Hoàng cung.

Bên trong Thọ An điện.

Tiếng quân cờ chạm bàn vang lên không dứt.

Hai cha con đang đấu cờ. Ánh mắt họ tuy dán chặt vào bàn cờ, nhưng tâm trí lại không hề đặt trọn vẹn vào đó.

Mộ Bạch chuyên tâm nhìn ván cờ, lòng không vướng bận, thật sự đang dốc sức tìm cách giành chiến thắng. Ngược lại, Thương Hoàng lại lo lắng nghĩ ngợi nhiều chuyện khác, chẳng hề đặt nặng tâm tư vào ván cờ.

Mặc dù vậy, thế cờ trên bàn vẫn nghiêng hẳn về một phía.

Quân trắng, đè bẹp quân đen.

Hoàn toàn không chút hồi hộp nào.

Suốt cả ván cờ, Mộ Bạch dường như cũng không hề có ý định kháng cự hay giãy giụa.

"Nhi thần thua rồi."

Đến lúc tàn cuộc, Mộ Bạch nhìn thế cờ, đành chủ động nhận thua.

Thương Hoàng hoàn hồn, cười nhạt một tiếng, lúc này mới nhận ra, không biết từ lúc nào, ông đã đẩy con trai trưởng trước mắt vào tuyệt cảnh.

"Bạch nhi."

Thương Hoàng đặt quân cờ xuống, bình thản nói: "Trấn Thế Quyết là thần công trấn quốc của Đại Thương hoàng thất ta, con phải cố gắng nghiên cứu và học tập thật tốt, đặc biệt là thức thứ chín, đó chính là mấu chốt của Trấn Thế Quyết. Tám thức luân hồi, chín thức quy nhất – đây là tâm đắc mà các tông thân hoàng thất qua nhiều đời đã đúc kết được về Trấn Thế Quyết. Hoàng thất ta chỉ còn một bước nữa là sáng tạo được thức thứ chín, Trẫm hy vọng con có thể hoàn thành tâm nguyện ngàn năm của Đại Thương hoàng thất chúng ta."

Mộ Bạch đứng dậy, cung kính hành lễ đáp: "Phụ hoàng yên tâm, nhi thần nhất định sẽ cố gắng hết sức."

"Còn có một việc."

Thương Hoàng nhìn thẳng vào con trai trưởng, nói: "Trẫm chuẩn bị phong con làm Thái tử, đồng thời cũng đã chọn cho con một vị Thái Tử Phi, chính là Quận chúa của Đông Lâm Vương gia, con hẳn cũng rất quen thuộc nàng rồi. Hai ngày tới, Trẫm sẽ bàn bạc kỹ lưỡng chuyện này với mẫu hậu con. Bây giờ nói cho con hay là để con có sự chuẩn bị tâm lý trước."

"Phụ hoàng."

Mộ Bạch nghe được tin này, sắc mặt lộ rõ vẻ sốt ruột, không phải vì việc được phong Thái tử mà vui mừng, mà là vì hôn sự đột ngột này, chưa từng có dấu hiệu báo trước, khiến hắn nhất thời khó lòng chấp nhận.

Thương Hoàng thu hồi ánh mắt, khẽ vẫy tay, không muốn nói thêm: "Con cứ lui xuống trước đi, đợi Trẫm cùng mẫu hậu con bàn bạc có kết quả, sẽ phái người thông báo cho con."

"Nhi thần, cáo lui."

Sắc mặt Mộ Bạch biến đổi liên tục, nhưng cuối cùng vẫn không có bất kỳ hành động xốc nổi nào. Hắn cung kính hành lễ, rồi xoay người rời đi.

Bước ra ngoài điện, Mộ Bạch mặt lạnh như tiền, bước nhanh về phía Vị Ương cung. Trên đường đi, các nội thị trong cung thấy sắc mặt âm trầm của Tứ điện hạ đều tự động tránh xa, không dám đến gần.

Không lâu sau, Mộ Bạch đến trước Vị Ương cung, không cần báo trước, trực tiếp đi thẳng vào.

