Thanh Minh hạm xé gió bay đi. Vốn dĩ, con hạm này ưu việt về tốc độ vì được chế tạo chủ yếu từ xương cốt.

Sau khi Huyền Âm phu nhân hạ lệnh cho đệ tử Huyền Âm Tông rót chân nguyên vào từng tọa độ bên trong thân hạm, lớp ánh sáng xanh bên ngoài hạm càng trở nên rõ ràng. Đến khi Huyền Minh bà ngoại đích thân tiếp thêm chân nguyên, lớp ánh sáng xanh ấy đã trở nên đặc quánh như thực chất, hệt như một lớp áo giáp kiên cố.

Trong lòng Khổng Chương cũng không khỏi cảm thán, ai bảo chỉ Đại Sở và Đạo môn mới có nhân tài lớp lớp? Ngay cả ở vùng hoang nguyên Bắc Băng Lục này, tà tông và tán tu cũng không thiếu những cao thủ lợi hại.

Phi hành khoảng năm, sáu canh giờ, Huyền Âm phu nhân mới cất lời: "Sắp đến điểm hẹn của chúng ta với Thái Huyền Phái và Hạo Thiên Môn rồi."

Thanh Minh hạm hạ thấp độ cao, xuyên qua mây mù. Mờ mịt nhìn thấy trên một ngọn núi có bóng người thấp thoáng.

Huyền Âm phu nhân hạ lệnh bay về phía đỉnh núi đó. Lập tức, từ một bên đỉnh núi, hai đạo bóng đen khổng lồ khác bay lên, đó lại là hai chiếc phù không hạm cực lớn.

Thúy Nguyên bị Hắc Phong Sơn bao quanh, muốn đến đó chỉ có hai cách: một là đi bộ, từ thung lũng có gió nhỏ nhất mà vào; cách còn lại là dựa vào phù không hạm, lướt qua các đỉnh núi Hắc Phong Sơn với tốc độ nhanh nh���t.

Vì vậy, phù không hạm cần phải đáp ứng một số yêu cầu: hoặc là kiên cố đến mức gió Hắc Phong không thể phá hủy, hoặc là phải có tốc độ nhanh đến mức có thể xuyên qua trước khi thân hạm bị ảnh hưởng nặng.

Phù không hạm của Huyền Âm Tông rõ ràng vượt trội hơn hẳn phù không hạm của Thái Huyền Phái và Hạo Thiên Môn một bậc. Bởi vì Thanh Minh hạm nhìn bề ngoài chỉ có ưu thế về tốc độ, nhưng nếu có đệ tử Huyền Âm Tông rót chân nguyên vào, nó lại có thể hình thành một lớp chân nguyên hộ giáp. Chỉ cần chân nguyên của các đệ tử không cạn, lớp hộ giáp này sẽ luôn tồn tại. Khổng Chương thậm chí còn nghi ngờ rằng các đạo pháp trên hạm cũng có thể được tăng cường bằng chân nguyên của các môn nhân Huyền Âm Tông.

Trong khi đó, hai chiếc phù không hạm của Thái Huyền Phái và Hạo Thiên Môn lại vô cùng cồng kềnh. Tuy nhiên, nhìn từ chất liệu, Khổng Chương nhận ra thân hạm được chế tạo từ sự kết hợp của Tử Kim và thiên ngoại vẫn thạch, cùng với nhiều loại vật liệu nổi tiếng về độ cứng khác.

Điểm tựa lớn nh��t của hai chiếc phù không hạm này chính là độ bền bỉ của bản thân chúng. So với Thanh Minh hạm của Huyền Âm Tông, sự khác biệt rất rõ rệt.

Các tông môn trên ngọn núi có lẽ đã nhận ra Thanh Minh hạm, liền lập tức giải trừ cảnh báo. Hai chiếc phù không hạm khổng lồ dừng lại trên không trung chờ đợi, trên ngọn núi, từng đạo độn quang dồn dập bay ra.

Thanh Minh hạm cũng dừng lại cạnh hai chiếc hạm kia, ánh sáng xanh dịu bớt, cánh cửa xương cốt xoay ngang mở ra. Huyền Âm phu nhân dẫn theo Khổng Chương, Huyền Minh bà ngoại cùng những người khác bay ra.

Bên kia cũng có bảy tám đạo bóng người bay tới. Đó chính là Huyền Thiên Quân và Hạo Thiên Thần Quân của Hạo Thiên Môn, Minh Diệp chân nhân và Đạo Huyền chân nhân của Thái Huyền Phái, và cuối cùng là Tả Tàng Chân cùng hai vị phó lâu chủ và thủ tịch chấp pháp phụ trách hình luật trong lâu.

