Santa Monica, Đại lộ Ocean Park.

Hawke đang họp cùng một nhóm quản lý cấp cao trong phòng họp.

Dưới sảnh khách, Paris và Spears đang chờ Hawke đến.

Ở một bên khác, người đại diện Larry Rudolf cầm tập giới thiệu về Twitter, nhanh chóng lật xem.

"Tôi có thể thoát khỏi James, tất cả đều là nhờ Hawke sao?" Spears, dù đã không ít lần nghe Paris kể về cái gọi là sự thật, nhưng âm nhạc vẫn chiếm phần lớn trong tâm trí cô, khiến cô vẫn còn bàng hoàng. "Là anh ấy đã giúp tôi thoát khỏi nguy cơ lần này."

Paris nhắc lại: "Nói chính xác hơn, là tôi nhận thấy nguy cơ và đã thỉnh cầu Hawke ra tay giúp đỡ. Bởi vì tình bạn giữa tôi và Hawke, anh ấy mới quyết định giúp cô."

Có lẽ vì đang ở trụ sở Twitter, Spears cảm thấy cảnh giác như đang trong một môi trường xa lạ, đầu óc cô tỉnh táo hơn bình thường một chút. Cô đứng dậy đi đến bên cạnh Paris, ôm chặt lấy người bạn thân và nói: "Thì ra là cậu đã cứu tớ!"

Paris nhấn mạnh: "Tớ chỉ là thỉnh cầu Hawke giúp đỡ, người thực sự cứu cậu là Hawke."

Spears gật đầu: "Tôi sẽ cảm ơn anh ấy thật chu đáo."

Ban đầu cô muốn dùng cách đơn giản và trực tiếp nhất, nhưng nghĩ đến tài khoản trống rỗng của mình, cô nói: "Hiện tại tôi không có tiền, vụ kiện tài chính với James không biết sẽ kéo dài đến bao giờ."

Người đại diện Larry Rudolf ngẩng đầu, xen vào: "Chúng ta có thể giúp quảng bá Twitter."

Ba người đạt được sự đồng thuận về phương diện này, rồi cùng nhau thương thảo.

Mười mấy phút sau, Hawke bước vào sảnh khách, nắm tay Paris, rồi theo lời giới thiệu của cô, trò chuyện vài câu với Spears và Larry.

Spears nhìn Hawke và nói: "Chuyện lần này, tôi đều đã nghe Paris kể. Cảm ơn anh đã giúp đỡ tôi."

Paris vừa hay đang làm cầu nối cho Twitter và tập đoàn Hilton, Hawke rất nể mặt cô, nên cố ý nói: "Cô nên cảm ơn Paris, là cô ấy đã chủ động tìm tôi."

Spears khẽ gật đầu.

Larry Rudolf lúc này xen vào: "Ông Osmond, Spears sắp sửa ra mắt album mới, các thông tin mới nhất về việc quảng bá album và tour diễn vòng quanh thế giới sau đó, chúng tôi đều sẽ công bố thông qua tài khoản Twitter chính thức."

Hawke nói: "Nền tảng Twitter luôn chào đón mọi đối tác."

Spears nói thêm: "MV của một ca khúc chủ đề của tôi sẽ lấy Twitter làm bối cảnh quay, điểm này tôi sẽ cố gắng hết sức để giành được."

Spears thời điểm này đang nổi như cồn, việc cô trở thành Ngưu phu nhân là chuyện của năm, sáu năm sau.

Có lẽ thiếu sự kiểm soát c���a James, cô ấy có thể sẽ giữ được phong độ lâu hơn.

Hawke đương nhiên sẽ không từ chối, anh lần lượt bắt tay Larry và Spears: "Twitter mong chờ được hợp tác với các bạn."

Paris đã là một ngôi sao game show, đồng thời cũng là một nữ doanh nhân khởi nghiệp, cô hiểu rằng những hợp tác như thế này không thể chỉ dựa vào lời nói mà duy trì được.

