Moulins trở về nhà liền lập tức vào phòng, lấy bút mực ra trải giấy lên bàn, rồi nhanh chóng viết xuống, sợ quên những lời Walton đã dặn dò.

Trong lúc Moulins đang viết và suy tư, mấy con rối trên bàn không ngừng vặn vẹo. Có lẽ vì chân chúng khá mềm, việc đứng và đi lại rất khó khăn, nên chúng chủ yếu bò đi, chỉ một hai con có thể cẩn thận bước vài bước.

Hễ con rối nào bò đến mép bàn, Moulins sẽ đưa tay kéo chúng về giữa, vừa viết vừa ngắm chúng tiếp tục "chơi đùa".

Đương nhiên, con rối bị đứt tay kia rõ ràng thiếu sức sống. Phần lớn thời gian nó chỉ nằm im bất động, nắm lấy cánh tay bị đứt. Moulins đưa tay chọc nó hai lần, thấy nó lay động mới xác định tên này vẫn chưa "chết".

"Nói là sẽ có người tìm đến ta, vậy là ai đến, và bao lâu nữa mới tới đây?"

Dù đối phương đến lúc nào, việc quan trọng vẫn phải làm trước, nhiệm vụ đầu tiên mà đại nhân giao phó vẫn cần được coi trọng.

Moulins không nghỉ ngơi nữa, cởi áo lót và áo khoác ngoài, lục tủ tìm chiếc áo sơ mi và áo lót tươm tất nhất. Sau một hồi chọn lựa, anh quyết định mặc lại chiếc áo khoác sẫm màu mang về từ quân đội, vì bộ đồ này chất lượng tốt nhất và cũng lịch sự nhất. Kèm theo đó là một chiếc mũ phớt màu sắc gần giống áo.

Moulins sửa sang tóc tai, soi mình trước gương tủ quần áo. Trang phục có vẻ lộn xộn này ngược lại rất phù hợp, trông anh cũng rất tinh thần. Có lẽ không tinh xảo như phong cách của quý ông, nhưng càng thêm vẻ anh tuấn bất phàm.

Anh chỉnh lại cổ áo, quay lại tóm lấy mấy con rối đã bò đến mép bàn, ném tất cả vào một chiếc túi vải, rồi buộc chặt túi và nhét vào ngực. Mấy thứ này không biết có chỗ quỷ dị nào khác không, tốt nhất vẫn nên mang theo bên mình cho chắc ăn.

Khi anh mở cửa phòng, từng đợt mùi thức ăn thơm lừng đã bay lên từ dưới nhà. Lão Buck hôm nay đã tranh thủ lúc mưa gió ngớt đi mua sắm, nên bữa trưa có cả thịt lẫn canh.

Moulins không có ý định nghỉ ngơi ở nhà, ăn xong bữa trưa liền chào hỏi rồi ra ngoài ngay.

Có lẽ vì bão tố, mùa đông năm nay ở Valentin đến sớm lạ thường, tháng mười một đã lạnh như tháng mười hai của những năm trước.

Sau bữa trưa, trời vẫn chưa hửng nhưng bên ngoài mưa nhỏ đã tạnh. Moulins hơi ấn vành nón xuống, che bớt luồng gió lạnh táp vào mặt. Hơi thở phả ra từ miệng anh cũng hóa thành khói trắng, tựa như chỉ sau một buổi sáng, nhiệt độ lại giảm thêm chút nữa.

Trong trận đấu với tên sát nhân cuồng trước đó, Moulins đã nhận thức sâu sắc tầm quan trọng của thể lực. Kể từ khi xuất ngũ đến nay, anh đã có phần xao nhãng việc rèn luyện, thế nên chút gió lạnh này lại khiến anh khẽ rùng mình khi ra khỏi cửa.

Moulins thầm quyết định phải tăng cường rèn luyện thể chất, ngay từ bây giờ. Nơi cần đến không gần, nhưng cũng không cần thuê xe ngựa, anh sẽ chạy bộ chậm đến đó, coi như là kế hoạch khởi động cho việc rèn luyện.

Nhờ thiết kế tổng thể của thành phố cảng, khi mưa tạnh, nước đọng trong thành nhanh chóng rút dần. Giờ đây, dù có nước đọng cũng không còn sâu nữa, chỉ có điều rác rưởi bị nước cuốn trôi khắp nơi khiến một vài con phố ở Valentin trông vô cùng dơ bẩn.

Moulins vừa chạy chậm vừa tiến lên, kiểm soát nhịp thở, cố gắng giữ cơ thể trong trạng thái nóng lên nhưng không đổ mồ hôi quá nhiều.

