Sau khi đến Kinh Kỳ Phủ, Doãn Triệu Tiên đã tiếp xúc với nhiều học sinh của Đại Trinh, thậm chí còn trò chuyện cùng những nhân vật thiếu sư như Lý Mục Thư. Suốt mấy tháng qua, hắn cũng rất tự tin vào học vấn của mình.

Nhưng Doãn Triệu Tiên vốn không phải người cuồng vọng, tính cách kỳ thực rất giống Kế Duyên. Tự tin là một chuyện, song hắn cũng chỉ nghĩ rằng mình căn bản không thể nào thi trượt.

Nói cho cùng, Kinh Kỳ Phủ bây giờ là nơi tài tử tụ hội, ngọa hổ tàng long. Những nhân vật lợi hại tuyệt đối không chỉ một mình Doãn Triệu Tiên; có không ít người vừa có quyền thế, có quan hệ lại có học thức.

Bởi vậy, dù Doãn Triệu Tiên cũng như bao thí sinh khác khát vọng giành vị trí đầu bảng, nhưng cũng chỉ giữ trong lòng một niệm tưởng, không dám nói là tình thế bắt buộc.

Song, những tiếng reo hò trong đám đông đã chứng tỏ không có gì khác ngoài việc Doãn Triệu Tiên đã đoạt được danh hiệu "Hội nguyên".

"Doãn hội nguyên có ở đây không?" "Ai biết Doãn Triệu Tiên vậy?"

"Nghe tiếng đã lâu nhưng chưa từng gặp mặt!"

"Tránh ra một chút, tránh ra một chút, để chúng tôi đi qua!"

"Đừng xô đẩy chứ!"

. . .

Sử Ngọc Sinh và Doãn Triệu Tiên lúc này đều vô cùng kích động. Đến cả Doãn Triệu Tiên cũng dùng hết sức lực cùng mọi người chen về phía trước. Không cần đến quá sát phía trước, chỉ cần từ rìa ngoài lách vào giữa vài bước là đã có thể nhìn rõ bảng vàng.

Quả nhiên, trên cùng của bảng vàng, hàng chữ lớn bắt mắt viết rõ: Hội nguyên, Kê Châu Doãn Triệu Tiên.

Khoảnh khắc xác nhận thành tích, Doãn Triệu Tiên cảm thấy đầu óc có chút choáng váng.

. . .

Trong Tấn Vương phủ, Tấn Vương Triệu Diên đang cùng lão sư của mình trà đàm bên lò sưởi, bàn luận cũng là chuyện thi cử.

"Lý sư, ngài không đến trường thi xem chút náo nhiệt sao?"

"Có gì đáng để xem đâu. Lần này lão phu cũng chẳng có học sinh nào dự thi. Ngược lại là Vương gia người không đi, khiến lão hủ khá bất ngờ."

Dạy dỗ từ nhỏ đến lớn, Lý Mục Thư không ai hiểu học trò mình hơn. Tấn Vương vốn là người rất thích náo nhiệt, nhưng câu hỏi này không phải là sự nghi hoặc mà mang ý trêu chọc.

"Không đi, không đi đâu. Lần trước chuyện tường thụy đã khiến Đại ca nhìn ta ngứa mắt khắp nơi rồi. Dù sao bây giờ, những cảnh tượng hoành tráng liên quan đến triều chính, nếu không cần thiết ta đều không tham gia."

Lý Mục Thư nâng chén trà nhấp một ngụm rồi cười nói.

"Đối với Vương gia mà nói, đây chưa chắc là chuyện tốt, nhưng đối với Ngô Vương điện hạ, thì chắc chắn là chuyện xấu..."

Kẻ nào dễ dàng hành động nông nổi, tự nhiên là kẻ đang tức giận đến mức mất trí.

Tình trạng của Ngô Vương hiện tại cũng tương tự. Bản thân hắn là người lớn tuổi nhất trong số các hoàng tử, phe cánh cũng đông đảo nhất. Xét từ việc lập đích lập trưởng, thì thế nào cũng phải là lựa chọn cho vị trí Thái tử.

Nhưng những năm gần đây, không khí triều chính vi diệu, Ngô Vương liền càng ngày càng cảm thấy không tự nhiên. Nhất là mấy lần có đại thần đề xuất lập Thái tử, Hoàng đế đều không hề tỏ thái độ vui vẻ. Đến khi Tấn Vương phủ lại được trời ban điềm lành, điều đó càng khiến hắn chướng mắt.

