Có phải đây là dấu hiệu của một cuộc phản công quy mô lớn chăng?

Từng đội quân sĩ của hắn không ngừng lao vào cửa ải, rồi ngã xuống. Kế tiếp, lại một đội ngũ khác xông lên, và chẳng một ai sống sót trở về. Tiêu Phong Dương ngồi thẳng lưng trên lưng ngựa cao lớn. Lông mày hắn khẽ giật, ánh mắt ngây dại.

Phía sau y, vị quan khiển quân tay nâng đại kỳ, miệng gào thét điên cuồng, sắc mặt tái nhợt như xác chết.

Tiêu Phong Dương thống lĩnh quân chinh chiến suốt ba mươi năm, kinh qua không biết bao nhiêu trận ác chiến. Thế nhưng, chưa từng có một trận nào khiến hắn kinh hoàng đến thế, hay gây ra tổn thất nặng nề mà vẫn không thể giành được thắng lợi như trận chiến trước mắt.

"Một trận chiến thảm khốc chưa từng thấy!" Bên cạnh Tiêu Phong Dương, một lão già chừng năm mươi tuổi, thân mặc hoàng kim chiến giáp, sắc mặt ngưng trọng dõi nhìn cuộc chiến kinh thiên động địa trước mắt, cất giọng nặng nề nói: "Cả đời lão phu chinh chiến, chưa từng trải qua trận chiến nào thảm khốc đến nhường này!"

"Hạ lệnh thu binh!" Lời nói ấy của lão già khiến Tiêu Phong Dương giật mình bừng tỉnh. Cửa ải đã bị phá. Dù binh lính bên mình chưa thực sự công phá được, nhưng cửa ải đã hoàn toàn không còn tác dụng. Kế sách lúc này là rút quân trở lại, hạn chế bớt tổn thất. Sau đó, chỉ cần tổ chức kỵ binh tinh nhuệ, dùng sức mạnh áp đảo tấn công một lần nữa là có thể giành lại được. Trừ phi đại quân Lăng gia quyết chiến sinh tử với quân của hắn, bằng không, một cửa ải đổ nát thế này đã chẳng còn bất kỳ tác dụng nào nữa.

"Đại soái minh giám, thời cơ đã mất rồi." Lão tướng quân khoác hoàng kim chiến giáp xót xa lắc đầu: "Giờ phút này, chỉ có thể ra lệnh cho những cánh quân chưa tham chiến không được tiếp viện vào cửa ải nữa. Còn những cánh quân đã xông lên, e rằng dù có lệnh rút quân cũng chẳng thể quay về. Cho dù có thể rút lui, lúc này cũng chẳng còn ai nghe theo chỉ huy nữa."

"Thần trí của bọn họ đã hoàn toàn đắm chìm trong điên cuồng chém giết, trở nên u mê. Đối với họ lúc này, lệnh thu quân chẳng khác nào tiếng kèn lệnh xung phong." Lão tướng quân nặng nề thở dài: "Bởi lẽ, trên chiến trường điên cuồng sẽ không có chỗ cho kẻ nhu nhược. Một khi chiến tranh đã đến mức tột cùng, dù có ném một tên nhát gan nhất thiên hạ vào đó, hắn cũng sẽ biến thành một chiến sĩ thiết huyết, dũng cảm không sợ chết. Đáng tiếc, lúc này, Tiêu gia ta chỉ còn lại hai ngàn thiết huyết chiến sĩ."

"Không!" Mắt đỏ ngầu như máu, hơi thở hổn hển, Tiêu Phong Dương gằn giọng: "Ra lệnh! Hạ lệnh! Buộc tất cả phải rút về!"

Tiếng kèn thu quân vang lên dồn dập, chấn động cả chiến trường. Nhưng ở phía trước cửa ải, binh sĩ đại quân Lăng gia đang đối đầu trực diện với quân Tiêu gia chẳng thèm để tâm. Còn những quân sĩ Tiêu gia đã quay lưng về phía đại doanh thì càng không ai thèm ngoảnh đầu nhìn lại.

Thần trí của tất cả bọn họ đã hoàn toàn mê loạn, chìm đắm trong cơn điên cuồng chém giết của cuộc chiến. Trong lòng họ, ngoài ý niệm sinh tử quyết liệt, chẳng còn bất kỳ suy nghĩ nào khác.

Càng lúc càng nhiều binh sĩ Lăng gia từ cửa ải lao ra. Từng lá cờ đỏ máu một lần nữa bay phấp phới giữa núi thây biển máu.

