Nhóm tám người, bao gồm cả cô bé cưỡi ngựa, thấy cảnh này liền nhìn nhau.

Rõ ràng, ai nấy đều nhận ra thôn này không một bóng người, đống lửa kia chẳng qua là của một kẻ lữ hành mà thôi.

"Ai! Lại là một thôn hoang vắng..."

"Hắn chỉ có một mình, đi đường này chẳng lẽ không sợ sao?"

"Có lẽ là có đồng bạn bên trong đó." "Xem ra không giống..."

Mấy người thấy Kế Duyên chỉ có một mình, liền bàn tán vài câu. Trong số đó, một tráng hán trẻ tuổi quay sang nói với hán tử râu hoa râm bên cạnh:

"Nhị thúc, con đã xem qua, đi đến đoạn đường này, xung quanh không có căn nhà nào tốt, chỉ có tòa đại trạch mà người kia đang ở là tương đối nguyên vẹn, hơn nữa trước nhà còn có giếng nước. Chúng ta có nên qua đó cùng hắn tá túc không..."

Vị Nhị thúc kia nhíu mày nhìn về phía Kế Duyên. Bọn họ và Kế Duyên ước chừng cách vài chục trượng. Giữa lúc trời đã tối mịt, trong thôn hoang vắng đáng sợ này, đối phương chỉ một mình mà nhìn họ lại chẳng hề e ngại.

"Ta e rằng chúng ta vẫn nên tìm một nơi khác để nghỉ chân. Kẻ dám một mình ra đi, lại còn trú ngụ ở thôn hoang vắng như thế, chúng ta tốt nhất đừng trêu chọc thì hơn."

Nghe vậy, mấy người bên cạnh nhìn nhau, cũng không ai phản đối. Họ dắt ngựa đi sang một phía khác. Dù sao thôn cũng không nhỏ, tuy hoang phế nhưng chắc hẳn vẫn có thể tìm được nơi thích hợp.

Kế Duyên đứng ở cổng, hé cửa lớn một chút, thấy những người kia tựa hồ không có ý định đến gần.

Rầm rầm...

Tiếng sấm lại nổi lên. Kế Duyên ngẩng đầu nhìn trời, hít một hơi không khí ẩm ướt, định mở lời rồi lại tạm thời thu vào lòng.

Hoa lạp lạp lạp...

Mưa nói xuống là xuống, tuy không phải mưa như trút nước, nhưng tuyệt đối không phải thứ mưa phùn lất phất.

"Hỏng bét rồi, mau mau mau, qua bên kia tránh mưa! Ướt người sẽ dễ nhiễm phong hàn!"

"Mau lên, chạy về phía ánh lửa kia!" "Dắt ngựa, dắt ngựa!"

Lúc này, đoàn người kia đang ở vào một vị trí khá khó xử. Những căn nhà dọc con đường nhỏ trong thôn đều rách nát không chịu nổi, không đủ chỗ cho hai người trú mưa, huống hồ bọn họ còn có ngựa. Trong mưa mà tìm nhà trú thì quả là hạ sách, chỉ đành chạy về phía tòa đại trạch rộng rãi của Kế Duyên.

Dẫn đầu là vị Nhị gia cùng tráng hán kia, còn chưa đến gần đại trạch đã vội vàng hướng phía Kế Duyên hô lớn:

"Vị bằng hữu này, đột nhiên mưa lớn, không biết có thể cho chúng ta cùng tá túc ở đây tránh mưa một lát không?"

"Tất nhiên rồi!"

Kế Duyên dùng hành động thực tế để bày tỏ thành ý, vội vàng mở rộng cửa, lớn tiếng đáp lời:

"Mấy vị mau mau vào đi, giờ chỉ là đầu mùa xuân, nếu để bị ướt, ở nơi hoang vu dã ngoại này mà sinh bệnh thì không hay đâu."

"Đa tạ, đa tạ vị bằng hữu này!"

Vị Nhị gia kia vừa chạy vừa chắp tay, cùng mấy nam tử dẫn đầu đi đến trước. Mưa có vẻ lớn dần, mọi người đều tăng tốc bước chân, vội vàng tiến vào tòa đại trạch này.

Chờ đến con ngựa cuối cùng cũng được dắt vào, Kế Duyên lúc này mới khép cửa lại một chút. Nhưng để tránh những người kia lo lắng, hắn vẫn chừa lại một khe cửa rộng chừng một nắm tay.

Trong nhà, có người nhảy nhót, có người đưa tay vỗ vỗ khắp người, phải tranh thủ lúc nước chưa kịp thấm vào quần áo mà phủi bỏ đi.

