Nhân viên tạp vụ phụ trách hệ thống điện tại trường phúc lợi St-Bian, Ronald có vô số cơ hội để can thiệp vào thiết bị biến điện, khiến chúng tạm thời trục trặc và cần sửa chữa. Cụ thể là tòa chung cư gần giáo đường của trường học gặp vấn đề về điện.

Cha xứ Michael Baker, người phụ trách khu vực này, đã gọi Ronald đến và ra lệnh: "Hãy kiểm tra toàn bộ hệ thống, những chỗ cần sửa thì sửa, những chỗ cần thay thì thay, phải khôi phục bình thường trước cuối tuần."

Ronald lập tức hành động, đáp lời: "Tôi sẽ đi kiểm tra hệ thống ngay bây giờ."

Cha xứ Michael Baker vẫn rất tin tưởng Ronald, vị nhân viên công vụ đã làm việc tại St-Bian vài năm này: "Hãy khẩn trương lên."

Ronald đáp lời, trở về văn phòng của mình, lấy túi công cụ, rồi mang theo túi vật liệu đầy ắp đi đến tòa chung cư. Từ rất lâu trước đây, hắn đã chú ý đến nơi này, và không chỉ một lần sửa chữa các thiết bị trong vài căn phòng của tòa chung cư. Trước đây hắn không nghĩ ngợi nhiều, nhưng sau khi gặp người kia vài ngày trước, Ronald đã quyết định phải làm điều gì đó.

Nói về lòng trắc ẩn, hắn không hề thiếu. Song, sự kiên quyết để hành động thì vẫn luôn không có. Nếu không, suốt mấy năm qua, những gì Ronald làm cũng chỉ là giúp đỡ một cách âm thầm. Điều khiến hắn hạ quyết tâm lớn như vậy, vẫn là Hawke đã sử dụng một năng lực đặc biệt rất phổ biến. Trong phần lớn các trường hợp, đó là năng lực của những tờ tiền giấy có thể giúp người ta hạ quyết tâm.

Ronald bước vào một căn phòng, mở thang nhôm hợp kim, lấy camera từ trong túi vật liệu ra, tìm vị trí ẩn giấu thích hợp, lắp đặt xong và cấp điện, sau đó ngụy trang kỹ càng. Những việc này, đối với hắn mà nói chẳng hề khó khăn gì. Hoàn tất một căn phòng, Ronald lại đi sang căn phòng khác. Số lượng camera có hạn, không thể lắp đặt cho tất cả các phòng. Ronald đặc biệt chọn những căn phòng mà Cha xứ Michael Baker và vài cha xứ khác thường lui tới để lắp đặt camera. Những cha xứ này, chẳng khác gì ác quỷ.

Sau khi lắp đặt xong, Ronald kiểm tra lại một lượt, đảm bảo chúng đủ ẩn giấu, rồi tìm gặp Cha xứ Michael Baker để giao lại công việc. Cha xứ rất hài lòng với hắn: "Công tác bảo hộ phải làm cho tốt."

Ronald trở về văn phòng, lấy điện thoại di động ra và gọi một cuộc điện thoại. Chờ đến khi đầu dây bên kia đổ chuông, hắn liền cúp máy ngay mà không nói lời nào.

Khu vực gần giáo đường St-Bian khá sầm uất, c��ch tòa chung cư không xa, chỉ bị ngăn cách bởi một bức tường cao lớn là đến một con đường cao tốc. Juan lái một chiếc xe thương vụ cỡ lớn đã được cải tiến, đi ngang qua giáo đường, rẽ vào con đường này và chọn một điểm đỗ xe thích hợp.

Betty và Fiona hối thúc Hierro, người phụ trách kỹ thuật viễn thông: "Mở thiết bị lên, thử xem sao."

Hierro bật máy thu tín hiệu không dây, điều chỉnh sóng ngắn, tìm thấy bảy chiếc camera và kết nối từng chiếc một. Trên màn hình trong khoang sau xe, lập tức hiện lên hình ảnh từ vài căn phòng.

Betty nói: "Hãy thử chức năng ghi hình của từng camera."

"Đang thử đây." Hierro một tay giữ chuột, một tay gõ bàn phím, thao tác vô cùng thuần thục. Vài phút sau, hắn mở Server, lần lượt nhấn vào các tệp tự động ghi hình đã lưu trữ, xác nhận việc ghi hình không có vấn đề gì.

Hierro nói: "Kiểm tra xác nhận hoàn tất."

Juan khởi động xe: "Chúng ta rút lui trước đã."

"Khoan đã!" Hierro đột nhiên gọi Juan lại: "Có động tĩnh."

Juan rút chân về, kéo phanh tay lên lần nữa. Ánh mắt của Betty và Fiona chuyển hư���ng màn hình. Hierro điều chỉnh một trong số các hình ảnh lên lớn nhất, phủ kín toàn bộ màn hình. Trong căn phòng mà camera đang quay, một cha xứ mở cửa, dắt một cậu bé trai bước vào. Cha xứ muốn giảng bài riêng cho cậu bé, giảng về ân điển của Thượng Đế. Sau đó, là những chuyện đã được lưu truyền rộng rãi ở phương Tây từ thời Trung Cổ.

