Mặc dù trong lòng một số gián quan, Thái Thường Sử Ngôn Thường đã bị gắn cho cái mác "mê hoặc quân vương", nhưng trên thực tế, công việc chính của ông ta là quan sát thiên tượng, tính toán tiết khí và biên soạn lịch pháp. Những công việc này quả thực cần người có đầu óc tốt đảm nhiệm, và nhiều khi thoạt nhìn có vẻ mơ hồ. Tuy nhiên, ngày thường Ngôn Thường cực kỳ ít khi làm những việc thừa thãi, trong số các triều thần, ông ta thuộc tuýp người "phật hệ" nhất, không xu nịnh mà cũng chẳng đến lượt ông ta phải thẳng thắn can gián.

Chỉ là, với những sự kiện như Thủy Lục Pháp Hội, với tư cách là Giám chính chưởng quản Ty Thiên Giám, ông ta tất nhiên sẽ bị Hoàng đế đẩy ra tiền đài. Tại Ty Thiên Giám, các vị Giám chính tiền nhiệm quả thực hầu như đều có những điểm đặc biệt. Trải qua thời gian dài quan sát thiên tượng, suy diễn bốn mùa, năm này qua năm khác, họ có thể lĩnh hội được những điều huyền diệu nhỏ bé. Ngôn Thường cũng như khi xem sao mà nhận ra sự đặc biệt của lão khất cái trong số các pháp sư, điều này không phải không có nguyên nhân sâu xa.

Nhưng Ngôn Thường chưa từng nghĩ rằng lại vì lão khất cái mà tự rước họa vào thân. Giờ phút này, ông ta chỉ dám phục trên mặt đất, không dám cử động.

Hoàng đế cười lạnh một tiếng, đoạn đưa tay chỉ xuống phía dưới.

"Giải Thái Sử Ty Thiên Giám giám chính Ngôn Thường, cùng lão khất cái này lại đây cho trẫm!"

"Rõ!"

Hoàng đế vừa dứt lời, thị vệ quanh thân tức thì bạo khởi. Võ nghệ cao cường mang đến sức bộc phát phi phàm. Trong khoảnh khắc, từng đạo bóng người chợt lóe. Trên cổ lão khất cái, từ ba phía tả, hữu, sau lưng, ba thanh đao sắc lạnh đã kề sát, lưỡi đao bao vây lấy cổ họng ông ta. Hai thanh đao khác cũng gác lên cổ Ngôn Thường. Thị vệ thu ngọc khuê, trói hai tay ông ta ra sau lưng. Toàn thân ông ta trong tay thị vệ tựa như một đứa trẻ bị nắm lấy, trực tiếp kéo đứng dậy.

Ngôn Thường sắc mặt trắng bệch, tim đập thình thịch như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực. Trong lòng ông ta tràn ngập suy nghĩ "Xong rồi, xong rồi...".

"Ngôn Thường, trẫm lại hỏi ngươi, ai đã khiến ngươi tiến cử lão khất cái này? Ngô Vương hay là Tấn Vương?"

Hai vị hoàng tử lộ vẻ sợ hãi, gần như cùng lúc ra khỏi hàng quỳ sát, rồi cũng gần như cùng lúc kêu oan.

"Nhi thần sao dám đại nghịch bất đạo như vậy!" "Nhi thần không hề hay biết!"

Đối với hai vị hoàng tử mà nói, đây quả thực là tai bay vạ gió, giờ phút này họ càng thêm căm hận Ngôn Thường.

"Ai..."

Ngôn Thường nhắm mắt khẽ thở dài, miễn cưỡng bình tâm lại rồi mở mắt.

"Bệ hạ, là thần tự mình tiến cử, không liên quan đến hai vị điện hạ. Lỗ lão tiên sinh quả thực là cao nhân, nhưng vi thần không ngờ ông ta lại dám thốt ra lời đại nghịch bất đạo trên triều đình. Thần biết tội..."

