Trước và sau trận mưa lớn kỳ lạ ở Lệ Thuận Phủ, vô số chuyện quái dị đã xảy ra, đặc biệt là những gì dân làng Song Cầu Hình Vòm tận mắt chứng kiến.

Dân chúng đâu phải kẻ ngu dốt, thêm vào việc họ trao đổi những kiến thức thu lượm được trong mưa bão ở nhiều nơi khác nhau, một câu chuyện đậm chất thần thoại bắt đầu lưu truyền. Lấy ví dụ từ phiên bản Kế Duyên nghe được, ngoài một vài chi tiết mấu chốt không chính xác, câu chuyện này thậm chí có thể được gọi là "kịch bản tái hiện thần kỳ".

Bởi vậy, chuyện rồng rơi ở Quảng Động Hồ cuối cùng vẫn lan truyền ra ngoài, nhưng càng truyền lại càng mơ hồ.

Ngày mùng bốn tháng sáu, Tri phủ Lệ Thuận Phủ mở tiệc mừng con trai thứ tròn tháng. Ngoài các quan viên lớn nhỏ ở Lệ Thuận Phủ đến chúc mừng, rất nhiều nhân vật có tiếng tăm ở địa giới Uyển Châu cũng gửi tặng hạ lễ, ngay cả Tri Châu đại nhân ở châu phủ cũng chuẩn bị lễ vật sai người mang tới tận cửa.

Doãn Triệu Tiên cũng hiếm khi phô trương một lần, chuẩn bị một buổi tiệc long trọng. Ban đầu ông định bao trọn một tửu lâu lớn ở Lệ Thuận Phủ, nhưng xét thấy giá cả của tửu lâu và khoản chi từ bổng lộc của mình, cuối cùng ông vẫn quyết định tổ chức tiệc rượu ngay trong phủ.

Trong khoảng thời gian lưu lại tại phủ, Doãn Thanh cùng Lâm Hâm Kiệt và mấy người khác đều ở tại dãy sương phòng nơi Kế Duyên trú ngụ.

Vào ngày yến hội, Doãn Thanh dậy rất sớm, mặc hoa phục đến giúp cha mình phụ trách việc tiếp khách, đối đãi mọi người và các công việc khác. Với tri thức, lễ nghĩa và tâm tư linh hoạt, hắn xử lý những việc này một cách thuận buồm xuôi gió.

Còn Kế Duyên, Lâm Hâm Kiệt, Lôi Ngọc Sinh cùng Mạc Hưu, với tư cách là khách mời chỉ cần đến dự yến hội, thì không cần dậy sớm. Kế Duyên càng theo thói quen ngủ thẳng tới khi mặt trời lên cao.

Lâm Hâm Kiệt, Lôi Ngọc Sinh và Mạc Hưu cùng nhau, sau khi rửa mặt xong, đi đến bên ngoài khách xá của Kế Duyên chờ đợi. Đây là thói quen hàng ngày của họ suốt hơn một tháng qua, tính toán thời gian gần như vừa đúng lúc Kế Duyên thức dậy.

"Kẹt kẹt ~"

Hôm nay, Kế Duyên khoác trên mình bộ thanh sam trường bào, mở cửa bước ra.

"Kế Tiên Sinh buổi sáng an lành!"

Lâm Hâm Kiệt, Lôi Ngọc Sinh và Mạc Hưu đồng thanh cúi người vấn an Kế Duyên.

Kế Duyên mỉm cười, cũng chắp tay đáp lễ.

"Các vị cũng buổi sáng an lành!"

Đối với sự tôn kính có phần quá mức mà ba người này dành cho mình, Kế Duyên cũng hiểu rõ nguyên do, không gì khác ngoài bức thư hiện đang nằm trong tay Doãn Thanh.

Không chỉ vì tận mắt thấy những điểm thần dị của bức thư này, mà chính là nét chữ kia cũng đủ khiến mấy vị thư sinh luôn kính trọng như vậy, tốt nhất là có thể cảm động Kế Tiên Sinh, tiện tay ban tặng vài phần mực bảo.

