Khổng Chương đến Thục Sơn phái đã ba tháng, vào ngày thứ ba thì hắn đã biết được mưu đồ của Liệt Lãnh Hương.

Nàng ta luôn miệng nói Thục Sơn là một trong thập lục phái chính đạo có thứ hạng vẫn còn trên cả Tinh Túc Cung, là môn phái đứng đầu.

Liệt Lãnh Hương quả không lừa hắn. Khổng Chương nhập môn chưa được mấy ngày đã cảm nhận được sự kiêu ngạo phát ra từ nội tâm của các đệ tử Thục Sơn, họ tự cho mình là người đứng đầu chính đạo.

Nhưng vấn đề là Khổng Chương chỉ là một tên đệ tử ngoại môn.

Sự khác biệt giữa đệ tử nội môn và ngoại môn ở Thục Sơn rất lớn, còn hơn cả các môn phái khác.

Tại Thục Sơn, đệ tử ngoại môn mỗi tháng chỉ có một chút ngân lượng ít ỏi để mua thức ăn từ bên ngoài, dành cho những đệ tử chưa đạt Luyện Khí kỳ, chưa thể Tích Cốc; trong khi đệ tử nội môn mọi khoản cấp dưỡng đều do tông môn ban phát, mỗi tháng còn được nhận các loại đan dược và linh thạch phụ trợ tu luyện.

Nếu chỉ như thế thì cũng đành thôi, mấu chốt nhất chính là đệ tử nội môn có sư phụ chân chính, còn đệ tử ngoại môn thì không có sư phụ trực tiếp.

Đệ tử ngoại môn muốn học nghệ có vài con đường: một là thỉnh giáo các tọa sư – những người đặc biệt chịu trách nhiệm truyền công cho đệ tử trong Thục Sơn phái.

Chưởng giáo hiện tại của Thục Sơn phái là Vũ Hạo Nhiên chân nhân. Các trưởng lão cùng thế hệ với ông ta trong tông môn, trừ vị thái thượng trưởng lão quanh năm không hỏi thế sự, đa số đều là những người có vai vế lớn. Nhưng dù là cùng thế hệ, sự khác biệt cũng rất lớn, giống như sự phân cấp giữa đệ tử nội môn và ngoại môn. Các tọa sư trưởng lão chịu trách nhiệm truyền thụ nghệ thuật ước chừng là những người có địa vị thấp nhất trong số các trưởng lão. Mặc dù địa vị của họ coi như là sư đệ của chưởng giáo chân nhân, nhưng trong các sự vụ của tông môn không có mấy quyền lên tiếng. Người duy nhất có tiếng nói tương đối trọng lượng chính là vị truyền công trưởng lão đứng đầu các tọa sư.

Đệ tử nội môn cũng có thể học tạp nghệ hoặc một loại pháp thuật mà tọa sư tinh thông, nhưng bình thường họ ít khi thỉnh giáo tọa sư bởi vì ai cũng đã có sư tôn của mình.

Còn đệ tử ngoại môn thì khác, muốn thỉnh giáo tọa sư thì phải có đủ số cống hiến cho tông môn.

Làm các loại tạp dịch cho tông môn, hoặc hoàn thành các nhiệm vụ được tông môn công bố trên bảng nhiệm vụ công đức ở môn tường, đều có thể được ghi lại số cống hiến cho tông môn, sau đó nhờ đó mà thỉnh giáo tọa sư.

Con đường thứ hai là dùng cống hiến tông môn để đổi lấy cơ hội tiến vào Tàng Thư Các, từ đó chọn một môn pháp quyết để tự mình tu luyện. Tuy nhiên, con đường này đối với đệ tử ngoại môn vẫn khá tốn kém, bởi lẽ cùng một pháp quyết, đệ tử nội môn chỉ cần một nửa số cống hiến tông môn.

