Làng Cỏ, một ngôi làng nhỏ nằm lọt thỏm giữa các quốc gia quanh Hỏa quốc, thoạt nhìn chỉ có giá trị chiến lược như một vùng đệm. Nếu bất kỳ Làng Nhẫn giả lớn nào không muốn duy trì vùng đệm này, họ có thể dễ dàng xóa sổ Làng Cỏ bất cứ lúc nào. Nhưng nếu thực sự nghĩ như vậy, thì thật sai lầm.

Genitsu đứng trong văn phòng Hokage, vẻ mặt lạnh nhạt, trông ch��ng khác nào một chính khách chỉ biết nghĩ đến lợi ích của Làng Lá.

"Đây chắc hẳn là đại nhân Genitsu. Đã lâu ngưỡng mộ danh ngài, nhưng 20% tiền thưởng thì quá nhiều. Đây là cái giá mà một quốc gia bại trận phải trả, còn chúng tôi là muốn kết minh với Konoha." Mui cau mày, ra vẻ lo lắng cho quốc gia.

Genitsu cười khẩy: "Kết minh ư? Ngươi rõ hơn ai hết ý nghĩa của việc này. Đơn giản là muốn tìm kiếm sự che chở của Konoha và không bị chúng ta khai chiến mà thôi. Muốn có được an toàn thì phải trả giá đắt, 20% tiền thưởng không thể bớt một xu nào."

Mui thần sắc sầu lo.

Nhưng trong lòng hắn thực ra chẳng hề nao núng.

20% ư? Kể cả 40% thì có liên quan gì đến hắn, dù sao hắn cũng chỉ là thành chủ của thành Hozuki trong lãnh thổ Thảo quốc, chứ không phải thủ lĩnh Làng Cỏ. Mui căn bản chẳng bận tâm đến mấy chuyện này. Chỉ cần ký minh ước, hắn sẽ trở về thành Hozuki, còn những chuyện khác hắn không cần phải quan tâm. So với tất cả, rõ ràng Genitsu mới là thứ thu hút sự chú ý của hắn hơn cả. Giá như có thể đưa người này về Làng Cỏ...

Mui trong mắt lóe lên một tia tiếc hận.

Tiếc thay, tên này thực lực quá mạnh, dù có bao nhiêu Chakra đi chăng nữa, cũng phải có mạng mà hưởng mới được.

Cuối cùng, Minato đã dứt khoát giải quyết, yêu cầu Làng Cỏ phải trả 15% tiền thưởng nhiệm vụ làm thù lao, một cú "cắt máu" đau điếng từ Làng Cỏ.

Genitsu nhìn bóng Mui rời đi, khóe miệng khẽ cong lên một nụ cười trào phúng.

"Tên này có vẻ rất hứng thú với ta." Genitsu nói.

"Ừm, ta cũng nhận thấy. Chắc là nghe danh tiếng xấu của ngươi rồi, những gì ngươi đã làm với đoàn sứ giả Làng Mây thực sự khiến họ kinh hãi." Minato cười nói.

Genitsu khẽ gật đầu, có vẻ rất đồng tình với nhận định này. Hắn ước lượng thời gian.

Nói đến, cái Làng Cỏ này lại cất giấu không ít thứ hay ho. Hậu duệ tộc Uzumaki là một chuyện, nhưng còn một thứ khác nữa... chính là chiếc Gokuraku no Hakō. Tương truyền nó có thể thực hiện mọi điều ước, nhưng thực chất lại là thứ chế tạo ra những quái vật thôn phệ nỗi sợ hãi, hội tụ năng lượng tiêu cực. Nghe nói, Ninja Làng Cỏ năm đó từng lợi dụng thứ này, suýt chút nữa đã thống trị thế giới vào thời Lục Đạo Tiên Nhân. À, cái từ "suýt chút nữa" này nghe thú vị thật. Kakuzu cũng từng suýt chút nữa đánh bại Đệ Nhất Hokage đấy thôi. Danzo cũng suýt nữa g·iết được Lục Đạo Pain.

Mui chợt lên tiếng: "Kính thưa Hokage đại nhân, chúng tôi còn mong Làng Lá có thể phái một đội ngũ đến Thảo quốc chúng tôi."

...

Không lâu sau đó, Mui bước ra tòa nhà Hokage với vẻ mặt vô cảm. Sau khi ký kết minh ước theo đúng quy trình, họ có thể chuẩn bị rời đi. Nhưng Mui đã tranh thủ khoảng thời gian đó, đặc biệt đi dạo quanh Làng Lá, ngắm nhìn từng Ninja chất lượng cao, vẻ mặt đầy tán thưởng.