Đương nhiên, mực bảo của Doãn công – Doãn Văn Khúc cũng rất trân quý, nhưng dù sao ngài ấy là mệnh quan triều đình, dù là cha ruột của Doãn Thanh, mấy người họ cũng không dám lỗ mãng, lại càng không dám ngày nào cũng đến ra mặt.

Mặc dù nhiều lần năn nỉ Doãn Thanh vận dụng thân tình để xin cha mình ban mực bảo, nhưng Doãn Thanh không dám mở lời. Hắn suy nghĩ tinh tế, biết nếu làm vậy, chờ khi trở về Huệ Nguyên Thư Viện sẽ không còn được an bình nữa. Cha hắn cũng đâu phải người chuyên bán buôn tranh chữ, nên thường lấy gia huấn làm lý do từ chối không dám mở miệng, bảo bọn họ tự mình đến phụ thân xin mực bảo.

Việc tự mình đi xin và việc nhờ Doãn Thanh giúp xin lại có nhiều ẩn tình. Hơn nữa, Doãn Thanh biết rõ với tính cách của phụ thân, đồng môn của mình đến xin chữ thì phần lớn sẽ được ban tặng. Như vậy, cho dù sau này trở về Huệ Nguyên Thư Viện, những người kia cũng sẽ không còn bám riết lấy Doãn Thanh nữa.

Đáng tiếc, Mạc Hưu và những người khác, dù đã trải qua nguy cơ bị hồ ly tinh trong núi dụ dỗ, khi đối mặt với "Thần tượng" vẫn là những kẻ rụt rè. Khí thế của họ kém xa những người hâm mộ cuồng nhiệt của thế hệ Kế Duyên trước kia cả mười con đường. Mấy lần có cơ hội ăn cơm chung hoặc gặp mặt đều không dám thở mạnh, chỉ khi Doãn Triệu Tiên quan tâm hỏi han về việc học hành và cuộc sống, họ mới dám mở miệng trả lời.

Kế Duyên thấy ba người trông tinh thần phấn chấn, liền đi ra hành lang, hướng về phía họ nói.

"Cùng nhau dùng bữa sáng nhé?"

"Vâng ạ." "Dạ!"

Ba người liền vội vàng đáp lời, cùng nhau đi theo, vừa đi vừa trò chuyện vài chuyện lý thú và hỏi thêm chút kiến thức từ Kế Tiên Sinh.

Trong lòng ba người, Kế Tiên Sinh vừa thân thiết ôn hòa, vừa hài hước dí dỏm lại càng thêm học thức uyên bác. Trò chuyện với Kế Tiên Sinh vô cùng mở mang tri thức, rất nhiều chuyện tưởng chừng không thông suốt, sau khi được Kế Tiên Sinh nói chuyện đều có cảm giác thông suốt sáng rõ.

Kỳ thực, những ngày này Kế Duyên đâu phải không để mắt tới ba vị thư sinh này. Tuy còn có vẻ non nớt, nhưng cũng có thể xem là tài năng có thể rèn giũa. Việc có thành tựu hay không là chuyện khác, chí ít phẩm tính hiện tại của họ đều rất đoan chính.

Khi dùng bữa sáng xong tại sảnh tiếp khách, Kế Duyên buông thìa trong tay xuống trước, nhìn ba vị thư sinh vẫn còn đang nuốt mì hoành thánh, hơi tùy hứng nói với họ một câu chẳng liên quan gì đến lời mở đầu hay bữa sáng.

"Ba vị tuy tuổi chưa đến nhược quán, nhưng đều là tài năng xuất chúng của Huệ Nguyên Thư Viện. Chẳng ngại sớm đi tham gia khoa cử, qua vài năm nữa, chính sự địa phương sẽ rất thiếu người đấy."

Lâm Hâm Kiệt lại là người đầu tiên nhảy ra nói chuyện, cười hì hì đáp.

"Kế Tiên Sinh cũng cảm thấy quan trường hiện tại mục nát, cần chúng ta đến để đại triển hoành đồ phải không ạ?"

Kế Duyên mỉm cười gật đầu.

"Vậy Kế Tiên Sinh cảm thấy chúng ta có thể thi đậu không ạ? Không cần phải làm Trạng Nguyên gì cả, chỉ cần có thể làm quan là được rồi!"