Một lát sau, đoàn người kia mới coi như chỉnh tề xong xuôi. Lúc này bên ngoài, mưa vẫn rơi rầm rì. Vị Nhị gia kia – người mà cô bé vẫn gọi – chỉnh trang lại quần áo trên người, tiến đến chỗ Kế Duyên đang đứng ở góc cổng, chắp tay nói:

"Đa tạ ân nghĩa của vị tiên sinh này đã giúp đỡ. Tại hạ Hàn Minh, những người này đều là vãn bối của ta."

Thấy Kế Duyên một thân trang phục nhã nhặn, Hàn Minh cũng cố gắng biểu hiện cho phải phép. Kế Duyên nhìn người đàn ông chừng hơn năm mươi tuổi kia, cũng chắp tay đáp lễ:

"Tiểu nhân họ Kế. Tòa trạch này hoang phế vô chủ, ai cũng có thể nghỉ ngơi, không tính là giúp đỡ gì các vị, các vị cũng đừng nên khách khí..."

Nói đến đây, Kế Duyên chỉ tay vào góc tường nơi trước đó hắn đã thu dọn củi lửa.

"Củi bên ngoài chắc đều đã ướt rồi. Đống củi này ta chưa dùng hết, các vị đều bị mắc mưa, có thể lấy một ít ở trong này nhóm lên một đống lửa để sưởi cho khô."

Kế Duyên không nói cùng nhau dùng chung một đống lửa. Thứ nhất là đống lửa của hắn gần góc cổng, một hai người dùng còn rộng rãi, đông người thì chen không xuể; thứ hai là chí ít hắn cũng phải biểu hiện ra một chút đề phòng đối với người lạ, đây không phải giả tạo, mà là có thể khiến những người kia yên tâm hơn một chút.

Quả nhiên, nghe Kế Duyên nói, Hàn Minh cũng không phản bác, sau khi một lần nữa chắp tay tạ ơn, liền gọi một người khác cùng đi chuyển củi. Củi để nhóm lửa tự nhiên cũng là lấy từ đống củi của Kế Duyên.

Rất nhanh, phía trong đại trạch cũng đốt lên một đống lửa, cả đám người đều vây quanh đó sưởi ấm thân mình.

Ngoại trừ ban đầu giúp họ châm lửa và lấy củi, về sau Kế Duyên không còn quá bận tâm đến họ nữa, biểu hiện ra một cảm giác giữ khoảng cách thích hợp. Hắn ngồi một mình ở góc cửa, nướng bánh bột ngô và đọc sách.

Sự thật chứng minh, cách biểu hiện này của Kế Duyên có thể khiến đám người kia trong lòng an tâm hơn một chút. Hắn rõ ràng có thể nghe thấy tiếng cười nói bên kia đã bớt căng thẳng đi nhiều.

Tuy nhiên, trọng tâm chú ý của Kế Duyên cũng không đặt nơi họ. Hắn cơ bản cứ xem sách một lát lại phải xuyên qua khe cửa nhìn ra ngoài, ánh mắt dường như muốn xuyên qua màn mưa mông lung trong đêm tối để tìm kiếm điều gì đó.

'Mùi lạ này là gì, sao lại biến mất rồi?'

Kế Duyên suy tư như thế, lật một trang sách trên tay. Trong mũi hắn lại ngửi thấy một mùi hương, nhưng lần này là mùi bánh bột ngô nướng.

"Nhị gia, vị đại tiên sinh kia trông có vẻ kiểu cách thôi, chắc chắn bụng không có một chữ nào. Con vừa lén thấy, cuốn sách kia căn bản toàn là giấy trắng, đâu có chữ gì, mà vẫn cứ ngồi đó lật..."

"Trẻ con đừng nói bậy." "Con không có nói bậy..."

Tiếng nói bên kia tuy nhỏ, nhưng tự nhiên không lọt khỏi Thuận Phong Nhĩ của Kế Duyên.

Kế Duyên coi như không nghe thấy, lấy cây gậy gỗ đang kẹt ở chân ghế lên, gỡ miếng bánh bột ngô đã nở ra khỏi đầu gậy, bẻ một miếng bỏ vào miệng nhai nuốt.

Tiếng nói từ bên cạnh truyền đến. Kế Duyên quay đầu nhìn lại, thấy Hàn Minh đội nón rộng vành đi tới, tựa hồ muốn ra ngoài.

"Ta thấy tiên sinh cứ nhìn chằm chằm ra bên ngoài, tiên sinh đang nhìn gì vậy?"

"Không có gì, đất này hoang vu, ta sợ có dã thú nên đề phòng mà thôi."

"À."

Hàn Minh lên tiếng, mở cửa, đi đến một bên hiên nhà, xách cái thùng sắt vừa rồi đặt ở ngoài vào. Nước mưa đã đổ đầy bên trong thùng.