"Phu nhân cuối cùng cũng đã đến!" Tả Tàng Chân mừng rỡ nói.

Huyền Âm phu nhân mỉm cười chào hỏi, rồi lại chào những người còn lại.

Các phái hội họp cùng một chỗ, lại chờ thêm nửa ngày trên ngọn núi này, là để đợi Bắc Cung Vọng dẫn theo vài môn nhân đến hội hợp.

"Mỗi tông môn đều có vài trăm người tham gia, đến lúc đó sẽ đấu kỹ thế nào?" Khổng Chương băn khoăn hỏi.

Huyền Âm phu nhân liếc nhìn hắn một cái rồi nói: "Hội Thúy Nguyên là cuộc tranh đoạt của các tông môn, không phải cuộc chiến của cá nhân. Vì vậy, muốn đi vào, nhất định phải thể hiện được căn cơ nhất định của tông môn mình, nên mới có quy định như vậy."

Nghe Huyền Âm phu nhân giải thích cặn kẽ, Khổng Chương mới hiểu rõ ngọn ngành.

Các tông môn Bắc Băng Lục tuy cạnh tranh nhưng không đến nỗi tự tương tàn, cốt để tránh bị người ngoài xâm phạm.

Đúng như lời Huyền Âm phu nhân nói, Hội Thúy Nguyên trên thực tế là nơi các tông môn phân chia khu vực kiểm soát, từ đó khống chế các nguồn tài nguyên sản xuất ở các nơi. Đây là căn cơ của một tông môn.

Nếu không kiểm soát được nguồn tài nguyên và địa bàn nhất định, thì dù tông môn đó có cường thịnh nhất thời, có tu sĩ đạt đến Thiên Nhân cảnh, nhưng một khi đại tu sĩ qua đời, tông môn không có căn cơ tất yếu sẽ suy sụp.

Để tránh những tu sĩ ngoại lai, dù tu vi không kém, lại mượn danh nghĩa mình để chia sẻ lợi ích, nên mới đặt ra tiêu chuẩn này. Mỗi tông môn tham gia ít nhất phải mang theo hai mươi người trở lên, và phải bình an đến được Thúy Nguyên.

Không nên coi thường quy định số người này. Muốn bình an vượt qua Hắc Phong Sơn cũng không hề dễ dàng, bởi vì khi âm phong ở đó mạnh nhất, ngay cả tu sĩ Thiên Nhân cảnh cũng phải tránh mũi nhọn.

Chân Nhân cảnh hoặc kiếm tu tuy có thể thử bay qua, nhưng cũng vô cùng nguy hiểm, chưa kể dọc đường còn có hung thú.

Kiểu rào cản mang tính ỷ mạnh cửa quyền này đã ngăn chặn không biết bao nhiêu tán tu hoặc tiểu tông môn muốn tiến vào Bắc Băng Lục để độc lập đặt chân. Ngăn chặn sạch những tu sĩ ngoại lai muốn đơn độc tranh giành tư cách ngang hàng với tông môn bản địa. Nếu ngay cả hai mươi đệ tử Chân Nhân cảnh cũng không có, thì còn nói gì đến việc khai tông lập phái ở Bắc Băng Lục?

Vì thế, các đệ tử đời sau liền học được cách mưu lợi, dùng tùy tiện vài đệ tử trong môn để cho đủ số, rồi dùng phù không hạm thay vì đi bộ.

Chẳng hạn, chiếc phù không hạm của Huyền Âm Tông này là do sư tổ sáng lập môn phái tìm được từ một di văn cổ xưa. Qua nhiều thế hệ, các sư tổ rất vất vả thu thập linh cốt, đến đời Huyền Âm Tôn Giả mới chế tạo ra. Ưu điểm của hạm này là ở cấu tứ xảo diệu, có thể kết hợp với đạo pháp Huyền Âm Tông. Nếu chỉ nói riêng về kỹ thuật chế tạo hạm thì không chiếm ưu thế. Nếu không có đệ tử Huyền Âm Tông phối hợp, con hạm này chẳng qua cũng chỉ là một chiếc hoàng cấp hạm tốc độ cực nhanh mà thôi.

Trong khi đó, hai chiếc hạm của Thái Huyền Phái và Hạo Thiên Môn lại là hạm cấp Huyền. Về lực phòng ngự, trên thực tế đã đạt tiêu chuẩn địa cấp hạm, có thể trực diện chống đỡ Hắc Phong của Hắc Phong Sơn.

Nhưng hai chiếc hạm này cũng chỉ có một ưu điểm duy nhất đó. Nguyên bản chúng là những chiếc phù không hạm cấp Cự Linh do hai tông mời Công Thâu gia ở Nam Hải chế tạo để mưu lợi cho môn hạ, giúp vượt qua Hắc Phong Sơn dễ dàng hơn.