Fiona vô cùng tức giận, có phần kích động. Betty giữ cô lại: "Chúng ta cần cứu giúp nhiều người hơn nữa."

Fiona đành phải kìm nén, hỏi: "Giáo khu không biết sao? Đại chủ giáo không biết sao? Tòa thánh cũng không biết sao?"

Không ai trả lời cô, bởi vì những người trên xe đều hiểu rõ, Tổng giáo khu Los Angeles chắc chắn biết, chẳng lẽ đại chủ giáo hoàn toàn không biết gì? Tòa thánh lại không nắm rõ tình hình những chuyện đã xảy ra hàng trăm năm nay ư? Nhưng không ai tình nguyện thay đổi những điều đó. Rốt cuộc, những nạn nhân cũng chỉ là vài kẻ nghèo khổ và yếu thế mà thôi.

Trên màn hình, khi cha xứ đưa cậu bé trai kia đi, căn phòng lại trở về yên tĩnh.

Betty nhắc Hierro: "Sao chép dự phòng, lưu trữ riêng biệt."

Hierro bận rộn làm việc. Juan lại đợi thêm một lúc ở đó, xác nhận không có chuyện gì khác xảy ra, lúc này mới khởi động xe rời đi.

Vào ban đêm, Campos đích thân mang đoạn video ghi hình này đến chỗ Hawke. Hawke hiểu rõ, chỉ riêng đoạn này thì không đủ, cho dù công bố ra ngoài, nó cũng sẽ bị coi là hành vi cá nhân của một vài cha xứ. Hắn yêu cầu công ty Butterfly thu thập thêm nhiều video và hình ảnh chứng cứ hơn nữa.

Cuối tuần, buổi lễ Thánh tại giáo đường St-Bian vẫn được cử hành đúng giờ. Đông đảo tín đồ tập trung đến, bước vào giáo đường. Andrea đi cùng Nicole Kidman, cũng bước vào trong giáo đường. Hai người đã đến đây vài lần, nên đường đi đã quen thuộc. Nicole Kidman thậm chí còn quyên tặng một khoản tiền cho giáo đường.

Fiona cũng bước vào giáo đường như lần trước, công việc của cô hôm nay vẫn là quay phim Nicole Kidman. Khi buổi lễ Thánh sắp kết thúc, Juan lái chiếc xe tải đó, rẽ vào con đường bên ngoài bức tường rào, dừng lại ở vị trí cũ. Hierro thao tác rất nhanh, kết nối tất cả camera và đồng thời bật chức năng ghi hình. Betty lần này lái một chiếc xe khác, dừng cách đó không xa, đóng vai trò trạm quan sát.

Không lâu sau, trên màn hình của chiếc xe tải, trong bảy khung hình có sáu khung đã xuất hiện người. Các giáo sĩ, do Cha xứ Michael Baker dẫn đầu, đưa từng cậu bé vào các căn phòng. Hơn mười phút sau, họ lại dẫn theo một vài người trưởng thành đến. Trong mỗi căn phòng, ít nhất có một người trư��ng thành và một cậu bé. Những người trưởng thành này có cả nam và nữ. Juan cẩn thận phân biệt một chút, phát hiện trong số những người này không có nhân vật nổi tiếng hay ngôi sao nào mà hắn quen biết. Sau đó, khi trong căn phòng đó không còn ai, một cha xứ khác lại dẫn theo một cậu bé trai bước vào. Juan đã đặc biệt điều tra thông tin công khai về các giáo sĩ của giáo đường St-Bian và trường phúc lợi giáo hội. Lần trước vị cha xứ kia tên là Michael Baker. Lần này, hắn cẩn thận phân biệt và nhận ra đó là Stephen Wes. Tất cả đều là những cha xứ có trong danh sách công khai của giáo đường St-Bian.

Juan và Hierro từ đầu đến cuối không nói lời nào, lặng lẽ nhìn mọi chuyện diễn ra, ngọn lửa trong lòng họ lại bùng cháy dữ dội. Đa phần các cậu bé đều giống như họ, là người gốc Latin. Không khó để tưởng tượng, những đứa trẻ này đều là con cháu của những người nhập cư từ Mexico hoặc các nước Mỹ Latinh khác. Ở một mức độ nào đó, thân phận của chúng tương tự với họ.

Cuối cùng, trong hình ảnh camera giám sát, tất cả các căn phòng đó đều trống không.

Juan mở miệng nói: "Hãy tạo bản sao."

Hierro lấy USB ra, bắt đầu bận rộn với công việc. Tuổi của hắn lớn hơn, cũng đã có con cái, nên cảm xúc sâu sắc hơn Juan, người thanh niên này, nói: "Nếu chúng ta không tham gia, liệu người thân của chúng ta có thể trở thành như vậy không?"

