Tại ga tàu Charles, vẫn còn những chiếc đèn đường thắp sáng, nhưng ở trong trấn, ngoài khu vực cổng quán trọ có treo đèn bão, trên đường phố đều không có hệ thống chiếu sáng công cộng. Rất nhiều người khi từng nhóm tiến về chỗ nghỉ chân, đều chỉ có thể đi theo cư dân đến đón, và ánh sáng chiếu đường là từ chiếc đèn dầu than đá mà cư dân cầm trên tay.

Người dẫn đường cho Moulins là một người đàn ông chân trái hơi có chút thương tật, hắn cầm một ngọn đèn dầu đi phía trước, vô cùng chu đáo mà cố ý chiếu ánh đèn xuống chân Moulins và Handel. Bên cạnh hắn còn có một người đàn ông khác cũng cầm đèn dầu đi ở phía trước.

Dù người đàn ông có tật ở chân, nhưng tốc độ đi lại lại không chậm, hoặc nói còn nhanh hơn người bình thường. Hắn cùng cư dân Charles đi phía trước kia, trên lưng đều đeo súng săn.

"Ba vị tiên sinh, xin chú ý bước chân, có nhiều chỗ tấm đá bị kênh lên, không cẩn thận có thể sẽ bị vấp ngã. Lại có vài chỗ có thể có hố nông, cũng phải cẩn thận đừng giẫm vào."

"Tạ ơn, chúng ta sẽ chú ý. Xem ra Charles rất ít có người ngoài tới nhỉ."

Moulins tiện thể hỏi một câu, người đàn ông cũng cười đáp.

"Quả thật rất ít người ngoài tới, nhưng đừng nhìn Charles bây giờ như vậy, khi ta còn bé Charles thế nhưng rất náo nhiệt."

"Đúng vậy, ta từng đọc trong sách."

Moulins cùng người đàn ông trò chuyện vài câu, phần lớn là để hiểu rõ tình hình của Charles.

Handel im lặng theo sau, bên cạnh Handel còn có một người trầm mặc không nói đi cùng, chính là người đã tiếp xúc với Moulins trên xe lúc trước.

Thật ra, ba người họ muốn đến hai gia đình khác nhau. Moulins sở dĩ chọn người đàn ông chân tật này, chính là vì thấy hắn cùng một người khác vừa cười vừa nói mà đến, chắc chắn là bạn bè hoặc cũng có thể là hàng xóm tương đối gần. Còn vị khách nhân mặt vàng như sáp nến đã chọn một trong hai người đó, nên Moulins liền chọn người còn lại.

Hai cư dân Charles đi phía trước vẫn luôn bước đi rất nhanh, cũng thường xuyên giục ba người phía sau theo sát một chút.

"Đi lâu như vậy rồi, rốt cuộc bao giờ mới tới nơi đây?"

Người đàn ông mặt vàng như sáp nến trầm mặc bỗng nhiên hỏi một câu như vậy, cư dân chân tật vội vàng cười đáp.

"Nhanh nhanh, chủ yếu là chúng ta đi không nhanh, nhiều nhất là đi thêm mười phút nữa là đến."

Người cư dân Charles đi đầu kia thì quay đầu nhìn một cái, lẩm bẩm một câu.

"Những người thành phố này đúng là kiêu sa."

Moulins và Handel chỉ coi như không nghe thấy lời lẩm bẩm phía sau, nhưng tốc độ đi của họ đối với người thường mà nói thật không tính chậm. Nếu những hành khách khác cũng trong tình trạng này, e rằng sẽ có người thở hổn hển.

Nghe thấy tiếng lẩm bẩm phía trước, sắc mặt vị khách nhân kia càng thêm khó coi. Nói thật, cho dù là vào buổi tối, Moulins nhìn thấy gương mặt này cũng cảm thấy chắc chắn có kẻ thiếu hắn rất nhiều tiền chưa trả, nhưng hắn cũng không nói thêm điều gì.

Người đàn ông dẫn đường phía trước bước chân vội vã, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn lên vầng trăng tròn trên trời. Còn người đàn ông chân tật phụ trách chiếu sáng cho Moulins và mọi người, có đôi khi cũng sẽ nhìn lên mặt trăng.

