"Ngươi còn ổn chứ?" An Đề vừa lách qua tảng đá khổng lồ chắn đường vừa hỏi.

Nghe An Đề hỏi, Rafafar liền kiểm tra lại tình trạng bản thân một lần nữa: "Không tốt."

Giấu giếm cũng chẳng có ý nghĩa gì, ai nấy đều rõ mồn một. Việc che giấu tình trạng lúc này chỉ gây bất lợi cho những kế hoạch chiến đấu sắp tới.

An Đề khẽ gật đầu, không nói thêm gì.

Vận khí cũng không tệ lắm, hai người tìm được một lối đi. Có lẽ vì kết cấu ở đây tương đối vững chắc hơn một chút nên không bị rung sập bởi cuộc giao tranh trực diện giữa hai bên.

Bên ngoài có không ít xác dã thú Zombie, có thể là do tiếng động từ trong di tích dưới lòng đất hấp dẫn đến, rồi chết vì dư chấn. Tình huống này cũng không còn xa lạ gì.

Khi đã trở lại với ánh sáng mặt trời, bọn họ tìm một kiến trúc trống trải, dọn dẹp sạch sẽ rồi nghỉ ngơi ngay tại đó.

Rafafar tự pha chế một ít hương dược để ổn định trạng thái, đồng thời mượn cơ hội này tiếp tục truyền dạy kỹ thuật điều chế hương cho An Đề.

Hắn chỉ dạy sơ lược toàn bộ những loại hương dược mình thường dùng xong, rồi lấy ra một cuốn sách.

"Đây là một số tâm đắc điều chế hương của cá nhân ta, bên trong cũng bao gồm tất cả phương thuốc hương dược của Tháp tế tự Cổ Lan, và một số hương dược do ta tự cải tiến, phát triển. Tương lai có lẽ có thể giúp ích cho ngươi phần nào."

An Đề nhận lấy cuốn sổ, không từ chối.

Môn điều chế hương này không khó học, dù sao cũng là Thú tộc vận dụng sức cảm ứng nguyên thủy mà phát triển, nên ngưỡng cửa sẽ không quá cao. Vì thế, điều trân quý chính là những mạch suy nghĩ trong việc điều chế hương và các loại phương thuốc.

"Cảm ơn."

Rafafar khẽ lắc đầu, nhắm mắt dưỡng thần: "So với những gì ngươi đã làm, điều ta thực hiện chẳng qua là việc mà bất kỳ Tư tế cấp cao nào cũng có thể hỗ trợ ngươi."

An Đề từ đầu đến cuối đều cảm thấy những người này đánh giá mình quá cao. Nhưng cũng biết, có giải thích thế nào cũng vô ích, ngược lại còn khiến mình trông như không hiểu chuyện. Loại thời điểm này chỉ cần yên lặng tiếp nhận, sau đó hết lòng thực hiện nguyện vọng của những người đặt kỳ vọng vào mình là được.

Nếu như lúc trước ông ngoại có thể khẳng định rằng "muốn hay không kiên trì thể dục" thì hắn cũng sẽ tiếp tục kiên trì đến cùng. Nhưng kết quả lại là ông ngoại, người từ nhỏ đã nhắc nhở hắn hy vọng có thể làm nên sự nghiệp, trước khi qua đời lại không có bất kỳ yêu cầu nào đối với An Đề. Ông thậm chí rút lại nhiều yêu cầu nghiêm khắc đến mức có phần hà khắc trước đây, mặc dù An Đề luôn hoàn thành chúng một cách xuất sắc.

Lý do là bởi vì mẹ của An Đề. Chịu đựng sự giáo dục nghiêm khắc tương tự, trưởng thành dưới cái bóng của ông ngoại, sau khi lớn lên bà lại không chút do dự bỏ trốn cùng cha của An Đề. Sau đó, bà phó mặc An Đề cho ông ngoại chăm sóc.

Trước khi trút hơi thở cuối cùng, ông ngoại hẳn vẫn còn rất nhiều điều muốn nói, nhưng nghĩ đến lần cuối cùng vẫn không được nhìn thấy con gái, vẻ mặt nghiêm khắc luôn thường trực ấy cũng không còn đến giây phút cuối cùng. Ông mang theo sự hối tiếc và tiếc nuối mà giữ lại biết bao lời muốn nói.

