Để có thể trở thành thái tử và giữ vững vị trí này, đương nhiên hắn không phải kẻ ngu dốt. Bằng không, dù Hoàng đế có yêu quý, dù đại thần trong triều có ủng hộ đến mấy, cũng sẽ không thực sự tiến cử một kẻ bất tài lên làm hoàng đế.

Thái tử đương nhiên hiểu rõ ý tứ của phụ hoàng, nhưng hiểu không có nghĩa là tán đồng. Sư phụ của mình là người như thế nào, hảo hữu Doãn Trọng là người ra sao, bao gồm cả tỷ phu Doãn Thanh là người thế nào, trong lòng thái tử vô cùng rõ ràng. Hắn có thể hiểu được sự trọng yếu của đế vương thuật, lý giải rằng triều chính cần cân bằng phe phái, nhưng cuối cùng vẫn cảm thấy rất khó chịu.

Hoàng đế nhìn con mình hồi lâu không nói, thái tử đương nhiên cũng không dám cãi lời. Hai người cứ thế nhìn nhau im lặng. Sau một hồi trầm mặc, Dương Hạo bỗng nhiên thở dài, mang theo vẻ lo lắng nói:

"Doãn thị quả thực trung thành tuyệt đối, gia giáo lại nghiêm khắc. Thậm chí tạm thời có thể tin rằng những đứa trẻ nhỏ như Doãn Trì, Doãn Điển, và cả con của Hổ nhi về sau cũng sẽ trung thành như vậy, bởi vì có Doãn Thanh và Hổ nhi ở đây. Thế nhưng, nếu đến một ngày nào đó bọn họ cũng không còn nữa thì sao? Doãn Thanh có thể trung thành đến đời thứ ba, đời thứ tư, nhưng đời thứ năm, thứ sáu thì sao?"

Thái tử nhìn phụ hoàng mình, chờ người nói dứt lời liền đáp một câu:

"Vậy còn Tiêu gia? Ngự Sử đài giám sát bách quan trong thiên hạ, danh vọng của Ngự Sử Đại Phu dù không sánh bằng lão sư, nhưng cũng coi như quyền thế cực lớn. Bọn họ lại gian dối hơn Doãn gia rất nhiều!"

Thái tử nói đến đây thì ngừng, nhưng ý tứ ám chỉ đã quá rõ ràng: ngay cả Tiêu gia đều có thể luôn được tín nhiệm, vậy tại sao Doãn gia trung thành vì nước lại không được? Chuyện ồn ào đến mức này, chỉ là chưa truyền ra ngoài mà thôi. Nếu như truyền ra, lòng người trung thành trong thiên hạ chẳng lẽ sẽ không lạnh lẽo sao? Đương nhiên phụ hoàng không làm gì hãm hại Doãn gia, nhưng việc không ủng hộ cũng giống như một loại tín hiệu.

Dương Hạo nghe vậy hừ lạnh một tiếng. Tình huống của Tiêu gia ra sao, sao hắn lại không rõ? Nhưng Tiêu gia là con chó của Dương thị, chỉ cần người đương quyền không phải kẻ quá kém cỏi năng lực, thì có thể nắm giữ Tiêu gia bằng những điểm yếu của chúng. Nhưng Doãn gia lại khác biệt, bởi vì Doãn gia quá "chính trực".

Lời nói này của thái tử đã coi như là phản đối. Trong lòng Hoàng đế hơi nổi giận, biểu hiện trên mặt chính là ánh mắt lạnh băng.

"Vậy nếu đợi ta thoái vị, ngươi ngồi lên long ỷ Đại Trinh, có phải chăng nên ủng hộ lão sư của ngươi thanh trừng phe cánh Tiêu gia, cùng hết thảy những kẻ gian ác trong triều?"

Thái tử cũng nóng nảy, suýt nữa cãi lại phụ hoàng mình mà nói "Phải". Nhưng may mắn thay, trong lòng hắn vẫn giữ được sự tỉnh táo, đồng thời cũng có chút chán chường, cúi đầu khẽ lắc đầu nói:

"Sẽ không..."

