Annie nhanh chóng trở thành tâm điểm của buổi tiệc.

Đa số khách tham dự lần này gần như đều là sinh viên Đại học Gorgias, lại là những người nhập học cùng khóa Hắc Nguyệt năm 33. Chỉ có một số ít được mời với danh nghĩa “người ngoài cuộc”.

Là một "người ngoài cuộc", Charlotte khôn ngoan chọn cách sống trầm lặng. Anh ngồi xuống một góc khuất trong sảnh tiệc, tiện tay rút cuốn nhật ký ra nghiên cứu.

Hiện tại, anh có hai thứ luôn mang theo bên mình, không rời nửa bước: một là cây búa nhỏ hút máu, thứ còn lại là cuốn nhật ký của người tiền nhiệm.

Trong hoàn cảnh này, không tiện tu luyện Huyết Tinh Vinh Quang, nên Charlotte lật đến trang về mê cung Agmilas. Dường như vì nghiên cứu đã lâu, anh cũng đã nghiền ngẫm và thu được vài cảm ngộ.

Trong khi Charlotte đang phân tích sâu hơn bức mê cung Agmilas đầu tiên, một quý ông tiến đến, để lộ hàm răng trắng bóng và cười nói: "Tôi là Andrew, cũng là sinh viên năm ba Đại học Gorgias như mọi người ở đây. Không biết quý ngài đây họ gì? Có hứng thú chơi bài cùng chúng tôi không?"

Charlotte mỉm cười đáp: "Charlotte, tốt nghiệp Đại học Sheffield. Tôi không giỏi chơi bài lắm, e rằng không được."

Andrew vẫn không bỏ cuộc. Ngay lập tức, hai ba thanh niên khác cũng xúm lại, cùng Andrew kéo Charlotte tham gia. Lời mời quá nhiệt tình khiến Charlotte khó lòng từ chối, sau vài lời từ chối, anh đành phải đồng ý.

Khi anh và Andrew cùng những người khác ngồi vào bàn bài, Charlotte nhận ra vài ��iểm không ổn, nhưng anh vẫn làm như không hay biết gì, mỉm cười bắt đầu ván đầu tiên.

Trò bài Andrew và nhóm bạn chơi gọi là Takuro bài, gồm tổng cộng 144 lá. Lá bài mạnh nhất là chín lá thần chính, cũng là lá chủ bài cố định duy nhất của Takuro. Các lá chủ bài khác trong mỗi bộ đều khác nhau, nhưng đa số đều là nhân vật nổi tiếng ở Lục địa Cổ, có vua, có tướng lĩnh, có học giả trứ danh, cũng có những Tà Thần quỷ dị, cùng nhiều loại lá phụ khác. Cách chơi không khó, nhưng có rất nhiều cơ chế nhân đôi tiền cược, nên thường thì chỉ sau một ván, thắng thua đã chênh lệch rất lớn.

Vì lý do này, Takuro bài chỉ thịnh hành trong giới quý tộc và người giàu có, thậm chí việc biết chơi Takuro bài còn được xem là một biểu tượng địa vị.

Charlotte · Mecklen vốn là người am hiểu chơi bài, sau khi đã khôi phục ký ức, anh không hề tỏ ra lúng túng trên bàn bài.

Sau hai ván liên tiếp, Charlotte thua một Foer và 20 Centime. Anh chẳng những không ảo não, ngược lại càng lúc càng điềm tĩnh, ung dung.

Đám thanh niên này đang giở trò bẩn thỉu!

Có lẽ bọn họ đã nghe ngóng từ Bellina rằng Charlotte không ít tiền lương, lại mới mua một căn biệt thự trị giá 200 Écu, nên đã nảy sinh ý đồ khác.

Tuy nhiên, nói về mánh khóe, Charlotte, một sinh viên tốt nghiệp ngành toán học, sao có thể thua kém đám nhãi ranh này?

Huống chi, anh còn có đôi mắt nhìn thấu.

Sau hai ba ván thăm dò, Charlotte xác định đám thanh niên này rất tham lam. Anh cố ý tung ra vài mồi nhử, sau đó để ván bài trở nên giằng co. Dù thua nhiều ván, nhưng cứ vài ván lại có một lần "vận may đặc biệt" giúp anh lật kèo, thu lại phần lớn tiền vốn đã mất.

Andrew thấy đã chơi hơn hai mươi ván mà thắng thua vẫn không chênh lệch nhiều, hơi có chút nôn nóng. Hắn ra ám hiệu cho mấy người bạn đồng hành, mỉm cười nói: "Thắng thua nhỏ quá, chơi thế này thật sự chẳng có nghĩa lý gì. Hay chúng ta nâng cao tiền đặt cược nhé?"

Charlotte vui vẻ đồng ý. Sau khi nâng cao tiền đặt cược, vận may của anh ta dường như sa sút hẳn, liên tục thua hơn 10 ván, đã mất hơn bảy mươi Foer.

Khi Charlotte tỏ vẻ thua đỏ mắt, và cũng đề nghị tăng tiền cược, đám thanh niên này lại mừng rỡ ra mặt, đồng thanh đáp ứng đầy ăn ý. Nhưng lần này, vận may của Charlotte bỗng chốc bùng nổ. Sau mười mấy ván bài, anh chẳng những đã thắng lại toàn bộ số tiền đã thua, mà còn kiếm thêm được gần mười ba Écu và sáu Foer. Đám thanh niên này thua đến trắng bệch mặt, bọn họ hoàn toàn không hiểu, vì sao mọi người đã đồng lòng ăn gian mà vẫn có thể thua thảm đến mức này?

