Sacramento, Tòa nhà Quốc hội tiểu bang.

Trong cuộc họp ngày hôm đó, nhiều nghị sĩ thuộc Đảng Cộng hòa đã đưa ra một chương trình nghị sự, yêu cầu điều tra các nghị sĩ Đảng Dân chủ liên quan đến việc thúc đẩy dự luật bảo vệ môi trường mới và dự luật về loài cá smelt cầu vồng. Không thể tránh khỏi, hai phe Dân chủ và Cộng hòa đã khẩu chiến dữ dội, công kích lẫn nhau trong hội trường, không ngừng nghỉ. Cuộc họp chưa diễn ra được một nửa, Chủ tịch Hạ viện Nunez đã trục xuất nhiều người ra khỏi hội trường. Tại California, sự chia rẽ và đối lập giữa hai bên không ngừng gia tăng.

Các thành viên bị trục xuất của cả hai đảng đã lao vào đánh nhau tại lối ra vào Tòa nhà Quốc hội, cảnh tượng không khác gì một màn võ thuật. Từ vụ cháy lớn Los Angeles cho đến nay, những cuộc công kích lẫn nhau trên truyền thông đã khiến cả hai bên đều trở nên nóng nảy, tranh chấp vô cùng dữ dội. Một nghị sĩ Đảng Dân chủ đã túm lấy "cậu nhỏ" của một thành viên Đảng Cộng hòa, suýt chút nữa bóp nát. Thành viên Đảng Cộng hòa kia cũng là một kẻ dữ tợn, cắn vào bàn tay còn lại của nghị sĩ Đảng Dân chủ, suýt chút nữa cắn đứt một ngón tay của ông ta. Mãi cho đến khi cảnh sát Sacramento kịp thời có mặt, hai người này mới được tách ra.

Ít nhất hàng chục phóng viên truyền thông đã ghi lại được những hình ảnh hoặc video liên quan. Chiều cùng ngày, chúng đã xuất hiện trên nhiều trang web internet, bao gồm cả Twitter. Các phương tiện truyền thông khác nhau, dựa trên lập trường khác nhau, đã đưa tin hoàn toàn trái ngược. Chẳng hạn như Twitter và Fox News, tiêu đề tin tức về cơ bản là nhất quán: "Đối mặt với yêu cầu của nhiều nghị sĩ về việc làm rõ những hành vi thiếu trách nhiệm của Đảng Dân chủ trong vụ cháy lớn Los Angeles, Đảng Dân chủ đã thẹn quá hóa giận, trực tiếp phát động tấn công cá nhân." Trong khi đó, trên các phương tiện truyền thông như 《Los Angeles Times》 và NBC, sự việc lại được đưa tin hoàn toàn ngược lại.

Đồng thời, Twitter và Fox News vẫn không bỏ qua Antonio. Kênh Fox 11 đã phát sóng một chương trình đặc biệt – 《Antonio và bí ẩn 15 triệu đô la biến mất》.

Los Angeles, Văn phòng Biện lý hạt.

Sau lần chất vấn thứ hai, Antonio cùng luật sư bước ra khỏi cổng lớn. Hàng chục phóng viên lao đến như cá mập. Ánh đèn flash chói lòa khiến Antonio nhất thời không thể mở mắt. "Xin hỏi, 15 triệu đô la biến mất đó có phải đã chảy vào túi riêng của ông không?" "Ông đã tham ô một khoản ngân sách công lớn, chi tiêu cho bình đẳng giới, trong đó có liên quan đến giao dịch tiền bạc phi pháp phải không?" Đối mặt với những câu hỏi của phóng viên, Antonio dường như không nghe thấy, ngậm chặt miệng, được luật sư và trợ lý bảo vệ, nhanh chóng lên chiếc ô tô đang đậu ven đường.