"Ừm?"

Mắt Hoàng đế hơi nheo lại, đột nhiên cảm thấy không thể nhìn thấu con trai mình. Sau đó, ông thấy thái tử ngẩng đầu lên, thở dài một tiếng rồi nói:

"Phụ hoàng, thân thể lão sư yếu ớt, sợ rằng không đợi được..."

Câu nói này của thái tử vừa thốt ra, trong lòng Hồng Vũ đế cũng run lên. Tay ông nắm chặt cuốn sách trên bàn không khỏi dùng sức thêm vài phần, mãi lâu sau mới thở dài một tiếng.

"Ta cũng đã già rồi... Chuyện trường sinh bất lão ta không còn nghĩ đến, thần tiên ta cũng không trông cậy có thể tìm thấy. Điều ta bận tâm trong lòng, chẳng qua là giang sơn Dương thị của ta, thiên hạ Đại Trinh mà thôi!"

Nói xong, Dương Hạo từ chỗ ngồi đứng dậy, đi vòng qua bàn, đến trước mặt thái tử, vỗ vỗ vai hắn, sau đó chậm rãi rời đi. Mặc dù vừa rồi đang giáo huấn con trai, nhưng không thể không nói, sở dĩ ông yêu thích con trai này, làm sao có thể không phải vì tính cách này đây? Vô tình nhất là gia đình đế vương, nhưng gia đình đế vương cũng là khát khao tình cảm.

Dương Hạo đi tới cửa, nhìn bầu trời âm u mưa xuân.

'Lão sư...'

Trong lòng thở dài một tiếng rồi rời khỏi Đông cung.

Một lão thái giám cẩn thận lau đi khuôn mặt đầy mồ hôi, tới chỗ thái tử hành lễ xong, mới theo Hoàng đế rời đi.

Cho đến khi phụ hoàng mình đi đã lâu, thái tử mới thở phào một hơi. Vừa rồi sao mà hắn không thấy lạnh gáy chứ.

***

Dương Hạo đi ra khỏi Đông cung, quay đầu nhìn thoáng qua, sau đó lên ngự liễn, nói với lão thái giám bên cạnh:

"Đi Ty Thiên Giám."

Lão thái giám khom người xưng "Vâng lệnh" xong, vận khí tuyên đọc thánh chỉ:

"Thánh thượng có chỉ, bãi giá Ty Thiên Giám!"

Tiền vệ mở đường, ngự liễn khởi hành. Xe vua của đế vương một đường ra khỏi hoàng cung, đi hơn một khắc đồng hồ trong hoàng thành rồi đến bên ngoài Ty Thiên Giám ở phía bắc. Hoàng đế còn chưa xuống ngự liễn, lão thái giám đã dùng giọng nói vang dội tuyên hô:

"Hoàng Thượng giá lâm ~~~"

Sau một lát, Giám chính Thường Ngôn đầu tóc đã hoa râm dẫn thuộc hạ đi ra nghênh đón, hành đại lễ với ngự liễn của đế vương.

"Chúng thần cung nghênh bệ hạ!"

Dương Hạo bước ra khỏi ngự liễn, nói một tiếng "Miễn lễ", sau đó được các quan viên Ty Thiên Giám chen chúc theo vào Tử Vi điện.

Khác với Đại Tú Hoàng triều nơi độc tôn Thiên Sư Xứ, những cái gọi là Thiên Sư ở Đại Trinh này, thực tế đều nằm dưới quyền của Ty Thiên Giám, coi như một tiểu bộ môn. Danh tiếng Thiên Sư nghe thì lớn, nhưng chức quan thực ra rất nhỏ, gần như là tòng Lục phẩm, lại không có thực quyền. Chức trách chính là ngoài việc nghe theo Hoàng đế, chủ yếu là hiệp trợ các sự vụ của Ty Thiên Giám.