Mạc Hưu đầy mong đợi cũng thêm một câu.

Kế Duyên vẫn như cũ mỉm cười.

"Chỉ cần không dự thi, thì tất nhiên là thi không đậu."

"Ha ha ha. . . ." "Đúng vậy, Kế Tiên Sinh nói đúng, ha ha ha. . ."

Ba vị thư sinh cười vang vài tiếng, nhưng vẫn chưa thật sự ý thức được trọng điểm lời nói của Kế Duyên nằm ở đâu.

Trong hoàng thành thuộc Kinh Kỳ Phủ, kinh đô Đại Trinh, sau buổi tảo triều, trong Ngự Thư Phòng, ngoài Nguyên Đức đế đang ngồi sau long án, còn có vài vị đại thần thân tín, các hoàng tử như Ngô Vương, Tấn Vương, cùng mấy tên mật thám từ Uyển Châu trở về.

Nguyên Đức đế tóc đã điểm bạc, đang ngồi sau long án nhấp trà, những người khác chỉ có thể đứng.

"Nói đi, bên Uyển Châu gần đây có tiến triển gì không."

"Rõ!"

Một mật thám đứng ở giữa nhất tiến lên một bước, hành lễ với Hoàng đế.

"Bẩm bệ hạ, chúng thần dựa vào manh mối của Doãn Tri phủ và các ám tuyến đã lưu lại, không đánh động kinh sợ rắn, không để lộ dấu vết, đi khắp các phủ các nơi ở Uyển Châu, phát hiện quả đúng như lời Doãn Tri phủ, đa số địa phương bề ngoài phồn vinh, kỳ thực dân chúng lầm than. . ."

"Đông đông đông. . ."

Nguyên Đức đế nghe lời tự thuật, ngón tay gõ mặt bàn. Các đại thần và hoàng tử quen thuộc ông đều hiểu, dựa vào tần suất tiếng gõ có thể thấy ông đã có phần hơi mất kiên nhẫn.

Cuối cùng, mật thám bắt đầu nói đến vấn đề mà Nguyên Đức đế quan tâm nhất.

"Các quan huyện ở các phủ, người thanh liêm trong bộ máy chính trị thưa thớt, kẻ tham ô vàng bạc lại đông đảo. Lấy án lệ mà Doãn Tri phủ đã liệt kê, một lý chính nhỏ bé trông coi Bách hộ lại nắm giữ năm mươi khoảnh ruộng (tương đương một trăm mẫu Trung Quốc), hàng năm vơ vét tư lợi thậm chí lên đến mấy trăm lượng bạc trắng. Quan viên cấp trên thu lợi từng tầng tăng lên, trong đó lợi ích khó mà tính toán."

"Đơn giản là vô pháp vô thiên!"

Ngô Vương không nhịn được giận dữ mắng một tiếng. Là vị hoàng tử tự nhận tương lai sẽ đăng cơ, suy nghĩ của hắn có phần giống với phụ hoàng.

"Để ngươi nói chuyện sao?"

Lão Hoàng đế lạnh lùng nhìn Ngô Vương nói.

"Nhi thần biết tội!"

Ngô Vương vội vàng nhận sai tạ lỗi với lão Hoàng đế, nhưng vẻ tức giận trên mặt vẫn còn. Ngoại trừ Tấn Vương, ít nhất những hoàng tử có mặt trong phòng này, tuy đều muốn thấu hiểu "miếng béo bở" Uyển Châu, nhưng hiển nhiên vẫn còn đánh giá thấp mức độ nghiêm trọng.

Lão Hoàng đế đập bàn, mặc dù đã nghe xong mật báo, nhưng vẫn thuận miệng hỏi thêm một câu.

"Uyển Châu còn có chuyện gì đáng nói nữa không?"

Giờ khắc này, mấy tên mật thám không ai nói chuyện ngay, nhưng sau vài hơi thở đều nhìn nhau.

Tấn Vương nhíu mày, còn Ngô Vương thì không nhịn được lớn tiếng quát tháo.

"Nếu có thì mau nói đi, chẳng lẽ muốn làm trái quân lệnh sao?"