Điểm đáng chú ý duy nhất của hai chiếc hạm này chỉ là khả năng phòng ngự vừa dày vừa nặng. Chỉ riêng về chất liệu và độ dày, chúng đã có thể so sánh với Thanh Minh hạm được gia cố bằng đạo pháp phòng hộ, không hề thua kém.

Đương nhiên, nếu thực sự giao chiến, và chỉ xét riêng bản thân phù không hạm đối đầu, thì chắc chắn Thanh Minh hạm có sự gia trì của đệ tử Huyền Âm Tông sẽ giành chiến thắng.

Trong số những người từ bên ngoài đến, hầu như không ai có thể phá vỡ quy tắc này, bởi vì nếu không phục, các tông môn bản địa của Bắc Băng Lục sẽ chung sức đẩy lùi.

Cho dù tu sĩ ngoại lai đó có thần thông quảng đại đến mấy, muốn đơn độc chống lại tuyệt đại bộ phận tu sĩ Bắc Địa cũng là chuyện không thể nào.

Nhưng muốn có từ hai mươi tu sĩ Chân Nhân cảnh trở lên trong môn, hoặc sở hữu một chiếc phù không hạm cấp Địa có khả năng phòng ngự, điều này đối với tán tu hoặc tiểu tông môn mà nói quả thật vô cùng khó khăn.

Ngoại lệ duy nhất là Quảng Nguyên Thành của Đại Sở. Đó là khi Dương Chiến lợi dụng kẽ hở trong quy tắc của Bắc Băng Lục này, dùng tu sĩ trong quân đội lập thành một đội ngũ tiến vào Bắc Băng Lục, giả mạo tông môn để có được một mảnh địa bàn nhỏ, rồi dựng lên Quảng Nguyên Thành ở đó.

Sau chuyện này, sóng gió nổi lên, gây ra chiến tranh giữa tu sĩ Bắc Địa và Đại Sở. Tuy nhiên, Đại Sở vẫn cố gắng bảo vệ bằng sức mạnh lô cốt đầu cầu duy nhất này.

Chuyện này như một cái gai ghim sâu trong lòng các tu sĩ Bắc Địa, mỗi lần Hội Thúy Nguyên đều muốn trục xuất nó.

Nhưng xét theo thực lực, dù các tông môn mạnh trong số các tông môn lớn có thể thắng được tu sĩ của Đại Sở, họ cũng không thể đổi địa bàn hiện hữu của mình lấy Quảng Nguyên Thành. Họ tất nhiên sẽ ưu tiên chọn địa bàn của tông môn mình, rồi sau đó mới tìm kiếm cơ hội mở rộng và tranh đoạt.

Còn đối với Đại Sở và Dương Chiến mà nói, yêu cầu chỉ là có một lô cốt đầu cầu ở Bắc Địa, cắm một cái gai vào thôi.

Nếu Hội Thúy Nguyên có đại tông môn nào đó thắng được tu sĩ mà Dương Chiến phái đến, Dương Chiến liền có thể hạ mình tìm kế sách đối phó, quay sang tranh giành với những tông môn yếu hơn.

Nhưng tông môn nào hy sinh như vậy, ngay vòng chọn lựa đầu tiên đã không màng đến tông môn mình, thì rất có thể cuối cùng ngay cả địa bàn của tông môn mình cũng bị các tông môn mạnh khác theo quy củ chọn mất. Vì thế không có đại tông môn nào nguyện ý hy sinh như vậy.

Trong khi đó, các tông môn yếu hơn cũng không phải đối thủ của các tu sĩ Đại Sở chịu trách nhiệm phòng ngự phương Bắc. Vì vậy, liên tiếp hai lần Hội Thúy Nguyên, họ cũng không thể như nguyện đuổi được thế lực Đại Sở đi.

Đối với việc hạn chế các cường giả độc lập từ bên ngoài đến, họ đã vắt óc suy nghĩ. Nhưng lại không cấm các tiểu tông môn nhờ viện binh từ người ngoài, để họ làm đại diện cho tông môn mình.

Theo quy tắc thi đấu tại Hội Trăm Thành, mỗi tiểu tông môn phải quyết định ngay trên đường đi là sẽ độc lập tham gia hay sẽ phục tùng sự sắp xếp của đại tông môn ở một trong tám phương vị khác nhau.

Qua bao năm nay, trừ Quảng Nguyên Thành là độc lập tham gia, tám phương hướng còn lại về cơ bản đều đã hội quân với nhau. Không có tông môn nào dám độc lập đứng ra đối mặt với sự liên minh của vài, thậm chí vài chục tông môn.