Nhưng theo Khổng Chương hỏi thăm, còn có con đường thứ ba: khi làm các loại tạp vụ, nếu may mắn được một vị trưởng lão ưu ái, thì có cơ hội được lén chỉ điểm. Nếu vận khí tột đỉnh, được vị trưởng lão kia trực tiếp thu làm môn hạ, thì có thể một bước trở thành đệ tử nội môn.

Biết được tất cả những điều này, lòng Khổng Chương nguội lạnh đi một nửa, hắn hận Liệt Lãnh Hương đến nghiến răng nghiến lợi. Nếu hắn có thể tiến vào Tinh Túc Cung, dựa vào mối quan hệ với Cận Thanh Tư, Cận Thanh Tư chắc chắn sẽ giúp hắn tìm một vị trưởng lão để trở thành đệ tử nội môn. Ở Tinh Túc Cung, cho dù nhất thời không thể trở thành đệ tử nội môn, nhưng vì các môn phái khác không có số lượng đệ tử đông đảo như Thục Sơn phái, nên dù là đệ tử ngoại môn, cấp dưỡng cố định mỗi tháng cũng không đến mức không cho một chút đan dược nào, nhiều nhất cũng chỉ thiếu linh thạch.

Về việc tu luyện, các môn phái khác cũng không có nhiều tọa sư như Thục Sơn phái. Việc là đệ tử nội môn hay ngoại môn thực chất tùy thuộc vào địa vị của sư tôn mà mình bái trong môn phái, cùng với mức độ được đệ tử đó coi trọng.

Vì vậy, nếu có Cận Thanh Tư giúp đỡ ở Tinh Túc Cung, Khổng Chương chắc chắn có thể sống khá giả hơn nhiều.

Thế nhưng, giờ hắn đã ở Thục Sơn ba tháng mà vẫn không thu hoạch được gì.

Đương nhiên Khổng Chương cũng không phải là không có chút cống hiến tông môn nào, chỉ cần phục vụ tông môn thì đều có thể tạo ra cống hiến. Nhưng theo lời của mấy vị đệ tử ngoại môn nhập môn trước đó, khi tích đủ cống hiến tông môn, điều đầu tiên họ làm không phải là đổi lấy cơ hội thỉnh giáo tọa sư, mà là vào Tàng Kinh Các tầng thứ nhất để chọn một môn pháp quyết của Thục Sơn phái.

Thỉnh giáo tọa sư thì cần phải biết trước vị tọa sư này am hiểu điều gì, nếu không tốn cống hiến tông môn mà yêu cầu dạy thứ tọa sư không biết thì sẽ không được hoàn lại.

Hơn nữa, nếu đã vào Thục Sơn phái, cũng có rất ít người đem pháp quyết mình đã học trước đây đi cầu giáo tọa sư. Vì vậy, trước tiên vào Tàng Kinh Các chọn một môn pháp quyết để tu luyện, gặp phải chỗ nào không rõ thì tiêu phí cống hiến tông môn để thỉnh giáo mới là thượng sách.

Chuyện tốt duy nhất mà Khổng Chương gặp được sau khi nhập môn chính là cống hiến tông môn để vào Tàng Kinh Các được giảm một nửa. Ban đầu, để vào tầng thứ nhất Tàng Kinh Các cần một ngàn cống hiến tông môn, tầng thứ hai cần một vạn, tầng thứ ba nghe nói cần mười vạn.

Kể từ khi Liệt Lãnh Hương mang theo Khổng Chương lên núi tham gia hội nghị ở Thục Sơn xong, nàng liền tự mình rời đi, cũng không thèm nhìn Khổng Chương lấy một cái. Nhưng sau đó tông môn liền ban xuống pháp chỉ, phụng lệnh chưởng giáo: thiên hạ yêu khí tăng mạnh, tà khí ngút trời, đệ tử chính đạo ta đương nhiên phải trừ ma vệ đạo, nên đặc ân ban thêm cho các đệ tử. Một trong số đó chính là đệ tử ngoại môn lần đầu tiên tiến vào Tàng Kinh Các sẽ được giảm một nửa số cống hiến tông môn cần thiết, và khi chọn môn pháp quyết đầu tiên cũng được giảm một nửa số cống hiến tông môn.