Tuy bên ngoài còn có giếng, nhưng trong tình cảnh này dùng nước mưa vẫn tiện hơn.

Chờ Hàn Minh ôm thùng vào, hắn vô thức liếc nhìn cuốn sách Kế Duyên đặt bên ghế. Lúc này sách đã được khép lại, không thể nhìn ra bên trong có chữ hay không. Chỉ là ở vị trí bìa sách màu xanh lam lẽ ra phải đề tên sách, thì lại trống không.

Khi Hàn Minh đang ôm thùng đóng cửa lại, chuẩn bị quay về, Kế Duyên bỗng nhiên lên tiếng hỏi một câu:

"Hàn tiên sinh, Kế mỗ có một điều nghi hoặc muốn thỉnh giáo một chút, vì sao nơi đây đi mãi lại gần như không có người ở vậy?"

Hàn Minh liếc vào bên trong, giao thùng cho một nam tử đến nhận, rồi đứng ngay tại cổng bắt chuyện với Kế Duyên.

"Kế tiên sinh hẳn là rất ít khi đi đường này phải không? Mấy năm trước chiến tranh với Đại Trinh, tất cả nam đinh gần Nam Nguyên Đạo đều bị trưng đi tòng quân, khắp nơi âm thịnh dương suy. Về sau có một thời gian dài còn có nạn trộm cướp, lại đồn rằng còn có một số thứ không sạch sẽ, nên rất nhiều người ở Nam Nguyên Đạo đều đổ về phương Bắc. Nhưng loại thế đạo này... Ai!"

Hàn Minh nói đến đây cũng cảm khái một tiếng.

"Lần này ta cũng là nhận lời nhắn đến đón người, mới đi qua Nam Nguyên Đạo một chuyến. Tình trạng nơi đây quả thực có vẻ thê thảm. Kế tiên sinh, sao lại một mình lẻ loi ở nơi thế này? Quả thật rất nguy hiểm!"

Kế Duyên nuốt miếng bánh bột ngô trong miệng xuống, nhìn ra bên ngoài nói:

"Kế mỗ không phải người Tổ Việt Quốc. Chỉ là ôm tâm tư muốn đi xem chút cảnh vật, nên vẫn luôn đi về phía Bắc."

"Không phải người Tổ Việt Quốc? Đi về phía Bắc sao?"

Hàn Minh ngẩn người một lát, hỏi một câu:

"Chẳng lẽ tiên sinh là nhân sĩ Đại Trinh?"

Kế Duyên cười cười:

"Không tệ, Kế mỗ quả thật có thể xem là người Đại Trinh."

"Ồ ồ... Tiên sinh là nhân sĩ Đại Trinh, quả là hiếm thấy. Tình hình Đại Trinh bên kia thế nào? Nghe nói ngoài vương công quý tộc, nhà nào cũng đói kém không đủ ăn."

Kế Duyên quay đầu nhìn Hàn Minh:

"Ngươi nghe được điều này từ đâu vậy?"

"Ách, mọi người đều nói như vậy."

"Cũng có thể." Kế Duyên suy nghĩ một lát, vẫn nói một câu:

"Đại Trinh tạm ổn, không đến mức thê thảm như vậy. Tổ Việt Quốc cùng Đại Trinh quan hệ không thân, khó tránh khỏi..."

Lời nói đến đây bỗng dừng lại. Kế Duyên lại một lần nữa nhìn ra bên ngoài, rồi hít hà ngửi mùi.

Mũi hắn không ngửi thấy gì, nhưng tai vừa rồi quả thật nghe được một chút tiếng động lờ mờ. Chỉ là cho dù với thính lực của hắn mà nói c��ng quá xa xôi, mưa càng lúc càng lớn cũng gây nhiễu loạn, tựa như nghe nhầm.

"Hàn tiên sinh, tối nay các vị cứ nghỉ ngơi sớm một chút. Tốt nhất đừng tùy tiện đi ra ngoài. Kế mỗ dám một mình xông pha, tự nhiên có chút bản lĩnh đặc thù. Trong mắt ta, nơi đây không yên ổn."

"Vâng, đa tạ Kế tiên sinh đã nhắc nhở."

Hàn Minh thấy Kế Duyên không muốn trò chuyện nhiều, liền quay về phía đống lửa.

Sự giao lưu giữa người với người đôi khi thật kỳ lạ. Có những người dù ngươi chỉ nói với họ vài câu, nhưng vẫn có thể cảm nhận được đối phương có thành tâm hay không. Rõ ràng, Kế Duyên đã để lại ấn tượng vô cùng tốt trong lòng Hàn Minh.

Cách thôn hoang vắng ước chừng bảy tám dặm, có hai đội nhân mã đang chém giết nhau giữa đêm mưa.