Nguyên Đức Đế hừ lạnh một tiếng, nhìn về phía lão khất cái. Thấy ông ta từ đầu đến cuối sắc mặt vẫn như thường, đặc biệt là đôi mắt nhìn chằm chằm mình, ánh mắt vô cùng bình thản, trong lòng ông ta chợt dâng lên một cảm giác khó hiểu.

"Vậy ngươi đây, là có kẻ xúi giục..."

Nguyên Đức Đế dừng lại, chần chừ đôi chút rồi nói tiếp.

"Hay là ngươi thật sự muốn nói những lời vừa rồi?"

Trong đám pháp sư đã tránh sang hai bên trên đại điện, có người mặt ngoài bình tĩnh nhưng lòng thấp thỏm bất an, có kẻ lại mang chút ý cười trên nỗi đau của người khác. Vị hòa thượng mặt ngọc kia cũng ở trong đám pháp sư, lúc này nhìn lão khất cái rồi lại nhìn vị Hoàng đế già nua, khẽ thì thào thở dài một tiếng.

"Thiện tai Đại Minh Vương Phật..."

Lão khất cái chỉ nhìn Nguyên Đức Hoàng đế, không lập tức trả lời, mà lại liếc nhìn Ngôn Thường đang mặt xám như tro.

"Ai, Ngôn đại nhân, lão khiếu hóa tử này có chút có lỗi với ngài rồi..."

Nói đến đây, lão khất cái mới ngẩng đầu nhìn về phía Hoàng đế. Trên mặt ông ta lại một lần nữa nở nụ cười, chỉ là nụ cười này không còn vẻ trịnh trọng và cung kính như khi đặt câu hỏi đầu tiên lúc trước, mà lại mang dáng vẻ bất cần đời như khi đi ăn xin thường ngày.

"Bệ hạ, việc này đều do lão khất cái tự mình khẩu xuất cuồng ngôn, không trách Ngôn đại nhân, cũng chẳng liên quan gì đến mấy vị hoàng tử. Chi bằng cứ thế này đi, xử tử lão khất cái này, cũng là để tiêu tan cơn giận của Bệ hạ."

Xử tử?

Ngôn Thường giờ đây vô cùng mẫn cảm với từ ngữ này. Ngay sau đó, ông ta mới kịp phản ứng rằng lão khất cái không nói mình, mà là đang tự mình cầu chết. Một bên, mặc dù trong lòng các triều thần nảy sinh rất nhiều suy đoán, ví như có thể là để bảo toàn kẻ đứng sau giật dây, nhưng họ không dám nghị luận vào lúc này. Vì thế, trước điện cũng vô cùng yên tĩnh.

Lão Hoàng đế sắc mặt âm tình bất định, gắt gao nhìn chằm chằm lão khất cái.

Mãi lâu sau, ông ta mới thốt ra một câu.

"Nếu ngươi thật có thần thông pháp lực, thật có ảo diệu tiên thuật, vậy hãy thi triển ra cho trẫm xem! Chỉ cần là thật, trẫm chẳng những sẽ miễn tội cho ngươi, mà còn sẽ sắc phong ban thưởng!"

Lời này vừa thốt ra, trong triều thần lập tức vang lên những tiếng xì xào bàn tán nhỏ. Ngay cả Ngôn Thường cũng tràn đầy hy vọng nhìn về phía lão khất cái. Ông ta từng thấy Kế Duyên vung kiếm múa dưới ánh trăng, còn lão khất cái này thì từng thấy Kế Duyên bắt một con mèo, nhưng nghe vài vị cao nhân đối thoại lúc đó, dường như con mèo kia cũng chẳng hề tầm thường.

Song lão khất cái lại cười như không cười, lắc đầu đáp.

"Không cần, cứ xử tử lão khất cái là được."

"Ngươi..."

Lão Hoàng đế hai tay nắm chặt tay vịn long ỷ, thân thể nghiêng về phía trước, sắc mặt nghiêm nghị.

"Ngươi thật sự cho rằng trẫm không dám giết ngươi hay sao!"