Suốt ba tháng qua, Khổng Chương liều mạng làm việc cũng chỉ được ba trăm cống hiến tông môn, còn thiếu hai trăm. Đây không phải vì hắn không cố gắng; dù là đệ tử ngoại môn, hắn cũng chỉ là người mới. Sư huynh chịu trách nhiệm ban bố các Dịch Sự cho đệ tử ngoại môn làm sao có thể để hắn vào mắt? Cho dù có công vụ không quá tốn sức nhưng cống hiến không thấp thì cũng phần lớn là dành cho người khác.

Về phần các nhiệm vụ trên bảng công đức ở môn tường, thì khỏi phải nghĩ tới rồi. Phía trên nhiều nhất là tru diệt một tà đạo tu sĩ có tiếng hoặc yêu tộc; nhẹ nhàng nhất cũng là đi tìm một loại trân thảo dị vật nào đó. Nhưng chỉ với tu vi Cảm Ứng cảnh tầng thứ tư Huyền Thai Bình Dục Thiên của Khổng Chương hiện tại, khi cùng người khác tìm được dược thảo, vạn nhất người ta không nể mặt Thục Sơn phái mà xảy ra xô xát, e rằng ngay cả mạng nhỏ cũng khó giữ.

Nhưng pháp chỉ hiện tại chưởng giáo ban xuống, lần đầu vào Tàng Kinh Các được giảm một nửa cống hiến tông môn, không biết đến khi nào mới hết hạn, huống chi vào các xong để chọn pháp quyết còn phải tiêu phí thêm chút cống hiến nữa. Theo như tiến độ hiện tại, Khổng Chương muốn vào các cộng thêm chọn pháp quyết thì gần như phải đợi thêm ba tháng nữa.

Cho nên hắn nảy sinh quyết tâm, liền ghi danh với đệ tử Dịch Sự để tham gia Dịch Sự khai thác linh khoáng.

Khai thác linh khoáng là một việc khổ sai, điểm tốt duy nhất là trong các loại Dịch Sự, cống hiến tông môn không thấp. Chỉ cần khai thác một ngày thì cố định được ghi nhận năm mươi cống hiến; mỗi lần giao một khối linh thạch cấp thấp thì lại được thêm năm mươi cống hiến; nếu nộp là linh thạch trung giai thì được năm trăm cống hiến, linh thạch cao cấp thì năm ngàn cống hiến. Chẳng qua, linh thạch trung giai thì đệ tử ngoại môn còn có thể khai thác được, còn linh thạch cao cấp thường xuất hiện từ động thiên, đệ tử ngoại môn đừng nói là đào được, ngay cả nhìn thấy cũng chưa từng.

Mỗi đệ tử ngoại môn xuống mỏ cũng sẽ tham gia ba ngày huấn luyện trước, do các tọa sư đặc biệt giảng giải kiến thức về linh thạch, phân loại linh thạch, cùng với các hạng mục cần chú ý khi xuống mỏ. Lần giảng giải này cũng không cần bất kỳ cống hiến tông môn nào.

Ba ngày sau, Khổng Chương liền cầm lấy cái cuốc đào mỏ và búa nện linh thạch, cùng với đục linh thạch được phân phát rồi tiến vào mạch khoáng.

Khi tiến vào quặng mỏ, âm khí ập tới, Khổng Chương cảm thấy hơi lạnh run. Cũng may trên người hắn mặc một kiện pháp bào có hiệu quả phòng hộ đơn giản, được phát cùng với dụng cụ đào khoáng, có tác dụng chống lạnh và phòng hộ âm khí xâm phạm. Mặc dù hiệu quả quá nhỏ, nhưng vẫn hơn là không có gì.

Pháp bào lập tức phát huy hiệu quả, một luồng khí ấm từ trước ngực lan ra sau lưng rồi mở rộng ra bốn phía. Khổng Chương lại vận lên chân nguyên, lúc này mới cảm thấy khá hơn.