Cũng không lâu sau, Đỗ Trường Sinh bước đi vội vàng theo một tiểu lại Ty Thiên Giám đến truyền tin, cùng đi vào Tử Vi điện. Mặc dù tự giác hiện giờ đã có chút đạo hạnh, nhưng hắn cũng không dám xem thường trước mặt đế vương. Phải biết, các Hoàng đế Dương thị đều khó lường, vị đương kim thánh thượng này thế nhưng là hung nhân dám hạ lệnh chém đầu cả Chân Tiên người đấy.

Đỗ Trường Sinh vừa bước vào Tử Vi điện, ánh mắt quét qua liền khóa chặt Hoàng đế đang ngồi ở vị trí chủ tọa trung tâm, lập tức khom người hành lễ:

"Vi thần Đỗ Trường Sinh, bái kiến bệ hạ!"

Dương Hạo nhìn xem lão nhân tiên phong đạo cốt trong bộ trường bào rộng rãi này. Ông thực ra có chút ấn tượng với người này, nhớ rằng khi mình mới đăng cơ đã từng gặp ông ta. Vốn nghĩ rằng ông ta đã sớm chết rồi, không ngờ hôm nay lại về kinh.

"Đỗ Thiên sư miễn lễ, nghe nói ngươi tu hành đã có thành tựu rồi?"

"Ách... không dám, không dám. Đạo hạnh thần kém cỏi, không dám tự xưng tu hành có thành tựu."

Xưa kia vị thiên sư này đã là một lão nhân, giờ đây Dương Hạo mình cũng đã già, mà ông ta vẫn còn tóc bạc da trẻ. Dương Hạo lại càng thêm mấy phần hứng thú.

"Nghe nói sư tôn ngươi là Thế Ngoại Tiên Tôn, chẳng lẽ những năm ngươi rời khỏi kinh thành là đi đến nơi sư tôn ngươi tu hành?"

Đỗ Trường Sinh vội vàng lần nữa hành lễ cúi đầu:

"Bệ hạ, lời đó đều là tin đồn từ bên ngoài, thần không dám nhận đâu. Kỳ thật lời nói ban đầu của thần là, pháp mà thần tu tập trước kia là được từ một vị tiên nhân chân chính có đạo hạnh cao tuyệt, nhưng việc truyền pháp này cho thần cũng chỉ vì một phần duyên phận, chứ không phải thu thần làm đồ đệ."

"À, ra là thế."

Đỗ Trường Sinh này nói chuyện có đầu có đuôi, lại khiêm tốn như v��y, khác hẳn với những vị Thiên Sư trong ấn tượng của Dương Hạo, những người chỉ biết khoác lác để kiếm lợi. Xem ra lúc trước mình quả thật cũng có chút vơ đũa cả nắm, không phải Thiên Sư nào cũng là người không ra gì cả.

"Đỗ Thiên sư, vậy ta lại hỏi ngươi, ngươi hẳn là có vài phần bản lĩnh thật sự chứ?"

Đỗ Trường Sinh hít sâu một hơi, ngẩng đầu nói:

"Không dám nói càn làm càn trước mặt quân vương. Vi thần mặc dù không gọi là hạng người tu chân, nhưng cũng thuộc về người tu tiên, tự nhiên có một phần bản lĩnh."

"Biểu diễn một chút cho ta xem thử."

Nếu là người khác dùng thái độ như yêu cầu biểu diễn ảo thuật mà nói chuyện với Đỗ Trường Sinh, hắn sẽ chẳng thèm để ý. Nhưng Hoàng đế đã nói vậy thì không còn cách nào. Hắn cũng không nói nhiều lời, vén tay áo lên, đồng thời vung tay một cái. Một làn sương mù hiện ra bên cạnh, dần dần hóa thành một Đỗ Trường Sinh giống y hệt.

Hai vị Thiên Sư cùng nhau hướng về Hoàng đế hành lễ, hai miệng đồng thanh nói:

"Bệ hạ, xin hãy xem thần biểu diễn!"