Moulins và Handel đều để ý những cử động này, nhưng không lập tức lên tiếng vạch trần.

Xung quanh dường như ngày càng vắng vẻ, nhưng toàn bộ trấn Charles cũng chẳng khá hơn chút nào. Bên ngoài ngược lại tốt hơn một chút, ít nhất có một nét phong vị đồng quê.

Ước chừng mười mấy phút sau, hai nhóm người phải chia tay. Người đàn ông đi phía trước dẫn vị khách nhân mặt vàng như sáp nến rẽ vào một con đường khác, còn cư dân chân tật thì dẫn Moulins và Handel tiếp tục đi về phía trước.

"Bọn họ ở có xa không?"

Handel trực tiếp hỏi ra vấn đề Moulins quan tâm, hắn biết rõ Giáo sư đang để ý vị khách nhân kia.

"Không xa không xa, chính là hàng xóm thôi. Đến nhà bọn họ cũng chỉ mất một hai phút đi bộ. Nhìn kìa, phía trước chính là nhà tôi."

Phía trước có một căn nhà nhỏ hai tầng, trong cửa sổ lộ ra ánh sáng vàng ấm áp.

"Được, tôi sẽ trả tiền trọ trước cho ông."

Moulins vô cùng chu đáo chủ động nhắc đến vấn đề chi phí, đồng thời đưa sáu đồng bạc nhỏ trong tay cho người đàn ông. Người đàn ông vui vẻ hớn hở nhận lấy, bước chân cũng thoăn thoắt hơn một chút.

"Vào đi, trong nhà còn có chút canh, để các vị làm ấm cơ thể."

"Cốc cốc cốc, mở cửa! Ta mang khách nhân về rồi, canh đã chuẩn bị xong chưa?"

Cửa mở ra, bên trong là một người phụ nữ trung niên buộc tạp dề, một người trẻ tuổi cao gầy sắc mặt còn chút ngây thơ, cùng ba đứa trẻ rõ ràng nhỏ tuổi hơn.

"Đây là phu nhân của tôi, bốn đứa này là con của tôi. Hai vị đây là quý khách đi cùng Digo đến, canh xong chưa?"

"Rồi rồi, đang nóng đây!"

Phu nhân lộ ra nụ cười hơi có vẻ căng thẳng, tay nắm lấy tạp dề kéo bọn nhỏ tránh sang một bên, để chồng mình và hai vị khách nhân vào nhà. Hai vợ chồng còn định giúp mang hành lý, nhưng Moulins và Handel đều từ chối.

Ở vùng nông thôn như thế này, không có đèn đường cũng là chuyện rất bình thường. Trong nhà bếp thắp hai ngọn nến, người đàn ông đặt chiếc đèn dầu than đá lên bàn, thổi tắt ngọn nến đang cháy, dùng nó thay thế nguồn sáng, khiến trong phòng sáng hơn không ít.

Moulins và Handel ngồi bên bàn, bốn đứa trẻ vừa tò mò vừa căng thẳng đứng sát tường nhìn họ. Còn hai vị gia chủ thì bận rộn không ngớt, bên cạnh lò sưởi vừa xách nồi vừa rửa bát, đương nhiên cũng đang khe khẽ nói chuyện.

Phu nhân khẽ hỏi người đàn ông.

"Cho bao nhiêu tiền?"

"Sáu đồng bạc Yindi, là tiền bạc Nữ Hoàng mới được đúc của Đế quốc!"

"Hắc hắc hắc hắc."

Hai vợ chồng lộ ra vẻ rất vui mừng. Ở vùng nông thôn Charles như thế này, sáu đồng bạc Yindi đối với gia đình bình thường như họ tuy không phải số tiền lớn, nhưng xét về thu nhập thêm thì tuyệt đối rất đáng kể.

"Nào nào nào, ăn canh đi! Món canh này hương vị thật tuyệt, bên trong còn có chút xương lớn dính thịt nữa đó!"

