"Đây chính là Adrian, nơi được mệnh danh là Phỉ Thúy chi đô ư? Quả thực khác hẳn thị trấn Thorns."

Lion ngắm nhìn tòa thành phố lớn xa lạ trước mặt, ánh mắt tràn đầy kinh ngạc.

Bởi lẽ, Adrian – thành phố cảng này – quả thực phồn hoa hơn thị trấn Thorns rất nhiều.

Những con đường lát đá sạch sẽ, gọn gàng; ở giữa đường là những đài phun nước lộng lẫy cùng các pho tượng; khắp các bức tường nhà cửa xung quanh đều điểm xuyết những phù điêu trang trí…

Tất cả những điều này khiến Lion, người lần đầu đặt chân đến Adrian, ngay lập tức cảm nhận được sự "giàu có" của thành phố.

Dù sao những thành phố khác đâu có chịu bỏ ra nhiều tiền như vậy để tạo ra cái gọi là "bộ mặt thành phố" này.

Đây là việc làm mang tính "nghệ thuật" mà chỉ khi một thành phố đủ giàu có, người ta mới có tâm trí để thực hiện.

Thế nhưng, sự chú ý của Lion không bị vẻ phồn hoa của thành phố này níu giữ quá lâu.

Bởi vì anh phát hiện, ở phía bên kia con đường lộng lẫy trước mặt mình, một đám trẻ con Warabe xanh xao vàng vọt, quần áo rách rưới, đang sợ sệt co rúm trong một góc hẻo lánh của con hẻm, dùng ánh mắt ngưỡng mộ nhìn những người qua đường tấp nập.

Trước cảnh tượng đó, các "quý ông" và "quý bà" đi ngang qua, dù thỉnh thoảng sẽ có lòng tốt ban cho chúng một hai đồng tiền xu.

Nhưng phần lớn thì lại dùng vẻ mặt ghét bỏ, tránh xa chỗ đám trẻ Warabe đứng.

Dường như rất sợ b�� đám trẻ kia làm vấy bẩn bộ quần áo đắt tiền của mình.

"Được rồi, Lion, đừng nhìn nữa. Tương lai con còn có rất nhiều thời gian để chiêm ngưỡng sự phồn thịnh của thành phố này, chớ nên nóng vội lúc này."

"Hiện giờ, con cần đi cùng ta trước đã, sắp xếp ổn thỏa cho phủ đệ mà Điện hạ Lilissa sẽ ở trong một khoảng thời gian tới."

"Mặc dù Điện hạ Lilissa không quá để ý những điều này, nhưng nơi ở của Điện hạ lại ở một mức độ nào đó đại diện cho thể diện của Akkad, vì vậy tuyệt đối không thể qua loa."

Nghe lời nhắc nhở của Jeter từ trên xe ngựa, Lion liền thu hồi ánh mắt, cùng Jeter đang điều khiển xe ngựa, hướng về một khu nhà giàu bên trong Adrian.

Chỉ ít lâu sau khi Lion và đoàn người rời đi, một binh sĩ vẫn luôn đóng giữ trên tường thành, lập tức rời khỏi vị trí đáng lẽ phải canh gác, và truyền tin tức mình vừa thu thập được ra ngoài.

...

Khi Jeter dừng xe ngựa trước một phủ đệ trong khu nhà giàu của Adrian, Lion nhìn tòa đại trang viên trước mặt vừa chiếm diện tích kinh người, lại vừa trang trí hoa l���, hơi kinh ngạc hỏi Jeter: "Jeter tiên sinh, cả trang viên này đều thuộc về Điện hạ Lilissa sao?"

Nghe vậy, Jeter hiểu ý anh, liền bình thản đáp lời: "Đúng vậy, tuy rằng trang viên này chỉ hơi nhỏ một chút, lại thiếu hẳn khí chất quý tộc, nhưng xem ra, làm nơi ở tạm thời của Điện hạ, cũng tạm chấp nhận được."

"Tạm, tạm chấp nhận đư���c sao?"

Khóe miệng Lion co giật khi nhìn thấy chỉ riêng từ cổng lớn vào đến nhà chính đã có con đường lát đá dài hơn trăm mét.

Thực sự rất khó để liên hệ nơi này với cái gọi là "nhỏ" của Jeter.

Chỉ có thể nói, sự nghèo khó đã hạn chế sức tưởng tượng của Lion.

"Được rồi, Lion, trong khoảng thời gian tới, chúng ta đành phải tạm thời để tiểu thư ở đây chịu thiệt một chút."

"Dù sao con muốn có được quyền thừa kế tước vị Nam tước Thorns theo đúng pháp lý, đó không phải là chuyện dễ dàng gì, nhất là trong tình huống bá tước Randy có thái độ không rõ ràng."

"Vì vậy ta đoán chừng chúng ta ít nhất cũng phải ở lại đây chừng nửa năm, chỉ mong đến lúc đó sẽ không ảnh hưởng đến nghi thức nhập học của tiểu thư Lilissa."