Xa xa, tiếng vó ngựa như sấm rền không ngừng ầm ầm vọng đến. Cờ xí đỏ tươi ẩn hiện, tựa như chòm sao Thanh Long màu máu chập chờn lượn giữa không trung. Cuối cùng, viện binh của Lăng gia, sau khi vượt qua một đoạn đường khá xa, cũng đã kịp thời có mặt.

Tiêu Phong Dương thở dài một tiếng. Nhận thấy đại thế đã mất, hắn nhắm nghiền hai mắt. Nước mắt già lặng lẽ rơi xuống: "Bốn mươi lăm ngàn tướng sĩ! Bốn mươi lăm ngàn tướng sĩ! Ôi, tất cả đều vì lão phu nhất thời khinh suất mà bỏ mình nơi đây. Tội của lão phu đáng chết vạn lần! Lão phu còn mặt mũi nào trở về Đông Nam? Còn mặt mũi nào đối diện với những cô nhi quả phụ đang than khóc thảm thương?"

"Nhị gia không nên quá bi quan như vậy. Từ xưa đến nay, cuộc chiến nào mà không có hy sinh? 'Hiền không thể cầm quân, trọng nghĩa không thể giữ tài' là lẽ đương nhiên. Chúng ta vẫn phải trông cậy vào Nhị gia để gánh vác đại cuộc lúc này." Lão tướng quân an ủi.

Mùi máu tanh nồng theo gió lan tỏa khắp bầu không khí chiến trường. Cả chu vi hơn mười dặm đều đặc quánh mùi máu tươi.

Một trận sát phạt thảm khốc tột cùng, cuối cùng cũng tạm thời hạ màn.

Bên ngoài Quỷ Khóc Sơn Khẩu, thi thể ngổn ngang. Họ lặng lẽ nằm lại trong trận chiến này, không một ai bị thương, bởi lẽ tất cả đều đã chết. Thông thường trên chiến trường, người ta sẽ thấy những tàn chi toái thể, hoặc nghe tiếng rên rỉ của những kẻ sắp lìa đời. Thế nhưng, trên mảnh chiến trường này, kỳ lạ thay, không hề có những cảnh tượng ấy.

Toàn bộ thi thể nằm ngổn ngang trên mặt đất, gần như không có một cỗ nào còn nguyên vẹn. Trong hoàn cảnh như vậy, tuyệt đối không một sinh linh nào có thể sống sót. Chỉ còn lại từng cái đầu lâu ngửa mặt lên trời, đôi mắt tràn ngập sát khí, lặng lẽ, trợn trừng nhìn chằm chằm bầu trời.

Còn những cỗ thi thể nằm lại trong cửa ải, tất cả đã biến thành thứ hỗn độn nhão nát, hòa vào nhau. Từng mảng thịt nát quyện với máu bùn tanh bẩn, không phân biệt đâu là địch, đâu là ta. Đó là những tướng sĩ hai bên, chỉ phút chốc trước còn liều mạng chém giết, giờ đây huyết nhục lại hòa làm một, chẳng còn phân rõ.

Phải chăng đây là một sự mỉa mai đến tột cùng?!

Đây chính là chiến tranh, là cuộc chiến tàn khốc và đẫm máu nhất.

Máu tươi vẫn lặng lẽ chảy. Từng dòng nhỏ tụ lại, hòa vào nhau, rồi dần dà lớn hơn, hình thành một con suối đỏ chầm chậm trôi đi. Dưới ánh mặt trời gay gắt, toàn bộ cửa ải, ngoài một màu đỏ thẫm, chẳng còn bất kỳ sắc thái nào khác.

Giữa khoảng lặng chết chóc ấy,

Sát khí tựa sương mù ảm đạm bao trùm không gian chiến trường. Ngay cả gió thu vốn đang gào thét cũng dường như trở nên tĩnh lặng vào khoảnh khắc này, như đang mặc niệm cho vô số anh hùng bất khuất của cả hai phe.

Trước trận doanh đại quân Tiêu gia, Tiêu Phong Dương vẫn lặng im. Thân hình cao lớn của hắn ngồi bất động trên lưng ngựa, tựa một pho tượng.

Vô số hiệu lệnh chỉnh tề chợt vang lên. Tiếng bước chân đều tăm tắp như sấm chuyển đến. Cờ xí rực rỡ bất ngờ từ cửa ải xông ra. Từng toán quân dũng mãnh, trầm mặc nối đuôi nhau rời khỏi cửa ải, càng lúc càng đông.