"Đi đi!" Antonio mặt mày đen sạm, giục tài xế nhanh chóng lái xe, nói: "Những tên khốn kiếp đó rõ ràng muốn xé toạc mọi mặt mũi!" Hắn đè nén cơn giận trong lòng: "Bọn chúng vậy mà lại lấy ngân sách nữ quyền ra để làm khó dễ ta." Luật sư đề nghị: "Vấn đề này rất dễ giải quyết, ông hãy tìm các lãnh đạo nữ quyền nói chuyện, để họ công khai lên tiếng và phản đối; nếu không được, hãy để họ đến văn phòng biện lý hạt này ngồi biểu tình. Những người phụ nữ này rất khó đối phó, công tố viên trưởng sẽ sớm từ bỏ thôi." Antonio nói với trợ lý: "Giúp tôi liên hệ Karen Crowley và Michelle, tốt nhất là hôm nay có thể gặp mặt nói chuyện." Trợ lý gọi điện thoại, nhanh chóng cúp máy và nói: "Họ hiện tại có thời gian."

Hai bên đã hẹn xong, nửa giờ sau, Antonio gặp Michelle và Karen Crowley, hai vị lãnh đạo nữ quyền, tại câu lạc bộ thương mại Grimm. Antonio đã nhiều lần hợp tác với họ, thậm chí còn trực tiếp bổ nhiệm hai người làm cục trưởng và phó cục trưởng cục phòng cháy chữa cháy, nên cảm thấy chuyện nhỏ này chẳng đáng là gì. Hắn nói rõ mục đích đến, trực tiếp đưa ra yêu cầu: "Các cô hãy đại diện cho tổ chức của mình, công khai làm rõ và ủng hộ tôi, đồng thời phái một phần nhân sự đến văn phòng biện lý hạt biểu tình, chuyện này sẽ rất nhanh được giải quyết." Nghe vậy, Karen và Michelle liếc nhìn nhau, chỉ bằng ánh mắt đã đạt được sự ăn ý. Michelle nói: "Chuyện này chúng tôi vừa mới thoát khỏi vòng xoáy dư luận, ý ông là muốn chúng tôi lại chủ động nhảy vào sao?"

Antonio cảm thấy lời này có gì đó không ổn. Chưa kịp để hắn mở lời, Karen đã nói trước: "Xin lỗi, Anthony. Chúng tôi thầm cảm ơn những gì ông đã làm cho chúng tôi, nhưng không thể công khai ủng hộ ông nữa. Chúng tôi là một tổ chức nữ quyền, việc công khai ủng hộ một nam giới sẽ phải chịu rất nhiều chỉ trích." Michelle nói tiếp: "Lần trước hợp tác với ông đã gây ra rất nhiều tác động tiêu cực đến danh vọng và danh dự của nhóm chúng tôi. Hiện tại nội bộ chúng tôi đã thống nhất, trên vị trí thị trưởng này, chúng tôi sẽ chỉ ủng hộ nữ giới, nam giới không nằm trong phạm vi quan tâm của chúng tôi." Karen nói: "Phụ nữ nên giúp đỡ phụ nữ, chứ không phải nam giới. Công khai ủng hộ ông là hoàn toàn trái ngược với nguyên tắc cơ bản mà chúng tôi theo đuổi."

Hai người này đã phát huy tối đa lợi thế nói nhanh của phụ nữ. Michelle còn nói thêm: "Việc công khai biểu tình là không thể. Lần trước vì ủng hộ ông, chúng tôi đã trực tiếp xung đột với phụ nữ da đen, rất nhiều chị em còn bị khởi tố vì phân biệt chủng tộc, sắp phải đối mặt với tiền phạt và án tù." Karen cũng nói: "Nếu như đối thủ của ông lại mời những phụ nữ da đen đó đến, chúng tôi sẽ không phải là đối thủ của họ." Hai người tại sau cuộc đối đầu đó, đã phân tích kỹ lưỡng: họ chỉ có nữ quyền, còn đối phương ngoài nữ quyền còn có vấn đề phân biệt chủng tộc. Không phải là đối thủ, hoàn toàn không phải là đối thủ.

