Charlotte không hề hay biết, lúc này đây, Phu nhân Công tước Joseph đã bối rối đến mức không biết phải làm sao cho phải.

Công tước Joseph đích thân dẫn đầu toàn bộ quân đội Công quốc Behemoth tấn công lãnh địa Serraf, nhưng tình hình chiến sự lại vô cùng bất lợi. Công tước bị vây hãm trong một tòa thành nhỏ tên là Tera ở tiền tuyến, hoàn toàn không thể phá vây.

Công tước phu nhân v��n luôn mong mỏi chờ đợi viện quân của Nam tước Fila – người mà chồng bà tin tưởng nhất, thì nhận được tin dữ rằng ông ta đã toàn quân bị diệt.

Đây còn chưa phải điều khiến Công tước phu nhân hoảng sợ nhất. Đế quốc vẫn luôn muốn biến Công quốc Behemoth thành một lãnh địa hoặc một quận trực thuộc, do chính phủ trung ương Fars quản lý trực tiếp.

Hiện tại, bên trong Công quốc Behemoth không còn binh mã, bên ngoài thì có cường địch, đại quân bị nhốt, quân đồng minh đã bị diệt vong, còn đại quân đế quốc, với “ý đồ khó lường”, lại đang uy hiếp ngoài thành.

Công tước phu nhân suýt chút nữa đã muốn chạy trốn về nhà mẹ đẻ.

Việc sắp xếp Kỵ sĩ đoàn Tây Phong của Charlotte đến Ngân Cáp Bảo của Nam tước Fila cũng là một hành động bất đắc dĩ.

Nam tước Fila chết trận sa trường, ông ta cũng không ngờ rằng cuối cùng ngay cả gia đình mình cũng không giữ được.

Charlotte ban đầu cũng không muốn ra chiến trường, hơn nữa, anh ta cũng không có hệ thống tình báo. Đội chiến đấu do Dupin dẫn đầu mới được chuyển sang làm trinh sát chưa đầy mấy ngày, nên vẫn còn rất nghiệp dư, chỉ có thể hỏi thăm tin tức từ những người nông dân, căn bản không thu thập được bất kỳ thông tin tình báo có giá trị nào. Vì vậy, việc có một nơi để đóng quân đã khiến anh ta vô cùng hài lòng.

Sau thêm vài ngày hành quân, khi Kỵ sĩ đoàn Tây Phong tiến vào Ngân Cáp Bảo, lãnh địa của Nam tước Fila đã náo loạn một phen, gà bay chó chạy khắp nơi. Cuối cùng, chính Nam tước phu nhân cùng ba đứa con của bà đã tự mình ra đón tiếp Charlotte.

Charlotte ban đầu khi nghe nói Nam tước phu nhân sẽ ra đón, còn ảo tưởng vài hình ảnh kiều diễm. Nhưng khi nhìn thấy Nam tước phu nhân Fila, anh ta chỉ có thể thầm rủa trong lòng một câu: “Sao mà già thế này?”

Nam tước phu nhân thật ra không chỉ già. Cuộc sống an nhàn sung sướng lâu ngày khiến bà ta còn hơi mập mạp. Nếu thật lòng mà đánh giá dung mạo của bà, thì việc đó sẽ bị coi là không phù hợp chính trị và công kích cá nhân.

Khi hai bên gặp mặt, Nam tước phu nhân gật đầu mỉm cười, đưa tay phải xuống làm điệu bộ chờ được hôn. Charlotte dứt khoát vờ như không thấy. Lại không phải đại mỹ nữ như học tỷ Menilman, anh ta cũng không muốn có tình bạn “thuần khiết” với Nam tước phu nhân.

Đương nhiên, kết quả của hành động đó chính là một cảnh tượng vô cùng ngượng ngùng.

Con trai trưởng của Nam tước Fila đứng ra, trách móc: “Tiên sinh Mecklen, ngài không thấy điều đó vô cùng bất lịch sự sao?”

Charlotte biết rằng hành động này khá bất lịch sự, lại liếc nhìn Nam tước phu nhân một lần nữa, nặng nề dẹp bỏ ý định “cố chịu” của mình, rồi nói: “Không phải là tôi bất lịch sự, chỉ là hôm nay tôi chưa súc miệng, e rằng sẽ rất bất tiện. Nếu tôi hôn lên mu bàn tay Nam tước phu nhân, e rằng mùi hương sẽ khiến tay phu nhân không còn muốn dùng nữa.”

Câu trả lời này dựa vào một câu nói đùa phổ biến trên mạng từ Địa Cầu, đã khéo léo hóa giải một phần sự ngượng ngùng. Con trai trưởng của Nam tước cũng không biết nói gì thêm.

Nam tước phu nhân rụt bàn tay béo múp của mình lại, với vẻ mặt lạnh nhạt nói: “Đa tạ tiên sinh Mecklen, người từ Đế quốc đến, còn mang theo thiện ý của hoàng thất Đế quốc. Quân đội của ngài có thể đóng tại doanh trại Ngân Cáp Bảo.”

Nói xong câu đó, Nam tước phu nhân liền quay người bỏ đi, mà không hề đề cập đến bữa yến tiệc đã được chuẩn bị sẵn.

Charlotte cũng chẳng bận tâm. Anh ta thật sự không muốn dùng bữa với Nam tước phu nhân. Nếu nhất định phải dùng bữa với một quý cô, thì ngay trong kỵ sĩ đoàn của anh ta đã có hai lựa chọn: Dorothy, người được mệnh danh là nữ thần vòng nguyệt quế ở Đại học Gorgias; và Frederika, dù mang dòng máu thú nhân, nhưng nhan sắc tuyệt đối không thua kém bất kỳ mỹ thiếu nữ nhân tộc nào.