Rất nhiều Ninja Làng Lá đánh giá người ngoại quốc đội băng trán Làng Thảo này, nhìn biểu cảm trên mặt hắn, họ cảm thấy hài lòng và tự hào. Nhưng họ không hề hay biết, lời tán thưởng của Mui thực chất là để suy tính xem sẽ thế nào nếu nhét tất cả những Ninja này vào Gokuraku no Hakō.

"Ta đã tốn rất nhiều thời gian, cố gắng thu thập Chakra, nhưng vẫn không đủ để mở chiếc Gokuraku no Hakō. Nếu ��� Làng Lá, chắc chắn sẽ dễ dàng mở được, huống hồ trong làng này còn có cả Vĩ Thú."

Mui thở dài, hắn thực sự cảm thấy ao ước. Tại các làng lớn, Ninja với thiên phú dị bẩm nhiều không kể xiết. Nhị Vĩ và Cửu Vĩ, cùng với Genitsu, nếu có thể tùy ý nắm giữ một trong ba cái tên này, hắn chắc chắn có thể mở Gokuraku no Hakō để cầu nguyện.

"Đại nhân Mui, chúng tôi đã chuẩn bị xong xuôi, có thể khởi hành bất cứ lúc nào." Một Ninja Làng Thảo đến báo cáo với hắn.

Mui nói: "Nếu đã vậy, việc này không nên chậm trễ, chúng ta đi thôi... Hả?"

Đột nhiên, hắn nhìn thấy Naruto. Từ người đối phương, hắn cảm nhận được Chakra kinh khủng, mắt hắn sáng lên, nhưng rồi lại nhanh chóng vụt tắt.

"Đáng tiếc, không thể bắt tên này về... Nhưng ta lại nghĩ ra một cách khác để thu thập đủ Chakra. Nếu tự ta làm không được thì có thể thuê người khác làm."

Mui nghĩ, trong Giới Nhẫn giả còn có một người sở hữu lượng Chakra cấp độ Vĩ Thú, đó chính là người đàn ông mệnh danh "Vĩ Thú không đuôi". Akatsuki... Có vẻ hắn sẽ phải bỏ ra một khoản tiền lớn để thuê tổ chức này. Chỉ có tổ chức này mới có thể mang đến thứ hắn muốn.

Mui yên lặng suy tư. Không có ai biết kế hoạch của hắn.

Mui dẫn đội trở về Thảo quốc, việc đầu tiên là báo cáo với thủ lĩnh Làng Cỏ về việc ký kết minh ước.

"Thế mà đòi 15% tiền thưởng nhiệm vụ ư? Tỷ lệ này... Thôi được, miễn cưỡng có thể chấp nhận." Thủ lĩnh Làng Cỏ sắc mặt vô cùng khó coi, nhưng cũng đành chịu. Hiện tại Konoha thực sự quá mạnh. Chỉ cần tùy tiện phái một cường giả cấp Kage cũng đủ để đánh tan ngôi làng của họ, nên họ căn bản không có lựa chọn nào khác. Kể từ bây giờ, mỗi khi Làng Cỏ hoàn thành một nhiệm vụ, 15% tổng tiền thưởng sẽ được giao nộp cho Làng Lá để đổi lấy sự an toàn và che chở.

"Năm tới, các khoản chi tiêu sẽ phải cắt giảm bớt. 15% tiền thưởng... Chúng ta sẽ không thể đào tạo số lượng Ninja như trước nữa." Thủ lĩnh Làng Cỏ khoát tay.

Mui kính cẩn lui ra, trực tiếp trở về thành Hozuki.

Thành Hozuki, trong toàn bộ Thảo quốc, nổi tiếng với tai tiếng xấu, đúng là một thành phố của tội phạm. Mui có thể với thân phận thành chủ, cai trị mạnh mẽ tòa thành này và điều khiển những tên tội phạm cực kỳ hung ác, về bản chất là vì hắn nắm giữ một loại Phong Ấn Thuật vô cùng mạnh mẽ. Chỉ cần trúng thuật của hắn, dù là Vĩ Thú cũng khó lòng thoát khỏi dễ dàng.

Không sai, thực lực của Mui mạnh hơn nhiều so với những gì người thường tưởng tượng. Việc danh tiếng của hắn không được lan truyền rộng rãi trong Giới Nhẫn giả một phần là do phong cách hành sự kín tiếng, cùng với việc hắn chưa từng đối đầu với cường giả cấp Kage hay Vĩ Thú, thiếu đi những chiến tích nổi bật. Bản thân Mui cũng căn bản không coi trọng những hư danh đó.

Xoạt!

Cửa lớn thành Hozuki từ từ mở ra.

