Đêm xuống, bóng tối bao trùm vô biên vô tận.

Tại Đại Thương đô thành, một cỗ xe ngựa đang lướt nhanh về phía hoàng cung.

Lý Bách Vạn, với tư cách gia chủ Lý gia, đã nhận lời mời từ Thái Thương để vào hoàng cung làm khách.

Lần này, không có đông đảo cao thủ tùy tùng, chỉ có một mình Lý Trầm Ngư cầm cương, đưa chủ nhân của mình thẳng tiến đến hoàng cung.

Thực ra, ngày hẹn ước ban đầu vẫn chưa đến, nhưng trong thời đại Cực Dạ, sự phân định ngày đêm đã không còn rõ ràng nữa.

Lý Bách Vạn chỉ chợp mắt một lát, rồi cùng Lý Trầm Ngư khởi hành, đến hoàng cung đúng hẹn.

Có lẽ vì đã thực sự lớn tuổi, những năm gần đây, thời gian ngủ của Lý Bách Vạn ngày càng rút ngắn. Rất nhiều khi, một ngày ông chỉ có thể ngủ hai, ba canh giờ, những lúc khác, hoặc câu cá, hoặc trầm ngâm.

Dù sao thì, ông cũng chẳng thể ngủ được.

Trên đường phố đô thành, xe ngựa tiến thẳng. Thỉnh thoảng, người ta có thể nhìn thấy những xác chết đông cứng, thân thể trần trụi. Ảo giác cuối cùng trước khi chết dường như khiến người lâm vào cực hàn cảm nhận được cảm giác nóng bức ảo, xé toạc những bộ quần áo vốn đã chẳng còn bao nhiêu.

Trong xe ngựa, Lý Bách Vạn nhắm mắt. Trên khuôn mặt phúng phính của ông hằn rõ vẻ mệt mỏi, hiển nhiên, chỉ vài canh giờ nghỉ ngơi ngắn ngủi căn bản không đủ để xua tan sự mệt mỏi sau chặng đường dài bôn ba.

Trước xe ngựa, Lý Trầm Ngư lặng lẽ cầm cương, từ đầu đến cuối không hề cất lời.

Chỉ khi đối diện Lý Tử Dạ, Trầm Ngư mới nồng nhiệt như lửa, còn bản chất nàng cũng như những binh nhân khác, tình cảm lạnh nhạt, không thích trò chuyện.

Bốn vị binh nhân của Lý gia, tình cảm duy nhất nếu có, có lẽ chính là sự trung thành tuyệt đối với Lý gia phụ tử.

Đối với họ, ân dưỡng dục, ơn tái tạo còn lớn hơn cả sinh mệnh của chính mình.

Không lâu sau, xe ngựa đã đến trước Đại Thương hoàng cung. Cửa lớn hoàng cung hé mở, xe ngựa liền tiến vào bên trong.

Trong dĩ vãng, việc xe ngựa được phép vào hoàng cung gần như là điều không tưởng, ngay cả Lý Bách Vạn, một Cam Dương Hầu do triều đình tự tay phong, cũng phải xuống xe đi bộ khi vào cung.

Nhưng sau khi thời đại Cực Dạ ập đến, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Uy nghiêm và sức răn đe của hoàng quyền đã không còn như trước.

Có thể nói, thời đại ngày nay đang chuyển mình từ thời kỳ hoàng quyền tối thượng sang thời đại võ đạo được tôn sùng. Quân đội chính quy mà hoàng quyền dựa vào dường như đang dần bị đào thải, trở thành quá khứ.

Lúc này, trước Phụng Thiên điện, Mộ Bạch khoác long bào đen lặng lẽ đứng ngoài đại điện, quan sát xe ngựa đang tiến đến từ phía cửa cung. Trên nét mặt hắn không chút gợn sóng.

Không bất mãn, cũng không nghênh đón, chỉ có sự quan sát yên lặng.

Hắn biết, gia chủ Lý gia là do lão tổ mời đến, mặc dù hắn không rõ vì sao lão tổ lại muốn mời Lý gia gia chủ vào cung.

Dưới cái nhìn chăm chú của Mộ Bạch, Lý Trầm Ngư vẫn cầm cương xe ngựa, tiếp tục tiến sâu vào hoàng cung. Trên đường đi, dễ dàng cảm nhận được những khí tức cường đại ẩn hiện trong cung, đang âm thầm theo dõi bọn họ.

Đối với điều này, Lý Trầm Ngư cũng chẳng để tâm. Sau thời đại Nho thủ, tất cả các thế lực đều đang tụ tập cường giả võ đạo, hoàng thất tất nhiên cũng không là ngoại lệ.

Không lâu sau, sâu trong Đại Thương hoàng cung, xe ngựa đã đến trước hoàng thất tông từ.

Từng là nơi La Sát Vương liều chết xông vào, giờ đây, xe ngựa của Lý Bách Vạn lại dễ dàng đến như vậy. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, mọi thứ đã hoàn toàn đổi khác.

Trên xe ngựa, Lý Bách Vạn được Lý Trầm Ngư đỡ xuống. Ánh mắt ông nhìn về phía hoàng thất tông từ phía trước, rồi từng bước đi đến đó.

Trong hoàng thất tông từ, Thái Thương đã sắp xếp bàn ghế tươm tất, kiên nhẫn chờ đón vị khách quý.