Khai thác linh thạch sở dĩ có thể được cấp cống hiến không thấp trong các Dịch Sự của tông môn, chủ yếu là bởi vì linh thạch có công dụng cực kỳ rộng lớn.

Linh thạch tương truyền là tinh hoa đại địa ngưng kết thành các mạch khoáng lớn khi thiên địa sơ khai, ẩn chứa năng lượng có thể được Tu Chân giả lợi dụng.

Một khối linh thạch nơi tay chẳng những có thể ngay lập tức bổ sung chân nguyên cho Tu Chân giả, hơn nữa theo sự phát triển của đạo thuật, phù văn và pháp trận đều cần ngày càng nhiều năng lượng để khởi động và vận hành, linh thạch thường là một vật thay thế rất tốt. Giống như phù văn chống lạnh trên pháp bào mà Khổng Chương đang mặc chính là dùng linh thạch băng hàn cấp thấp mài thành bột, sau đó phối hợp với các tài liệu khác chế thành linh dịch chống lạnh rồi vẽ lên.

Tại Thục Sơn, ngoài bảy ngọn chủ đỉnh cung cấp nơi cư trú cho các đệ tử, các đỉnh núi khác không thiếu các mạch khoáng linh thạch. Kể từ khi thập lục phái chính đạo giúp Đại Sở vương triều nhất thống Trung Nguyên, họ liền vẫn được hưởng đặc quyền này. Mỗi phái đều có quyền tự do khai thác mạch khoáng trong phạm vi nhất định của sơn môn mình. Huống chi nhờ có đệ tử các phái phục vụ trong Đại Sở vương triều, bất kỳ nơi nào trong cảnh nội Đại Sở xảy ra mạch khoáng dù lớn đến mấy cũng rất khó giấu diếm được đạo môn.

Tuy nhiên, phương thức khai thác của thập lục phái đều không giống nhau. Những tông môn có ít nhân số như Thông Thiên Huyền Cơ Phái, Hạo Nhiên Tiên Kiếm Tông, Kim Đỉnh Phái, lại nằm ở Trung Nguyên, thì dựa vào địa vị đặc thù của bản thân trong Đại Sở vương triều mà hợp tác khai quật với vương triều, chia thành năm năm. Còn Tinh Túc Cung, Vô Lượng Phủ, Thương Khung Phái thì lại nằm xa ngoài Trung Nguyên, hùng bá một phương, khai thác mỏ linh thạch ngoài đệ tử môn hạ phục vụ, còn có thể sai khiến yêu tà bị tông môn bắt giữ, phong ấn tu vi của chúng rồi đưa vào mạch khoáng.

Phương thức này thực ra là học theo Ma Sư Cung. Trong tám tông ma đạo, kể từ khi Bùi Ngọc chấp chưởng vị trí cung chủ, Ma Sư Cung liền hoàn toàn phản lại phương pháp cũ, ngược lại hợp tác với Đại Sở vương triều, cung cấp các loại kỹ thuật phù văn pháp trận cho Đại Sở vương triều. Vì vậy, họ cũng được quyền khai thác mỏ linh thạch của tông môn, chỉ là sáu thành trong số đó phải giao cho vương triều.

Ma Sư Cung để khai thác được nhiều linh thạch hơn, trước hết đã sai khiến những kẻ lầm xông vào tông môn hoặc cừu địch bị bắt giữ đi khai thác mạch khoáng. Quả nhiên, lượng khai thác tăng lên đáng kể, phẩm chất cũng được nâng cao không ít. Mặc dù các môn phái khác bắt đầu không vui, nhưng Đại Sở vương triều lại ngầm chấp thuận.

Hành động của Ma Sư Cung mặc dù bá đạo, nhưng lại cực kỳ xảo quyệt. Từ đầu đến cuối, họ chỉ sai khiến những Tu Chân giả lầm xông vào tông môn và cừu địch, chứ không hề bắt bớ lung tung, vì vậy thập lục phái chính đạo cũng không nắm được điểm yếu của họ.