"Chúng thần không dám! Chúng thần không dám!"

Mấy tên mật thám sợ hãi vội vàng cúi đầu khom lưng, tạ tội với Nguyên Đức đế. Cuối cùng, người dẫn đầu vẫn kiên trì mở lời. Trong Kinh Kỳ Phủ hôm nay đang dự định tổ chức đại pháp hội thủy lục, đối với những phương hướng mà Hoàng Thượng hiện đang chú ý, làm sao bọn họ có thể không nghe thấy?

Nhưng sự kiện chấn động ở Uyển Châu kia, sau khi dọa người thì cũng dễ dàng khiến người ta mơ hồ, có vài điều thật sự không dám nói.

"Khởi bẩm bệ hạ, ngoài những chuyện về chính sự địa phương, hiện nay ở Uyển Châu còn có hai việc. . . Thứ nhất là phu nhân của Doãn Tri phủ lại sinh hạ một quý tử. . ."

"À, Trẫm suýt nữa quên mất, Doãn ái khanh chính là rường cột quốc gia, cần chuẩn bị một phần hạ lễ đưa tới đó."

Nửa câu đầu lão Hoàng đế cười nhẹ suy nghĩ, nửa câu sau thì hướng về phía lão thái giám bên cạnh nói, sau đó lại một lần nữa nhìn về phía mật thám, chờ hắn nói tiếp.

Mật thám nhìn quanh các đại thần và hoàng tử.

"Thứ hai. . . Thứ hai chính là chuyện rồng rơi ở Quảng Động Hồ đang được lan truyền xôn xao khắp địa giới Uyển Châu. . ."

Nguyên Đức đế sững sờ một chút, nhìn chằm chằm tên mật thám kia nói.

"Rồng rơi ư?"

Đã nói rồi thì nói hết, mật thám cũng chẳng còn cố kỵ điều gì.

"Chính là vậy! Hiện nay trên địa giới Uyển Châu, số người biết việc này rất đông, đặc biệt là dân làng Song Cầu Hình Vòm lại càng tận mắt chứng kiến. Nghe đồn vào ngày hai mươi tháng tư năm đó, Lệ Thuận Phủ đột nhiên mây đen che trời, sấm sét vang dội, người dân đều nghe thấy tiếng long ngâm vọng lên, còn có thể nghe thấy một loại tiếng kêu như trâu già rống lớn. Sau đó, một con rồng cuộn mình trong mây đen từ chân trời rơi xuống, nện vào một thung lũng ở đầu làng Song Cầu Hình Vòm. . ."

Mật thám ngẩng đầu cẩn thận liếc nhìn Hoàng đế, thấy đối phương đang chăm chú nhìn mình chằm chằm, nuốt một ngụm nước bọt mới tiếp tục nói.

"Ngày hôm đó, mưa gió nổi lên dữ dội như trút nước, dân làng Song Cầu Hình Vòm thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng long ngâm tựa như trâu rống, có thể nhìn thấy long ảnh khổng lồ mờ ảo trong mưa lớn ở vị trí đầu làng, rồi trong thời gian ngắn đều bị tiếng long ngâm chấn nhiếp mà hôn mê. . . Sau đó, một trận lũ lụt bất chợt ập đến, nước lũ theo một con kênh mương khắp nơi cuộn sóng đổ về Quảng Động Hồ. Dân chúng ven bờ tận mắt chứng kiến vô số người, đều nói long ảnh khổng lồ ẩn mình trong dòng lũ mà trôi đi. . . Hiện nay, vết tích rồng trượt ở khe rãnh đầu làng Song Cầu Hình Vòm vẫn còn, con lạch nhỏ vì vết trượt của rồng mà rộng ra gấp mấy lần. . . Ti chức đã tấu bẩm xong!"

Sau khi nói xong, mật thám vẫn không dám nhìn Hoàng đế, còn Hoàng đế thì xuất thần ngây người tự nói.

"Có rồng sao? Có rồng. . . Rồng rơi. . . Uyển Châu chính là Trụy Long Chi Địa. . ."

Mọi nỗ lực biên dịch này chỉ mong được lưu truyền vạn thế qua trang đọc chân chính.