May thay lúc đó có Hoàng đế ở đó, nên còn có thể nói là Thánh thượng giáng lâm dẫn tới tường thụy hiện thế. Nhưng dù là vậy, Tấn Vương, vị tam đệ này, cũng đã trở thành cái gai trong mắt Ngô Vương. Chuyện gây sự khó tránh khỏi, nhưng những việc này, cả triều chính và những người có quyền thế trên triều đều có thể nhìn thấy.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, lẽ nào Ngô Vương không rõ điểm này sao? Chẳng lẽ hắn không rõ thì không có người nào nhắc nhở cho hắn sao? Chắc hẳn không phải. Nhưng rõ ràng là một chuyện, còn việc có tức giận hay không lại là một chuyện khác.

Đúng lúc này, có hạ nhân vội vã chạy từ bên ngoài vào sảnh phụ của Vương phủ.

"Vương gia, Lý thiếu sư, bảng vàng đã công bố, hội nguyên là Doãn Triệu Tiên đến từ Kê Châu!"

Dù đã đặt nhiều kỳ vọng vào Doãn Triệu Tiên, nhưng khi thực sự nghe được tin tức này, hai thầy trò vẫn nhìn nhau đầy dò xét. Lý Mục Thư đặt chén trà xuống, cảm khái nói.

"Doãn Triệu Tiên quả nhiên không phải vật trong ao!"

Tấn Vương cũng nở một nụ cười tự đắc.

"Không biết tin đồn từ đâu truyền ra, nói Doãn Triệu Tiên này mang hạo nhiên chính khí, là tài năng hiếm có của hiền thần đương thời. Nhưng không thể phủ nhận, tài học của hắn quả thực xuất chúng, đây đã là liên tiếp trúng hai nguyên rồi!"

Lý Mục Thư nghe Tấn Vương nói vậy, quay đầu nhìn về phía học trò của mình, ánh mắt vô cùng chăm chú.

"Nếu không gặp thiên tai nửa đường, lại thêm Vương gia tương trợ, mười lăm hai mươi năm sau, trong triều chính quyền thần nhất định có chỗ cho kẻ này cắm dùi. Mà lần này, nói không chừng sẽ xuất hiện vị Tam nguyên cập đệ thứ hai kể từ khi Đại Trinh khai quốc."

Lời đánh giá của Lý sư khiến Tấn Vương Triệu Diên thu lại nụ cười. Lần này, lời đánh giá còn nặng ký hơn nhiều so với lần trước.

Ban đầu Tấn Vương muốn nói rằng, văn chương của thư sinh dù có viết hay đến mấy, chưa chắc đã đủ để trị quốc. Nhưng vừa nghĩ đến "Quần Điểu Luận" và "Vị Tri Nghĩa", lời này liền không thốt ra khỏi miệng, mà đổi thành một câu khác.

"Tam nguyên cập đệ? Lý sư cho rằng Doãn Triệu Tiên này có thể đạt được sao?"

"Ha ha ha... Thi hội cũng đã là đề thi chung, tương đương với Doãn giải nguyên... không, là Doãn hội nguyên đã thắng một ván. Có những người dù biết đại khái phương hướng của thi hội mà vẫn không thể thắng được hắn. Thi đình có Thánh thượng đích thân tham gia, ha ha..."

Lý Mục Thư một tiếng cười khiến Tấn Vương suy nghĩ một lát, rồi ông lại nói tiếp.

"Huống hồ, đương kim Thánh thượng tâm tư quá sâu. Nếu có lựa chọn, để một hàn môn tử đệ chân chính làm Trạng nguyên cũng phù hợp ý Thánh thượng. Doãn Triệu Tiên, bất luận tài tình hay bối cảnh, đều là nhân tuyển tốt nhất."

Đây chính là Lý Mục Thư. Dù chỉ mang chức quan thiếu sư, ông vẫn khiến Tấn Vương từ nhỏ kính trọng. Có đôi khi, Tấn Vương thực sự cảm thấy may mắn khi lúc nhỏ lão sư của mình chính là Lý Mục Thư.

Giờ phút này, Tấn Vương nghe vậy khẽ gật đầu. Cho dù tương lai có kẻ hữu tâm thật sự tra ra việc Doãn Triệu Tiên từng đến Vương phủ dự yến, nhưng dù sao đó là trước thi hội. Chỉ cần sau này mình tránh hiềm nghi, ít tiếp xúc với Doãn Triệu Tiên thì sẽ ổn. Còn bối cảnh của bản thân Doãn Triệu Tiên vẫn là không thể giả dối được.