Mấy năm gần đây, đế vương vương triều cố ý nâng đỡ các tu chân thế gia và nhân sĩ khác phái, để cân bằng ảnh hưởng của đạo môn đối với vương triều. Cho nên, trừ phi chính đạo toàn diện khai chiến với tà tông Ma Tông, nếu không thì thật sự không có cách nào đối phó với lão cáo già Bùi Ngọc này.

Thêm vào đó, nhu cầu linh thạch trong tông phái cũng ngày càng tăng, liền có tông môn bắt chước theo, đồng dạng sai khiến tà ma ngoại đạo bị trấn áp trong phái đi lấy quặng.

Thục Sơn phái nguyên vốn là một trong số một hai đại phái tu chân. Ban đầu, sau khi liên hợp các phái chính đạo giúp Đại Sở vương triều nhất thống Trung Nguyên, tông môn càng thêm thịnh vượng. Kể từ khi Vũ Hạo Nhiên chấp chưởng vị trí chưởng giáo, chỉ riêng đệ tử ngoại môn đã có gần vạn người, nhu cầu về linh thạch có thể nói là đứng đầu các phái, chỉ có Đại Sở vương triều mới có thể vượt qua Thục Sơn về khoản này.

Điều này khiến ông ta không thể không sửa lại quy củ tông môn: một mặt giảm bớt các khoản ân tứ đối với đệ tử ngoại môn, mới dẫn đến tình cảnh quẫn bách của Khổng Chương khi nhập môn hôm nay; mặt khác chính là thiết lập chế độ cống hiến tông môn, nhờ đó mà thu chi mới được cải thiện.

Tuy nhiên, dù là như thế, người đến Thục Sơn xin làm đệ tử ngoại môn từ khắp thiên hạ vẫn không ngớt. Thục Sơn phái, ngoài việc có người tiến cử, cứ năm năm lại mở sơn môn một lần, phàm là người hơi có tư chất liền có thể thu làm đệ tử ngoại môn. Sau đó, phát triển ra sao thì xem vào tạo hóa của mỗi người.

Cho nên Khổng Chương cũng là gặp xui xẻo. Thực ra, Liệt Lãnh Hương muốn cắt đứt tình cảm của hắn với Cận Thanh Tư, vốn cũng có tâm tư bồi thường, định mời vị Mạnh trưởng lão kia thu hắn làm đệ tử thì hắn có thể trực tiếp trở thành đệ tử nội môn, nhưng lại không gặp đúng dịp.

Người trong thiên hạ có hứng thú bái nhập Thục Sơn như thế cũng không phải là không có nguyên nhân. Đại Sở lập quốc nhờ sự tương trợ của thập lục phái, sau đó hùng bá Trung Nguyên, khuếch trương ra bên ngoài, uy chấn tứ hải, đẩy lùi yêu tộc vốn hoành hành Trung Thổ đến Tứ Cực. Hiện tại, trong vương triều, ở khắp nơi về việc phòng chống tai họa và kiến thiết, đều có không ít đệ tử thập lục phái chủ trì. Vương triều thiết lập một đến hai đạo thuật tiên quan tại mỗi phủ, người chủ trì việc phòng chống tai họa, dịch bệnh, sửa đường xây cầu đều thỉnh giáo tiên quan. Tiên quan có thể dùng đạo thuật gia trì cho cầu đường, khiến cầu đường kiên cố hơn nhiều so với trước đây.

Nếu trong phủ xuất hiện mãnh thú hoặc yêu tà, tiên quan cũng sẽ chủ trì quét sạch, nếu không thể ứng phó được thì có thể báo thẳng cho tuần tra tiên phủ của vương triều. Tiên phủ chuyên trách truy bắt những tà ma ngoại đạo và bàng môn đó.

