Hoàng cung Đại Thương.

Phụng Thiên điện.

Sau khi thánh chỉ phong hầu cho gia chủ Lý gia được tuyên bố, quần thần kịch liệt phẫn nộ, đặc biệt là phe quý tộc do Hải Thanh công cầm đầu, phản ứng càng gay gắt.

Việc thương gia được phong tước chẳng khác nào phá tan bức tường giai cấp mà giới quý tộc đã dày công kiến tạo. Tầng lớp thương gia vốn còn thấp kém hơn cả nông và công, giờ đây cũng sẽ bắt đầu giẫm lên đầu họ. Giới sĩ tộc vẫn luôn cao cao tại thượng, làm sao có thể chấp nhận chuyện như vậy xảy ra?

Thế là, Hải Thanh công, đại diện của giới quý tộc, đã dâng lời thỉnh cầu được diện kiến Thương Hoàng. Lập tức, trên triều đình, các quan đồng loạt phụ họa, nhao nhao yêu cầu được gặp Thương Hoàng.

Ngồi yên tĩnh bên long ỷ, Mộ Bạch dõi theo phản ứng của quần thần phía dưới, trong đôi mắt bình tĩnh dần lộ ra một tia hàn ý. Chẳng trách Lý huynh nói, sự mục nát của Đại Thương đã thấu đến tận xương tủy. Giới quý tộc vì muốn bảo vệ lợi ích của mình mà lại muốn hoàn toàn phong bế con đường thăng tiến của dân thường, thật đáng hận biết bao!

Sau những suy nghĩ thoáng qua, Mộ Bạch thu liễm tâm thần, thản nhiên nói: “Phụ hoàng thân thể không khỏe, cần tịnh dưỡng. Hiện nay, bản vương phụng mệnh giám quốc, mọi việc trên triều đình, bản vương đều có thể quyết định, không cần làm phiền phụ hoàng.”

“Tứ điện hạ.” Trong đại điện, Hải Thanh công ngẩng đầu, nhìn Tứ hoàng tử đang đứng phía dưới long ỷ, trầm giọng nói: “Điện hạ vừa mới giám quốc chưa lâu, đối với triều chính còn chưa quen thuộc. Chuyện này liên quan rất lớn, e rằng điện hạ chưa nhìn rõ được chỗ lợi hại. Thần thỉnh cầu điện hạ, cho phép chúng thần diện kiến bệ hạ!”

“Cầu điện hạ cho phép chúng thần diện kiến bệ hạ!” Phía sau, các quan đồng loạt phụ họa, thái độ vô cùng kịch liệt.

“Hải Thanh công có lẽ chưa hiểu ý của bản vương.” Đứng trước long ỷ, Mộ Bạch nhìn quần thần phía dưới, trong mắt lạnh ý lóe lên, lại lần nữa nói: “Phụ hoàng thân thể không khỏe, hiện giờ, mọi việc trên triều đình, bản vương có thể toàn quyền làm chủ!”

“Điện hạ.” Đứng trước các quan, Hải Thanh công vẫn không nhường nửa bước, thần sắc trầm trọng đáp: “Đây là đại sự liên quan đến quốc bản, chúng thần cho rằng vẫn cần bệ hạ tự mình quyết đoán mới thích hợp.” Hắn thừa biết, giao tình giữa Tứ điện hạ và đích tử Lý gia kia phi thường, chuyện này chỉ có thể có cơ hội xoay chuyển nếu diện kiến bệ hạ.

“Quốc bản?” Đứng trước long ỷ, Mộ Bạch đã sớm không thể nhịn được nữa, đứng bật dậy, một thân uy áp cường đại tràn ra, lạnh giọng nói: “Bản vương chính là quốc bản! Hải Thanh công, chớ có cho rằng ngươi là tam triều nguyên lão thì có thể làm càn trước mặt bản vương. Bản vương cảnh cáo ngươi lần cuối, hiện nay bản vương phụng mệnh giám quốc, lời của bản vương chẳng khác nào thánh chỉ. Ngươi nếu lại lần nữa lấy hạ phạm thượng, đừng trách bản vương lật mặt vô tình!” Lời vừa dứt, Mộ Bạch vung tay phải lên, tức thì, bên cạnh long ỷ, Thiên Tử kiếm ứng tiếng xuất khỏi vỏ, phá không mà ra, “keng” một tiếng cắm thẳng trước mặt Hải Thanh công.

Trước mặt các quan, tâm thần Hải Thanh công chấn động mạnh, nhìn Thiên Tử kiếm gần trong gang tấc, thân thể không tự chủ run rẩy. Phía sau, trên mặt những thần tử xuất thân quý tộc khác cũng lộ rõ vẻ kinh ngạc, không ngờ tới Tứ hoàng tử vẫn luôn đối xử với người ôn hòa lại có một mặt bá đạo đến vậy.