Cuối cùng chỉ để lại một câu nói...

Bất quá, ông ngoại, người đã nhắm mắt trước mặt An Đề, sẽ không bao giờ biết rằng chỉ ba phút sau khi ông trút hơi thở, mẹ của An Đề đã xuất hiện ở cửa phòng bệnh.

Đương nhiên, điều này cũng không quan trọng.

Có thể là sau khi đến thế giới này, An Đề đã gặp được quá nhiều sinh linh mang trong mình sự kiên trì, dù biết rõ tương lai mịt mờ, hy vọng mong manh nhưng vẫn kiên trì gánh vác mà tiến bước. An Đề cảm giác mình ngoài ý muốn cảm xúc biểu lộ ra có phần rõ rệt hơn một chút so với khi ở Địa Cầu, giống như cũng có thể từ những sinh linh này mà nhận được chút khích lệ nhất định, dù là rất nhỏ.

Bất luận trong đầu tự trêu chọc mình bao nhiêu, hay nói những lời bỗ bã đến đâu đi chăng nữa, thì những gì biểu lộ ra bên ngoài vẫn luôn là vẻ lạnh lùng vô tình. Cảm xúc khó mà bộc lộ ra ngoài, bởi khi đi qua lớp lọc của cơ thể, chúng đã bị ngăn chặn phần lớn.

Nghĩ như vậy, Tu Mạn còn có thể bắt được cảm xúc dù chỉ là thoáng bộc lộ ra ngoài của An Đề, đúng là tương đối lợi hại.

An Đề nhắm mắt lại.

Hắn thấy được trong một góc khuất của tâm trí, nơi ẩn mình dưới bóng râm, có một người xa lạ. Người xa lạ yên lặng nhìn chăm chú lên hắn. Nỗi hận thù kia dường như không còn mãnh liệt như trước, hoặc cũng có thể là do lúc này An Đề đang bận tâm với những suy nghĩ hỗn độn của mình nên cảm nhận sai lầm.

Cả hai nhìn nhau một lúc lâu, người xa lạ bỗng nhiên đưa tay ra, ngón trỏ bàn tay trái, vốn dị thường thon dài và sắc nhọn, chỉ về phía xa, nơi An Đề đã tạo dựng không gian của riêng mình trong tâm trí.

An Đề quay đầu lần theo hướng ngón tay kia mà nhìn lại.

Nơi đó, một khoảng trống khổng lồ, đã xuất hiện tự lúc nào trong khoảng không suy nghĩ của An Đề. Có thứ gì đó không ngừng tan rã và tiêu biến vào hư vô, như một dấu hiệu cho tương lai đang chờ đợi An Đề.

…

Đoàn thú nhân trầm mặc tiến về phía Tháp Thú Thần, nằm tại khu trung tâm Tư Cái Đề của Thiên Không Thành Cổ Lan. Con đường dẫn đến đó là một cây cầu lớn nối từ bên ngoài vào trung tâm.

Khi đến gần, dù tòa tháp cao sừng sững ấy giờ chỉ còn là đống đổ nát thê lương lơ lửng giữa không trung, nhưng cảm giác kích động và rung động mà nó mang lại cho các thú nhân vẫn không hề suy giảm.

Khi bọn họ đi qua cầu lớn, đến trước cửa Tháp Thú Thần, Ngang Mạc dừng bước, phía sau đội ngũ cũng theo đó dừng lại.

Từ khi đội ngũ rời khỏi khu di tích dưới lòng đất, một sự im lặng kỳ lạ vẫn bao trùm lấy họ.

Nhìn thấy Ngang Mạc dừng bước, lòng những thú nhân khác cũng không khỏi dâng lên một nỗi bất an.

"Các vị, đây là điểm dừng chân cuối cùng của chúng ta... và của ta trên chặng đường này." Ngang Mạc quay đầu nhìn những đồng bào mà hắn vẫn luôn tự hào. Họ đã thương vong không ít, chiến đấu liên miên, không ngừng giao tranh với kẻ địch mạnh. Dù có thể chất cường tráng cùng khả năng tự lành, nhưng giờ đây, nhóm thú nhân này cũng đã gần như kiệt sức.