Mui với vẻ mặt lạnh lùng bước vào. Bên trong thành, đám tội phạm đang ẩu đả, ban đầu vẫn còn gầm gừ la hét giao chiến, nhưng khi nhìn thấy Mui, tất cả lập tức im bặt như tờ, trên mặt lộ rõ sự phẫn hận và sợ hãi.

"Mui..."

"Hắn nhanh vậy đã trở lại rồi ư? Khốn kiếp, ta đã bỏ lỡ cơ hội tốt để trốn thoát!"

"Haizz, đã bị phong ấn rồi thì làm sao mà trốn? Đừng nói đùa nữa!"

Rất nhiều tội phạm nhìn chằm chằm Mui.

Lúc này, một tên tráng hán xông ra, vẻ mặt hung tợn: "Mui, ta muốn thách đấu ngươi!"

"Được thôi, ta thích những lời thách đấu. Theo như giao ước giữa ta và các ngươi, nếu đánh thắng ta, các ngươi sẽ được rời khỏi đây." Mui hờ h���ng gật đầu.

Hắn lập tức đứng vào trung tâm quảng trường. Tên tráng hán đó giơ nắm đấm, gầm gừ xông về phía hắn, nhưng Mui chỉ nhẹ nhàng một cước đã đá văng hắn bay đi.

"Khốn kiếp, nếu Chakra của ta không bị phong ấn, một chiêu ta đã có thể g·iết ngươi rồi!" Đối phương vô cùng phẫn nộ.

Càng lúc càng nhiều người không kìm được, nhao nhao xông về phía Mui, nhưng tất cả đều bị hắn dễ dàng đánh bại. Những người này đều đã trúng Phong Ấn Thuật, không thể vận dụng Chakra, về bản chất đã trở thành những người bình thường cứng cáp hơn một chút, căn bản không thể là đối thủ của cường giả như Mui. Thêm nữa, bên trong thành Hozuki có số lượng đông đảo Ninja canh giữ, nên những kẻ đã bị bắt vào đây căn bản không có khả năng có cơ hội chạy thoát. Ngay cả Jinchuuriki cũng không thoát được, Mui nghĩ.

Sau khi giải quyết đám "công cụ" này, Mui định thực hiện một canh bạc cuối cùng: nếu nhét toàn bộ số tội phạm này vào Gokuraku no Hakō mà vẫn không thể mở được nó, vậy hắn chỉ còn cách nhờ cậy Akatsuki.

"Phụ thân, xin d���y ta tu hành." Con của hắn chạy vào.

"Muku, ta rất bận, đừng làm phiền ta." Mui lạnh lùng nói.

Muku nhỏ bé sững sờ tại chỗ, gương mặt tràn đầy thất vọng.

Mui triệu tập tất cả Ninja, đi đến trước một kiến trúc khổng lồ, rồi lần lượt ném từng tên tội phạm vào trong. Bên kia cánh cửa khổng lồ, một quái vật như muốn nuốt chửng tất cả đang dần nuốt sống từng người một. Tiếng kêu rên của đám tội phạm càng làm nổi bật dã tâm của Mui.

"Đại nhân Mui, chúng tôi đã ném 90% số tội phạm vào trong, nhưng vẫn không thể kích hoạt được thứ này." Một Ninja nơm nớp lo sợ quỳ trên mặt đất báo cáo.

Ánh mắt lạnh lùng của Mui nhìn về phía hắn. Tên Ninja đó run rẩy dữ dội, các Ninja xung quanh cũng lộ vẻ mặt kỳ lạ. Mui thực sự có ý định nhét cả những Ninja này vào, thậm chí hắn còn định ném cả con trai mình vào Gokuraku no Hakō. Nhưng hắn cuối cùng không có làm như thế.

"Gokuraku no Hakō là cơ hội duy nhất để chúng ta thoát khỏi cảnh yếu kém. Nếu không, dựa vào thực lực của chính chúng ta thì căn bản không thể đặt chân được trong Giới Nhẫn giả! Nếu đã vậy, tạm thời từ bỏ thôi. Ta đã tìm được phương pháp khác, dù nó rất mạo hiểm..."

Mui hừ lạnh một tiếng, lập tức hạ lệnh, muốn phát ra một nhiệm vụ treo thưởng cho thế giới ngầm, đích danh yêu cầu Akatsuki đến nhận. Điều này khiến các Ninja khác thở phào nhẹ nhõm, và lập tức đi chấp hành nhiệm vụ.

Rất nhanh, người đàn ông đã lâu năm trà trộn trong các điểm giao dịch tiền thưởng ngầm khắp các quốc gia, kẻ đã lừa gạt vô số người đến tán gia bại sản, cũng phát hiện ra nhiệm vụ treo thưởng với tính nhắm vào cực kỳ mạnh mẽ này.