Một bên là hơn mười người mặc trang phục thống nhất, bên còn lại thì kẻ mặc áo tơi, người đội nón rách giáp hỏng, binh khí trong tay cũng đủ loại đao thương kiếm kích.

Khắp nơi vang lên tiếng binh khí va chạm cùng tiếng kêu thảm thiết.

Một kỵ binh cầm trường thương, đang cưỡi ngựa qua lại ở vòng ngoài gào lớn:

"Chém được một cái đầu, thưởng ngay một đùi cừu nướng. Giết chết hai người, thưởng nửa con dê. Huynh đệ ta ơi, đừng để chúng chạy thoát!"

"Lên đi!" "Giết... Lão tử muốn thịt dê!" "Giết! Giết!"

Keng... Keng...

Ba năm tên giặc cướp bị người dùng trường côn đỡ gạt binh khí, lại có một tráng hán dùng chưởng công kích.

"Ha ha ha ha... Có mạng thì tới mà lấy đi, uống!"

Một tráng hán quấn khăn trên đầu, tiếng rống như sấm, đột nhiên đánh một chưởng vào một tên đạo tặc.

"Phanh..." một tiếng, đánh cho đối phương văng xa tám thước, nằm rạp trên mặt đất giãy dụa không đứng dậy nổi.

"Bắt giặc phải bắt vua!" "Hay!"

Hai tên hán tử mặc trang phục phối hợp phá vỡ vòng vây binh khí xung quanh, lao về phía kỵ binh ở đằng xa. Ngay lập tức, mấy người khác thoát ra chặn đường.

Một tên đạo tặc bị tráng hán kia tóm lấy, cả người trở thành lá chắn cho đối phương, vung mạnh quanh thân đỡ lấy đao búa, nhưng người tấn công xung quanh quá đông, tráng hán không thể tiến thêm được nữa.

"A..." "Nguyệt Nhi!"

"Mau đến tiếp ứng!"

Tiếng kêu thảm thiết bén nhọn của nữ tử phía sau trong sự ồn ào càng trở nên rõ ràng. Nghe thấy âm thanh này, các võ giả mặc trang phục khác đều nhao nhao tụ về phía đồng đội.

Một đám võ giả vừa đánh vừa lui, tụ tập lại, ai nấy đều thở hổn hển, không ít người đã bị thương.

Bên ngoài là vô số đạo tặc, số lượng ước chừng phải có một hai trăm tên, không ít tên còn cưỡi ngựa.

"May mà có mưa, cung nỏ của đối phương tác dụng giảm đi nhiều, nếu không tình hình sẽ càng thêm bất ổn!"

Một người vừa nói vừa đoạt lấy trường thương của một tên giặc, ném mạnh về phía tên đầu mục kỵ binh ở đằng xa, nhưng lại bị đối phương tránh được. Hiển nhiên tên này cũng là người có võ công.

"Giờ cũng chẳng khá hơn là bao, uống!"

Đương đương... Phốc...

"Cẩn thận bên trái!" "Phanh..."

Bên này, cuộc chém giết vẫn không ngừng nghỉ.

Một bên khác, rất nhiều tên cướp bị thương được đồng bọn kéo về phía sau, nhịn đau mà băng bó cho nhau, nhưng sự chú ý vẫn dồn vào vòng vây bên trong.

"Hôm nay đám người này đúng là khó giải quyết!" "Hừ, bọn chúng chẳng cầm cự được bao lâu đâu."

"Hắc hắc hắc, mấy đứa con gái kia, lát nữa ta sẽ khiến chúng dễ chịu!"

"Vậy cũng phải là không bị chém nát mới được..."

Rất nhiều thương binh vẫn còn tâm tình trò chuyện.

Một tên đạo tặc bị gãy một cánh tay và một chân, lúc này vừa mới được nắn xương xong, mặt lộ vẻ thống khổ nằm trên mặt đất.

"Ôi... Ôi... Ôi..."

Một tiếng thở dốc khàn khàn kỳ lạ vang lên bên cạnh. Tên cướp bị thương mở mắt ra, quay đầu nhìn sang bên trái, chợt đối mặt với một cái đầu đáng sợ. Đôi mắt như rỗng tuếch, làn da như cây khô héo, chỉ có cái đầu lộ ra ngoài, thân thể dường như bị chôn vùi trong lòng đất.

Sắc mặt tên đạo tặc lập tức trở nên trắng bệch.

"Có... Ách ô... Ô..."

Tiếng kêu hoảng sợ của tên đạo tặc còn chưa kịp bùng phát, một cái miệng lớn đầy răng nhọn, khô héo và bẩn thỉu đã cắn phập vào cổ hắn...

Hành trình chữ nghĩa này, độc quyền khai mở tại truyen.free, nguyện cùng người đọc đồng hành vạn dặm.