Mọi người không ai lên tiếng, chờ đợi những lời tiếp theo của Ngang Mạc.

"Đây là một chặng đường gian khổ, mà trước mắt con đường vẫn ngập tràn bất trắc và điều chưa biết." Ngang Mạc nói với một giọng điệu đầy vẻ ủ rũ.

Có thú nhân đang muốn mở miệng thì Ngang Mạc đột ngột ngẩng đầu lên, nói tiếp: "Đối với chúng ta mà nói, đây có lẽ không phải là con đường phục hưng."

Các Thú Nhân hơi kinh ngạc.

Mà Cavo lại mang vẻ mặt khác thường, là thú nhân duy nhất ở đây cảm nhận được suy nghĩ của Ngang Mạc.

"Đây là một con đường trưởng thành, chứng minh sự non nớt của chúng ta trên con đường ấy." Ngang Mạc nhìn bàn tay run rẩy của chính mình.

Khi đối mặt thủ lĩnh Thực Thi Ma, ngay cả thanh đao trên tay hắn cũng suýt không nắm vững. Sau đó lại muốn đi khiêu chiến kẻ đã đánh bại thủ lĩnh Thực Thi Ma kia, cho dù hắn đã thảm bại hai lần trước mặt người đó.

Không thể tiếp tục như vậy được nữa.

"Chủng tộc phục hưng không phải chuyện ngày một ngày hai, không phải chỉ dựa vào một bầu nhiệt huyết là có thể thành công. Chúng ta trước khi khởi hành đã chuẩn bị và hy sinh rất nhiều, nhưng sự thật cho thấy, những gì đã bỏ ra còn xa mới đủ. Chúng ta đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản, quá nhỏ bé, và không suy nghĩ kỹ lưỡng những gì chúng ta có thể sẽ phải đối mặt, và những gì chúng ta chắc chắn phải đối kháng."

"Chúng ta không nhất định mạnh hơn kẻ vừa đánh bại Thực Thi Ma bao nhiêu." Ngang Mạc quả quyết nói.

"Ngang Mạc, ngươi..." Một cấp dưới bị thương không nhẹ, là một trong số ít những thuộc hạ thân tín còn sống sót của Ngang Mạc sau nhiều trận chiến, cất tiếng.

Nó không hiểu, đa số thú nhân đều không thể hiểu. Rõ ràng chiến thắng dường như đã cận kề, nhưng tại sao lãnh tụ lại cứ nói những lời bi quan như vậy?

"Càng nhiều tích lũy, càng nhiều sự hiểu biết... Những điều này là chúng ta cần có. Hiện tại, Thú tộc không phải là một chủng tộc hoàn chỉnh. Ngoài một số ít Thú tộc được truyền thừa qua nhiều thế hệ, phần lớn những đồng bào ở đây đều thức tỉnh nhờ kỳ tích. Cho nên, chúng ta không hoàn toàn là Thú tộc thời xa xưa... Chúng ta chỉ đạt được một chút tàn dư từ quá khứ, nhưng những thứ này có thể vũ trang sức mạnh cho chúng ta, nhưng không thể vũ trang tư tưởng hay nhận thức của chúng ta."

"Những cái đó mới là cơ sở của văn minh, đó mới là căn cơ để Thú tộc thời xưa và nhân loại có thể quật khởi trong hoàn cảnh khắc nghiệt hơn chúng ta rất nhiều."

Ngang Mạc thở dài: "Nhưng ta không cách nào truyền lại những điều này cho các ngươi."

"Ngươi đã làm được đủ tốt."

"Những điều này không quan trọng, chỉ cần có sức mạnh đủ lớn, sau khi đánh bại nhân loại, chúng ta sẽ có đủ thời gian để thực hiện những điều đó!"

"Đúng vậy, lập tức liền muốn thành công, không cần thiết..."

Đa số thú nhân vẫn không hiểu, bởi chúng sinh ra vốn là dã thú. Không có sức mạnh chính là một tội lỗi nguyên thủy, còn văn minh, tư tưởng hay nhận thức đều chẳng quan trọng.