Bảng vàng đã công bố, có người vui mừng, có kẻ ưu sầu. Trong năm ngày còn lại, họ đều cất giấu tâm tình riêng của mình, chuẩn bị cho kỳ thi đình sắp tới.

Kỳ thi đình của Đại Trinh từng thay đổi nhiều lần, từ mùng một tháng ba chuyển sang rằm tháng ba, và cuối cùng cố định vào mùng năm tháng ba như hiện nay. Đề thi do các bộ trong triều liệt kê danh sách, rồi đích thân đương kim Thánh thượng tuyển chọn đề. Về lý thuyết, Thánh thượng còn tự mình chủ trì kỳ thi.

Địa điểm thi cử cũng không còn là trường thi, mà là trong các đại điện hoàng cung, bởi vậy mới có tên là Thi Đình.

Đối với các thí sinh hàn môn mà nói, áp lực tâm lý nặng nề cũng là một cửa ải lớn trong đó.

Hoàng cung nguy nga, phòng thủ sâm nghiêm. Trải qua từng cửa ải, kinh qua kiểm tra của quan văn và nhiều lần soát người, các thí sinh mới đến được cung điện cuối cùng để thi cử.

Lần này khác với những lần trước có phòng đơn cách biệt. Thi đình chỉ diễn ra trong một ngày, trong đại điện rộng rãi kê đầy bàn. Các thí sinh ngồi gần nhau đến mức thậm chí có thể nhìn thấy mồ hôi trên gò má và cổ của đối phương.

Xung quanh đều là giám sát. Đôi khi đương kim Thánh thượng cũng đến tuần sát một lượt, cốt để thể hiện uy nghi của chủ khảo.

Ngày hôm sau, tất cả thí sinh dưới áp lực cực lớn, dốc hết toàn bộ tài học của mình. Họ không chỉ so đấu về sự thông minh và trí nhớ, mà còn so tài cả thư pháp.

Khi kỳ thi đình kinh khủng cuối cùng kết thúc, tất cả thí sinh đều được triều đình sắp xếp vào ở dịch quán, khách sạn... chờ đợi kết quả thi đình được công bố. Trong khi đó, các thần tử của các bộ thì đang căng thẳng chấm bài thi.

Số lượng người tham gia tuy ít hơn rất nhiều so với trước đó, nhưng những người có chất lượng cao đều ở lại, càng cần phải hao tâm tổn trí sức lực. Huống hồ, cấp trên còn có Hoàng thượng đang giám sát.

Mười mấy ngày sau, trong ngự thư phòng của hoàng cung, Nguyên Đức đế đang đọc một cuốn sách, chính là "Quần Điểu Luận — Phượng Minh Ngô Đồng" của Doãn Triệu Tiên.

"Thật hay! Thiên hạ bầy chim đều hướng phượng, muôn vàn đỉnh cao đều không thể sánh bằng."

Theo Nguyên Đức đế, điều này đại biểu cho hoàng quyền tối cao vô thượng. Các đại thần bên dưới không thể có tư tưởng "chim cao bay xa vua" mà làm càn làm loạn.

Ngay từ khi biết Doãn Triệu Tiên đã liên tiếp trúng hai nguyên, những chuyện kỳ lạ về người này đã khơi gợi hứng thú của Nguyên Đức đế. Tự nhiên cũng không khó để có được các tác phẩm của hắn. "Vị Tri Nghĩa" tạm thời chưa kịp đọc, còn "Quần Điểu Luận" chẳng những có ý vị tuyệt vời, mà nội dung cũng phù hợp với thánh ý.

Mỗi vị Hoàng đế đều hy vọng mình được như Ph��ợng Hoàng trong sách, thánh minh và tối cao vô thượng.

Lúc này, một thái giám chậm rãi đến gần bàn sách của Hoàng đế, khẽ bẩm báo.

"Hoàng thượng, mấy vị đại nhân của Lễ bộ đã tới ạ."

Nguyên Đức đế ngẩng đầu, khép cuốn sách trong tay lại.

"Cho bọn họ vào."

"Dạ!"

Không lâu sau khi thái giám lui ra, mấy vị quan triều liền bưng theo mấy cái khay bước vào ngự thư phòng, khom người trước bàn của Hoàng đế.