Theo quy tắc, mỗi lần chỉ cử ba đại biểu tiến hành tranh tài. Vì vậy, nếu có tiểu tông môn nào đó xuất hiện nhân vật cấp thiên tài, có thể góp mặt trong ba người này, thì sau đó đương nhiên sẽ được ưu tiên đáng kể trong việc phân chia.

Do đó, thỉnh thoảng cũng sẽ có tông môn vì muốn giành chiến thắng mà dùng trọng bảo mời được một số tu sĩ ngoại lai trợ trận. Giống như Khổng Chương có thể làm hộ pháp ngoại môn của Huyền Âm Tông để tham chiến. Tuy nhiên, bất kể là ai, mỗi vòng đều chỉ có thể ra sân một lần.

Quy định này được thiết lập nhằm thể hiện thực lực tông môn, và ngăn chặn tình trạng một tông môn chỉ cần có một tu sĩ cực kỳ lợi hại liền độc chiếm toàn bộ tài nguyên.

Đoạn đường này của Huyền Âm Tông thực ra lại được sắp xếp vô cùng ổn thỏa. Khi Huyền Âm Tôn Giả còn tại thế, thường là Huyền Âm Tông, Thái Huyền Phái và Hạo Thiên Môn mỗi bên cử một người, cùng nhau mở rộng ra bên ngoài. Việc chiếm đoạt địa bàn mới không dễ, nhưng giữ vững phần đã có thì không khó.

Tuy nhiên, sau khi Huyền Âm Tôn Giả qua đời thì có chút phiền phức. Có một lần, chính Bát Hoang Tàng Chân Lâu đã cử người tham gia.

Bát Hoang Tàng Chân Lâu có địa vị độc lập tại khu vực này. Thực ra tại Hội Thúy Nguyên, bọn họ căn bản không cần tranh giành địa bàn hay tài nguyên. Thập Phương Trân Bảo Phường cũng vậy.

Cái họ muốn tranh là quyền buôn bán. Th��ng thường, sau khi giành chiến thắng, họ có thể từ bỏ việc lựa chọn một khối địa bàn làm điều kiện, mà đổi lấy quyền thông hành để tăng cường việc buôn bán tại một số khu vực.

Như vậy, khi lựa chọn địa bàn ở khu vực Tây Nam sau này sẽ hợp lý hơn. Nếu không, Bát Hoang Tàng Chân Lâu cứ khăng khăng chỉ định một nơi, thì sẽ có một đại tông môn khác trên tuyến đường đó vì thế mà mất đi sơn môn trú địa, đó sẽ là chuyện cười lớn nhất.

Nhưng chuyện như vậy đối với Bát Hoang Tàng Chân Lâu mà nói quả thật là làm hại người khác nhưng không lợi gì cho mình. Bởi vì họ chủ yếu là buôn bán. Ngay cả khi muốn có trú địa, chỉ cần giữ mối quan hệ tốt đẹp với Huyền Âm Tông và hai phái kia như Tàng Chân Lâu đã làm, thì có thể tùy ý chọn một vùng đất rộng lớn làm tổng đàn.

Về phần tài nguyên, bản thân họ là thương minh, không phải giống như tông môn phải dựa vào việc khống chế địa bàn để có được, mà là từ lợi nhuận chênh lệch trong giao dịch mua bán.

Sau khi giải thích đại khái cho Khổng Chương xong, Bắc Cung Vọng cũng đã đến.

Mọi người chia nhau lên hạm. Hai chiếc phù không hạm cấp Cự Linh, một chiếc chở đại đa số người của Hạo Thiên Môn, Thái Huyền Phái và Tàng Chân Lâu. Còn ba vị lãnh đạo cấp cao của các tông môn thì ở trên Thanh Minh hạm của Huyền Âm Tông. Chiếc phù không hạm cấp Cự Linh còn lại là nơi tập trung của những tiểu tông môn khác nương tựa Tứ Tông, cùng tồn tại ở Tây Nam vực Bắc Băng Lục.

Các tiểu tông môn này, nhiều thì gần trăm người, ít thì cũng trên hai mươi người. Trong đó, hầu hết cũng không thể tập hợp đủ hai mươi tu sĩ Chân Nhân cảnh trở lên, nhưng nhờ có cự linh hạm thay thế việc đi bộ, họ vẫn có thể đến Thúy Nguyên tham gia.

Hơn nữa, một số tiểu tông môn mang theo môn nhân đệ tử vốn dĩ là để mở rộng tầm mắt, tiện thể làm quen, kết giao.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được kiến tạo bằng tâm huyết và sự trau chuốt.