Lão khất cái dù bị ba thanh trường đao sắc bén kề sát vai, nhưng lại tỏ ra như chẳng có gì. Hai tay bị thị vệ nắm chặt, ông ta liền trực tiếp nghiêng đầu cọ lưỡi đao để gãi ngứa vai. Ngay cả thị vệ cũng không khỏi âm thầm lè lưỡi trước sự gan dạ của lão khất cái. Khi nắm lấy tay ông ta, chân khí dò xét liền biết trong c�� thể đối phương "trống rỗng", tuyệt nhiên không phải một cao thủ võ lâm.

Lão khất cái gãi ngứa xong, vẫn giữ nguyên vẻ mặt đó nhìn lão Hoàng đế, trong ánh mắt thậm chí còn mang theo một vẻ thương hại.

"Cửu Ngũ Chí Tôn muốn giết một lão khất cái thì đâu cần hao tâm tốn sức. Bệ hạ cứ ra tay đi."

Trên mu bàn tay lão Hoàng đế, từng đường gân nổi lên vì dùng sức và kích động. Ngực ông ta phập phồng, lửa giận bùng lên. Cái vẻ mặt của lão khất cái kia khiến ông ta càng thêm căm phẫn.

"Ha ha ha... Tốt! Tiền điện vệ sĩ nghe lệnh, lập tức giải lão khất cái này ra Vĩnh Ninh Nhai, chém đầu, bêu chúng!"

"Còn Ty Thiên Giám giám chính, Thái Thường Sử Ngôn Thường..."

Ngôn Thường đứng một bên không khỏi run rẩy, mồ hôi rịn ra không ngừng trên mặt.

"Cách hết chức vị, đày vào thiên lao!"

"Rõ!" "Rõ!"...

Toàn thân Ngôn Thường dường như mất hết khí lực, đổ gục xuống. Hai tên thị vệ kéo ông ta ra ngoài điện. Ông ta dùng chút sức lực còn lại nhìn lão khất cái, người đang đi đường vững vàng, chỉ là bị mấy tên thị vệ áp giải ra khỏi đại điện.

Chờ hai "tội phạm" bị áp giải ra ngoài, trong điện trở nên yên tĩnh đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy. Hai vị hoàng tử vẫn quỳ trên mặt đất, không dám đứng dậy hay ngẩng đầu, thậm chí họ còn cảm nhận được ánh mắt của phụ hoàng đang nhìn chằm chằm vào mình.

"Hừ, hai người các ngươi, đứng dậy đi!"

"Tạ phụ hoàng!"

Cả hai đồng thanh tạ ơn, lúc đứng dậy vô thức liếc nhìn nhau, đều thấy trong mắt huynh đệ mình một vẻ thần sắc vẫn còn sợ hãi. Mà trải qua cảnh tượng như vậy, không ít trong số mười lăm vị pháp sư còn lại trong điện đều có chút nơm nớp lo sợ. Bài học nhãn tiền, cùng với những quan viên khác của Ty Thiên Giám và Lễ Bộ đồng chịu trách nhiệm về pháp hội, cũng đều thấp thỏm không yên.

Cái gọi là mệnh lệnh của đế vương không thể lơ là. Nếu Hoàng đế đích thân hạ lệnh chém đầu ngay lập tức trước điện, thị vệ tự nhiên sẽ nâng cao tinh thần, tức tốc áp giải lão khất cái ra đường cái ngoài cung. Chẳng cần đợi đến buổi trưa, tiền điện vệ sĩ đích thân giam giữ. Một đám cấm quân theo sau, áp giải lão khất cái như thể một đại thần phạm tội của triều đình, thẳng tiến đến Vĩnh Ninh Nhai.

Cấm quân cầm thương kích đi trước, dạt người đi đường sang hai bên để mở đường.

"Dạt ra dạt ra, đừng cản đường!" "Người không phận sự tránh xa!"

Không ít bá tánh nhìn thấy cảnh tượng này liền biết rõ có người sắp bị chém đầu. Lập tức, rất nhiều người từ vòng ngoài đi theo, còn có những kẻ hiếu sự khác nghe tin cũng chạy đến.