Dọc đường, những gì anh thấy là tình cảnh hiện tại của thành phố Valentin: trong những cỗ xe ngựa qua lại, phần lớn là các quý ông và quý phu nhân ăn mặc khá tinh xảo. Vài đứa trẻ gầy yếu cùng với một số người lớn đang vác gậy và xẻng, dọn dẹp bùn nước và rác rưởi trên một số con đường đặc biệt. Trong khu chợ mở, rất nhiều người chen chúc nhau mua sắm, hay đúng hơn là tranh mua một ít rau củ tươi giá hời...

Với đôi chân dài của Moulins, dù là chạy chậm, tốc độ của anh cũng không hề chậm. Khoảng hơn hai mươi phút sau, anh đến khu Cây Quế, nơi tập trung khá nhiều người giàu có ở Valentin, và dừng lại bên ngoài một tòa dinh thự ba tầng độc lập có sân vườn.

"Hộc, hộc..."

Thở ra một luồng khói trắng, Moulins hơi bình phục hơi thở. Đến những dinh thự của quý tộc thực sự có thân phận, có của cải thế này, anh thật sự có chút không quen, thậm chí hơi chút bối rối. Nhưng để vượt qua cảm giác đó cũng không khó, trong lúc điều hòa hơi thở, Moulins đã điều chỉnh lại tâm lý của mình.

Trên cánh cổng lớn có một chiếc chuông cửa, đương nhiên không phải loại chạy bằng điện. Đó là một chiếc chuông đồng treo trên lan can cổng sắt, có một sợi dây ngắn rủ xuống.

Moulins đưa tay kéo vài lần, chuông cửa phát ra tiếng "Đang đang đang".

Không đợi lâu, một người hầu nhanh chóng bước ra từ trong dinh thự, đi qua sân vườn đến cổng chính. Qua hàng rào, anh ta thấy một người đàn ông cao lớn, dáng đứng thẳng tắp đang đứng bên ngoài.

"Thưa tiên sinh, xin hỏi ngài có việc gì không ạ?"

Moulins mỉm cười lễ phép đáp.

"Xin thông báo tiểu thư Hermier, tiên sinh Wolf vì có việc nên không thể đến đúng hẹn..."

Do dự một lát, Moulins vẫn kiên trì nói tiếp.

"Tiên sinh Wolf nhờ tôi chuyển lời đến tiểu thư Hermier rằng, vẻ đẹp của nàng như vì sao rực rỡ, nụ cười như tiên hoa kiều diễm, và rằng ngài ấy sẽ mãi không quên viên minh châu Valentin này..."

Khi Moulins nói những lời này, các ngón chân anh đều quặp chặt lấy đế giày. Hết lời đường mật giả dối này đến lời đường mật giả dối khác được thêu dệt một cách qua loa cẩu thả, khiến Moulins ngượng đến nỗi hận không thể đào ra một tòa dinh thự lớn y hệt tòa đối diện dưới chân mình, như vậy nhà Jones chắc chắn không cần trả tiền thuê nhà nữa.

"Phù... Chỉ vậy thôi, xin hãy chuyển lời giúp tôi đến tiểu thư Hermier!"

Moulins thở phào một hơi, cuối cùng cũng nói xong. Nhưng vừa định quay người, cô hầu gái đã vội vàng gọi anh lại.

"Xin tiên sinh đợi một chút!"

"Hả? Còn có chuyện gì ư?"

Nét mặt cô hầu gái lúc này tựa như vừa tỉnh khỏi cơn mê, sau đó vô cùng ngượng ngùng nói với Moulins.

"Thưa tiên sinh, tôi không nhớ hết... Xin ngài chờ ở đây một lát, tôi sẽ đi báo với tiểu thư. Hy vọng sau đó ngài có thể thuật lại một lần nữa trước mặt tiểu thư, tôi vô cùng xin lỗi!"

"À, không sao."

Nhìn cô hầu gái vội vã chạy vào, nụ cười trên mặt Moulins lập tức biến mất. "Thôi rồi, còn phải nhắc lại lần nữa ư?"

Moulins móc từ trong túi áo ra một mảnh giấy trắng chi chít chữ, mở ra xem. Trên đó là đủ loại lời tâm tình, mỗi đoạn đều tương ứng với một cái tên và địa chỉ.

Không sai, theo tiêu chuẩn của Moulins mà nói, đại nhân Tử tước Walton đích thị là một gã "Hải Vương" sở khanh chính hiệu.

Rất nhanh, cô hầu gái quay lại, mở cổng mời Moulins vào. Không còn cách nào khác, đã nhận lời ủy thác giúp người, Moulins vốn là người hết lòng tuân thủ lời hứa, huống hồ người anh đã hứa hẹn lại là người anh không thể trêu chọc.

Theo cô hầu gái đi sâu vào trong dinh thự, chẳng mấy chốc họ đến một phòng khách nhỏ ấm cúng. Khi Moulins bước vào đây, anh rõ ràng cảm thấy nhiệt độ cơ thể mình tăng lên đáng kể.