Đoàn quân ấy, sau khi lướt qua những thi thể, tiến đến phía trước, triển khai thế trận trực diện đối đầu với đại quân của Tiêu Phong Dương.

Cửa ải hiểm yếu lúc này đã không còn có thể dựa vào. Dứt khoát, bọn họ đường hoàng bày trận đối diện với Tiêu gia bên ngoài cửa ải, chuyển từ phòng ngự sang tấn công mà không hề lùi bước. Về điểm này, tướng lĩnh thống quân của Lăng gia quả thực cực kỳ chính xác.

Binh lực của Lăng gia lúc này cố nhiên không thể sánh bằng hơn mười vạn đại quân của Tiêu Phong Dương. Nhưng dù sao cũng là tác chiến trên chính bản thổ của mình. Chỉ cần trụ vững được một thời gian, viện binh phía sau đương nhiên sẽ ùn ùn không dứt kéo đến. Trong khi đó, Tiêu gia lại là quân đội đánh xa, đơn độc tiến sâu. Cho dù binh lực tạm thời chiếm ưu thế, nhưng nếu không thể "nhất cổ tác khí" giành thắng lợi quyết định, hậu quả sẽ khôn lường. Vì vậy, mặc dù quân số Lăng gia rõ ràng ít hơn, nhưng sĩ khí lại không hề kém, lại càng không thiếu dũng khí để đánh một trận trực diện với Tiêu Phong Dương.

"Đây là trận chiến thảm khốc chưa từng có! Những người đã ngã xuống, bất kể địch hay ta, đều là những dũng sĩ. Không được phép khinh nhục họ!" Vị tướng quân thống lĩnh giục ngựa lên trước trận, cất giọng ra lệnh: "Quân sĩ hãy nhanh chóng phân biệt thi thể địch ta. Mang di hài của chiến sĩ Lăng gia về cửa ải, còn thi thể của Tiêu gia, hãy đưa đến trận địa của địch. Hai quân giao chiến, đều vì chủ của mình, dù có tử thương cũng không được oán giận. Di hài của các dũng sĩ, phải được an nghỉ!"

"Dạ!" Toàn quân phía sau đồng loạt đáp lời. Sau đó, có thể lờ mờ thấy hàng trăm người xuống ngựa, bắt đầu bận rộn công việc.

Lúc này, Tiêu Phong Dương đã dần khôi phục được sự bình tĩnh. Hắn ngưng thần nhìn về phía xa, quả nhiên đã nhận ra những người vừa đến. Thân thể hắn khẽ run lên, cắn chặt răng, sắc mặt biến đổi liên tục. Bất chợt, hắn phóng ngựa tới trước trận thế của hai quân, cất giọng trầm thấp: "Đại nhân, đã nhiều năm trôi qua, Tiêu mỗ vạn lần không ngờ rằng người Thừa Thiên phái đến lần này lại là Binh Bộ Thị Lang như ngài. Thực sự đã quá coi trọng Tiêu mỗ này rồi, khiến Tiêu mỗ vừa mừng vừa lo."

Vị tướng lĩnh của Lăng gia này chính là Thừa Thiên Binh Bộ Thị Lang Vu Duyên Hải, nhân vật được Lăng phủ biệt viện ủy thác chỉ huy đại chiến phương Đông lần này. Chiến công thống lĩnh quân tác chiến của ông ta tuy không sánh được với Trầm Như Hổ hay Lăng Khiếu, về võ dũng cũng kém xa hai người kia. Thế nhưng, tài hoa quân sự của Vu Duyên Hải so với Trầm Như Hổ và Lăng Khiếu thì chỉ có hơn chứ không kém. Đặc biệt, ông ta là người lão luyện, kinh nghiệm đầy mình, hành sự cẩn trọng, giỏi tấn công lại càng giỏi phòng thủ. Nhất là về mặt phòng ngự, nhìn khắp Thừa Thiên, thậm chí toàn bộ đại lục Thiên Tinh, chưa chắc có ai có thể vượt qua ông ta. Để phòng thủ vững chắc chiến sự ở phía Đông, Lăng Thiên đương nhiên phải chọn ra người giỏi nhất.

Chính vì Tiêu Phong Dương quá hiểu rõ con người này, và biết rõ trận chiến này tuyệt đối không dễ đánh, nên hắn mới tỏ ra khác lạ đến vậy.

Tác phẩm này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, mọi hành vi sao chép không được phép.