Sau khi thắng một ván cuối cùng, Charlotte cười tủm tỉm nói: "Xin lỗi nhé, tôi phải đưa tiểu thư Annie về. Cô ấy nhất định phải về nhà trước bữa tối."

Lấy cớ này, không ai có thể phản đối.

Dù sao gia quy của gia tộc Brittany nổi tiếng nghiêm khắc, không ai dám ngăn Annie về nhà trễ.

Charlotte thoát khỏi đám thanh niên ham cờ bạc và gian lận này, đi đến bên Annie và nói: "Tôi có thể vinh dự đưa tiểu thư Annie về nhà không?"

Annie mỉm cười, cáo biệt mấy người bạn nữ. Khi nàng rời khỏi sảnh tiệc, nàng thì thầm: "Andrew và mấy người kia rất đáng ghét, thường xuyên dụ dỗ người khác chơi bài trong trường, rồi đồng lòng gian lận lừa tiền của người khác."

"Tuy nhiên, chẳng ai trong số họ thăng cấp thành người phi phàm cả."

Nói đến đây, Annie cười ranh mãnh. Nàng thân là Mộng Cảnh hành giả, đã sớm quan sát được ván bài bên kia, thấy Charlotte đã nắm chắc phần thắng nên không lên tiếng can ngăn.

Charlotte phì cười nói: "Tiểu thư Annie, đôi khi ngài rất thục nữ đấy."

Annie che miệng cười, nhưng đôi mày cong vút, nét cười không giấu được.

Nàng đã nói chuyện phiếm vô bổ cả buổi sáng, thực ra khá bực bội. Nhưng khi nhìn thấy Charlotte quét sạch, đánh cho Andrew và đám người kia tái mét mặt mày, nàng lập tức cảm thấy buổi tiệc hôm nay hóa ra cũng thú vị ra phết.

Dù gan dạ, nhưng Annie thật sự không dám để Charlotte đưa nàng về nhà. Ngược lại, chính nàng lại đưa Charlotte về số 58 đường Ely Xá Điền Viên, lúc này mới lưu luyến nói lời tạm biệt rồi rời đi.

Charlotte đưa mắt nhìn xe ngựa của Annie rời đi, trong lòng cũng cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.

Dù đã mất một ngày, nhưng anh tin rằng điều này sẽ không ảnh hưởng đến việc anh giải quyết khó khăn trước mắt.

Nếu cuối cùng anh không giải quyết được mối đe dọa từ hai vị Tà Thần, thì cũng không phải vì buổi hẹn hò hôm nay mà ra nông nỗi.

Mấy ngày sau đó, Menilman · Tô Mân đều không đến chỗ làm.

Charlotte chưa từng đến trễ, nhưng lại về sớm quên cả đất trời. Những buổi hẹn hò của anh và Annie · Brittany dày đặc đến mức đáng kinh ngạc, và mối quan hệ của họ cũng nhanh chóng nồng ấm.

Sau những buổi hẹn hò, anh cũng không chậm trễ công việc chính. Anh trở về trường học vài lần, tìm những giáo sư uyên bác nhất Đại học Sheffield để tư vấn. Tuy nhiên, các vị giáo sư đều không quen thuộc với mê cung học, nên việc nghiên cứu mê cung Agmilas vẫn không có chút tiến triển nào.

Còn về Huyết Hút Mật Quyển, anh lại không dám nhắc đến, vì triệu hồi Tà Thần là sẽ bị hỏa thiêu!

Nếu chạy đến Đại học Sheffield được nữ thần che chở, mà hớn hở kể rằng mình từng triệu hồi Tà Thần Huyết tộc, các giáo sư chắc chắn sẽ tự tay "đốt củi" cho anh ta.

Cũng may, việc tu luyện Huyết Tinh Vinh Quang ngày càng tiến triển, và ngày giáng lâm của Tà Thần Huyết t��c Carnsteine liên tục bị trì hoãn, điều này khiến anh thở phào nhẹ nhõm.

Hệ thống bưu chính của Đế quốc khá hiệu quả, Charlotte rất nhanh đã nhận được một tin tốt lành.

Sau khi nhận được văn bản cam kết từ bỏ quyền kế thừa của em trai, anh trai của anh nhớ đến tình anh em. Trong thư hồi đáp, anh trai còn đính kèm một phiếu dự trữ của Hiệp hội Dự trữ, trị giá năm trăm năm mươi Écu, và vui vẻ chấp nhận giúp anh giải trừ hôn ước.

Thư hồi âm của anh trai anh còn cung cấp thêm một tin tức nữa: cô vị hôn thê kia quyết định đích thân đến Strasbourg một chuyến, và Charlotte sẽ cùng nhau ký kết văn bản từ hôn chính thức.

Ngày hôm sau nhận được hồi âm, Charlotte có một buổi hẹn hò vô cùng hài lòng với Annie. Họ đi xem một vở ca kịch, rồi đi xe ngựa công cộng về nhà.

Charlotte ung dung bước vào con hẻm nhỏ. Trước cửa nhà, anh bất ngờ trông thấy một cô gái vô cùng xinh đẹp đang ngồi trên bậc cửa số 58. Nàng thoáng trông có vẻ chật vật, trên trán thậm chí còn dính chút bụi đất, đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu lại, hiển nhiên là tâm trạng vô cùng tồi tệ.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, và tôi hy vọng nó mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.