“Tuyên Lý gia Tam công tử lên điện.” Sau khi trấn áp quần thần, Mộ Bạch mở miệng hạ lệnh. Một bên, Trương công công cũng bị Tứ hoàng tử làm cho kinh hãi, là người đầu tiên hoàn hồn, vội vàng hô vang: “Tuyên Lý gia Tam công tử lên điện!”

Cùng lúc đó.

Dưới Phụng Thiên điện, Lý Tử Dạ không nhanh không chậm bước đi. Nghe thấy tiếng vang chói tai truyền đến từ đại điện phía trước, khóe miệng hắn lộ ra một nụ cười. “Cũng không tệ lắm, còn nhanh hơn trong tưởng tượng của mình một chút.” Hắn thầm nghĩ. May mà chân cẳng hắn tốt, bằng không thì đã không kịp rồi. Những bậc thang được xây dựng trước Phụng Thiên điện này, thật sự là quá nhiều, không có một nghìn cũng phải mấy trăm bậc chứ? Trong lúc suy tư, Lý Tử Dạ bước lên ngàn bậc đá, từng bước một tiến về phía Phụng Thiên điện.

Trong đại điện, các quan nhìn thấy người trẻ tuổi bước vào từ phía sau, thần sắc mỗi người một vẻ, nhưng trừ một số ít ra, phần lớn đều ôm trong lòng địch ý. Từ xưa đến nay, sự đối lập giữa quý tộc và bình dân đã trở thành vấn đề muôn thuở không thay đổi. Giới quý tộc nắm quyền, đối với bất kỳ một tiện dân nào dám vượt lên, đều sẽ vô thức ra tay hủy diệt, giống như nghiền chết một con kiến, coi đó là điều hiển nhiên. Bình đẳng, chẳng qua chỉ là giấc mơ viển vông được giới quý tộc nắm quyền thêu dệt cho bách tính, mà bách tính bình dân cũng luôn ngày qua ngày tự lừa dối mình trong giấc mơ viển vông ấy. Lý Tử Dạ, xuất thân từ thương gia thế gia thấp hèn, lại dựa vào sức một mình mà đưa Lý gia đạt đến một đỉnh cao chưa từng có. Ngày hôm nay, cuối cùng hắn cũng danh chính ngôn thuận bước đến trước mặt đầy triều hoàng quyền quý tộc. Đây đã không còn là sự được mất lợi ích cá nhân, mà là sự va chạm của giai cấp. Bởi vậy, sau khi Lý Tử Dạ lên điện, văn võ cả triều rõ ràng biểu lộ địch ý vô cùng mãnh liệt.

Đối với điều này, Lý Tử Dạ dường như không hề hay biết, nụ cười trên mặt vẫn ôn hòa và lễ phép.

“Điện hạ.” Trong điện, Lý Tử Dạ chắp tay, cung kính hành lễ nói.

“Làm càn! Tứ điện hạ phụng mệnh giám quốc, thấy điện hạ như thấy bệ hạ, ngươi một kẻ bình dân, lại dám không quỳ!” Trước mặt các quan, Hải Thanh công nhìn thấy đích tử Lý gia trước mắt chỉ bái mà không quỳ, lập tức nhân cơ hội gây khó dễ, quát lên giận dữ.

Một bên, Lý Tử Dạ nhìn thấy bộ d���ng lão già trước mắt tức giận đến mức mặt xanh lè, nụ cười trên mặt càng thêm đậm đà, nhưng lại không vội vàng phản bác. Nhân vật chính hôm nay không phải hắn, cứ yên tâm xem kịch là được.

“Theo luật pháp Đại Thương, quốc sĩ có thể không cần quỳ lạy.” Đứng trước long ỷ, Mộ Bạch liếc nhìn lão già phía dưới, thần sắc lạnh nhạt nói: “Hải Thanh công, ngươi có phải đang dị nghị đối với luật pháp Đại Thương của ta chăng?”

“Thần, không dám!” Hải Thanh công thần sắc trầm xuống, hai tay nắm chặt, đáp.

“Lý giáo tập.” Mộ Bạch bước xuống đại điện, mở miệng nói: “Chuẩn bị thụ phong đi.”

“Vâng!” Lý Tử Dạ lại lần nữa hành lễ, đáp.

Phía sau, Trương công công bưng một bộ triều phục, một kim ấn và một khối thiết khoán tiến tới, thần sắc hiền lành nói: “Lý giáo tập, không, Thế tử, đây là triều phục, kim ấn và đan thư thiết khoán của Lý Hầu gia.”