Chỉ c�� rất ít cá thể lâm vào suy nghĩ, nhưng một lát sau cũng không nghĩ ra được điều gì.

"Đoạn đường cuối cùng này, ta sẽ đi một mình." Ngang Mạc chỉ bình thản nói ra.

"Cái gì?! Chúng ta còn có sức lực!"

"Ta còn có thể chiến đấu! Toàn là vết thương nhỏ!"

"Đừng lo lắng cho chúng ta!"

"Đừng coi thường chúng ta, chúng ta đều nhận được sự dạy bảo của ngươi."

Ngang Mạc mỉm cười nhẹ nhõm, nhưng vẫn lắc đầu: "Đúng vậy, đây là dạy bảo. Cho nên các ngươi cũng hãy nghe kỹ điều này: Hai tay của các ngươi chính là bằng chứng của trí tuệ. Trí tuệ, là điểm khác biệt giữa Thú tộc và dã thú."

Nói xong, hắn trực tiếp nhìn về phía Cavo và Fente, những người đang đứng cách xa phần còn lại của đội ngũ ở cuối hàng.

"Cavo. Cavo sẽ là người dẫn đường mới của các ngươi. Các ngươi phải học hỏi và suy nghĩ như nó."

Đa số thú nhân đều khó mà tin nổi. Trước đó, sự im lặng của Ngang Mạc đã khiến các thú nhân tạm thời gác lại chuyện "phản bội" của Cavo và Fente. Vậy mà giờ đây, hắn lại muốn Cavo làm lãnh tụ mới sao?!

Là có ý gì đây?!

"Hãy cho Cavo một chút thời gian, cho chính các ngươi một chút thời gian. Hãy chứng kiến sự thay đổi của chính các ngươi, đến lúc đó lại tự mình quyết định tương lai của mình, nhưng ít ra hiện tại..."

Trên người Ngang Mạc đột nhiên hiện lên hư ảnh một con sư tử hùng vĩ, hắn ngửa đầu phát ra tiếng gầm gừ hung mãnh, khiến tất cả thú nhân ở đó đều chấn động.

"Nghe lệnh!"

"Vâng!" Tất cả thú nhân bất giác đồng thanh đáp lời.

Lần hiếm hoi Ngang Mạc thể hiện sự cứng rắn và kiên quyết với người nhà, trong khoảnh khắc đã dẹp tan mọi bất mãn và chất vấn. Chí ít trong khoảng thời gian ngắn sắp tới, họ sẽ không dám trái lời Ngang Mạc.

Ngang Mạc nhìn về phía Cavo, Cavo thu lại mọi suy nghĩ, khẽ gật đầu với Ngang Mạc, rồi giơ ngón cái lên.

Ngang Mạc nhịn không được bật cười thành tiếng, sau đó quay người đi về phía cánh cổng lớn của Tháp Thú Thần.

Cánh cửa lớn tàn tạ và nặng nề bị Ngang Mạc đẩy tung.

Tất cả thú nhân nhìn xem bóng lưng Ngang Mạc, rất muốn đi theo bóng hình đó, nhưng lại không muốn làm trái lời Ngang Mạc dặn dò, chỉ có thể đứng yên tại chỗ.

Theo cánh cửa bị đẩy ra, một trận gió quét từ trong cửa ra, làm tung bay bờm của Ngang Mạc.

Giống như một tiếng sư hống trầm hùng vang vọng, truyền xa tít tắp...

Gió thổi nhẹ mái tóc, An Đề mở ra đôi mắt đen kịt không chút ánh sáng. Đầu hắn từ tư thế gục trên đầu gối mà ngẩng lên.

Chính mình giống như thiếp đi lúc nào không hay?

Có chút ngoài ý muốn.

Bất quá, cũng là thời điểm.

Một bên, Rafafar đã đứng bên cửa sổ nhìn ra xa xăm, nhận thấy An Đề đã tỉnh giấc, hỏi: "Nghỉ ngơi thế nào?"

An Đề đứng dậy, khẽ vận động cơ thể: "Chẳng ra sao cả, cứ ngủ rồi tỉnh lại thì luôn cảm thấy mệt mỏi như vậy."

Mọi phiên bản tiếng Việt của tác phẩm này đều được truyen.free độc quyền bảo hộ.