Vương Lập khoác một bộ trường sam màu xám, loạng choạng bước đi trên con phố vắng vẻ trong thành. Bởi lẽ trời vừa hửng sáng chưa lâu, bóng người qua lại thưa thớt vô cùng.

"Tê... Ôi..."

Vương Lập cảm thấy một luồng gió lạnh buốt ùa tới trong buổi sớm, khiến cả người hắn run rẩy.

Cơn say ban đầu khiến người ta cảm thấy nóng nực, nhưng không lâu sau đó lại thấy lạnh, đặc biệt là trên con đường sớm tinh mơ sau một trận mưa xuân như thế này.

Hắn lắc lắc bầu rượu trong tay, thấy đã cạn, Vương Lập tiện tay quăng đi.

Bầu rượu vẽ một đường vòng cung trên không, rồi rơi xuống mặt đất cách đó không xa.

"Keng..."

Một tiếng vỡ giòn vang lên, bầu rượu hoàn toàn tan nát. Vương Lập thì vẫn loạng choạng bước đi xa.

Kế Duyên cúi xuống nhìn những mảnh gốm vỡ vụn rơi ngay cạnh chân mình, đoạn lại ngẩng lên nhìn Vương Lập đang loạng choạng đi xa. Hắn không khỏi nhíu mày, tình trạng của người này lúc này có vẻ hơi khác so với điều hắn tưởng tượng.

"Uyển Nhi... Uyển Nhi à..."

Vương Lập lẩm bẩm trong miệng, siết chặt y phục rồi bước về nơi ở. Giờ đây hắn đã không còn sống ở kinh thành nữa, mà trú tại phủ thành của Phủ Túc, đoạn phía đông Kinh thành thuộc Thông Thiên Hà, trong địa phận U Châu.

Cũng như mỗi khi Vương Lập đặt chân đến một nơi mới, chỗ ở của hắn là một căn nhà dân, thuê một gian phòng phụ trong ��ó. Việc ở lâu dài tại đây tiết kiệm hơn nhiều so với việc ở khách sạn.

"Ái chà... Ối... Này, Vương tiên sinh ngài mới về đó à?"

Chủ nhà, một người đàn ông, vừa vươn vai bẻ cổ từ trong nhà bước ra, thấy Vương Lập đang hơi loạng choạng thì cất tiếng chào hỏi.

"Ha ha, sớm!"

Vương Lập xiêu vẹo chắp tay, rồi bước tới gian phòng phụ của mình. Hắn đẩy cửa, loạng choạng bước vào, tay nắm chặt nắm cửa khiến hắn không bị ngã nhào.

"Ôi chao, Vương tiên sinh ngài uống bao nhiêu rượu thế này!"

Chủ nhà vội vàng chạy tới đỡ, dìu Vương Lập đổ vật xuống giường.

"Cám... Cảm ơn..."

Vương Lập ngã phịch xuống giường, mơ màng chắp tay tạ ơn, rồi tự mình kéo chăn đắp hờ. Chẳng mấy chốc, tiếng ngáy đã vang lên.

"Ai da da ách..."

Chủ nhà lắc đầu, rời khỏi phòng và đóng cửa.

Phía sau, trong gian nhà chính, người vợ cũng đã mặc xong y phục bước ra. Thấy chồng mình vừa từ phòng phụ đi tới, nàng thuận miệng khẽ hỏi.

"Lại uống nhiều quá rồi sao?"

"Ừm... Uống không ít, về đến là ngủ vùi ngay."

"Cái vị Vư��ng Đại tiên sinh này hồi mới đến là một người tốt biết bao, vậy mà giờ đây ngày nào cũng thế này."

"Ta cũng chẳng muốn quản, chỉ cần hắn vẫn trả tiền thuê nhà là được rồi."

Hai vợ chồng khẽ nói rồi trở về rửa mặt.

Mãi cho đến khi mặt trời lặn về tây, Vương Lập nằm trên giường mới tỉnh giấc. Hắn xoa huyệt thái dương, ngồi dậy khỏi giường, nhìn quanh một cách lơ mơ, phải một lúc lâu sau mới dần dần tỉnh táo lại.

Sắc mặt Vương Lập có chút tái nhợt. Hắn vén chăn, bước xuống giường, mở cửa phòng. Ánh nắng chiều gay gắt khiến hắn không mở nổi mắt, còn trong bếp, khói đã bắt đầu bốc lên.

"Vương tiên sinh, ngài tỉnh rồi?"