Dứt lời, bọn người hầu trong trang viên đã kéo cổng lớn ra, và bắt đầu nghênh đón Jeter cùng đoàn người vào bên trong.

Trong gần nửa ngày sau đó, Lion khắc sâu hiểu thế nào là "xa hoa" và cũng hiểu được để làm tốt vai trò của một hoàng thất, rốt cuộc không dễ dàng đến mức nào.

Bởi vì chỉ ít lâu sau khi đến phủ đệ tên là "Trăng Bạc trang viên" này, Lion liền được Jeter sắp xếp dùng khả năng "phân rõ thật giả" của kỵ sĩ gia hộ mình, tìm kiếm những "nội ứng" có thể đã được cài cắm trong trang viên này.

Và kết quả cũng không khiến Jeter thất vọng.

Trong số hơn mười người hầu hiện tại ở Trăng Bạc trang viên, có hơn một nửa đã nói dối khi đối mặt với những câu hỏi cố ý của Jeter.

Thế nhưng, Jeter cũng không làm lộ tẩy những người này ngay lập tức, mà mang theo Lion, trao danh sách những kẻ nói dối cho Lilissa, người đang ngồi trong thư phòng đọc sách.

"Điện hạ, đây là danh sách những kẻ có ý đồ khác đang bị nghi ngờ."

Nghe vậy, Lilissa liền đặt quyển sách trong tay xuống, và sau khi cầm lấy danh sách xem xét một lát, nàng nhắm mắt lại.

Không bao lâu, Lilissa liền đưa ra quyết đoán.

Nàng đưa bàn tay trắng nõn như mỡ dê, luồn qua lớp váy dài đen lộng lẫy, cầm lấy cây bút máy đặt trên bàn sách.

Bắt đầu đánh dấu lên danh sách này.

Không bao lâu, Lilissa liền đem danh sách mới giao cho Jeter, và phân phó: "Tìm lý do mời những người ta đã khoanh tròn rời đi, và sắp xếp một số người hầu khác có thể vượt qua khảo nghiệm của Lion vào thay thế."

"Vâng ạ."

Jeter cầm phần danh sách hoàn toàn mới này, và rất nhanh cùng Lion rời khỏi thư phòng.

Trước khi triệu tập người hầu trong trang viên, Jeter đưa danh sách trong tay cho Lion trước tiên.

"Nhìn xem, con có hiểu được dụng ý trong hành động của Điện hạ không?"

Lion tiếp nhận phần danh sách này, và sau khi xem xét một lát, liền hiểu rõ Lilissa đã dựa vào điều gì để quyết định cho những người này đi hay ở.

"Điện hạ cần lưu lại một vài tai mắt, và dùng điều này để khiến những kẻ có ý đồ khác yên tâm."

"Nhưng ở một số vị trí quan trọng, Điện hạ lại không muốn có tai mắt của người khác tồn tại ở đó, vì vậy mới đưa ra một danh sách như thế này."

"Thông minh lắm."

Jeter gật đầu tán thưởng, và không hề tiếc lời khen ngợi Lion.

"Lion, con không chỉ là một kỵ sĩ trời sinh, mà còn là một quý tộc trời sinh. Phải biết rằng, rất nhiều quý tộc cùng tuổi, thậm chí lớn hơn con không ít, cũng chưa chắc có thể trong thời gian ngắn như vậy mà hiểu rõ được dụng ý trong hành động này của Điện hạ."

"Vốn dĩ ta còn nghĩ rằng con sẽ phải tốn không ít thời gian để thích nghi với những quy tắc rườm rà và tẻ nhạt trong giới quý tộc."

"Nhưng mà xem ra, ta đã quá coi thường con rồi."

"Đi thôi, sau khi xử lý xong những việc này, chúng ta còn phải chuẩn bị sẵn sàng để tiếp đón một đám kẻ có mũi thính hơn chó."

"Dù sao họ cũng sẽ không bỏ qua cơ hội tốt đẹp để tiếp xúc với Điện hạ Lilissa đâu."

Tất cả quả đúng như lời Jeter nói, chỉ ít lâu sau khi họ vừa điều chuyển một nhóm tai mắt có ý đồ khác đã được cài cắm trong trang viên, vị khách đầu tiên đến thăm Trăng Bạc trang viên liền xuất hiện.

...

"Chào buổi chiều, Remi thiếu gia."

Trước phủ đệ Trăng Bạc trang viên, Jeter nhìn Remi – người có thân hình cao lớn, thể trạng cường tráng – bước xuống từ xe ngựa, lễ phép vấn an anh ta.

Trước lời chào đó, Remi vừa bước xuống xe ngựa, liền ra vẻ sang sảng cười lớn nói: "Chào buổi chiều nha, quản gia Jeter, ta đã sớm nghe danh ngài rồi."

"Dù sao Lang Vương Garrett trong một thời gian rất dài, đều là nhân vật truyền thuyết trong giới thợ săn quỷ mà."

"Ta không ngờ vị nhân vật truyền thuyết này, nay lại thật sự xuất hiện trước mặt ta, điều này thật khiến ta cảm thấy vô cùng vinh hạnh."

