuyện rồi? Đây mới là điều khiến lão phu hoang mang tột độ.”

Lăng Thiên mỉm cười, liền kể lại chuyện k��t minh với Nam Cung thế gia một lần. Nghe đến chuyện Nam Cung Thiên Long, với thân phận gia chủ của một trong tám đại thế gia đương thời, vậy mà cũng bị Lăng Thiên khiến cho kinh ngạc, mọi người không khỏi bật cười lớn.

Mạnh Cách Ca vẫn luôn thầm quan sát Lăng Thiên cùng những người đang ngồi, không khỏi thầm lấy làm kỳ lạ trong lòng! Chưa từng thấy mối quan hệ trên dưới nào lại hòa hợp đến thế, Lăng Thiên này, quả thực là một loại người khác biệt. Khi Tần đại tiên sinh nhìn biểu cảm của Lăng Thiên, đâu còn là ánh mắt của một lão sư nhìn học trò? Rõ ràng là coi Lăng Thiên như con cháu thân thiết nhất của mình, khắp mặt tràn đầy vẻ yêu thương, vui mừng. Trong thần thái, ông ấy lại vô cùng nhẹ nhõm, hoàn toàn không có chút câu nệ hay kính sợ nào khi đối mặt với vị gia chủ tương lai.

Mối quan hệ chủ tớ như vậy chính là khát vọng lớn nhất mà Mạnh Cách Ca đã mong mỏi từ lâu nhưng chưa thể có được. Nhưng ở chỗ Ngụy Thái Bình, bất luận thế nào, tuyệt đối sẽ không có cảnh tượng như vậy xuất hiện! So sánh hai người, có thể thấy rõ ràng: Lăng Thiên là thu phục lòng người bằng chính lòng người, còn Ngụy Thái Bình lại là thu phục lòng người bằng sức mạnh và quyền lực! Cứ như thế, dù kết quả có vẻ giống nhau, nhưng quá trình lại khác nhau một trời một vực! Người trước giống như gió xuân hóa mưa, thấm nhuần vạn vật trong im lặng, khiến người ta vui vẻ chấp nhận mà không hề hay biết. Người sau thì lại nóng vội, hành động mạnh mẽ, yêu cầu phải thấy hiệu quả trong thời gian ngắn nhất.

Tuy người trước mất nhiều thời gian để thu phục lòng người, nhưng kết quả lại là vĩnh viễn hiệu quả; còn người sau, tuy thu phục được trong thời gian ngắn, hoặc khiến cả chủ lẫn khách đều vui vẻ, nhưng chỉ cần thời gian kéo dài một chút, lại có nguy cơ lặp lại sự bất mãn. Mạnh Cách Ca ở chỗ Ngụy Thái Bình chẳng phải chính là như vậy sao!

Nghĩ đến đây, Mạnh Cách Ca nhìn về phía Lăng Thiên, ánh mắt dường như lại có thêm mấy phần tán thưởng.

Lăng Thiên bỗng nhiên nghiêm túc hỏi Mạnh Cách Ca: “Mạnh tiên sinh, chắc hẳn trong khoảng thời gian này ngài đã hiểu rõ tình cảnh của mình. Trước mặt người sáng suốt không cần nói lời vòng vo, Lăng Thiên thực sự không yên tâm về sự an nguy của tiên sinh, nên mạn phép nói thẳng, mong tiên sinh đừng trách mắng!”

Mạnh Cách Ca mơ hồ đoán được hắn muốn nói gì, khẽ mỉm cười nói: “Lăng công tử cứ nói đi, không sao đâu.”

Lăng Thiên nói: “Với tài năng xuất chúng của tiên sinh, lại phải khuất dưới trướng Ngụy Thái Bình. Lẽ ra, với nhãn quan của tiên sinh, chuyện này không nên xảy ra mới phải. Điều này khiến Lăng Thiên trăm bề khó hiểu, tiên sinh có thể giải thích cho ta không?”

Mạnh Cách Ca cười khổ một tiếng, nói: “Lăng công tử có điều không biết. Sư môn của tại hạ nhiều năm trước từng mắc nợ hoàng thất Bắc Ngụy một ân tình. Ngay khi tại hạ thành tài, Hoàng thất Bắc Ngụy liền tìm đến ân sư, ngỏ ý mời ân sư phái một đệ tử đắc ý phụ tá Bắc Ngụy. Ban đầu, Cách Ca kiến thức còn non kém, chưa gánh vác được trọng trách, nhưng trớ trêu thay lúc bấy giờ, trước mặt ân sư, lại vẫn chỉ có mỗi Cách Ca.”

Ông lắc đầu, giơ chén rượu lên, một hơi uống cạn sạch. Rồi nói tiếp: “Bổn môn trọng lời hứa, ân sư cũng không thể làm khác, nhưng cũng không muốn hủy hoại tiền đồ của ta, nên mới muốn Cách Ca tự mình quyết định. Sư ân sâu nặng, Cách Ca là đệ tử, há có thể không vì sư môn mà san sẻ lo âu?”

Tần đại tiên sinh nghiêm nghị đứng dậy, vậy mà khom người vái chào Mạnh Cách Ca. Mạnh Cách Ca cuống quýt đứng dậy tránh né, lại bị Tần đại tiên sinh giữ lại: “Sư đệ không thể tránh đi, lễ này, sư đệ hoàn toàn có thể nhận. Đây là ngu huynh thay sư môn cảm tạ hiền đệ đã xả thân vì sư môn với tấm lòng nhiệt thành. Việc này, vi huynh thực sự hổ thẹn.” Nói đoạn, ông không kìm được thổn thức, nước mắt giàn giụa.