Antonio nhìn Karen, rồi lại nhìn Michelle. Ban đầu ông có rất nhiều điều muốn nói, nhưng khi thấy hai người này có cái nhìn thiển cận như vậy, chỉ làm trầm trọng thêm sự đối lập giới tính, ông chẳng muốn nói gì nữa. "Xin lỗi." Karen nói xong câu đó, ra hiệu cho Michelle, rồi cả hai cùng nhau cáo từ. Antonio nhìn theo họ rời đi, chợt nhớ đến lời một người bạn cũ đã nói khi ông xây dựng kế hoạch bình đẳng giới. Người bạn đó đã không chỉ một lần khuyên ông rằng, trong số những người đang đấu tranh cho nữ quyền hiện nay, những người có năng lực và tầm nhìn xa ngày càng ít đi, tuyệt đại đa số đều là một đám người ngu xuẩn lợi dụng chiêu bài bình đẳng giới để mưu cầu đặc quyền cho bản thân. Họ không muốn bình quyền, mà muốn ngồi trên đầu những người đàn ông bình thường khác, vô điều kiện hưởng thụ mọi tài nguyên xã hội mà không phải gánh chịu bất kỳ trách nhiệm nào dù là nhỏ nhất.

"Kẻ ngu xuẩn là ta." Antonio khẽ lẩm bẩm một câu. Chỉ có kẻ ngu xuẩn mới có thể ôm ấp hy vọng vào một đám kẻ ngu xuẩn khác. Khi rời đi, Antonio nhận ra mình đã phạm một sai lầm đặc biệt lớn: hợp tác với giới nữ quyền sẽ chỉ đẩy ông vào chỗ vạn kiếp bất phục.

Khi thời điểm tổng tuyển cử càng ngày càng đến gần, trên khắp nước Mỹ, bao gồm California, từ các đài phát thanh, báo chí cho đến các kênh truyền hình truyền thống, và các thế lực truyền thông internet tiêu biểu như Google, Yahoo cùng Twitter, hai phe Dân chủ và Cộng hòa đã sớm khẩu chiến không ngừng nghỉ. Vụ Watergate vào những năm bảy mươi đã là một ví dụ điển hình cho cả hai bên, sau đó các loại thủ đoạn cao cấp cứ thế lớp lớp nối tiếp nhau. Cho đến khi vụ scandal khóa kéo nổ ra, việc bới móc khuyết điểm và phanh phui bê bối đã trở thành một vòng quan trọng của tổng tuyển cử. Bởi vì vụ cháy Los Angeles đã dẫn đến một loạt phản ứng dây chuyền, 55 phiếu đại cử tri của California đã trở thành tâm điểm tranh giành giữa hai bên.

Đảng Cộng hòa không ngừng phát động công kích dư luận, khí thế hùng hổ, quyết tâm sau mười hai năm sẽ lại một lần nữa thay đổi màu sắc chính trị của California. Đảng Dân chủ, vốn có thế mạnh truyền thống về bảo vệ môi trường và nữ quyền ở California, đã từng bước vận động tranh cử nhưng lại bị Hawke lợi dụng, nhất thời rơi vào thế yếu trên mặt trận dư luận. Công chúng vốn là hay thay đổi, điểm chú ý chuyển dịch cực nhanh. Đảng Dân chủ đã đi trước một bước, tung ra một lá bài chủ lực.

Tại Brentwood, một chiếc ô tô đang chạy bỗng dừng lại bên đường, siêu sao Hollywood Leonardo bước xuống từ ghế sau, thở hổn hển đi về phía trước. Vị hôn thê của anh ta là Gisele Bündchen cũng theo sau bước xuống xe. Nhiều phóng viên giải trí và cánh săn ảnh vẫn luôn theo dõi hai người, lập tức đuổi theo. Ngay trước ống kính máy ảnh và máy quay của đông đảo phóng viên, Leonardo và Gisele đã bùng nổ một cuộc cãi vã kịch liệt. Người trước phàn nàn người sau không cho mình không gian tự do, khiến anh ta cảm thấy rất áp lực, cuộc sống rất ngột ngạt. Người sau chỉ trích người trước không ngừng vượt quá giới hạn, từ trước đến nay chưa từng coi trọng chuyện đính hôn của hai người. Hai người càng cãi vã càng dữ dội.