Juan nhớ lại thời điểm lang thang trên đường: "Khi đó chúng ta ngay cả bản thân mình còn không lo nổi."

Hierro nói: "Ông chủ thật ra là người tốt, chuyện này ông ấy hoàn toàn có thể bỏ mặc..."

Juan nghĩ ngợi một lát, nói: "Tôi biết tất cả người Mỹ, gom hết ưu điểm của họ lại cũng không bằng ông chủ."

Hắn trấn an nói: "Đừng nghĩ nhiều như vậy, cứ làm việc thật tốt cho ông chủ, chúng ta luôn xứng đáng nhận được thù lao."

Hierro không nói gì thêm, sao chép từng tệp video vào USB. Bên này xong việc, Juan lấy điện thoại di động ra gửi tin nhắn: "Đi."

Betty lập tức khởi động xe, trực tiếp lái đi. Chiếc xe tải cũng lái ra khỏi con đường này. Ở một phía khác, Fiona không nhanh không chậm rời khỏi giáo đường.

Cả nhóm nhanh chóng tập hợp tại công ty Butterfly, Hierro giao bản sao video cho Campos. Campos bảo Juan mang một bản đi gửi vào két sắt ngân hàng, còn hắn thì mang một bản sao khác đến bên Twitter.

Tại tầng bốn của Twitter, Edward nhận được điện thoại của Campos, liền lập tức xuống lầu ra cửa hông chờ Campos đến, rồi trực tiếp dẫn Campos lên tầng bốn, vào văn phòng của Hawke. Campos đặt chiếc USB chứa video lên bàn làm việc của Hawke, nói: "Tổng cộng đã quay được bảy đoạn video, bởi vì chúng tôi chỉ lắp đặt camera ở bảy căn phòng này, số lượng thực tế có thể nhiều hơn."

"Anh nghỉ ngơi một lát đi." Hawke mở laptop, cắm USB vào, kiểm tra các video đã quay được. Độ rõ nét của video sẽ trực tiếp liên quan đến phương thức xử lý tiếp theo. Tổng cộng bảy đoạn video, Hawke xem qua một lượt, sáu đoạn có vẻ như là người trong xã hội nhưng hắn không quen biết. Còn một đoạn khác, rõ ràng là về một cha xứ trong giáo đường.

Edward và Campos đều đang chờ Hawke ra lệnh. Hawke mở ngăn kéo, lấy ra vài chiếc đĩa trắng, bảo Edward sao chép một bản. Hắn nhìn về phía Campos: "Anh đ�� thu thập danh sách các cơ quan truyền thông và địa chỉ hộp thư để gửi tin tức chưa?"

Campos gật đầu: "Danh sách đã thu thập xong, có cả email và địa chỉ thư vật lý, tổng cộng hơn 350 cơ quan truyền thông."

Hawke không chút do dự: "Theo đúng kế hoạch của chúng ta, hãy cử người đến các nước Mỹ Latinh, gửi nội dung liên quan đến các cơ quan truyền thông đó qua email."

Chắc chắn sẽ có người đưa tin về những thông tin trọng tâm này trên các phương tiện truyền thông đó, điều này không thể nghi ngờ. Nhưng điều Hawke lo lắng là các phương tiện truyền thông chính thống ở Âu Mỹ sẽ phớt lờ. Mối lo ngại này không hề nhỏ. Suy cho cùng, sự mù quáng có chọn lọc cũng là một kỹ năng cơ bản. Hawke lại nghĩ đến đài Fox TV.

Campos chuẩn bị cáo từ: "Tôi sẽ về và cử người đi Nam Mỹ ngay."

Hawke gật đầu: "Đi đi."

Campos bước nhanh rời đi, Edward tiễn hắn ra ngoài. Hawke cầm chiếc USB chứa bản sao, suy nghĩ một lát, rồi cầm điện thoại di động lên gọi cho Megan Taylor: "Tối nay cô có rảnh không? Ra nói chuyện một chút."

Megan cười hỏi: "Sao vậy, anh đã nghĩ thông suốt về chuyện cống thoát nước rồi à?"

Hawke đường hoàng nói: "Bên tôi vừa có được một tin tức lớn, người đầu tiên tôi nghĩ đến là cô, cô muốn xem không?"

"Được thôi." Megan lập tức đồng ý, rồi hỏi tiếp: "Tin tức này có hơi phiền phức phải không?"

Hawke nói: "Vẫn là chuyện lần trước tôi đã nói với cô, nhưng lần này không phải là đoạn ghi âm tin đồn thất thiệt, mà là video chứng thực thực tế."

Megan nói thẳng: "Tôi sẽ qua tìm anh ngay bây giờ."

"Được thôi." Hawke cúp điện thoại. Về chuyện này, hắn đã chuẩn bị cả hai mặt.

*** Chư vị độc giả có thể an lòng đọc tiếp, bản dịch này là tâm huyết độc quyền của truyen.free.