"Mẫu hậu!"

Trong phòng, Mộ Bạch nhìn mẫu thân mình, hỏi với giọng trầm thấp: "Chuyện Thái Tử Phi, mẫu hậu có biết trước không?"

"Thái Tử Phi? Thái Tử Phi nào?"

Trưởng Tôn Hoàng hậu nghe con trai hỏi dồn dập, bà lấy làm lạ. Nhanh chóng sực tỉnh, bà đột ngột đứng dậy, vui mừng nói: "Con nói, phụ hoàng con muốn phong con làm Thái tử ư?"

"Mẫu hậu không biết?" Mộ Bạch kinh ngạc hỏi.

Trưởng Tôn Hoàng hậu đáp: "Mẫu hậu nào có biết đâu. Đây là chuyện tốt mà, nếu mẫu hậu biết, chắc chắn sẽ nói cho con ngay." Bà tiến lên, nắm lấy tay con trai trưởng, kéo đến ngồi xuống bên cạnh giường, hối hả nói: "Nhanh kể cho mẫu hậu nghe, phụ hoàng con đã nói những gì với con."

Lý viên, nội viện, sau khi Lý Tử Dạ nhận được tin tức từ trong cung, tâm thần chấn động.

"Chuyện tốt mà."

Phía sau, Hồng Chúc vừa nhấm nháp một quả nho xanh vừa nói: "Chẳng phải con mưu tính đã lâu, chính là vì muốn đưa Tứ hoàng tử lên ngôi Thái tử sao, Tiểu Tử Dạ?"

Lý Tử Dạ hoàn hồn, nói với giọng điệu trầm trọng: "Tốt thì tốt thật đấy, nhưng lại không đúng lúc chút nào."

"Tại sao?" Hồng Chúc không hiểu hỏi.

Lý Tử Dạ không trả lời ngay, mà hỏi ngược lại: "Hồng Chúc tỷ, tỷ thử nghĩ xem, vì sao Thương Hoàng lại chọn lúc này để đưa Tứ điện hạ lên vị trí Thái tử?"

Hồng Chúc đáp bâng quơ: "Hắn đâu còn lựa chọn nào khác chứ. Đại hoàng tử, Tam hoàng tử đều đã chết, Thập nhất hoàng tử gần đây cũng không còn động thái tranh giành quyền lực nào. Cộng thêm vấn đề xuất thân, khả năng lên ngôi của hắn không cao. Bởi vậy, Thương Hoàng chỉ có thể phong Tứ điện hạ làm Thái tử mà thôi."

"Không, hắn có lựa chọn."

Lý Tử Dạ nghiêm mặt nói: "Hắn hoàn toàn có thể bồi dưỡng Thập nhất hoàng tử, tiếp tục tạo ra thế cục song vương tranh ngôi. Dù không còn ổn định như trước, nhưng chỉ cần khéo léo duy trì, trong thời gian ngắn, vẫn có thể miễn cưỡng giữ được thế cân bằng. Từ trước đến nay hắn vẫn luôn làm như vậy, nay đột nhiên thay đổi chủ ý, chắc chắn phải có mục đích."

Hồng Chúc suy nghĩ một lát, nói: "Vậy thì, chắc là để lôi kéo phe cánh của Hoàng hậu. Dù sao thì phe cánh Hoàng hậu có một vị Võ Vương, nắm giữ lục cung bên trong, thống lĩnh hùng binh bên ngoài, quả thực là thế lực đáng gờm."

"Không tệ."

Lý Tử Dạ gật đầu, ánh mắt trầm lại, nói: "Lần này Hồng Chúc tỷ đoán đúng rồi. Thương Hoàng đang điều chỉnh, tập hợp lực lượng, e rằng sắp chính thức ra tay với Lý gia rồi."

Hồng Chúc trên mặt thoáng hiện vẻ sốt ruột, hỏi: "Vậy phải làm sao đây?"

"Tiên hạ thủ vi cường."