Rất nhanh, Lý Bách Vạn đi đến trước hoàng thất tông từ. Nhìn lão giả bước ra từ bên trong, trên khuôn mặt phúng phính của ông nở một nụ cười, cất lời: "Đã sớm nghe đại danh."

"Cũng vậy." Thái Thương khách sáo đáp lại, nói: "Vào trong nói chuyện đi. Ngoài này lạnh quá, thân thể của ngài sẽ chịu không nổi."

"Ừm." Lý Bách Vạn gật đầu, cất bước đi vào hoàng thất tông từ, nơi giờ đây như biểu tượng của sự chết chóc đang hiện hữu.

Lý Trầm Ngư đi theo sau hai người, không hề có ý né tránh.

"Binh nhân do Lý gia chế tạo, so với thời kỳ Đạo môn, quả thực mạnh mẽ hơn hẳn." Trong tông từ, Thái Thương chú ý đến cô gái đi phía sau, thẳng thắn đánh giá: "Lão phu nhận thấy ở họ tiềm năng phát triển vượt trội hơn nhiều."

"Trí tuệ tiền nhân, hậu nhân ắt phải tiếp tục phát huy và làm rạng rỡ." Lý Bách Vạn đáp lời: "Chuyện binh nhân, Lý gia không dám nhận công lao. Nếu không có sự nỗ lực của Đạo môn, Lý gia khó lòng đạt được thành tựu như ngày nay."

Trong lúc hai người nói chuyện, họ càng tiến sâu vào bên trong tông từ. Giữa những cỗ quan tài, một chiếc bàn gỗ cũ nát, nhỏ nhắn được đặt ở đó, cùng với hai chiếc ghế đẩu chỉ vừa đủ để ngồi.

"Nha đầu, con đứng tạm một lát. Lão phu không ngờ còn có người khác theo đến." Trước bàn gỗ, Thái Thương nhìn về phía Lý Trầm Ngư phía sau, với vẻ mặt vẫn ôn hòa nói.

"Đây chẳng phải có chỗ ngồi sao?" Lý Bách Vạn chỉ tay vào những cỗ quan tài phía trước, mỉm cười nói: "Chuyện trò không biết sẽ kéo dài bao lâu, đừng để tiểu bối cứ đứng mãi như vậy."

"Ngồi trên quan tài ư?" Thái Thương sững sờ một chút, rồi hoàn hồn lại, bật cười nói: "Cũng được thôi, chỉ cần nha đầu này không ngại điều xui xẻo, lão phu thì không sao cả."

"Bên trong đâu có người chết, không sao đâu." Lý Bách Vạn nói: "Trầm Ngư, con cứ ngồi đi."

"Vâng." Lý Trầm Ngư vâng lời, đặt vò rượu mang đến lên bàn, sau đó cất bước đi đến trước dãy quan tài, ung dung tìm một cỗ rồi ngồi xuống.

Lý Bách Vạn thấy Trầm Ngư đã yên vị, cũng ngồi xuống trước bàn gỗ.

"Rượu ư?" Trước bàn, Thái Thương nhìn vò rượu, hỏi: "Rượu này ra sao?"

"Rất mạnh!" Lý Bách Vạn thật thà đáp: "Ngày thường, tiểu Tử Dạ không cho ta uống thứ rượu này. Bây giờ hắn không có ở đây, ta mới dám uống lén một chút."

"Thân thể của ngài quả thực không thích hợp uống rượu mạnh." Thái Thương mở vò rượu, ngửi qua một chút, nói: "Tuy nhiên, thỉnh thoảng uống một chút cũng không thành vấn đề lớn. Con trai ngài là người thông minh, bản lĩnh không nhỏ, chỉ là quá cố chấp, lại quản quá nghiêm khắc."

"Thằng cả mà." Lý Bách Vạn cười nói: "Không chọc được thì thôi, ta không chọc."

"Ha ha." Thái Thương nghe câu trả lời của vị gia chủ Lý gia trước mặt, không nhịn được bật cười, nói: "Điểm này của ngươi có phần giống Hi Hòa, nuông chiều con cái quá mức. Ban đầu, Thái Uyên bế quan tu hành một thời gian dài, Thiếu Hãn được Hi Hòa nuông chiều nên trở nên ngang ngược vô pháp vô thiên, gây ra vô số tai họa. Cuối cùng, nếu không phải Thái Uyên xuất quan, đánh gãy hai chân của Thiếu Hãn, tên tiểu tử kia còn không biết sẽ gây ra họa lớn đến nhường nào."

"Tuổi trẻ nông nổi, đó là lẽ thường." Lý Bách Vạn đáp: "Tiểu Tử Dạ hiểu chuyện là thế, vậy mà hồi nhỏ cũng từng rất nghịch ngợm. Cũng may có Ấu Vi và Khánh Chi quản giáo, nếu không, ta cũng đã đau đầu lắm rồi."

Hồi tiểu Tử Dạ còn nhỏ, không ít lần bị nhị ca của thằng bé đánh, chính vì quá nghịch ngợm mà ra.

"Ba đứa con của ngài, đều rất tốt." Thái Thương cảm khái thốt lên: "Nói thật, lão phu còn có chút ghen tị với ngài. Vận khí của ngài quá tốt rồi, có được nhiều đứa con ngoan như vậy bên mình."

"Vận may thôi, biết làm sao." Lý Bách Vạn nhìn ra bên ngoài, nhắc nhở: "Thái Thương, chúng ta nói chuyện chính sự đi."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.