Cô ấy kịp thời phụ họa: "Nếu các bạn đã có ý hợp tác, hôm nay chúng ta hãy chính thức bàn bạc luôn chứ?"

Hawke nhìn Paris một cái, cô gái này thật sự tiến bộ không ít.

Spears đồng ý.

Sau đó, Caroline từ trên lầu xuống, cùng Larry Rudolf đi sang phòng họp bên cạnh.

Không chỉ cần đàm phán với phía Spears, mà còn cần bàn bạc với công ty đĩa nhạc.

Nhưng với danh tiếng và dư luận hiện tại của Spears, việc thỏa thuận những điều kiện nhỏ nhặt này không hề khó.

Paris lại tìm đến Hawke, lặng lẽ trò chuyện vài câu.

Cô dự định tổ chức một buổi họp báo thời trang tại Los Angeles để tiếp tục quảng bá loại găng tay hở ngón của mình, và mời Hawke tham gia.

Hawke lập tức đồng ý.

Trước buổi trưa, Paris và Spears cùng đoàn người rời khỏi Twitter.

Hawke tiễn họ xuống lầu, rồi nhận được điện thoại từ dịch vụ chuyển phát nhanh liên bang, thông báo rằng hàng hóa gửi từ Florida đã được vận chuyển đến Los Angeles.

Hàng hóa là tiêu bản cá sấu Mỹ và gấu đen.

Hawke đưa địa chỉ, bảo họ buổi chiều trực tiếp đưa hàng đến khu dân cư Silver Lake.

Con cá sấu Mỹ là chiến lợi phẩm của anh và Erica.

Con gấu đen thì là món quà anh đã hứa tặng Brien.

Hawke lần lượt gọi điện cho Erica và Brien.

Erica hôm nay rảnh rỗi, buổi chiều sẽ cùng đi.

Brien, thị trưởng, công việc cũng không bận rộn, nhận được điện thoại cũng bày tỏ sẽ đến Silver Lake.

Century City, Tòa nhà Fox.

Gretchen bước ra khỏi văn phòng chủ tịch, cố gắng hết sức để giữ dáng vẻ bình thường khi đi.

Trước khi vào thang máy, cô rẽ vào nhà vệ sinh bên cạnh, đóng sập cánh cửa vách ngăn lại, lấy từ trong túi xách ra một gói khăn ướt, rồi rút ra mấy cái chà xát điên cuồng.

Cô chà đi chà lại, nhưng chỗ đó dính dầu trơn và huỳnh quang, làm cách nào cũng không ch�� sạch được.

"Thằng biến thái!" Gretchen oán hận chửi một câu.

Đi con đường tắt của Roger Ailes, được điều vào đài Fox TV, thì phải chấp nhận sự sắp xếp của đối phương.

Nếu chỉ là phục vụ một hoặc vài người, Gretchen chẳng coi là gì.

Dù sao thì chuyện này cũng quá phổ biến rồi.

Nhưng hôm nay Roger Ailes lại bắt cô phục vụ một tên biến thái.

Bởi vì vị hoàng đế của Fox TV này, cùng với tuổi tác ngày càng tăng và thân hình béo phì, chức năng ở phương diện đó đã sớm không thể sử dụng bình thường.

Trước đây, phần lớn là cởi đồ để hắn dùng tay đùa giỡn.

Hoặc là quỳ xuống ôm đùi các kiểu.

Sau một thời gian dài, Roger chán ghét những trò cũ, bắt đầu tìm những người đàn ông khác để "thực chiến", còn hắn thì ngồi một bên thưởng thức.

Lần này, người được tìm đến là một tên biến thái.

Hắn không chỉ dùng những thứ dầu mỡ đặc biệt, mà còn trộn lẫn cả bột huỳnh quang.

Trong vách ngăn không mấy sáng sủa ấy, Gretchen phát hiện nó đang lấp lánh.

Chà rất lâu, suýt nữa bong cả một lớp da, cuối cùng cũng sạch hơn một chút.

Gretchen với tâm trạng sa sút bước ra khỏi nhà vệ sinh nữ, đi đến thang máy, xuống lầu chuẩn bị gặp người đã hẹn.