Người vợ đang phơi quần áo, thấy Vương Lập ra thì cười hỏi một tiếng.

"Lưu tẩu, giờ là lúc nào rồi?"

"Ta cũng chẳng xem giờ, nhưng chắc cũng sắp đến giờ Mão rồi. Ngài dậy là vừa vặn đó, hôm nay có cá ăn..."

"Giờ Mão rồi sao? Ta phải đi nhanh lên mới được..."

Vương Lập nghe xong giờ giấc thì vội vàng vỗ vỗ mặt mình, rồi quay về phòng thu dọn đồ đạc: quạt giấy, thư���c gõ, sách... Tất cả đều được gói vào một cái bọc. Đoạn, hắn mang theo bọc đồ vội vã rời đi.

"Ấy ấy... Vương tiên sinh, không ăn cơm sao?"

"Không ăn, không ăn, ta phải đi chợ diễn đây!"

Vương Lập vội vã rời khỏi sân, phóng ra ngoài. Hôm nay hắn có hẹn đến một tửu lầu lớn để kể chuyện. Một gia đình quyền quý đã bao trọn tửu lầu để tổ chức tiệc rượu chiêu đãi khách khứa, ăn mừng con cháu trong nhà đỗ đạt trong kỳ thi mùa xuân, giành được danh tiếng và có tư cách làm quan.

Hiện giờ đã là giờ Mão, lỡ đâu trong tửu lầu đã bắt đầu yến tiệc thì sao. Nếu đã khai tiệc mà Vương Lập, người kể chuyện, lại không đến, chắc chắn sẽ bị xem là vi phạm giao ước. Không những số tiền thù lao sau này chẳng mong nhận được, mà cả tiền đặt cọc cũng phải trả lại. Nhưng tiền đặt cọc thì hắn đã tiêu mất rồi!

Trên đường lúc này đã tấp nập người qua lại. Vương Lập với dáng vẻ vội vàng, không buồn lau mồ hôi, cứ thế chạy vội đi tới. Khi đến được bên ngoài Chúng Thái Lâu trên một con phố phồn hoa, hắn đã thở hổn hển.

"Ối... ối... ối..."

Lúc này, bên ngoài Chúng Thái Lâu, có người đang đón khách. Từng vị khách, cả già lẫn trẻ, đều là những người có địa vị, nối tiếp nhau bước vào lầu. Mỗi khi vừa đến, họ đều chắp tay chào hỏi ngay bên ngoài.

"Cao lão gia, xin chúc mừng, xin chúc mừng!" "Cao công tử tuổi trẻ tài cao quá!"

"Ha ha ha ha... Cùng vui, cùng vui, xin mời vào!"

"Cao lão gia quả là có phúc lớn! Lệnh lang thi đỗ bảng vàng, về sau e rằng chúng ta là dân, còn ngài ấy là quan rồi!"

"A ha ha ha ha ha ha..."

"Cao lão gia, Cao công tử, sau này xin hãy chiếu cố chút cho tiểu dân mọn này nhé!"

"Ha ha ha, Vương lão gia này, ngài còn tự nhận là tiểu dân mọn ư? Vậy chẳng phải Cao gia ta chỉ là tiểu thương chợ búa thôi sao? Ha ha ha ha... Xin mời vào!" "Vương bá phụ khách khí rồi!"

"Ha ha ha ha ha..."

Người nhà họ Cao đứng ngoài đón khách, mặt mày tươi cười như hoa, không ngừng chắp tay đáp lễ mà chẳng hề thấy mệt mỏi, trông còn vui hơn cả niềm vui tân hôn.

Vương Lập tựa vào bức tường gần đó, thở hổn hển. Thấy cảnh này, hắn vẫn chưa kịp định thần, nhưng trong lòng đã thở phào một hơi nhẹ nhõm. Xem ra yến tiệc vẫn chưa bắt đầu.

Sau khi điều hòa lại hơi thở, Vương Lập chỉnh trang y phục, dùng bọc đồ sau lưng lau mồ hôi trên mặt và cổ. Lúc này, hắn mới khôi phục dáng vẻ ung dung bước về phía Chúng Thái Lâu.

Chưa đến gần, Vương Lập đã tươi cười chắp tay chúc mừng.

"Cao lão gia, Cao công tử, xin chúc mừng, xin chúc mừng! Vương mỗ không đến muộn đó chứ?"

Cao lão gia là một lão ông mặc cẩm y trông rất tinh thần, còn Cao công tử thì cao lớn, diện mạo đường hoàng. Cả hai đều khách khí đáp lễ.