Bên cạnh lò sưởi, trên ghế sô pha có hai cô gái ăn mặc tinh xảo đang ngồi, anh không biết ai là tiểu thư Hermier.

"Tiên sinh Wolf đi đâu rồi? Khi nào ngài ấy trở về? Ngài ấy đã nhờ anh nói gì với tôi?"

Một cô tiểu thư vừa thấy Moulins bước vào liền không kìm được đứng dậy hỏi han, cũng nhờ đó Moulins biết ai là chủ nhà. Anh hít một hơi, rồi lại lần nữa lặp lại những lời đường mật mà đối với anh đã trở nên ghê tởm và lúng túng. Anh lần đầu cảm thấy trí nhớ tốt cũng là một thứ tội lỗi.

Nghe xong những lời tâm tình, cô tiểu thư có vẻ hơi uể oải, thất thần ngồi xuống, rồi lại ngẩng đầu nhìn Moulins.

"Ngài ấy thật tốt, trong thời gian bận rộn như vậy vẫn không quên nhờ anh đến nói cho tôi những lời này..."

Moulins sững sờ. "Có nhầm không vậy, thế mà vẫn có thể xem tên sở khanh kia là tốt sao?"

"Ngài là, ngài Moulins Jones sao?"

Trong lúc tiểu thư Hermier đang thất vọng, cô gái còn lại sau một hồi đánh giá Moulins bỗng nhiên kinh ngạc thốt lên.

"Moulins Jones? Cái người đã giải nghệ sau trận đấu với tên sát nhân cuồng đó sao?"

Tiểu thư Hermier cũng lộ vẻ giật mình, rồi cẩn thận quan sát người vừa đến. Vành nón của đối phương ép hơi thấp, hai bên lộ ra lọn tóc mai hơi xoăn, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng và ánh mắt sáng quắc, gần như không khác mấy so với ảnh chụp trên báo.

"Tiên sinh Jones ngoài đời còn đẹp trai hơn trong ảnh! Hóa ra tiên sinh Wolf nhờ tiên sinh Jones đến truyền lời, tiên sinh Wolf chắc chắn cũng có tinh thần trọng nghĩa như tiên sinh Jones vậy..."

Moulins không che giấu, nhẹ gật đầu thừa nhận.

"Đúng vậy, thưa tiểu thư, tôi là Moulins. Lời nhắn tôi đã chuyển đạt xong, tôi còn có việc khác nên không nán lại nữa, xin cáo từ."

"Khoan đã!"

Cô tiểu thư đã nhận ra Moulins trước đó lập tức đứng dậy, nàng có vẻ hơi căng thẳng, nhưng vẫn nhanh chóng tiến đến gần Moulins.

"Tiên sinh Jones, cuối tuần này, tại trang viên số 6 khu Cây Quế, tôi có tổ chức một buổi vũ hội. Tôi, tôi muốn mời ngài đến tham dự, được không ạ?"

"Vũ hội ư?"

"À, xin lỗi, tôi không biết khiêu vũ."

"Không biết khiêu vũ cũng không cần lo lắng, thật ra tôi cũng không biết khiêu vũ, mà rất nhiều người khác cũng vậy!"

Ánh mắt cô gái tràn đầy mong đợi. Moulins vốn định từ chối lần nữa, nhưng anh chợt nghĩ đến trang viên số 6 là nơi nào, và đoán được ý nghĩa của buổi vũ hội này. Moulins đã từng kiên định đến nhường nào trong việc chấn hưng gia tộc Jones, cho dù bây giờ anh vẫn cảm nhận sâu sắc nỗi ám ảnh đó.

"Kết giao thêm vài người có tiếng tăm có lẽ cũng không tệ..."

"Được thôi, tôi có thể đến để mở mang thêm kiến thức, hy vọng sẽ không làm mất mặt."

"Chà!"

Cô gái mừng rỡ vỗ tay.

"Tuyệt vời quá! Tôi sẽ sai người đưa thiệp mời đến cho ngài. Tiên sinh Jones, ngài ở đâu vậy ạ?"

Lần này Moulins đành phải nói ra địa chỉ của mình, sau đó một lần nữa cáo từ và nhanh chóng rời đi.

Ngay khi Moulins vừa đi khỏi, cô gái trong phòng khách ấm cúng kia vui mừng đến nỗi suýt nhảy cẫng lên.

"Tuyệt vời quá! Tôi đã gặp được đích thân tiên sinh Moulins Jones, ngài ấy ngoài đời còn anh tuấn hơn trong ảnh! Hermier này, tôi đã mời được ngài ấy, ngài ấy đã đồng ý rồi!"

"Ừm, đúng vậy..."

Tiểu thư Hermier có vẻ không mấy hào hứng, vẫn còn buồn bã vì tiên sinh Wolf đã đi mà không một lời từ biệt.

Mỗi dòng chữ này đều là tài sản độc quyền của truyen.free.