Dùng bữa với hai quý cô này chắc chắn sẽ khiến người ta vui vẻ, còn dùng bữa với Nam tước phu nhân thì thật sự sẽ không, chỉ như ngồi trên đống lửa mà thôi.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa kỵ sĩ đoàn, Charlotte liền dẫn Dupin, định dạo quanh Ngân Cáp Bảo một chút, tiện thể dùng bữa. Mặc dù doanh trại Ngân Cáp Bảo cũng cung cấp ăn uống, nhưng về chất lượng, Charlotte – một vị trưởng quan không phải kiểu người sẽ đồng cam cộng khổ với cấp dưới – không mấy hài lòng. Anh ta càng thích lén ra ngoài thưởng thức đặc sản địa phương.

Ngân Cáp Bảo của Nam tước Fila là một thành phố cổ kính nổi tiếng ở lục địa cũ, được mệnh danh là “Cerenis phương Bắc”.

Charlotte vừa xuyên không đến đã ở Cerenis, một danh lam thắng cảnh nghỉ mát ven biển nổi tiếng của Fars, nên anh ta thật sự rất hứng thú với Cerenis phương Bắc này.

Thành phố này bảo tồn trọn vẹn phong cách vương triều Holmes, cũng là thành phố có nhiều sông ngòi tự nhiên nhất Đế quốc Fars, nơi có nhiều công trình kiến trúc cổ kính tinh xảo cùng những cây cầu hình vòm, những ngôi nhà kiểu bánh gừng, những con phố mang phong cách Holmes đẹp như tranh vẽ, nhiều bảo tàng và phòng trưng bày tranh. Các điểm tham quan nổi tiếng nhất là Tòa thị chính và Tháp đèn lồng Ngân Cáp Bảo.

Ngoài ra, rượu mạch của Ngân Cáp Bảo cũng rất nổi tiếng, với hàng chục loại hương vị khác nhau, đặc biệt là rượu mạch hương kẹo, lừng danh khắp lục địa cũ. Thậm chí ở bên lục địa mới, hằng năm cũng có rất nhiều thương nhân đến, chẳng ngại vất vả, vượt hàng vạn dặm để buôn rượu mạch Ngân Cáp Bảo về.

Charlotte vừa rời khỏi doanh trại, liền nghe thấy một giọng nói dịu dàng gọi từ phía sau lưng: “Ngươi muốn đi đâu?”

Charlotte quay đầu lại và nhìn thấy một đôi mắt màu xanh thẳm.

Dorothy, với phong thái tựa đóa thủy tiên, hôm nay diện một chiếc váy màu lá phong, trông vô cùng thanh thoát.

Charlotte đáp: “Đi tìm vài món đặc sản ở đây. Rượu mạch Ngân Cáp Bảo lừng danh khắp lục địa cũ, làm sao có thể không nếm thử một chút?”

Dorothy mỉm cười, nói: “Tôi có thể đi cùng không?”

Charlotte hơi do dự, nhưng rồi liền đồng ý ngay.

Ban đầu, anh ta không định mời Dorothy, dù sao anh ta cũng đã có “bạn gái nửa bước”, chỉ thiếu chút nữa là có thể đạt được “thành tựu người yêu”. Việc mập mờ với Dorothy, theo anh ta nghĩ, sẽ cản trở “tiền đồ” của mình.

Nhưng vì Dorothy đã đi theo, Charlotte cũng chẳng bận tâm việc dùng bữa cùng cô ấy.

Ba người họ cùng nhau đi chưa được bao xa, liền thấy Frederika, lúc này đã bỏ chiếc mặt nạ xuống. Cô gái báo nhân trẻ tuổi hoạt bát đó làm một động tác chào hỏi thông thường, nói: “Tôi có thể tham gia cùng không?”

Dupin không hề quen biết Frederika, nhưng anh ta cũng không có quyền lên tiếng.

Dorothy nhưng lại như gặp được cố nhân vậy, nói: “Thêm một người nữa sẽ vui hơn.”

Charlotte vô cùng kinh ngạc, vội vàng đẩy người thuộc hạ trung thành là Dupin đi “dò đường” phía trước, rồi không kịp chờ đợi hỏi: “Ngươi biết Frederika?”

Dorothy khẽ nói: “Chẳng lẽ anh không biết sao? Frederika cũng là sinh viên Đại học Gorgias.”

Charlotte càng thêm chấn động, khẽ kêu lên: “Cô ấy cũng là sinh viên Đại học Gorgias ư? Sao tôi chưa từng gặp bao giờ?”

Dorothy nhún vai, nói: “Nàng là học tỷ của ta, tốt nghiệp sớm hơn tôi hai năm, đương nhiên anh chưa từng gặp. Frederika khi còn ở đại học, từng là nữ thần rừng rậm, tiếng tăm lừng lẫy không thua kém Annie.”

Sau khi kinh ngạc, Charlotte chợt nhớ ra mười hai vị hầu thần của Thần Tinh Linh, trong đó có năm vị mang hình tượng thú nhân.

Nữ thần rừng rậm chính là hình dáng Báo Nữ, sở trường về săn bắn và nuôi dưỡng thực vật.

Nói một cách khác: tinh thông ám sát và hạ độc.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không tái bản dưới mọi hình thức.