Lý Tử Dạ nói với giọng trầm thấp: "Thương Hoàng muốn đối phó Lý gia, nhất định sẽ tiến hành trước âm thầm, sau công khai. Mà lực lượng đắc lực nhất của Thương Hoàng trong bóng tối chính là mười đội Ám Ảnh Vệ của hắn, cho nên không thể chờ đợi thêm nữa, phải lập tức tiêu diệt bọn chúng."

"Bây giờ sao?" Hồng Chúc kinh ngạc hỏi.

"Bây giờ."

Lý Tử Dạ liếc nhìn sắc trời, cười lạnh một tiếng, nói: "Ngay sau khi mặt trời lặn."

Hồng Chúc hỏi với giọng trầm tĩnh: "Vậy còn sự trả thù của hoàng thất, chúng ta sẽ ứng phó thế nào?"

"Trời sắp ấm lên rồi."

Lý Tử Dạ dời mắt nhìn về phương Bắc, cười lạnh nói: "Chúng ta tiêu diệt Ám Ảnh Vệ của hắn, trong thời gian ngắn, hắn còn lấy gì để đối phó Lý gia nữa? Chỉ cần vượt qua khoảng thời gian trống rỗng này, đợi đến khi thời tiết ấm lên, chiến sự vừa bùng nổ, Hoàng thất liền không còn chút sức lực nào để đối phó Lý gia nữa."

Lý gia không phải quả hồng mềm yếu, muốn đối phó Lý gia, Hoàng thất không thể công khai rầm rộ mà đến thẳng được. Nhất định phải dùng lực lượng trong bóng tối để thu thập tình báo và chứng cứ trước, sau đó mới kết hợp cả sáng lẫn tối, mới có thể một lần phá hủy Lý gia.

Đã như vậy, vậy thì Lý gia cứ tiên hạ thủ vi cường, trước tiên tiêu diệt Ám Ảnh Vệ, chặt đứt một cánh tay của Hoàng thất.

"Tiểu công tử, cần ta giúp đỡ không?"

Lúc này, từ căn phòng phía sau, Mộc Cận bước ra, mở miệng hỏi.

Mộc Cận ở trong phòng đã nghe rõ cuộc đối thoại của hai người. Trong lòng tuy chấn động, nhưng nội tâm lại không hề có chút dao động nào.

"Không cần."

Lý Tử Dạ xoay người, không hề để tâm việc Mộc Cận đã nghe thấy lời hắn và Hồng Chúc nói. Hắn nghiêm mặt nói: "Ta đã nói rồi, trước khi ngươi tu thành Trấn Thế Quyết, những chuyện khác, ngươi không cần tham gia."

"Ừm."

Mộc Cận gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Một bên, Hồng Chúc liếc nhìn Mộc Cận, rồi lại đưa mắt sang tiểu công tử bên cạnh. Trong mắt nàng chợt lóe lên một tia sáng khác lạ. Có những lúc, nàng quả thực không thể hiểu nổi cách dùng người của Tiểu Tử Dạ.

Tiểu Tử Dạ quen biết Du Thanh Huyền đã bốn năm, nhưng Du Thanh Huyền lại chưa từng có được sự tín nhiệm của hắn. Dù tất cả mọi người đều biết rõ Du Thanh Huyền si mê Tiểu Tử Dạ, nhưng điều đó cũng chẳng có tác dụng gì. Mà Mộc Cận, thời gian quen biết Tiểu Tử Dạ, tính kỹ cũng chỉ có ba bốn tháng, nhưng Tiểu Tử Dạ lại tuyệt đối tin tưởng nàng không chút bảo lưu.

Sự chênh lệch này thật sự khiến người ta khó lòng hiểu được.

Chân trời, mặt trời chói chang đang lặn dần về phía tây. Dưới ánh hoàng hôn, Lý Tử Dạ nhìn chằm chằm bầu trời, sắc mặt ngưng trọng.

Mưa núi sắp đến, gió giăng đầy lầu.

Trời, sắp tối rồi!

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung bản dịch này đều được bảo hộ bởi truyen.free.