Vừa vào sảnh tầng một, cô phát hiện ở đó đang tổ chức một buổi họp báo không lớn, rất nhiều phóng viên tụ tập ở phía trái đại sảnh, đang phỏng vấn Megan Taylor.

Gretchen vô thức dừng bước, nhìn chằm chằm về phía bên đó.

Megan Taylor trẻ trung đầy hăng hái, trong lúc vẫy tay, toát ra một khí chất của người ở vị trí cao.

Đây là tổng giám đốc mới nhậm chức của kênh 11.

Gretchen có chút ao ước, việc được thăng chức tổng giám đốc kênh 11 đồng nghĩa với việc bước vào hàng ngũ quản lý cấp cao của Fox TV.

Ngay cả khi rời Fox để chuyển sang nơi khác, cũng sẽ có rất nhiều đài truyền hình muốn tranh giành cô ấy.

Gretchen cùng rất nhiều người xung quanh, đứng ở một bên khác của đại sảnh, nhìn vị nữ tổng giám trẻ tuổi kia.

Cuối cùng, buổi phỏng vấn kết thúc, Megan thoát khỏi vòng vây của phóng viên, đi về phía thang máy, đối diện nhìn thấy Gretchen.

Cặp đôi từng là đối thủ tại kênh 11 này, ánh mắt giao nhau trong chốc lát, dường như có tia lửa lóe lên.

Megan tiếp tục đi ra ngoài, không biết đang tính toán điều gì.

Gretchen kìm nén sự thôi thúc trong lòng, nhanh chóng băng qua đại sảnh, từ cửa phụ bên cạnh, đi vào Starbucks, tìm thấy Harley Wayne đã chờ sẵn ở đó từ sớm.

Người sau hỏi: "Cô hẹn tôi có chuyện gì sao?"

Gretchen nói: "Lần trước anh nói với tôi, Guerreiro Ente, một trong những người trong cuộc của câu lạc bộ bãi biển Venice, trước khi tự sát còn có một bạn gái phải không?"

Harley nói: "Đúng vậy, một thời gian trước tôi đã điều tra được cô ấy đang học tại Đại học Bách khoa California."

"Cô ấy có nắm giữ thông tin quan trọng nào không?" Từ khi Fox TV đưa ra thông báo nội bộ, Megan thăng chức tổng giám đốc kênh 11, Gretchen đã đứng ngồi không yên.

Cô ấy vào Fox TV sớm hơn Megan, một năm trước chức vụ còn cao hơn Megan, danh tiếng cũng lớn hơn Megan.

Suốt một năm qua, cô đã chấp nhận những sắp đặt của Roger Ailes qua con đường tắt, nhưng kết quả vẫn giậm chân tại chỗ, trong khi đối thủ không đội trời chung lại trở thành tổng giám đốc kênh.

Đã trả giá nhiều như vậy, Gretchen cũng muốn vươn lên, nhưng có vài vị trí, không thể chỉ dựa vào "thứ đồ chơi bên dưới" mà có được, dù sao cô có thì những người phụ nữ khác cũng có.

Harley lắc đầu: "Tôi không tìm được người đó. Lúc ấy tôi điều tra được cô ấy đang học tại Đại học Bách khoa California, nhưng khi đến tìm thì cô ấy đã nghỉ học và rời đi rồi."

Gretchen nghe xong liền hiểu: "Chắc chắn có chuyện gì đó."

Harley nói thêm: "Tôi đã tìm được địa chỉ gia đình cô ấy, nhưng bố mẹ cô ấy không rõ tình hình của con gái, chỉ nhận được vài cuộc điện thoại từ cô ấy. Tôi cũng đã kiểm tra các cuộc điện thoại đó, tất cả đều dùng số điện thoại ảo, tôi đã tìm kiếm hai tháng nhưng không tìm được người."