Hai bát canh đặc được múc ra, bốc hơi nghi ngút, nhưng trông có v�� không quá nóng. Rõ ràng là canh còn thừa từ bữa tối, sau đó buổi tối hâm nóng lại một chút. Tuy nhiên Moulins và Handel đều không chê, trong đêm đông lạnh thấu xương thế này, một bát canh nóng vào bụng lúc nào cũng vô cùng dễ chịu.

"Cảm ơn!" "Cảm ơn!"

Moulins và Handel nói lời cảm ơn, dùng muỗng múc canh uống một ngụm, ngẩng đầu nở nụ cười.

"Canh ngon lắm."

Sau đó Moulins trực tiếp bỏ thìa ra, bưng bát lên uống. Handel ban đầu vốn rất lịch lãm cầm chiếc thìa gỗ nhỏ, từng muỗng từng muỗng uống, nhưng thấy động tác của Moulins, lập tức cũng bỏ thìa ra, bưng bát lên uống.

Hành động của hai vị "người thành phố" khiến cả gia đình này cũng nở nụ cười.

"Đúng rồi hai vị tiên sinh, rốt cuộc xe lửa của các vị gặp phải tình huống gì, tại sao nửa đêm lại dừng ở Charles?"

Khác với nhóm cư dân đầu tiên đến ga tàu hỗ trợ, nhóm cư dân này không hề hay biết chuyện ở phía ga tàu hỏa. Moulins liếc nhìn Handel, tiện miệng nói một câu.

"Trên xe lửa xảy ra chút chuyện, khiến xe lửa bị hư hỏng, không thích hợp khởi động lại. Hơn nữa mọi người cũng đều rất mệt mỏi, muốn nghỉ ngơi cho tốt một chút."

"À, là vậy sao. Đúng rồi, tôi nhắc nhở hai vị tiên sinh một câu, ở Charles, ban đêm tốt nhất đừng ra ngoài. Đương nhiên, hai vị chỉ là ở tạm, chắc chắn sẽ không tùy tiện đi đâu."

"Đương nhiên sẽ không! Trừ khi là đi ra ngoài để giải quyết nhu cầu cá nhân."

"À ha ha, tốt nhất vẫn là dùng thùng gỗ, ngay chỗ ngoặt bên kia hành lang."

Mấy phút sau, hai người được chủ nhà đưa đến cuối hành lang trên lầu. Căn phòng chỉ có một, nhưng có hai chiếc giường. Rõ ràng Moulins và mọi người đang sử dụng phòng của hai đứa con trai.

Chủ nhà lại dặn dò vài câu rồi rời khỏi phòng. Chỉ còn lại Moulins và Handel ở riêng. Handel đi đến cửa nhìn ra ngoài, sau đó nhẹ nhàng đóng cửa lại.

"Handel, ngươi thấy thế nào?"

"Bọn họ có chuyện giấu chúng ta. Nhìn theo cử động của họ khi nhìn trăng, có lẽ người Charles biết chuyện liên quan đến người sói."

Moulins ngồi xuống một chiếc giường, khẽ lắc đầu.

"Có lẽ là có vài điều không hay. Khi ngủ chú ý đề cao cảnh giác, nhưng ở trong trấn Charles, chắc vấn đề không lớn."

Handel ngồi xuống chiếc giường khác, tháo nón và nới lỏng cổ áo.

"Giáo sư, người sói ẩn nấp ở đâu?"

Moulins nhìn ra ngoài cửa sổ. Vào một đêm trăng sáng tỏ như vậy, hình dáng núi xa xa có thể nhìn thấy rõ ràng. Xe lửa của họ tuy sau đó có chạy thêm một đoạn thời gian, nhưng về cơ bản là đi vòng quanh núi. Vì vậy, xét về khoảng cách, có lẽ không hề rời xa vị trí bị tập kích quá nhiều, ít nhất không xa như các hành khách tưởng tượng. Mà hành khách bình thường không hề nhận thức được điểm này.

"Bên kia trong núi, đầy rẫy những hầm mỏ giống như mê cung. Charles nơi đây có vấn đề."

Bản dịch chương truyện này thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free, kính mong chư vị thưởng thức.