Đang khi n��i chuyện, hai Đỗ Trường Sinh cùng nhau thi triển phép thuật. Giữa họ lại lần nữa hóa ra một làn sương mù. Hai người thân thể một người sang trái, một người sang phải đi đến, làn sương mù cũng càng lúc càng rộng, dần dần lan tràn khắp toàn bộ Tử Vi điện.

"Hoa lạp lạp lạp..."

Trong điện dần dần tối sầm, sương mù tựa như hóa thành biển cả cuộn sóng, càng có tiếng gió và sóng biển gầm thét vang lên, sau đó hóa thành nước biển chân thật. Sóng lớn vỗ bờ, nước biển cuồn cuộn. Xung quanh cũng tối sầm. Trên mặt biển, đầy sao lấp lánh hiện ra, sau đó mặt trăng dâng lên rồi lại hạ xuống, bầu trời biến thành bình minh. Trong Tử Vi điện lại lần nữa phục hồi ánh sáng, sương mù cũng dần dần tan đi.

Hai Đỗ Trường Sinh lần nữa hướng về Dương Hạo hành lễ.

"Bệ hạ, vi thần đã biểu diễn xong."

Đứng dậy xong, hai vị Thiên Sư hướng vào nhau mà đi, cuối cùng nhập lại thành một người. Chỉ còn làn sương mù quanh thân vương vấn, càng tăng thêm vài phần tiên uẩn.

Dương Hạo sững sờ một lát, sau đó từ trên chỗ ngồi đứng lên, tâm tình cũng hơi có vẻ kích động.

"Thiên Sư thật có bản lĩnh! Đây chính là thủ đoạn của tiên nhân sao?"

Đỗ Trường Sinh không dám khoác lác quá lời, mang theo một phần đắc ý và chín phần kiềm chế, cung kính nói:

"Vi thần vừa rồi chẳng qua là dùng thuật ngự thủy biến ảo thành vài phần huyễn tượng mà thôi, không dám gọi là thủ đoạn của tiên nhân."

Dương Hạo mỉm cười, gật đầu nhìn vị thiên sư này. "Tốt. Vậy vị Thiên sư này có hiểu thuật bói toán và trị bệnh cho người không?"

Đỗ Trường Sinh rất sợ Hoàng đế sẽ bảo hắn luyện thuốc trường sinh bất lão hoặc tìm kiếm Chân Tiên, hết sức cẩn thận nói:

"Vi thần đạo hạnh kém cỏi, chỉ hơi biết một chút, nhưng trình độ thô thiển, khó mà đạt được cảnh giới cao thâm!"

"Ừm!"

Dương Hạo đối với biểu hiện của Đỗ Trường Sinh hết sức hài lòng. Nhìn Thường Ngôn đang vuốt râu suy tư ở một bên xong, ông tiếp tục nói với vị thiên sư này:

"Thiên Sư không bằng thử tính toán xem, thân thể của Doãn ái khanh có thể có phép cứu chữa không? Đại Trinh không thể thiếu hắn được!"

Đỗ Trường Sinh hơi sững sờ, nhìn về phía Hoàng đế và Thường Ngôn đang nhíu mày không nói một lời ở bên cạnh. Thấy sắc mặt nghiêm túc của Thường Ngôn, hắn mặc dù không hiểu chính sự cũng biết không thể nói lung tung. Điểm hắn nghĩ tới là sợ mình không chữa khỏi được sẽ bị trách tội.

"Bẩm bệ hạ, vi thần trước kia từng nghe nói Doãn tướng quốc là Văn Khúc tinh giáng thế. Thuyết pháp này có lẽ là tin đồn, nhưng có một điều thần vẫn rõ ràng: Doãn tướng thân mang hạo nhiên chính khí, chiếu xa ba dặm không thấy u ám. Từ xưa đến nay, người có khí tướng này cực kỳ hiếm thấy, chính là tướng của hiền thần ngàn đời. Hiền thần như thế khiến bách bệnh không phát sinh, quỷ thần hộ vệ. Nhưng nếu một khi mệnh hỏa yếu ớt... Chỉ sợ, chỉ sợ là thiên ý..."