Mà ba người chủ trì tuần tra tiên phủ hiện nay, liền theo thứ tự là người của Hạo Nhiên Tiên Kiếm Tông, Duy Nhất Chính Khí Tông và Vô Lượng Phủ.

Các bộ phận khác, ví dụ như Công Bộ của vương triều, nếu không có Thiên Công Phái hợp tác thì đã sớm đau đầu vạn phần. Thiên Công Phái là môn phái nổi tiếng nhất về chế tạo pháp khí trong thập lục phái. Vị Công Bộ Thị Lang đầu tiên của vương triều chính là tông chủ của Thiên Công Phái, chẳng qua vì thật sự không kiên nhẫn với các việc vặt trong chính sự nên mới từ chức, tự mình trở về tông môn tu luyện.

Lại như quân đội, nhân tộc vốn yếu ớt, trừ Tu Chân giả ra, ít có ai có thể chính diện chống cự yêu tộc. Mà Đại Sở có thể khu trừ yêu tộc, ngoài việc nhiều Tu Chân giả của nhân tộc lúc bấy giờ đều tham gia trận chiến này, thì còn một nguyên nhân chính là thập lục phái đã cống hiến thuật phù văn đạo môn cho vương triều.

Điều này không có nghĩa là các thế lực khác của vương triều không hiểu phù văn, một số tu chân thế gia cũng có người tinh thông, nhưng nội tình sâu xa thì không cách nào so sánh với thập lục phái lúc bấy giờ. Trong thập lục phái, như Thông Thiên Huyền Cơ Phái, với ngàn năm nghiên cứu của tông môn về lĩnh vực này, thử hỏi cho dù một thế gia cả đời chỉ sản sinh được một thiên tài, thì làm sao có thể so sánh với loại truyền thừa này?

Dùng linh thạch phối hợp phù văn, cộng thêm có tiên quan trong quân đội, đã tăng cường đáng kể sức chiến đấu của Đại Sở, lúc này mới có thể đánh bại yêu tộc từng bước, đẩy lùi chúng đến cùng cực chi địa.

Vì vậy có thể nói, không có đạo môn, sẽ không có Đại Sở.

Thế lực đạo môn tại Đại Sở đã thâm căn cố đế, cái gọi là "Vương cùng đạo chung thiên hạ" được nói đến, người người đều biết. Chính vì thế mà có nhiều người đến đây muốn bái nhập Thục Sơn như vậy, có người muốn cầu Trường Sinh, cũng có người muốn học được chút đạo thuật để đi con đường tiên quan, thẳng tiến mây xanh.

Mấy đời hoàng gia Đại Sở này đã thật sự kiêng kỵ sâu sắc thế lực đạo môn, cho nên mới phải nâng đỡ những thế lực khác như tu chân thế gia, thậm chí không màng sự phản đối của đạo môn mà tiếp nhận Ma Sư Cung, tất cả đều là muốn tạo ra thế đối trọng.

Nhưng điều này cũng không thể thay đổi triệt để, bởi vì nếu xa rời đạo môn, vương triều rất có khả năng sẽ xuống dốc không phanh, quay lại thời kỳ yêu tộc hoành hành.

Đạo môn cũng không phải không biết hoàng gia ngày càng bất mãn với tình huống này, nhưng thập lục phái trừ phi từ nay phong tỏa sơn môn, bế quan không ra, nếu không thì đệ tử môn hạ ngày càng nhiều, các đệ tử nội môn muốn tu luyện, các trưởng lão muốn Độ Kiếp, nhu cầu về linh thạch, đan dược ngày càng lớn. Vì vậy, họ cũng chỉ có thể kiên trì tiếp tục can thiệp sự vụ của vương triều. Chỉ có như thế, duy trì tình thế vương triều không thể không nể trọng đạo môn, đạo môn mới có thể tiếp tục được hưởng đặc quyền, chèn ép tà tông Ma Tông, và chia sẻ một phần từ việc khai thác linh thạch, nguyên liệu ở khắp nơi.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi lưu giữ những câu chuyện hấp dẫn.