Mạnh Cách Ca xúc động thở dài: “Cách Ca chịu trọng ân sư môn, há có thể không nghĩ đến báo đáp? Lời này của sư huynh, cũng làm tiểu đệ thấy hổ thẹn.” Dừng một chút, ông lại thở dài một tiếng, nói: “Tiểu đệ mới đến Bắc Ngụy, thấy vị Thái Tử kia khí lượng tuy hẹp hòi, nhưng vẫn có mấy phần thủ đoạn làm việc. Tàn nhẫn quả quyết, đúng là tài của một đời kiêu hùng! Tiểu đệ từng nghĩ, nếu hắn có thể đối xử tốt với ta, dưới sự chỉ dạy của tiểu đệ, thành tâm nghe theo một chút, thì tiểu đệ thật sự sẽ ở lại Bắc Ngụy, cũng không sao cả. Không ngờ người này……” Ông lắc đầu, rồi lại thoải mái cười nói: “Nhưng mà như vậy cũng tốt, cũng khiến tiểu đệ chiếm được lợi lớn, không còn cần phải cuốn vào những vòng xoáy chính trị dối trá kia, ngược lại thật sự là đáng giá để vì thế mà nhẹ nhõm thảnh thơi.”

Lăng Thiên gật đầu, trong lòng thầm suy nghĩ. Câu nói cuối cùng của Mạnh Cách Ca rõ ràng là nói với mình, ngụ ý nếu muốn chiêu mộ ông ta, thì tốt nhất đừng nghĩ cách nữa. Lăng Thiên không khỏi khẽ cười một tiếng, nói: “Tiên sinh là người ngay thẳng, Lăng Thiên há dám tranh mạnh cùng ngài. Lăng Thiên tuy không có tài cán gì ghê gớm, nhưng cũng có chút độ lượng, tự nhiên không dám miễn cưỡng tiên sinh. Đợi cho sóng gió lắng xuống, tiên sinh cứ tùy ý đi lại là được. Tuy nhiên, xin tiên sinh nhớ kỹ, cửa Lăng phủ vĩnh viễn rộng mở vì tiên sinh. Dù cho không thể ở lâu, nhưng khi nào tiên sinh phiêu du mệt mỏi, ghé lại nghỉ ngơi một lát cũng tốt. Lăng phủ tuy không vững chắc, nhưng cũng có thể vì tiên sinh che chở mưa gió, xin tiên sinh đừng từ chối!”

Mạnh Cách Ca liền trịnh trọng ôm quyền: “Đa tạ công tử!”

Lăng Thiên chợt cười một tiếng, nâng chén mời: “Gặp nhau tức là hữu duyên, không biết tiên sinh có thể vì ta thoải mái nói về đại thế thiên hạ không? Cứ coi như là chủ đề trò chuyện trên bàn tiệc, tiên sinh cứ tùy ý nói chuyện, Lăng Thiên xin được rửa tai lắng nghe.”

Mạnh Cách Ca lắc đầu bật cười: “Lăng công tử đúng là biết tính toán đấy!” Ông nhíu mày trầm tư một lát, bỗng ngẩng đầu nhìn Lăng Thiên, nghiêm mặt nói: “Trước khi nói chuyện này, Cách Ca mạo muội hỏi công tử một câu, mong công tử đáp lời.”

Lăng Thiên nghiêm mặt nói: “Tiên sinh cứ hỏi đi, nếu Lăng Thiên có thể nói, tự nhiên sẽ nói hết ruột gan, không giấu giếm gì!”

Mạnh Cách Ca hai mắt chăm chú nhìn Lăng Thiên, vậy mà tự nhiên toát ra một cỗ khí chất nghiêm nghị: “Xin hỏi công tử, trong lòng công tử, bách tính thiên hạ là thứ gì vậy?”

“Bách tính thiên hạ?” Lăng Thiên cười khẽ: “Tiên sinh, bách tính là gì, điều đó còn tùy thuộc vào thân phận địa vị của người đánh giá. Thân phận khác nhau, địa vị của bách tính trong lòng họ cũng khác nhau, tiên sinh có chấp nhận không? Tiên sinh cho rằng ở đây, lúc này, Lăng Thiên sẽ nói hết ruột gan sao?!”

Mạnh Cách Ca chau mày, nói: “Cách Ca mời công tử chỉ rõ.”

Lăng Thiên nhẹ nhàng xoay chén rượu trong tay, cười khẽ một tiếng, nói: “Tiên sinh đã hỏi, tự nhiên ta sẽ nói rõ. Trong mắt Lăng Thiên hiện tại, bách tính thiên hạ chẳng khác gì lũ kiến hôi!”

Tất cả những người đang ngồi bỗng nhiên biến sắc! Không ngờ Lăng Thiên vậy mà lại nói ra những lời dị thường, không hợp lòng người như thế! Tần đại tiên sinh càng nhíu chặt lông mày, vẻ mặt không vui.

Mạnh Cách Ca nhưng dường như đã hiểu ra điều gì đó, thử dò hỏi: “Ý công tử dường như vẫn chưa hết? Sao có thể nói là đã nói hết ruột gan được?!”

Lăng Thiên cười lớn một tiếng, trầm giọng nói: “Không tệ! Nếu ta hiện tại là một bách tính bình thường, thì bách tính thiên hạ trong lòng ta chính là cốt nhục, là tay chân. Nhưng ta hiện tại thân là người thừa kế của vọng tộc đại phiệt, nếu không có biến cố nào khác, thì bách tính trong lòng ta, có gì khác với lũ kiến hôi đâu? Đây là lời thật lòng, quả nhiên là nói hết ruột gan, không giấu giếm gì! Chẳng lẽ tiên sinh không tin sao?”

Truyện này do truyen.free dày công chuyển ngữ, kính mong quý bạn đọc trân trọng.