"Vương tiên sinh đến đúng lúc lắm, tiệc rượu vẫn chưa bắt đầu. Ta đã dặn dò sớm chuẩn bị đồ ăn thức uống cho ngài rồi, sau khi vào sẽ có người tiếp đãi ngài!"

"Tốt quá, đa tạ Cao lão gia!"

Vương Lập lại chắp tay tạ ơn rồi tranh thủ tiến vào Chúng Thái Lâu. Lúc này, hắn quả thật vừa đói vừa khát, sự chuẩn bị của Cao lão gia đúng là hợp ý hắn.

Là một người kể chuyện, lát nữa hắn phải mang niềm vui đến cho khách khứa trong yến tiệc. Người khác có thể v���a ăn vừa nghe, còn Vương Lập thì không thể vừa ăn vừa kể. Hơn nữa, việc kể chuyện cũng rất tốn sức, nên đương nhiên hắn muốn ăn sớm.

Vừa bước vào tửu lầu, lập tức có gã sai vặt dẫn Vương Lập lên một nhã gian ở lầu hai. Một bàn lớn đồ ăn đã được chuẩn bị sẵn, nhưng không chỉ có một mình Vương Lập dùng bữa mà còn có vài nữ tử đang hòa tấu cầm sắt. Họ đã sớm động đũa rồi, hiển nhiên Vương Lập vẫn là đến hơi muộn.

"Vương tiên sinh, xin mời dùng bữa tại đây."

"Vâng, đa tạ."

Gã sai vặt không nói gì thêm, rồi lui đi làm việc của mình.

Vương Lập hơi lúng túng chào hỏi mọi người trong phòng, rồi tự mình ngồi vào chỗ và bắt đầu ăn. Vì vừa đói vừa khát, hắn ăn uống ngấu nghiến như gió cuốn, khiến vài vị nữ quyến ngồi cạnh không khỏi khẽ cười.

Một lát sau, khách khứa tề tựu tại Chúng Thái Lâu dần dần thưa thớt. Cao lão gia, người đã cười đến mỏi cả cơ mặt, cũng định quay đầu bước vào tửu lầu, còn Cao công tử thì đã đi vào trước một bước.

"Kính thưa quý vị, Cao gia ta Văn Khúc tinh soi chiếu, vận lộc hanh thông, lại càng may mắn được vị tiên sinh kể chuyện lừng danh kinh thành ghé thăm. Giờ đây, xin mời Vương Lập tiên sinh kể cho chúng ta nghe một đoạn sách, để yến hội thêm phần hứng khởi!"

"A, hay quá!" "Danh tiếng lừng lẫy kinh thành sao?"

"Kể chuyện gì mà chúng tôi chưa từng nghe qua ấy nhé!"

"Đúng đúng đúng!"

"Vương Lập? Hình như ta đã từng nghe qua tên này ở kinh thành, nghe nói còn có khẩu kỹ, cực kỳ cao siêu!"

"Thật sao?" "Chuyện đó mà còn giả nữa à!"

Kế Duyên nghe thấy những lời nói đầy mong đợi của khách khứa trong lầu. Lúc này, có hạ nhân mang một cái bàn đến khoảng trống giữa lầu, trên đó đã đặt sẵn thước gõ và các vật dụng khác. Lại có người mang hai tấm bình phong lên, dựng thành hình bán nguyệt trước và sau, ôm lấy cái bàn.

Còn Vương Lập thì cầm trong tay cây quạt giấy trắng, chậm rãi bước ra từ một gian phòng nhã nhặn như phòng chuẩn bị ở một bên. Hắn đi tới sau tấm bình phong. Cũng có vài nữ tử ôm tỳ bà, ôm đàn, đến bên cạnh chuẩn bị.

"Kính thưa các vị tân khách, hôm nay Cao gia có tin vui, Vương mỗ xin mang đến cho chư vị một đoạn sách mới mà mọi người tuyệt đối chưa từng nghe qua. Cuốn sách này mang sắc thái thần dị, do thần nhân truyền thụ trong mộng, tên là «Bạch Lộc Duyên»!"

Đoạn lời dạo đầu của Vương Lập lập tức nâng cao hứng thú của mọi người lên một bậc. Ngay cả Kế Duyên cũng đầy phấn khởi đặt đũa xuống, hắn cũng rất muốn nghe Vương Lập kể xong câu chuyện này.

Nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.