"Khởi bẩm Thánh thượng, việc phê duyệt thi đình đã kết thúc. Các ti quan của các bộ đã chấm bài thi xong, đây là danh sách hậu tuyển nhất giáp do các bộ đề cử, xin Thánh thượng xem xét!"

Nhất giáp tổng cộng có ba người. Việc định thứ tự chỉ có Hoàng đế mới có tư cách. Sau khi định xong, ba người nhất giáp sẽ được xem là môn sinh của Thiên tử.

"Trình lên!"

"Dạ!"

Tổng cộng có ba cái khay, bên trong là bài thi của bảy người, đều là kết quả của sự lựa chọn cực kỳ thận trọng.

Có đôi khi Hoàng đế còn đích thân tham gia chấm bài, duyệt xong bài liền có thể định thứ tự. Cho dù Nguyên Đức đế không tham gia chấm bài, nhưng trong phương diện này cũng không ai dám giở trò.

Nguyên Đức đế mở khay ra, quả nhiên thấy tên Doãn Triệu Tiên. Cùng với hai bài thi khác, tên hắn cũng được che bằng vải đỏ, một mức độ nào đó đại biểu cho việc tài năng ngang ngửa, khó phân cao thấp.

"Các ngươi lui xuống đi. Đêm nay ta sẽ xem kỹ những bài thi này, sáng mai sẽ định ra nhất giáp."

"Tuân chỉ!"

Sau khi đám người Lễ bộ hành lễ lui ra, Nguyên Đức đế liền một mình ngồi trong thư phòng, cẩn thận đọc bảy phần bài thi này. Những phần khác ông chỉ lướt qua, chủ yếu xem kỹ ba cuốn bài thi được che vải đỏ kia.

"Không tệ, không tệ..."

Sau một câu khen ngợi như vậy, Nguyên Đức đế mới cầm bút đề tự. . .

. . .

Mấy ngày sau, tin tức Doãn Triệu Tiên liên tiếp đoạt Giải nguyên, Hội nguyên, Trạng nguyên, trở thành vị Tam nguyên cập đệ thứ hai kể từ khi Đại Trinh khai quốc, đã lan truyền khắp Kinh Kỳ Phủ. Người ta đồn rằng tại yến tiệc quỳnh lâm, Thánh thượng còn đích thân ban rượu, trở thành câu chuyện ca tụng của cả quan trường lẫn bách tính sau những giờ trà dư tửu hậu.

Với tư cách là tân khoa Trạng nguyên, Doãn Triệu Tiên vừa có sự mệt mỏi và bất đắc dĩ khi phải ứng đối giao thiệp, lại vừa có niềm hưng phấn và vui sướng của một người Tam nguyên cập đệ. Dù chưa có quan chức, nhưng vào lúc này, danh tiếng của hắn ở kinh thành quả là vô cùng lớn.

Tin tức này chẳng mấy chốc sẽ như roi thúc ngựa truyền về Kê Châu, rồi lại không ngừng vó ngựa truyền đến Ninh An huyện, thuộc Đức Thắng Phủ.

Đứng trên thư các của Sở phủ, Kế Duyên nhìn viên bạch tử ngưng đọng trong tay, thuộc về Doãn Triệu Tiên, thấy luồng chính khí sáng chói bốc lên từ đó, khẽ lẩm bẩm.

"Mười năm đèn sách không ai hay, một lần thành danh thiên hạ tỏ."

Nói xong, Kế Duyên đứng dậy khỏi bàn ở tầng ba thư các, đưa tay lấy bao phục của mình từ tấm vải mành, sau đó chậm rãi đi đến trước cửa lầu các, nhẹ nhàng đẩy ra.

Bên cạnh bàn, Thanh Đằng Kiếm lơ lửng bay lên, theo sau lưng Kế Duyên.

"Doãn phu tử, tự mình liệu lấy vậy!"

Tự mình nhìn về hướng dịch quán trong thành, rồi đóng cửa thư các lại. Kế Duyên dưới chân sinh ra sương mù, chậm rãi bay lên, lướt đến không trung kinh thành r���i phiêu nhiên bay về phía đông.

Còn trên chiếc bàn ở tầng ba thư các của Sở phủ, có một tờ giấy tuyên lưu lại nét chữ. Còn về việc người nhà họ Sở lúc nào sẽ phát hiện thì không ai rõ.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm duy nhất của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.