Lời nói dối.

Lion nhìn Remi trước mặt không ngừng thổi phồng Jeter, ngay lập tức đánh giá được đó là những lời nói dối của hắn.

Mà vị Remi này nhìn thì có vẻ giống phong cách của lão sư hắn, Fergus.

Nhưng Lion rất rõ ràng, khác với vẻ sang sảng trước sau như một của lão sư anh, vẻ sang sảng của Remi thiếu gia, đều là kết quả của sự ngụy trang có chủ đích.

Thế nhưng Lion cũng không vạch trần những điều này, mà im lặng đứng ở một bên.

Cùng lúc đó, Remi mặc dù cũng chú ý đến sự hiện diện của Lion, nhưng hắn lại ngay cả một chút ý niệm muốn ngụy trang trước mặt Lion cũng không có, trực tiếp lựa chọn phớt lờ anh.

Phảng phất trong mắt hắn, Lion, với tư cách là thủ hộ kỵ sĩ của Lilissa, chỉ là một kẻ nhỏ bé không đáng để hắn đ��� mắt tới mà thôi.

Phớt lờ Lion, Remi sau khi nói chuyện xong với Jeter, liền vỗ tay một cái.

Không bao lâu, bọn người hầu mà hắn mang theo liền bắt đầu khiêng từng rương đồ từ phía sau xe ngựa xuống.

"Quản gia Jeter, đây đều là ta nghe nói Điện hạ đến, đã đặc biệt ra lệnh cho thủ hạ thu thập những đặc sản chỉ thuộc về Akkad của các ngài."

"Ta nghĩ có những vật này rồi, thì cho dù Điện hạ Lilissa hiện giờ đang ở Adrian cách Akkad vạn dặm, nàng cũng vẫn có thể cảm nhận được sự ấm áp từ quê hương ngay tại đây."

Đối mặt với "món quà" Remi đã tỉ mỉ chuẩn bị.

Jeter lễ phép đáp lại: "Remi thiếu gia đã quá bận tâm rồi. Ta nghĩ sau khi Điện hạ tỉnh giấc nhìn thấy những lễ vật này, chắc chắn sẽ vô cùng hài lòng với sự chuẩn bị này của ngài."

"Ha ha ha! Thế thì còn gì bằng!"

Mà sau khi hàn huyên đơn giản, Remi rốt cục nói ra mục đích thật sự của chuyến viếng thăm lần này.

"Quản gia Jeter, ta cùng phụ thân ta, Bá tước Randy, đều rất coi trọng chuyến viếng thăm lần này của Điện hạ Lilissa."

"Chúng ta đã đặc biệt sắp xếp một buổi tiệc tối long trọng vào tám giờ tối mai tại Phỉ Thúy trang viên của chúng ta, chuyên dùng để nghênh đón Điện hạ. Mong ngài chuyển tấm thiệp mời này cho Điện hạ, và báo cho nàng biết rằng ta cùng lãnh địa Jade đều hoan nghênh nàng đến."

Nghe vậy, Jeter một bên tiếp nhận thiệp mời, một bên gật đầu nói: "Được rồi, ta sẽ chuyển giao đầy đủ thành ý này của ngài và phụ thân ngài cho Điện hạ."

"Chắc hẳn Điện hạ sẽ không từ chối thiện ý của các ngài đâu, và sẽ đến thăm đúng hẹn."

Nhìn Jeter đã tiếp nhận thiệp mời, Remi sau khi khách sáo thêm vài câu đơn giản, liền thức thời rời khỏi Trăng Bạc trang viên.

Dù sao Jeter vừa nói gần nói xa ám chỉ đối phương rằng hiện tại Lilissa không muốn gặp bất cứ ai.

Vậy hắn tự nhiên cũng sẽ không tự chuốc lấy nhục nhã ở đây nữa.

Mà đợi đến khi Remi và đoàn xe của hắn rời đi, Jeter nhìn theo bóng xe ngựa với vẻ mặt mỉa mai, và hỏi Lion đang đứng bên cạnh: "Thế nào Lion, con đã nhìn rõ được điều gì?"

"Giả dối."

Lion không chút do dự đưa ra đáp án của mình.

"Không sai, giả dối. Nhưng đây chính là quý tộc, dù trong lòng hận không thể nuốt chửng đối phương, thì trên mặt nhất định phải thể hiện vẻ thành thật, hòa nhã với đối phương."

"Đây chính là lý do ta không thích tiếp xúc quá nhiều với những kẻ này, quá phiền phức."

"Thôi được rồi, Lion, chúng ta nên quay về chuẩn bị thôi. Dù sao buổi tiệc tối ngày mai đối với Điện hạ Lilissa mà nói, chỉ là một buổi yến tiệc bình thường, nhưng đối với con mà nói, ta e là sẽ không như vậy đâu."

"Dù sao đây là lần đầu con gặp Bá tước Randy, và ấn tượng đầu tiên thì vô cùng quan trọng đấy."

Toàn bộ bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free.