"Hừ, nội dung treo thưởng này khá thú vị. Yêu cầu Akatsuki chúng ta nhận, lại còn đích danh người có Chakra nhiều nhất đến chấp hành? Chẳng phải là dành cho Kisame sao? Hiểu rồi, ta sẽ dùng Biến Thân thuật thành Kisame đi lĩnh tiền thưởng đây."

Kakuzu hiên ngang ngồi tại một trung tâm tiền thưởng, đón nhận ánh mắt sợ hãi và kính nể từ xung quanh, tay chỉ trỏ vào danh mục nhiệm vụ trước mặt. Kakuzu, kẻ lừa đảo khét tiếng, đã lừa gạt vô số người, thực lực siêu phàm, khiến người đời vạn phần kính ngưỡng. Trong truyền thuyết, hắn còn suýt chút nữa đánh bại Đệ Nhất Hokage. Người đàn ông này, với ánh mắt hung tợn, ngồi trên ghế, khiến cả khu tiền thưởng ngầm náo nhiệt, nơi tập trung đủ mọi quầy rượu và địa điểm giao dịch dưới lòng đất, phải chịu một áp lực nặng nề.

"Nếu ngươi thật sự dám làm như vậy, thủ lĩnh sẽ g·iết chết ngươi. Trừ phi ngươi nghĩ mình có thể ngang hàng với thủ lĩnh." Bên cạnh, Hiruko cười lạnh nói.

"Hừ, thủ lĩnh thì sao chứ, chưa chắc đã không làm được... Hơn nữa, ta làm sao biết được cái linh táng kia lại là con rối do bản thể thủ lĩnh điều khiển chứ?"

Kakuzu thái độ cứng rắn, nhưng giọng điệu lại rõ ràng mềm mỏng đi một chút. Nội bộ Akatsuki, gần đây không khí thực sự rất vi diệu. Rất nhiều kẻ ác ôn hung hãn gia nhập tổ chức này. Một phần là vì bị Thiên Đạo Pain dùng vũ lực khuất phục, không gia nhập sẽ c·hết; mặt khác, họ cũng cảm thấy có thể thu được lợi ích từ tổ chức. Ví dụ như Kakuzu, hắn gia nhập tổ chức này là vì quyền lực và ti���n bạc. Dù sao hắn sẽ không như những người khác, muốn thực hiện cái gọi là hòa bình vĩnh cửu. Hắn chẳng có chút hứng thú nào với những mục tiêu vĩ đại như vậy. Tương tự, Hiruko – kẻ cộng tác mà Kakuzu đã vô số lần muốn g·iết nhưng không thành – cũng chẳng tin điều đó. Hắn chỉ gia nhập để có được huyết kế giới hạn tốt hơn mà thôi. Hai người này, có thể nói là cặp bài trùng có tư tưởng nguy hiểm nhất trong Akatsuki. Họ chỉ hành động vì lợi ích, hoàn toàn không có bất kỳ tín niệm cao cả nào để ủng hộ.

Trên trán người quản lý trung tâm tiền thưởng lấm chấm mồ hôi. Hai tên hung nhân trước mắt này cực kỳ nổi tiếng trong thế giới ngầm: một kẻ sống từ thời Đệ Nhất Hokage đến nay, còn kẻ kia thì tuyên bố muốn ăn sống các Ninja huyết kế giới hạn.

"Tóm lại, cứ báo cáo lại cho thủ lĩnh để hắn quyết định. Chắc là hắn sẽ đồng ý thôi."

Hai người đứng dậy, rời khỏi nơi này. Vận dụng chiếc nhẫn trên tay, họ tạo ra hình chiếu Chakra xuất hiện trong khoảng trống rộng lớn ở Làng Mưa, báo cáo tin tức này cho Nagato.

"Cần những cá thể có Chakra khổng lồ ư? Thú vị thật. Vậy cứ giao chuyện này cho chúng làm. Dù mục đích của kẻ ủy thác là gì, đằng nào cũng không thể gây hại được đến hai tên đó."

Nagato hoàn toàn chìm trong bóng tối, khiến người khác không thể nhìn rõ hình thể hắn. Giọng nói lạnh băng vang lên.

"White Zetsu, ngươi hãy phái một phân thân sớm đi Thảo quốc để giám sát. Ta muốn biết rõ ràng toàn bộ quá trình."

Sau khi khống chế được Black Zetsu và White Zetsu, Nagato nhận ra rằng không chỉ thực lực mình mạnh lên, mà rất nhiều chuyện cũng trở nên tiện lợi hơn nhiều.

Bản dịch văn học này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free, rất mong nhận được sự đồng hành của bạn đọc.