"Thiên ý..."

Dương Hạo hơi thất thần, lẩm bẩm xong mới chậm rãi hoàn hồn, chăm chú nhìn về phía Đỗ Trường Sinh.

"Lời nói này của Thiên Sư hình như có thâm ý?"

Thâm ý? Thần làm gì có thâm ý gì chứ? Thần chỉ là không thể nói thêm nữa...

"Bệ hạ quá lo lắng, vi thần cũng không có thâm ý gì..."

Trong lòng hoảng hốt, Đỗ Trường Sinh nói chuyện liền không còn thanh thản tự nhiên như vừa rồi. Mặc dù không đến mức hỗn loạn, nhưng rõ ràng có loại cảm giác bối rối. Điểm này, Dương Hạo đã làm Hoàng đế mấy chục năm sao có thể không cảm nhận ra? Ông nhướng mày, nhận ra vị thiên sư này sợ là có vài lời không dám nói.

"Đỗ Thiên sư đừng có giấu giếm mà không nói ra điều gì sâu xa! Cứ nói thẳng ra là được! Ta cho phép ngươi nói!"

Sâu xa? Thần có cái gì sâu xa để giải thích chứ?

Trán Đỗ Trường Sinh lấm tấm mồ hôi, hắn trầm tư cố gắng tìm tòi những đạo lý cao minh trong lòng. Sau khi suy nghĩ hồi lâu, dưới sự bất đắc dĩ, đành kiên trì mở miệng:

"Ây... Bệ hạ, kỳ thật vi thần cũng không có thâm ý gì, nhưng nếu nhất định phải nói vài lời..."

Đỗ Trường Sinh nói đến đây ngẩng đầu nhìn Hoàng đế một chút, rồi lại hơi cúi đầu xuống.

"Một hiền thần ngàn đời như Doãn tướng, nói là ngàn năm hiếm gặp cũng không khoa trương. Ngài là tướng đại cát của thịnh thế. Nhưng, phàm nhân tuổi thọ cuối cùng có hạn, sinh lão bệnh tử cũng nằm trong đó, Doãn tướng cũng không ngoại lệ..."

Nghe được kiểu nói năng sợ sệt, lo lắng này, Dương Hạo giận từ trong tâm bốc lên. Vị thiên sư này rõ ràng không nói ra lời thật lòng.

"Ta muốn ngươi nói ra lời trong lòng, chứ không phải lời nói qua loa tắc trách như thế! Nói cho ta nghe ——!"

Hoàng đế giận dữ, tạo áp lực như núi đổ lên Đỗ Trường Sinh. Cái gọi là "gần vua như gần cọp" nguy hiểm đến mức nào, giờ phút này hắn mới chân chính lĩnh giáo được, cũng bị dọa đến phát sợ.

Đỗ Trường Sinh cúi đầu, vẻ mặt cầu khẩn, suýt chút nữa bật khóc. Hoàng đế này, lời hay thì chẳng muốn nghe, vậy chẳng lẽ muốn nghe lời nói xấu...

Biết thế thì ta về kinh làm gì chứ! Nghĩ đến sự hung ác của Dương thị, Đỗ Trường Sinh cũng chỉ có thể quyết tâm liều một phen, nhắm mắt lại nói:

"Bẩm, bẩm bệ hạ, như vi thần vừa rồi nói, mệnh của Doãn tướng, sợ là thiên ý. Hiền thần ngàn đời giáng thế, tạo nên cảnh thịnh thế, thiên ý muốn thu hồi, e rằng cũng là một loại cảnh cáo. Tu sĩ chúng ta có câu nói rằng: Ma trướng đạo tiêu... Vi thần, vi thần chỉ có thể nói đến đây mà thôi..."

Đỗ Trường Sinh giơ tay lên khẽ lau mồ hôi, còn Dương Hạo thì sững sờ nhìn hắn.

"Ma trướng đạo tiêu... Ma trướng đạo tiêu..."

Bản dịch tinh tuyển này được độc quyền phát hành trên nền tảng truyen.free.