"Bên kia hình như có người sắp mất đầu!" "Thật ư?"

"Mau đi xem thì biết!"

"Đi thôi..." "Đợi ta với."

Xem chém đầu, cũng là một loại cảnh tượng náo nhiệt đặc thù.

"Kìa kìa, trong xe tù hình như là lão khất cái?" "Có phải vị đại thần nào đó từ trong lao ra dáng vẻ đó không?"

"Không phải, thật sự là một tên ăn mày đó, các ngươi nhìn bộ y phục kia mà xem, ngay cả áo tù cũng không phải!"

"Nói vậy cũng đúng thật...". "Tên ăn mày này hình như chẳng hề sợ hãi chút nào?"

"Sợ đến ngớ người rồi chăng?"

...

Cảnh tượng này cũng thu hút một vài người đặc biệt, trong đó có Kế Duyên và mấy vị chân nhân Ngọc Hoài Sơn. Kế Duyên cũng hòa vào đám dân chúng đang di chuyển cùng xe tù, mang theo giọng điệu nghi hoặc, hô một tiếng về phía xe tù.

"Lỗ lão tiên sinh, ngài đây là phạm tội gì vậy?"

Lão khất cái chỉ có cái đầu lộ ra bên ngoài xe tù, còn mang theo gông cùm xiềng xích. Ông ta miễn cưỡng quay đầu về phía Kế Duyên, hô một tiếng.

"Kế tiên sinh, ta đây là trên triều đình mạo phạm Hoàng đế, sắp mất đầu rồi đây!"

Kế Duyên có chút dở khóc dở cười, nhưng đồng thời cũng có chút hiếu kỳ. Lão khất cái này không thoát thân, chẳng lẽ thật sự muốn bị chém đầu một lần sao? Nhưng chưa kịp suy nghĩ nhiều, hai tên cấm quân lập tức đến bên cạnh Kế Duyên, nghiêm túc nhìn hắn.

"Ngươi là người phương nào, có quan hệ gì với khâm phạm?"

"Ái da... Mấy vị quân gia minh giám, tại hạ bất quá là từng uống trà cùng lão khất cái này, không có bất kỳ quan hệ nào khác!"

Kế Duyên chắp tay, sắc mặt thong dong, dưới nụ cười là khí độ tự nhiên. Mấy vị cấm quân nhìn nhau một cái, cũng không làm khó gì nhiều, chỉ bảo hắn đừng cản đường.

Nhưng cấm quân buông tha Kế Duyên, lão khất cái lại không buông tha hắn.

"Kế tiên sinh ~~~ lão khiếu hóa tử nghe nói, trước khi mất đầu có thể ăn bữa cơm tiễn biệt. Không bằng ngài chịu chút phiền hà, giúp lão khiếu hóa tử làm một bát cơm no lòng chứ?"

Nhìn dáng vẻ này của ông ta, Kế Duyên cũng bật cười, nhẹ gật đầu rồi xoay người rời đi.

Khi Kế Duyên trở lại lần nữa, lão khất cái vừa vặn bị đặt ở vị trí trung tâm Vĩnh Ninh Nhai, một đám dân chúng vây quanh từ xa.

"Xin nhường đường một chút, làm ơn nhường đường một chút! Tại hạ mang cơm tiễn biệt đến rồi!"

Kế Duyên vừa tạ lỗi vừa chen lên phía trước. Người ngoài vừa nghe nói mang cơm tiễn biệt đến, lập tức tản ra, chỉ chốc lát sau đã để Kế Duyên chen qua được biển người. Mấy vị tu sĩ Ngọc Hoài Sơn đứng chung một chỗ, sắc mặt cổ quái nhìn Kế Duyên và lão khất cái.

"Sư thúc, đây là đang làm trò gì vậy ạ?"

Vị lão giả được hỏi đến cẩn thận suy tư, ánh mắt bất định.

"Cứ xem thì biết."