“Thần tạ chủ long ân.” Lý Tử Dạ đưa tay nhận lấy triều phục, kim ấn và đan thư thiết khoán, cung kính đáp.

“Điện hạ.” Ngay khi Lý Tử Dạ thay cha thụ phong, trong quần thần, Lã Tư Thanh vẫn luôn im lặng nay bước ra khỏi hàng, nghiêm mặt nói: “Lý gia thụ phong hoàng thương, gia chủ Lý gia được ban tặng tước vị, đó là điều đương nhiên, thần không có ý kiến. Thế nhưng, đan thư thiết khoán và tư cách thế tập võng thế thường chỉ ban tặng cho công thần có đại công. Gia chủ Lý gia chưa lập đại công này mà lại được trao tặng đan thư thiết khoán, e rằng khó mà phục chúng.”

Lời của Lã Tư Thanh vừa dứt, trong quần thần, các thần tử vẫn luôn giữ trung lập cũng nhao nhao nhìn qua, chờ đợi lời giải thích của Tứ hoàng tử. Sau khi Lý gia trở thành hoàng thương, việc gia chủ Lý gia được phong tước, bất kể là bá tước hay hầu tước, chỉ là vấn đề tước vị cao thấp, đều có thể hiểu được. Thế nhưng, cái tư cách thế tập võng thế này, quả thực quá khiến người ta không thể tưởng tượng nổi.

“Không, Lý gia có tư cách này.” Mộ Bạch xoay người, nhìn lão thần trước mắt, bình tĩnh nói: “Lã đại nhân, mùa đông năm ngoái, phủ của ngài sưởi ấm bằng gì?”

“Than đá.” Lã Tư Thanh sửng sốt một chút, thành thật đáp: “Mùa đông kéo dài, than củi tăng giá, cho nên năm nay phủ lão thần không còn đốt than củi nữa, mà dùng than đá do Khoáng Tàng Ti bán ra.”

“Trương đại nhân thì sao?” Mộ Bạch nhìn một vị văn thần khác, mở miệng hỏi.

“Phủ của thần và phủ đệ của Lã đại nhân giống nhau, cũng đều đốt than đá.” Trương Khải Chính bước ra khỏi hàng, thật thà nói: “Giá than đá rẻ hơn than củi không ít.”

“Hai vị đại nhân làm quan trong triều, đều cảm thấy than củi đắt đỏ mà chuyển sang đốt than đá của Khoáng Tàng Ti, vậy thì bách tính Đại Thương của ta chắc hẳn càng không đốt nổi than củi rồi.” Mộ Bạch thần sắc bình tĩnh nói: “Hai vị đại nhân có thấy, việc Khoáng Tàng Ti tìm kiếm than đá, đã giải quyết được vấn đề nhiên liệu cho bách tính hay không?”

“Đương nhiên.” Lã Tư Thanh nghiêm mặt nói: “Tứ điện hạ mở Khoáng Tàng Ti, công tại xã tắc, lợi tại thiên thu, đối với bách tính Đại Thương của ta mà nói, đây tuyệt đối là một chuyện may mắn lớn lao.”

“Vậy thì, nếu bản vương nói, ý tưởng mở Khoáng Tàng Ti, và cả phương pháp tìm kiếm than đá, đều là Lý giáo tập dạy cho bản vương thì sao?” Mộ Bạch thản nhiên nói: “Hai năm trước, Lý giáo tập nhìn thấy bách tính chịu khổ vì giá rét mùa đông, liền đề nghị bản vương mở Khoáng Tàng Ti, đồng thời truyền dạy phương pháp tìm kiếm mỏ than cho bản vương. Bằng không, các vị cho rằng, vì sao phương pháp khử lưu huỳnh than đá chỉ có Lý gia biết?” Lời vừa dứt, tâm thần những người tại chỗ chấn động mạnh, nhất thời khó mà tiếp nhận sự thật này.

“Lã đại nhân, Trương đại nhân.” Mộ Bạch nhìn hai vị lão thần trước mắt, hỏi ngược lại: “Hiện tại, các ngươi còn cho rằng, Lý gia không có tư cách được trao tặng đan thư thiết khoán và tư cách thế tập võng thế sao?”

Lã Tư Thanh, Trương Khải Chính nghe vậy, nhìn nhau một cái, chợt cung kính hành lễ về phía người trẻ tuổi trước mắt, mở miệng nói: “Gặp qua Thế tử.” Lý Tử Dạ nhìn thấy thái độ của hai vị lão đại nhân, lập tức chắp tay đáp lễ, khẽ nói: “Không dám.”

Độc giả có thể tìm thấy bản dịch hoàn chỉnh này tại truyen.free.