Gretchen muốn tạo ra một tin tức lớn: "Anh cứ tiếp tục tìm đi. Cho dù cô ấy lẩn trốn hay biến mất, việc cô ấy nghỉ học ở Đại học Bách khoa California rõ ràng là không bình thường."

Harley khẽ gật đầu, nói: "Để tôi thử lại lần nữa xem."

Hai người uống xong m���t tách cà phê, rồi ai về việc nấy.

Khu dân cư Silver Lake, biệt thự tiêu bản.

Căn biệt thự hào nhoáng có phòng trưng bày này, hôm nay mở rộng cổng chính, xe tải của dịch vụ chuyển phát nhanh liên bang tiến vào sân.

Xe của Hawke lái đến cửa phụ bên hông biệt thự.

Erica đã mở cánh cửa lớn dẫn vào phòng tiêu bản.

Brien từ bên trong bước ra, nói: "Tiêu bản gấu đen cứ để ở đây trước ��ã, chờ tôi tìm được chỗ thích hợp rồi sẽ chuyển đi."

Hawke quay đầu, cố ý nói: "Sẽ phải thu phí bảo quản, mỗi tháng 5000 đô la."

Vài công nhân từ trên xe bước xuống, dưới sự chỉ dẫn của Erica, cẩn thận dỡ xuống chiếc thùng đóng gói nằm ngang, rồi dùng xe đẩy đưa vào phòng trưng bày.

Tiếp đó, họ dùng cách tương tự, đưa chiếc thùng đóng gói dựng đứng còn lại vào bên trong.

Trong đó một công nhân còn ôm cả chiếc rương.

Brien chủ động đi thanh toán chi phí, đợi đến khi công nhân và xe đều rời đi, anh mới đóng cổng lớn lại.

Hawke lấy xà beng, nói: "Được rồi, chúng ta chuyển nó vào tủ trưng bày thôi."

Erica nhận lấy một cái xà beng, đi đến trước chiếc thùng đặt nằm ngang: "Đây chính là con cá sấu Mỹ của chúng ta."

Hawke nhìn chiều dài của nó: "Mở ra đi."

Erica dùng sức cạy mở tấm che ở đỉnh thùng, để lộ ra con cá sấu Mỹ được bọc bên trong.

Con cá sấu này dài hơn năm mét, không hề có bất kỳ vết thương nào, trông sống động như thật.

Brien đứng trước chiếc thùng, há hốc mồm: "Hai người các cậu đúng là tàn nhẫn thật, con cá sấu lớn như vậy mà cũng giết được."

"Trước mặt con người cầm súng ống hiện đại, nó rất yếu ớt." Hawke mở tủ trưng bày bằng kính đã chuẩn bị sẵn, nói: "Bỏ vào đi."

Nội tạng và mỡ của cá sấu đã được lấy sạch, dưới da ngoại trừ bộ xương chống đỡ, phần lớn đều là vật liệu độn vào, trọng lượng cũng không nặng.

Ba người cùng nhau khiêng lên, đặt vào trong tủ trưng bày.

Erica ném xà beng cho Brien: "Tiêu bản của cậu, tự cậu mở ra đi."

Brien vô cùng phấn khích, nhìn xuống chiếc xà beng, dùng sức cạy mở nắp thùng dựng đứng, nhìn thấy một con gấu đen tuyền.

Anh ta nhìn kỹ, phát hiện có gì đó không đúng, chỉ vào phần gáy con gấu đen và nói: "Chỗ này có dấu vết sửa chữa!"

Hawke đi qua liếc nhìn: "Đó là vết thương do tôi nổ súng bắn ra."

Anh giải thích đơn giản: "Con gấu này lúc đó đã ăn quá nhiều Cocaine, đã 'phê' thuốc, suýt chút nữa giết chết một hướng dẫn viên đi cùng. Tình huống khẩn cấp, tôi chỉ có thể một phát súng kết liễu nó."

Chiếc thùng cuối cùng, là tiêu bản của con trăn xanh khổng lồ đầu đàn.

Độc giả thân mến, phiên bản dịch này được chắp bút riêng cho bạn, chỉ có tại truyen.free.