Kế Duyên bưng một bát cơm thịt nát chan nước tương đầy ắp. Sau khi chào hỏi cấm quân và thị vệ xung quanh, hắn mới đi đến bên cạnh lão ăn mày. Lúc này, lão khất cái đã được tháo xiềng xích, coi như có thể tự mình ăn cơm.

"Lỗ lão tiên sinh, mời dùng bữa."

Lão khất cái mặt mày hớn hở nhận lấy bát lớn, nói một tiếng "Tạ" rồi trực tiếp bắt đầu ăn từng ngụm lớn. Bát cơm đầy ắp rất nhanh đã bị ông ta ăn sạch bách, ăn đến độ thơm lừng.

"Ứa ~~~"

Sau một tiếng ợ no nê, lão khất cái cầm bát đũa trả lại Kế Duyên.

"Hắc hắc... Kế tiên sinh vẫn nên lùi ra ngoài một chút đi. Chốc nữa đừng để máu của lão khất cái này làm ô uế y phục của ngài. À mà, ngài là Vô Cấu Chi Thân, đâu sợ chút ô uế này."

Kế Duyên nhận lấy bát đũa, lắc đầu, chầm chậm quay trở lại rìa đám quần chúng. Thoạt nhìn, lão khất cái này thật sự định "mất đầu". Điều này khiến Kế Duyên nhớ đến lần trước bắt Quỷ Mẫu, cũng là loại có thể sống lại sau khi bị chém đầu.

"Ngươi đã ăn xong rồi, vậy thì lên đường đi thôi. Đừng trách chúng ta vô tình, chỉ trách ngươi đã tự mình phạm tội đáng chết!"

Tiền điện vệ sĩ nói xong, đích thân làm đao phủ, rút bội đao giơ cao. Lão khất cái cứ thế quỳ trên mặt đất, cúi đầu. Tất cả bá tánh vây xem đều theo bản năng co rụt người lại. Trong đám đông, một tràng hít khí và tiếng thì thầm run rẩy vang lên.

Sau một khắc, khoái đao của vệ sĩ hạ xuống.

"Phốc..."

Đầu người lăn xuống, máu phun ra từ cổ. Rất nhiều người xem thân thể cũng run lên theo.

"A..." "Ai ui..."

"Tê..."

Kế Duyên mở pháp nhãn nhìn kỹ dáng vẻ lão khất cái, bỗng nhiên có điều minh ngộ. Khoảng chừng bốn năm nhịp thở sau, một chuyện khiến tất cả người vây xem lẫn kẻ hành hình đều rùng mình đã xảy ra.

Cái thi thể không đầu đang nằm rạp trên mặt đất vậy mà lại tự mình đứng dậy, loạng choạng đưa tay về phía trước sờ soạng khắp nơi.

"A..." "Quỷ kìa!"

"Xác chết vùng dậy kìa, chạy mau ~~!"

"A..." "Chạy đi thôi..." "Đừng đẩy ta!"

...

Một đám dân chúng hoảng hốt chạy trốn, cấm quân và tiền điện vệ sĩ xung quanh cũng đều kinh hãi. Họ chẳng biết nên chạy hay nên tiến lên, thân thể đều có chút cứng ngắc...

"Ai ai, cái này đâu, ở đây này!"

Cái đầu lăn xuống một bên cũng cất tiếng nói chuyện, như thể đang dẫn dắt thân thể đến tìm mình. Lại một lúc sau, thân thể không đầu nâng cái đầu lên, rồi đặt trở lại cổ mình.

"Rắc rắc rắc... Rắc rắc rắc..."

Lão khất cái vặn vẹo cổ, phát ra tiếng xương cốt giòn tan, sau đó với ý cười trên mặt, nhìn về phía tiền điện vệ sĩ.

"Ai, cái này hoàng triều khí số quả thực không thể tùy tiện dây dưa vào. Ta cùng lão Hoàng đế kia sư đồ duyên, đã tận rồi!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin quý vị độc giả trân trọng và không tùy tiện phổ biến.