Chỉ vài phút sau, Gisele là người đầu tiên tháo nhẫn đính hôn trên tay, ném cho Leonardo, rồi không quay đầu lại đi về một hướng khác. Dọc đường, cô gọi điện thoại nhờ người đến đón. Leonardo cũng tháo nhẫn trên tay, lớn tiếng gọi Gisele: "Hôn ước của chúng ta đã chấm dứt!" Những lời này lọt vào tai các phóng viên và cánh săn ảnh xung quanh, khiến họ vô cùng phấn khích. Lại sắp có một bữa no nê rồi! Đây chính là Leonardo, việc anh ta hủy hôn gây chấn động không kém gì vụ ly hôn của Tom Cruise và Nicole Kidman.

Công ty Butterfly vẫn luôn có người theo dõi Leonardo, sau khi chụp được tin tức đã lập tức vào xe, gọi điện cho Campos đồng thời, nhanh nhất có thể, gửi đoạn video quay được cho phía Twitter. Leonardo giả vờ cất hai chiếc nhẫn kim cương, trở lại xe của mình, đóng cửa xe, và để tài xế lái đi. Khi xe đã đi xa khỏi các phóng viên, anh ta lấy điện thoại di động ra, mở danh bạ và tìm thấy một cái tên – Hillary. Leonardo gọi điện, đợi đầu dây bên kia kết nối rồi nói: "Yêu cầu của cô, tôi đã làm theo." "Không phải là anh làm theo." Giọng một người phụ nữ trung niên truyền đến từ đầu dây bên kia: "Mà là anh vẫn muốn làm, nhưng còn do dự, tôi đã giúp anh hạ quyết tâm." Leonardo thuận miệng ừ một tiếng rồi cúp điện thoại.

Hắn móc ra một chiếc gương, nhìn mặt mình, vẫn chưa đủ béo, vẫn còn hơi đẹp trai. Leonardo lại gọi điện cho chuyên gia dinh dưỡng: "Kế hoạch tăng cân hãy đẩy nhanh tốc độ hơn nữa, tôi muốn béo nhanh hơn, đặc biệt là mặt!" Người tài xế tò mò nhìn qua gương chiếu hậu, thầm nghĩ bụng: "Khuôn mặt chẳng phải là công cụ quan trọng nhất để anh kiếm cơm sao?" Leonardo nhìn vào gương, tự mình nắm lấy lớp da trên mặt, dùng sức kéo căng, cho đến khi khuôn mặt biến dạng, trong lòng mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Đại lộ Ocean Park, trụ sở Twitter.

Edward vội vã chạy đến, nói: "Đại ca, vừa nhận được tin tức, Leonardo và Gisele Bündchen đã hủy hôn ước. Phía Butterfly đã quay được video và gửi đến, nhưng không phải độc quyền." Hawke không chút do dự: "Lập tức yêu cầu ban biên tập đăng tải." Edward gọi điện: "Đăng video trực tiếp." Anh ta theo Hawke đã lâu như vậy, cũng có một chút kiến thức: "Đại ca, Leonardo chọn đúng lúc này để chia tay, chắc chắn sẽ chiếm hết tiêu đề của các phương tiện truyền thông lớn. Có phải là cố ý không? Liệu có ảnh hưởng đến chúng ta không?" "Không sao." Hawke rất rõ ràng ảnh hưởng của Leonardo: "Cho dù chúng ta không đăng, các phương tiện truyền thông khác cũng sẽ đăng, và cũng sẽ chiếm hết tiêu đề."

Tốc độ phản ứng của truyền thông internet vượt xa truyền thông truyền thống. Mà trong số các phương tiện truyền thông internet lớn, Twitter lại là có tốc độ phản ứng nhanh nhất. Hai phút sau, Twitter đã đi đầu công bố tin tức và video. 《Leonardo và Gisele Bündchen hủy hôn ước》!

Mọi quyền lợi liên quan đến tác phẩm dịch thuật này đều được bảo hộ nghiêm ngặt bởi truyen.free.